Цзи Бай всё это время слушала, как Цзи Фэйфэй играет на виолончели. Её искренне захватило мастерство сестры. Глупая Цзи Фэйфэй даже не подозревала, какой клад у неё под боком: ведь если бы выступление сопровождала такая виртуозная аккомпаниаторка, как Цзи Бай, зал наверняка ахнул бы от восхищения.
Но разве она ценит это? Танцует так, будто глаза мучить — просто невыносимо!
Если бы Цзи Бай аккомпанировала ей, победа была бы гарантирована!
— Простите, я не могу согласиться, — вежливо отказалась Цзи Бай.
— Ты уверена? — лицо Тан Сюаньци стало ледяным. — Говорят, вы с сестрой очень близки, но лично мне кажется… что она далеко не так хороша, как о ней ходят слухи. Мы же девушки — кто кого не видит?
— Это тебя не касается.
Цзи Фэйфэй, конечно, мерзкая, но и Тан Сюаньци не лучше — обе из одного теста. К тому же у Цзи Бай были собственные планы, и она не собиралась позволять никому их сбивать.
Вскоре после разговора Тан Сюаньци с Цзи Бай случилось ЧП.
Пропала виолончель Цзи Бай.
В репетиционной обычно стояло много инструментов, и пропажа казалась невозможной. Но в полдень Цзи Бай пришла в класс репетировать и обнаружила: все инструменты на месте — только её виолончели нет.
В панике она побежала к тёте-смотрительнице здания и сообщила, что не может найти виолончель. Та лишь развела руками: в репетиционной весь день толклись студенты, она ничего не заметила. Может, кто-то перепутал?
Во всём классе была всего одна виолончель — перепутать было невозможно.
Когда исчез инструмент, главной подозреваемой в глазах Цзи Бай, конечно же, стала Тан Сюаньци.
Цзи Фэйфэй в ярости бросилась к Тан Сюаньци и начала обвинять её в краже.
Тан Сюаньци, разумеется, категорически всё отрицала: мол, не трогала она виолончель. Дело дошло до учебного отдела, где каждая стояла на своём.
Цзи Фэйфэй обвиняла Тан Сюаньци:
— Она пыталась переманить Цзи Бай к себе, получила отказ и теперь мстит — украсть виолончель, чтобы сорвать моё выступление!
Тан Сюаньци стояла на своём:
— Да, я действительно поговорила с Цзи Бай и предложила ей сотрудничать, но я, Тан Сюаньци, никогда не опущусь до воровства!
Увидев, что Тан Сюаньци говорит с такой уверенностью, Цзи Фэйфэй применила своё главное оружие — слёзы.
— Учитель… я знаю, что мне, с моим происхождением, не место на этом конкурсе, но мне так хочется быть обычной девушкой — петь, танцевать… Я не понимаю, чем провинилась перед Тан Сюаньци, зачем она так со мной поступает… Ууу…
Заведующий учебной частью, мужчина средних лет, как и родители Цзи Бай, явно поддался на эти слёзы. Он сурово обратился к Тан Сюаньци:
— Тан Сюаньци, ты действительно взяла виолончель Цзи Бай? Если да — немедленно верни! Я закрою на это глаза. А если выяснится, что ты виновата, последствия будут серьёзными!
— Я не брала! — побледнев, воскликнула Тан Сюаньци. — Клянусь небом, я не причём!
— Тан Сюаньци, неужели ты хочешь стать второй Ань Кэрэу? — сквозь слёзы проговорила Цзи Фэйфэй. — Вот так же она меня притесняла… Вы все меня притесняете.
— Ты… ты меня запугиваешь?! Я не такая слабака, как Ань Кэрэу!
Цзи Бай посмотрела на Тан Сюаньци, чьи губы дрожали от возмущения, потом на рыдающую Цзи Фэйфэй — и лицо её стало холодным.
Она ведь никому не рассказывала, что Тан Сюаньци пыталась переманить её. Откуда Цзи Фэйфэй узнала?
В полуденный зной озеро Чэн отражало мерцающие блики, словно чешую перевёрнутой рыбы.
Се Суй закатал узкие чёрные брюки и вытащил из мелководья красную виолончель.
Инструмент был глубокого багряного оттенка, с прозрачным, почти жидким блеском — явно стоил целое состояние.
Цун Юйчжоу и Цзян Чжунин сидели на травянистом склоне и наблюдали, как Се Суй снял футболку и начал тщательно вытирать каждый уголок виолончели.
Дерево уже пропиталось водой, струны перекосило — на глаз было ясно: инструмент испорчен безвозвратно.
— Эй, Суй-гэ, хватит вытирать, — крикнул Цун Юйчжоу. — Виолончель погибла.
Се Суй попробовал провести пальцем по струне. Инструмент издал глухой, скорбный звук — будто жаловался на жестокость того, кто его утопил.
— Ещё звучит.
Се Суй, голый по пояс, продолжал вытирать.
— Да ладно тебе, Суй-гэ! Что он издаёт звук — ещё не значит, что годен! Такие дорогие инструменты и царапины не терпят, а тут целыми часами в воде пролежал — чудом не рассыпался!
Се Суй проигнорировал его.
Цун Юйчжоу, скрестив руки на груди и нахмурившись, с досадой смотрел на друга:
— Как только что-то случается, ты сразу бежишь помогать этой милочке из первого класса. Нашёл — и не спешишь похвастаться. При этом постоянно её дразнишь… Скажи, тебе что, так нравится быть злодеем?
Се Суй холодно взглянул на него:
— Заткнись.
Цун Юйчжоу тут же изобразил, будто застёгивает рот на молнию:
— Ладно, молчу.
Вытерев виолончель досуха, Се Суй бросил Цун Юйчжоу:
— Снимай рубашку, одолжи.
— Зачем?
— Чтобы похвастаться.
**
Цзи Фэйфэй два часа устраивала скандал в учебном отделе вместе с Тан Сюаньци, но результата не добилась: в танцевальном классе не было камер, и заведующий сказал, что запросит записи со всех камер кампуса — но это займёт время.
До отборочного тура оставалось всего три часа. Тан Сюаньци первой ушла — заняться репетицией.
Цзи Фэйфэй тоже устала от шума. Она вытерла слёзы и сказала Цзи Бай:
— Байбай, виолончель пропала — ничего не поделаешь. Но конкурс отменять нельзя, так что я буду репетировать под фонограмму. Ты, увы, выступить не сможешь.
Да, она не сможет выступить.
Цзи Бай поняла: в итоге ни Цзи Фэйфэй, ни Тан Сюаньци это не задело. Единственной пострадавшей оказалась она сама.
Цзи Фэйфэй похлопала сестру по плечу:
— Не расстраивайся, Байбай. Сестрёнка обязательно принесёт домой кубок!
— Верю в тебя, — с трудом выдавила Цзи Бай улыбку.
Как только Цзи Фэйфэй ушла, улыбка исчезла.
Цзи Бай тихо вздохнула и собралась уходить — и в этот момент юноша появился в конце коридора, неся виолончель.
Солнечный свет, уже клонящийся к закату, играл в пылинках, кружащих в воздухе.
Он стоял у окна в красной круглой футболке с мультяшным принтом и смотрел на Цзи Бай издалека.
Цзи Фэйфэй замерла на месте, ошеломлённая.
Бывает, что именно в самый отчаянный миг кто-то появляется на повороте судьбы — и всё вдруг меняется.
Многие студенты выглядывали из окон, перешёптываясь:
— Неужели Се Суй украл виолончель?
— Да он совсем озверел!
— Он всегда недолюбливал Цзи Бай, то и дело придирался, но красть… Это уже слишком!
…
Только Цзи Бай знала: Се Суй никогда не опустится до такого подлого поступка.
Характер у него, конечно, скверный, но он честен и прямолинеен.
Он нашёл её виолончель.
Се Суй подошёл к ней, неся инструмент. Цзи Фэйфэй тут же загородила ему путь:
— Се Суй! Зачем ты украл виолончель моей сестры?! Это возмутительно!
Се Суй даже не взглянул на неё:
— Мешаешь. Убирайся.
От него исходила ледяная, давящая аура, и Цзи Фэйфэй, хоть и хотела стоять насмерть, растерялась и отступила в сторону.
Цзи Бай вовсе не чувствовала в нём злобы. Она смотрела на его мультяшную футболку.
На груди красовалась механическая девица с преувеличенными формами — образ совершенно не вязался с его обычно суровым видом.
Эта нелепая одежда явно не его.
Цзи Бай прикусила губу, сдерживая смех.
Се Суй подошёл и протянул ей виолончель.
Цзи Бай бережно приняла инструмент, провела пальцем по струнам — радость на лице померкла.
Она подняла глаза на толпу недоумённых одноклассников и громко сказала:
— Спасибо, что помог мне найти виолончель.
Она не хотела, чтобы другие думали плохо о Се Суе, поэтому специально говорила громко, чтобы развеять подозрения.
Се Суй, похоже, вовсе не заботился о сплетнях. Он лишь приподнял бровь:
— Сломана?
— Да.
— Починить можно?
— Можно, но… на сегодняшний конкурс точно не успеть.
— Тогда нечего терять время, — Се Суй схватил её за рукав и потащил прочь из учебного корпуса.
Он не знал, что такое деликатность, тем более — как правильно брать девушку за руку, поэтому тащил её довольно грубо, чуть ли не волоком.
На запястье у Цзи Бай остались красные следы.
— Се Суй, куда мы идём?!
Се Суй забрал у неё тяжёлую виолончель и бросил через плечо:
— Чинить.
— Это не велосипед, который можно починить за пять минут!
— Пока не попробуешь — не узнаешь.
Се Суй никогда не был тем, кто сдаётся. Он верил только в себя и в свои действия.
У ворот их остановил охранник:
— Во время занятий выходить нельзя.
— Открывай, — холодно бросил Се Суй.
— В школе правила. Вы не можете выходить.
— Я сказал: открывай.
Цзи Бай поспешила вмешаться:
— Дядя, у нас сегодня вечером конкурс, а мой инструмент сломался. Мы идём в мастерскую. Вы можете позвонить нашему классному руководителю — он разрешил.
Охранник позвонил и, получив подтверждение, всё же открыл ворота.
— Видишь, — тихо сказала Цзи Бай Се Сую, когда они вышли, — часто можно решить вопрос без силы. Тебе стоит учиться контролировать свой характер.
Се Суй повернул голову и посмотрел на девушку рядом. Её волосы были зачёсаны за ухо, солнечный свет играл на ушной раковине, отчётливо выделяя тонкий пушок.
Его сердце вдруг стало мягким.
Он редко соглашался с чьими-то наставлениями, но слова этой девушки, произнесённые таким тихим, нежным голосом… ему хотелось слушать бесконечно.
— Хм, — коротко кивнул он.
Рядом с учебным корпусом находились несколько престижных музыкальных магазинов. Мастер надел перчатки, осмотрел виолончель и покачал головой:
— Как же вы её так изуродовали?
— Дядя, можно починить?
— Теоретически — да, но…
Се Суй перебил его:
— Сколько стоит?
— Да не в деньгах дело! У меня сейчас очередь: два рояля и гуцинь ждут ремонта.
— Дядя, пожалуйста! Мне очень срочно нужно! Вы сможете починить к вечеру?
— Сегодня? Никак не успею. После обеда у меня занятия по фортепиано.
Се Суй уже доставал кошелёк:
— Сколько денег надо, чтобы ты починил?
— Да я же говорю — не в деньгах дело!
Он усмехнулся:
— Все проблемы решаются деньгами. Три тысячи хватит?
— Да что вы, молодой человек! У меня же сегодня занятия…
— Пять тысяч.
Цзи Бай тут же потянула Се Суя за рукав и усиленно моргала ему, показывая: «Это же слишком дорого!»
— Ладно, — неискренне вздохнул мастер. — Раз уж вы так настаиваете… Пять тысяч, и я постараюсь.
Се Суй бросил:
— К шести часам я забираю инструмент. Опоздаешь на минуту — ни копейки не получишь.
— К-конечно! Приходите в шесть!
Цзи Бай всё ещё колебалась, но Се Суй просто вытащил её из мастерской.
— Пять тысяч! За эти деньги можно новую виолончель купить! — с укором сказала она.
Се Суй засунул руки в карманы и равнодушно ответил:
— Мои деньги — твоё дело.
— Нет! Это моё дело, и я не хочу тебя больше беспокоить!
«Моё дело…»
Настроение Се Суя, которое было вполне хорошим, вдруг испортилось. Эти слова почему-то разозлили его.
Эта девушка всегда умела так влиять на него — и это его бесило.
— Раз уж я в это ввязался, доведу до конца. И с ремонтом, и с тем, кто украл инструмент, — разберусь.
— Се Суй, не будь таким упрямцем… Ты ведь…
…Ты ведь погубишь себя.
Эти слова застряли у неё в горле и так и не вышли наружу.
— Ты меня поучаешь? — холодно спросил он, глядя на неё.
Лёгкий ветерок растрепал пряди у неё за ухом, щекоча кожу.
Цзи Бай опустила голову и молча сжала губы.
http://bllate.org/book/5693/556178
Готово:
