— Только если станешь моим Сяо Баем.
— …
Цзи Бай не знала, что ответить этому нахалу. Подойдя к своему месту, она взяла рюкзак и достала оттуда подвеску в виде белого щенка.
Взгляд Се Суя невольно последовал за её рукой. Увидев собачку, он почувствовал, как участилось сердцебиение, и шагнул вперёд, чтобы взять подвеску. Но Цзи Бай ловко убрала руку в сторону.
— Впервые сталкиваюсь с тем, кто дарит чужой подарок как свой собственный.
Цзи Бай подошла к окну с клетчатыми стёклами и поднесла щенка к свету. На солнце фигурка засияла мягким блеском.
Её голос прозвучал чуть хрипловато, но нежно:
— Возможно, это мой первый подарок кому-то… Так что если он тебе не нравится — просто верни мне. Отдавать другому — это уже слишком.
На лбу Се Суя выступили капли пота. Впервые в жизни он ощутил, каково это — быть совершенно бессильным перед обвинениями:
— Я правда не знаю, как она оказалась у неё. Наверное, я потерял её… Я целую ночь искал…
Он даже переворошил мусорные баки во дворе — почти сошёл с ума.
Цзи Бай никогда раньше не видела Се Суя таким встревоженным, но по его глазам было ясно: он не лжёт.
— Ты искал всю ночь?
— Не нашёл тогда… Потом ещё несколько раз возвращался.
— Глупец.
Сердце Цзи Бай смягчилось. Она пробурчала:
— Ну и ладно. Не нашёл — не беда. Всего лишь безделушка.
— Не «ладно», — твёрдо возразил Се Суй. — Это был первый подарок от тебя мне. Так нельзя.
— А если так и не найдёшь?
— Тогда я…
Цзи Бай ожидала громких обещаний или решительных слов, но вместо этого он подошёл ближе, уголки губ приподнялись, и он мягко сказал:
— Попрошу тебя подарить мне ещё один.
— …
Цзи Бай никогда не встречала такого нахального человека.
Подарок этот она выбрала без особых размышлений. Просто в тот день он попал в участок, а потом его родная мать так с ним обошлась… Ей стало жаль его, и она решила утешить маленькой собачкой.
— Дай ключи.
Се Суй послушно протянул ей связку. На ней были всего два ключа — от дома и от велосипедного замка.
Цзи Бай снова повесила собачку на ключи и вернула ему:
— Держи. И будь осторожнее — не теряй больше.
Се Суй бережно взял связку. Радость от того, что потерявшееся вернулось, заиграла в его глазах. Он с трудом сдерживал улыбку, но та всё равно проступала сквозь напускное спокойствие. В тот миг, когда Цзи Бай повернулась, чтобы уйти, он наклонился и поцеловал белого щенка на ключах.
Цзи Бай подняла свой тёмно-красный виолончель:
— Мне пора домой.
Се Суй окликнул её:
— Не уходи.
— Что ещё?
— Не могла бы ты сыграть для меня?
Он указал на её инструмент.
Цзи Бай нахмурилась:
— Зачем?
— Просто хочу послушать.
Она с недоверием посмотрела на него — вдруг опять какие-то уловки:
— Ты вообще понимаешь классическую музыку?
— А тот парень в костюме понимает?
Уголки губ Цзи Бай дрогнули:
— Какой ещё парень в костюме?
Се Суй потер переносицу, явно раздражённый:
— Тот, кто накинул тебе пиджак в новогоднюю ночь.
Тут Цзи Бай вспомнила — он имел в виду Ли Чэня.
— А, про него… Я думала, ты ушёл.
— То есть, как только я ухожу, ты сразу начинаешь флиртовать с другими мужчинами?
— …
Не то! Совсем не то!
Цзи Бай не знала, как объясниться. Она просто развернулась и вышла из класса, виолончель за спиной.
Се Суй понял, что ляпнул глупость, и быстро схватил её за руку:
— В ту ночь, тридцатого, я слышал, как многие выходили из отеля и говорили: «Младшая дочь корпорации „Цзиши“ играет на виолончели просто волшебно». Я так и не услышал… Но очень хочу.
Цзи Бай помедлила несколько секунд:
— Хорошо, одну пьесу. Мне ещё домашку делать.
Се Суй принёс ей стул, чтобы она села, а сам опустился на корточки рядом.
Цзи Бай расставила ноги, плотно прижав корпус виолончели между коленями, и начала играть весёлую, жизнерадостную мелодию.
Когда она играла, она не старалась сохранять изящную позу, как другие девушки. Наоборот — она покачивалась в такт музыке, полностью отдаваясь звукам, забывая обо всём на свете.
Ведь только полное погружение в музыку позволяло передать всю глубину чувств композитора. В такие моменты внешность не имела значения. Кто слишком заботится о том, как он выглядит — тот не играет, а демонстрирует.
А Цзи Бай не нужна была демонстрация. Ей нужно было играть.
Се Суй с восхищением смотрел на неё. Возможно, из-за радостной мелодии в его глазах тоже заиграла тёплая улыбка.
Цзи Бай на мгновение подняла взгляд и увидела его лицо. Он улыбался, как щенок, и сидел на корточках у её ног — точь-в-точь как тот белый пёсик, которого она ему подарила.
Уголки её губ тоже дрогнули в улыбке. Последние звуки мелодии прозвучали легко и свободно.
— Вот и всё.
Едва она договорила, как Се Суй вдруг приблизился. Его губы замерли в двух сантиметрах от её щеки. Увидев, что она застыла в нерешительности, он мягко коснулся её кожи.
Её кожа была нежной, как вата.
— !!
Цзи Бай прикоснулась к щеке и в изумлении уставилась на Се Суя. Инстинктивно она занесла ногу, чтобы пнуть его.
Но Се Суй, похоже, ждал этого. Он отскочил назад и с вызовом поднял подбородок:
— Ты всегда такая грубая?
Лицо Цзи Бай покраснело. На щеке ещё ощущалось тепло от его поцелуя.
Стыдно стало до невозможности!
— Подлец! — выкрикнула она.
— Я дал тебе несколько секунд оттолкнуть меня. Ты просто задумалась.
— У подлости нет оправданий!
Се Суй провёл языком по губам:
— Ладно.
Пусть будет подлец. Просто… когда она улыбается, она чертовски мила. Не каждый мужчина устоит.
Цзи Бай, сердито ворча, что больше никогда ему не поверит, обошла его и вышла из класса.
**
В ту ночь, после тренировки по боксу, Се Суй зашёл в магазин музыкальных дисков и долго выбирал среди полок с классической музыкой.
Цун Юйчжоу с недоумением наблюдал, как его друг отбирает пластинки с записями виолончельных произведений:
— Да ну?! Суй-гэ, ты теперь слушаешь классику? Респект!
Се Суй не удостоил его ответом.
— Хотя… ты вообще понимаешь, что там играет?
— Чем больше слушаешь, тем лучше понимаешь.
Се Суй выбрал несколько дисков и направился к кассе.
Он и правда плохо разбирался в классической музыке, но хотел попробовать. Хотел понять её мир, её интересы, её душу.
Если другие мужчины могут — значит, и он сможет.
**
В тот же день днём Цзи Бай получила сообщение от Ли Чэня: он как раз проезжал мимо школы Дэсинь и решил передать ей материалы для подготовки к вступительным экзаменам.
Цзи Бай посмотрела на время и ответила:
[Ещё полчаса до конца занятий.]
[Ничего страшного. Я ещё не доехал — дойду пешком.]
Се Суй с друзьями вышел из школы, держа баскетбольный мяч. Вокруг него с визгом бегали девочки:
— Цзи Бай разговаривает с каким-то суперкрасивым парнем!
— Это её парень?
— Не знаю, раньше такого не видели. Похоже, не школьник.
Цун Юйчжоу обеспокоенно посмотрел на Се Суя. Тот крутил мяч на пальце, лицо его было бесстрастным.
За дорогой Се Суй увидел их — парня в спортивной куртке и Цзи Бай. В отличие от того строгого мужчины в костюме на корпоративе, сейчас он выглядел совсем по-другому — молодо, непринуждённо. Но в любом образе его красота была ослепительной, а вокруг него словно витала тёплая аура.
Девушки вокруг шептались, завидуя Цзи Бай.
Се Суй видел, как она взяла пакет с материалами и улыбнулась — широко, искренне, по-настоящему.
Они о чём-то говорили, явно хорошо знакомы.
С ним она никогда не разговаривала так много.
В глазах Се Суя потемнело, лицо стало каменным.
Рядом Цзян Чжунин пробурчал:
— Кто это такой, заявился на нашу территорию? Давай разберёмся с ним.
— Не надо, — остановил его Цун Юйчжоу. — Я его знаю. Это Ли Чэнь, наследник корпорации «Лиши».
— Той самой, что строит торговые центры по всей стране? У них весь центр города.
— Именно. Говорят, он даже долю в нашем боксёрском клубе имеет. И сам любит бокс.
Цзян Чжунин посмотрел на Се Суя:
— Плевать, кто он. Если лезет к нашей девушке — не простим. Остановим его.
Се Суй холодно взглянул на него:
— И что дальше?
— Ну… изобьём.
— А потом?
Цзян Чжунин замялся:
— Ну… потом…
Он и сам не знал, что «потом». Может, заплатят за лечение или посадят в участок. Но хотя бы на душе станет легче.
Се Суй бросил мяч Цун Юйчжоу и пошёл прочь.
Раньше он верил: кулаки решают всё.
Теперь же, стоит только вспомнить её чистое лицо, как он боится, что своими глупыми поступками рассердит её… или заставит плакать. И от этой мысли его кулаки становятся мягкими.
Его сердце, твёрдое, как камень, растаяло.
Он не хочет, чтобы она его ненавидела. Он хочет шаг за шагом приблизиться к ней. Даже на сантиметр ближе — и это уже счастье.
…
Цзян Чжунин толкнул Цун Юйчжоу:
— Эй, тебе не кажется, что Суй-гэ стал трусом?
Цун Юйчжоу смотрел на удаляющуюся фигуру друга. Солнце садилось, и его тень тянулась всё дальше и дальше.
— Он не стал трусом. Он влюбился.
**
Цзи Бай угостила Ли Чэня молочным чаем в знак благодарности за материалы. Когда они вышли из кафе, попрощались.
Цзи Бай ещё не успела сесть на велосипед, как пакет с учебниками вырвали из рук.
Она обернулась — Се Суй уже перелистывал материалы. Там были конспекты, пометки, выделенные важные места.
— Верни!
— Чего так волнуешься?
Се Суй отступил на шаг, не давая ей дотянуться.
— Се Суй!
Цзи Бай испугалась, что он порвёт потрёпанные тетради:
— Быстро отдай!
— Зачем он даёт тебе старые тетради?
— Это материалы для вступительных в университет S. Очень важные.
Се Суй открыл тетрадь и увидел надпись «Университет S» в верхнем углу.
— Ты хочешь поступить в университет S?
Он нахмурился:
— Даже лучшие в классе едва ли поступят туда.
Цзи Бай, конечно, знала: университет S — один из лучших в стране. Её оценки неплохие, она входит в первую тридцатку класса.
С таким уровнем поступить в S почти невозможно. Поэтому она и старается: готовится к экзаменам и пробует свои силы на внутренних вступительных. Ещё больше года — вполне достаточно.
Се Суй смотрел на надпись «Университет S» и будто застыл. Пока он задумался, Цзи Бай вырвала пакет и аккуратно положила его в рюкзак.
Се Суй больше не пытался отбирать.
Цзи Бай взглянула на него. Он стоял, глядя на закат, глаза потемнели, и было непонятно, о чём он думает.
— Се Суй, с тобой всё в порядке?
— Ты хочешь поступить в университет S… потому что он там учится?
— О чём ты? Просто хочу поступить в хороший вуз.
— Сколько можно заработать после такого университета?
— Откуда я знаю? Несколько тысяч, может, десятки… Если специальность хорошая — и сотни тысяч в месяц.
— Я за одну ночь могу заработать несколько тысяч. В режиме «колеса» — и сотни тысяч набегает.
Он смотрел на неё, но в его голосе не было прежней уверенности:
— Разве это не лучше, чем тратить годы на учёбу?
Лёгкий ветерок принёс аромат цветущей сакуры. Лепестки медленно опускались на плечи юноши.
— Деньги действительно важны… Но ради них не стоит жить.
http://bllate.org/book/5693/556214
Готово:
