В узком, тускло освещённом коридоре Се Суй вдруг остановился.
Он прислонился к стене, опустил голову и тихо рассмеялся:
— Она у вас обо мне расспрашивала?
Ещё и втайне наводила справки у Цзи Бай. Неплохо соображает.
— Так тебе даже весело стало? — Цун Юйчжоу уловил в его голосе нотки удовольствия и с облегчением выдохнул: — Возвращайся скорее. И не болтай больше про отчисление. Даже если захочешь — школа тебя так просто не отпустит.
Се Суй повесил трубку, надел куртку и вышел из подвального боксёрского зала.
Осень переходила в зиму, и в Цзянчэне почти не прекращались дожди. Мелкие капли, словно росинки утреннего тумана, мягко касались лица.
Холод, впрочем, был настоящим — ледяным, пронизывающим до костей.
Под чёрной курткой Се Суй носил простую футболку. Он открыл замок на велосипеде, припаркованном у обочины, и поехал домой.
Только что съехав с моста через Янцзы, он вдалеке заметил девушку, стоявшую перед автомастерской.
На ней было белое пушистое пальто, напоминающее шерсть мериноса, за спиной — тяжёлый рюкзак. Она вытягивала шею, заглядывая внутрь мастерской.
Се Суй приставил велосипед к стене автомастерской, взял её за рукав и повёл внутрь.
Пройдя сквозь помещение мастерской, они вышли во двор, миновали узкий переулок, пропитанный запахами машинного масла и ржавчины, и добрались до съёмной квартиры.
— Эй, Се Суй, куда мы идём? — спросила она.
Он не ответил, а просто повёл Цзи Бай прямо на третий этаж.
Скрипнула дверь — он нащупал ключ и открыл замок.
Се Суй вошёл внутрь, но, заметив, что Цзи Бай не последовала за ним, снова приоткрыл дверь чуть шире.
Цзи Бай хотела лишь уточнить обстоятельства, но теперь её буквально втащили… прямо к нему домой.
— Я не зайду, — в её глазах мелькнула настороженность. — Просто проверить, всё ли с тобой в порядке.
Ты жив — и ладно.
— Не заходишь, потому что боишься, что я снова тебя «обижу»? — Се Суй нарочито выделил слово «обижу», придав ему двусмысленный оттенок.
Цзи Бай вздохнула с досадой. Ей всё же нужно было кое-что сказать, поэтому она последовала за ним внутрь.
Се Суй захлопнул дверь — «бах!» — и от этого звука её сердце дрогнуло.
Крошечная однокомнатная квартирка: кровать у юго-восточного угла, мебель предельно простая, без единого украшения или бытовой техники. Здесь едва хватало места для самых базовых потребностей.
Цзи Бай растерянно застыла посреди пустой комнаты.
Се Суй собрал с дивана все журналы про автогонки, вынес пустые банки из-под пива и пепельницу с журнального столика и выбросил их в мусорное ведро.
— Садись.
Цзи Бай неохотно опустилась на диван. Тот явно был старым: чёрная кожа местами потрескалась от времени.
Но мягкий.
Се Суй подошёл к окну и распахнул створки, чтобы проветрить комнату.
На стекле красовались синие узоры, а за окном шумела густая крона камфорного дерева, отбрасывая игривые тени.
Он заглянул в холодильник — внутри было пусто. Нечем было даже угостить гостью.
— Я сбегаю за едой. А ты… — он на секунду задумался и указал на письменный стол, — можешь пока сделать уроки.
— Не надо, Се Суй, — Цзи Бай вскочила. — Я ненадолго, сейчас уйду.
Он не стал её удерживать, подошёл и сел на журнальный столик, вытянув ноги:
— Слышал, ты обо мне расспрашивала?
Цзи Бай сжала губы. Как он узнал? Ведь он же не в школе. Она всегда просила собеседников хранить всё в тайне.
— Я слышала, ты кого-то избил… и это как-то связано со мной.
— Никакой связи нет, — резко оборвал он. — Просто этот придурок мне не понравился. Не стой, садись.
Цзи Бай снова опустилась на край дивана и нервно теребила ткань своих джинсов:
— Тебя наказали в школе?
В уголках глаз Се Суя мелькнула лукавая усмешка:
— Очень переживаешь за меня?
— Нет, не переживаю. Просто… спрашиваю. Ведь, говорят, из-за меня всё случилось…
Се Суй поднял на неё взгляд. Её кожа была по-настоящему белой — белоснежной, с лёгкой розовинкой, чёрные глаза и алые губы создавали поразительный контраст. От одного взгляда на неё в нём просыпалось желание совершить преступление.
Он потер переносицу:
— Не слушай болтовню этих придурков в школе. Мои дела — не твои. Я не дерусь из-за женщин.
— А… — тихо протянула она.
Он добавил:
— Да и сейчас ты ещё не моя женщина.
— …
Цзи Бай поправила лямку рюкзака и встала:
— Се Суй, если всё в порядке — возвращайся скорее в школу. Не бросай учёбу.
Он проводил её к двери:
— Ты очень хочешь, чтобы я вернулся?
Она не знала, что ответить, и промолчала.
Се Суй опередил её и встал у двери. В узком коридоре тускло горел свет. Он смотрел на её густые чёрные ресницы и мягко спросил:
— Если я плохо учусь и совсем необразован… ты будешь меня презирать?
— Зачем ты это говоришь?
— Я собираюсь бросить школу.
Цзи Бай резко подняла на него глаза:
— Что?!
Се Суй сохранял полное спокойствие. Его тёмные глаза потемнели ещё больше, в глубине мелькнула тень:
— В школе я трачу время впустую. Лучше начать работать, зарабатывать деньги. Даже гонки принесут больше, чем эта учёба.
Он не успел договорить, как почувствовал, что Цзи Бай с силой схватила его за край куртки.
— Се Суй, ты не смей бросать школу!
— …
— Ты обязан поступить в университет — любой! Если ты не получишь высшее образование… я… я буду очень разочарована.
Се Суй нахмурился, не понимая её реакции.
Цзи Бай вдруг вспомнила: в выпускном классе Се Суй действительно бросил школу. Причины тогда так и остались неясны, но она точно знала — после отчисления с ним случилось несчастье.
Если он останется в школе, риск трагедии значительно снизится.
Се Суй пристально смотрел на девушку:
— Ты… не хочешь, чтобы я уходил?
Цзи Бай не знала, что ответить. Её взгляд метался, и она отвела глаза в сторону:
— Я имею в виду… сейчас с дипломом старшей школы в обществе не выжить.
Се Суй провёл пальцами сквозь её пряди у виска и нежно коснулся щеки. Её волосы мягко выскальзывали из его пальцев.
Он прижал ладонь к её затылку и притянул ближе.
При тусклом свете настенного бра половина его лица скрылась в глубокой тени. Его голос прозвучал низко, хрипло и уверенно:
— Скажи просто: «Не уходи». И я останусь ради тебя.
Цзи Бай чувствовала шершавую теплоту его ладони. Её тело непроизвольно дрогнуло от прикосновения…
Долгая пауза. Наконец, девушка кивнула.
Сердце Се Суя наполнилось тёплым потоком. Его иссохшая душа вдруг ожила, наполнившись смыслом.
Он сдержал порыв немедленно поцеловать её, завладеть ею. Вместо этого он лишь нежно, дрожащими пальцами, гладил её щёку — будто ласкал маленького котёнка.
— Можно мне…
— Нельзя! Мне… мне пора! — вырвалось у неё.
— Проводить тебя?
Се Суй повернулся за курткой, но Цзи Бай уже распахнула дверь и выбежала:
— Нет, не надо!
Он вышел в коридор и смотрел, как она в панике убегает прочь.
На ладони ещё ощущалось тепло её щеки — та особая, девичья мягкость, которую он никогда прежде не испытывал.
Он не мог остановить себя: снова и снова в воображении рисовал момент, когда она наконец будет принадлежать ему, — и каким экстазом наполнится тот миг.
**
Спустя два дня Се Суй вошёл прямо в кабинет директора.
Школа Дэсинь была частной, с передовыми условиями и оборудованием. Кабинет директора отличался особой роскошью: здесь стояло автоматическое напольное отопление, а вся мебель — дорогие краснодеревные изделия.
Директора звали Чэнь Чжэньхэн. Ему было около пятидесяти, он носил строгий костюм и аккуратно завязанный галстук. Фигура его была слегка полноватой, но не тучной, а сам он выглядел бодрым и энергичным — не хуже любого бизнесмена с финансовых телеканалов. Единственное отличие — лёгкая интеллигентская аура, присущая учёному.
По сути, школа Дэсинь функционировала как корпорация — частное элитное учебное заведение.
— Ну что ж, — начал Чэнь Чжэньхэн, указывая на фотографию на стене, где он стоял рядом с мужчиной, — скажи всё чётко. При отце.
Се Суй посмотрел на снимок.
Рядом с директором улыбался его отец.
— Я скажу всё, что нужно, лично в тюрьме, — холодно ответил Се Суй. — Не хочу разыгрывать спектакль перед фотографией.
— В тюрьму? — недовольно бросил Чэнь. — Говорят, ты уже несколько лет не навещал его.
— Это моё дело. Не твоё.
— Я друг твоего отца, — повысил голос директор. — Обещал ему присматривать за тобой.
Се Суй усмехнулся с горечью:
— А когда отцу понадобились свидетели для защиты, где ты был, раз уж такой друг?
— Се Суй, ты ещё слишком молод, чтобы понимать дела взрослых. Твой отец совершил преступление, за которое могли расстрелять. Я многое сделал, чтобы спасти ему жизнь. Как ты можешь быть таким неблагодарным!
Се Суй не хотел возвращаться к теме тюремного заключения отца. Чэнь тоже избегал касаться прошлого и перешёл к делу:
— Семья Мао У — не из тех, с кем можно шутить. Школа уже оплатила медицинские расходы, но тебе придётся извиниться перед ним. Иначе они не отступят и заставят нас тебя отчислить.
— Извиняться не стану.
— Се Суй, не упрямься! — вспылил директор. — Если бы не обещание твоему отцу, я бы давно тебя выгнал! Я дал слово — довести тебя до университета. Если ты сейчас уйдёшь из школы, то навсегда останешься социальным отбросом, никчёмным ничтожеством. Ты хоть понимаешь? В этом мире всё решают деньги и капитал, а не кулаки!
Кулаки Се Суя сжались.
«Ты навсегда останешься социальным отбросом…»
«Она тоже тебя презирать будет…»
— Просто извинись перед Мао У — и дело закроют.
— Извиняться не стану. Но я сам решу этот вопрос.
Се Суй развернулся и вышел из кабинета директора.
В школе Дэсинь было немало богатых учеников, но их можно было разделить на две категории. Первая — дети влиятельных семей. Их воспитывали строго, поэтому они вели себя сдержанно и скромно, избегая скандалов, чтобы не опозорить родителей.
Вторая категория — дети новых богачей, разбогатевших быстро. Раньше такие страдали от унижений, а теперь, обретя опору, задирали нос и издевались над слабыми. Однако перед представителями первой категории они вели себя тише воды — боялись конфликтов.
Мао У относился ко второй группе. Он был мастером запугивания слабых и увильнул бы от настоящих сильных. Мао У всегда недолюбливал Се Суя: у того не было ни денег, ни связей — только кулаки. «Чего его бояться? У меня-то денег полно — задавлю!» — думал он.
Но после последнего инцидента Мао У всё понял. Се Суй силен не только физически, но и благодаря преданным друзьям — многие из них происходили из обеспеченных семей. В любой ситуации они без колебаний вставали на его сторону.
А у самого Мао У? Те «друзья», с кем он раньше пил и гулял, в трудную минуту исчезли — никто не захотел идти с ним на крышу, когда Се Суй вызвал его туда. Лишь после обещания заплатить каждому за смелость Мао У смог собрать пару человек, чтобы те хоть как-то поддержали его присутствием.
На крыше свистел ледяной ветер. Се Суй стоял на ступенях, глядя сверху вниз на Мао У, будто на побитую собаку. Его товарищи — Цун Юйчжоу и другие — сидели на перилах с явным презрением на лицах.
— Ладно, раз не хочешь извиняться, — начал Мао У, зная упрямый характер Се Суя и заранее подготовив план, — слышал, ты неплохо гоняешь на машинах. Давай сделаем ставку: если выиграешь — долг закрыт. Проиграешь — впредь будешь обходить меня стороной.
http://bllate.org/book/5693/556187
Готово:
