От него исходила смертельная, почти магнетическая притягательность — даже Цзи Бай, вернувшаяся в прошлое, не могла устоять перед ней и чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.
Официант принёс меню, и парни по привычке сразу же передали его Се Сую.
Тот почти не общался с девушками. Взяв ручку, он уже собирался заказывать, как вдруг Цун Юйчжоу пнул ножку его стула.
Се Суй поднял на него взгляд:
— Чего?
Цун Юйчжоу кивком указал на Цзи Бай:
— Эй, босс, а как же рыцарские манеры?
Рыцарских манер у Се Суя не было и в помине, но он всё же взглянул на сидевшую рядом Цзи Бай — тихую, словно мышка, — и передал ей меню.
Цзи Бай взяла меню и, даже не задумываясь, машинально отметила несколько блюд — так, как привыкла это делать раньше. Затем спросила у подруг:
— А вы что будете?
— Ой, мы же на диете!
— Нет-нет, ты сама выбирай.
Цзи Бай: …
Ведь только что кто-то говорил, что голоден до того, будто готов выпить даже весь острый красный бульон целиком, а теперь делает вид, будто совсем не хочет есть.
Цзи Бай вернула меню Се Сую. Тот взял ручку и уже собрался оформлять заказ —
Пятислойное мясо — она выбрала; нежная говядина — тоже; даже любимые им «ладони сокровища» оказались отмечены.
Се Суй пробежал глазами список и понял: всё, что он любил — и мясное, и овощное, — она отметила без промаха.
Нахмурившись, он посмотрел на Цзи Бай. Его чёрные глаза выражали недоумение.
Цзи Бай поправила выбившиеся пряди за ухо, обнажив слегка покрасневшие щёчки. Её лицо было мягким и нежным, а сама она, склонив голову, сосредоточенно размешивала соус в своей тарелке — и ничего не замечала.
Ему снова показалось, что эта девушка ведёт себя странно.
Се Сую больше нечего было добавить, и он передал меню Цун Юйчжоу.
— Вот это да! Сегодня Суй-гэ даже не стал сам заказывать, — усмехнулся тот, заглянув в меню. — Эй, сестрёнка, ты что, была его возлюбленной в прошлой жизни? Откуда ты знаешь все его любимые блюда?
Цзи Бай слегка замерла, рука с палочками дрогнула. Она подняла глаза и увидела, что Се Суй тоже смотрит на неё с лёгким недоумением.
— Я… просто наугад отметила, — тихо проговорила она. — Всё равно при заказе хот-пота всегда берут одно и то же.
— Да уж слишком точно получилось! Суй-гэ очень привередлив в еде: одни вещи категорически не ест, другие — обязательно должен. А ты отметила именно те, что он всегда заказывает. Неужели такое может быть простым совпадением?
— Ну…
Дело в том, что именно из-за его привередливости Цзи Бай, никогда не бывшая разборчивой в еде, машинально выбрала именно то, что он любил.
Она знала все его привычки.
В прошлой жизни, когда он забрал её домой после болезни, их отношения стали ближе, чем у многих влюблённых пар.
Но они не были парой. Потому что —
Однажды Се Суй попал в аварию во время гонок. В результате этой аварии он потерял мужскую силу.
Цзи Бай не знала, когда именно это случилось — в школе они почти не общались. Когда она снова встретила Се Суя, он уже не гонял на машинах и не дрался на ринге. Его мечты угасли вместе с телом, и в его глазах больше не было прежнего огня.
Он стал тем самым обычным человеком с работой «с девяти до пяти», которым, по мнению окружающих, никогда не мог стать.
В ту ночь, когда за окном бушевала метель, Цзи Бай, одетая лишь в больничную рубашку, сбежала из клиники и потеряла сознание на обочине дороги. Се Суй подобрал её и, словно сойдя с ума, начал заботиться о ней, лелеять, целовать… но был бессилен. Он терпел до последнего.
Воспоминания об этом времени заставили её сердце дрожать.
Раньше она думала, что проведёт всю жизнь рядом с этим мрачным мужчиной. Но потом неожиданно умерла…
Цзи Бай не допустит, чтобы всё повторилось.
После ужина Се Суй достал чёрный кошелёк и протянул его Цун Юйчжоу:
— Расплатись.
Цзи Бай тут же сказала:
— Давайте поровну разделим счёт.
Девушки тут же подхватили:
— Да, лучше разделить поровну!
Цун Юйчжоу улыбнулся:
— На встрече со Суй-гэ девушки никогда не платят.
Цзи Бай знала: семья Се Суя не богата, но он умел зарабатывать. Он умел драться — и дрался отчаянно. За ночь на подпольных боях он мог заработать четырёхзначную сумму, а иногда и больше. Кроме того, он участвовал в гонках за богатых наследников: те делали ставки, а если Се Суй выигрывал, получал немалые деньги.
Он был невероятно упрям и трудолюбив. Цзи Бай верила: нет ничего, чего Се Суй не смог бы добиться, если захочет.
Он был словно пламя — яростное, свободное, неукротимое.
Жаль только, что та авария оборвала его юношескую дерзость…
**
Цзи Бай не стала садиться в машину, а пошла домой пешком — решила прогуляться после ужина.
Она смотрела на цветочный магазин у подъезда, на продуктовый ларёк, на кондитерскую… На людей, которые приветливо зазывали покупателей и суетились у прилавков. Всё это казалось таким родным и знакомым.
Будто она проспала долгий сон, прожив в нём целую жизнь.
Дом Цзи Бай находился в самом престижном районе города — в элитном жилом комплексе с отдельными двухэтажными виллами.
Вокруг царила тишина и покой: журчали ручьи, вились зелёные лианы. Перед входом в дом Цзи Бай росли цветы всех мастей, расцветающие по очереди круглый год — яркие, пышные, восхитительные.
Она любила природу и радовалась жизни. Раньше она мечтала о простом счастье:
найти любимую работу, выйти замуж за любимого человека, родить двоих детей и завести кота. Жить спокойно и уютно.
Но даже эта обычная мечта в итоге оказалась недостижимой. Родители не позволяли ей даже встречаться с кем-то — ведь с рождения она была предназначена быть «банком крови» для старшей сестры, отдавая всё по первому требованию.
Почему?
Цзи Бай вернулась домой. Внутри было пусто — только горничная хлопотала на кухне.
Она легла на кровать и достала телефон. Две минуты назад сестра опубликовала в вэйбо фото: вся семья за праздничным столом в ресторане.
«С родителями рядом я чувствую себя самой счастливой дочерью на свете! Обязательно буду держаться! Люблю вас!»
Цзи Бай пролистала комментарии — все писали слова поддержки.
Но среди них нашёлся один необычный:
«Странно… Почему на семейном ужине нет младшей сестры?»
Этот комментарий быстро затерялся в потоке других.
Цзи Бай всё же почувствовала лёгкое облегчение: хоть её заметили в эфире, хоть кто-то вспомнил о ней.
Но это только начало. Она не торопилась.
Отдохнув немного, Цзи Бай направилась в тренировочный зал — комнату, где обычно занималась танцами сестра. Там же стоял её виолончель.
В детстве обеим сестрам записали кружки: старшая выбрала танцы, а младшая тогда ничего не понимала. Сестра сказала, что ей нужен аккомпанемент, и Цзи Бай послушно пошла учиться играть на виолончели.
Виолончель — один из самых сложных инструментов, но Цзи Бай упорно занималась, каждую неделю неизменно таская за спиной громоздкий футляр в музыкальную школу.
По сравнению с танцами сестры занятия виолончелью казались скучными и однообразными. Но раз уж она выбрала этот путь, решила довести дело до конца — нравится или нет.
Теперь она играла концерт Элгара для виолончели с оркестром ре минор. Она знала: скоро придёт бабушка.
В прошлой жизни именно сегодня, после телеинтервью, бабушка приехала в особняк, и вся семья устроила Цзи Бай разнос за её «возмутительные» слова в эфире.
Мать даже рыдала, обвиняя её в отсутствии совести и в том, что она предала сестринскую любовь.
Цзи Бай тогда плакала навзрыд и искренне каялась в своём «проступке».
…
Внезапно в дверь постучали. Горничная Чжоу сказала:
— Мисс Цзи, приехала госпожа.
— Хорошо! — Цзи Бай поставила виолончель и поспешила вниз.
В гостиной на диване сидела госпожа Цзи — прямая, как струна, с ещё не совсем седыми волосами и очками для чтения. Одевалась она моднее обычных пожилых женщин.
Семья Цзи владела крупным конгломератом уже три поколения и считалась одной из самых влиятельных в городе. У семьи было множество побочных ветвей, а дедушка с бабушкой, хоть и в преклонном возрасте, сохраняли железную хватку и контролировали ключевые активы группы компаний. Отец Цзи Бай, будучи одним из младших сыновей, управлял лишь одной компанией.
Поэтому и родители, и все остальные в доме Цзи внимательно следили за настроением бабушки и постоянно старались ей угодить.
Раньше Цзи Бай очень боялась бабушку — та казалась ей строгой и суровой.
Но в момент смерти рядом с ней осталась именно бабушка.
Госпожа Цзи прошла через бури XX века — рассудительная, хладнокровная, но добрая душой.
Сейчас она, пожалуй, единственная в доме, кто мог защитить Цзи Бай.
— Я услышала звуки виолончели ещё с улицы и сразу подумала, что это ты. Но не была уверена: с каких пор твоя игра стала такой виртуозной?
Теперь Цзи Бай играла на уровне двадцатипятилетней музыкантки — все экзамены сданы, все награды получены. Разница между семнадцатилетним и нынешним мастерством была огромной.
— Просто в последнее время много практикуюсь.
— Это прекрасно. Я всегда ценила трудолюбивых детей. Иди, садись рядом со мной.
Цзи Бай послушно подсела и обняла бабушку за руку. Раньше она ни за что не стала бы так проявлять нежность, но теперь ей уже не было страшно.
— Я сегодня смотрела прямой эфир твоего интервью. Ты сказала там очень глубокие вещи, поэтому решила заглянуть и поговорить с тобой лично.
В прошлой жизни бабушка приехала с упрёками, и Цзи Бай тогда окончательно потеряла её расположение.
Сейчас всё шло иначе.
— Ты сказала: «Когда борешься с демоном, берегись сам не стать демоном». Что ты имела в виду? Объясни бабушке.
— Ничего особенного, бабушка. Просто я думаю, что у людей и ситуаций всегда есть две стороны. Тот, кто кажется добрым, не обязательно таков на самом деле, а то, что выглядит плохо, может иметь и хорошую сторону. Я надеюсь, что мы с сестрой сможем помнить об этом.
Госпожа Цзи удивлённо посмотрела на внучку. Эта тихая, почти незаметная девочка, которая всю жизнь молчала и не высовывалась, оказалась настолько разумной и зрелой. Раньше они недооценивали её.
Бабушка никогда особо не жаловала этих двух внучек: старшая была слишком напоказной (хотя болезнь вызывала сочувствие), а младшая — слишком застенчивой, безвольной и, казалось, без перспектив.
В большой семье с множеством потомков она не возлагала на них никаких надежд.
Но сейчас в Цзи Бай она увидела проблеск того, в ком можно было бы возложить ответственность.
Правда, было ещё рано делать выводы — нужно было понаблюдать.
Бабушка погладила её по руке:
— Продолжай заниматься музыкой, читай книги, развивайся. Поняла?
— Да, бабушка.
В этот момент дверь распахнулась — вернулась семья, весело болтая после шопинга.
Родители несли кучу пакетов с новой одеждой и обувью для Цзи Фэйфэй.
Увидев бабушку, они замерли в изумлении.
— Мама, вы приехали! Почему не предупредили? Мы заставили вас ждать — это непростительно…
— Ничего страшного, — спокойно ответила бабушка. — Я просто хотела повидать детей.
Цзи Фэйфэй тут же подбежала и обняла её:
— Бабушка, как приятно, что вы пришли! Я так рада!
— Я приехала повидать Цзи Бай, — сказала бабушка, осторожно высвободив руку и снова погладив внучку. — Сегодня она отлично выступила в эфире, я решила поговорить с ней.
Лицо Цзи Фэйфэй на миг потемнело, но она тут же натянула улыбку:
— Тогда мы обе побудем с вами!
Бабушка взглянула на пакеты в руках невестки:
— Гуляли по магазинам? Почему не взяли с собой Цзи Бай?
Тао Цзячжи ответила:
— Она ушла ужинать с подругами.
— Значит, купили ей новые наряды?
Тао Цзячжи смутилась:
— Многие вещи нужно примерять… А Цзи Бай не была с нами, так что не получилось.
— То есть вся эта одежда — только для Фэйфэй?
— Ну…
Тао Цзячжи не понимала, почему обычно занятая бабушка вдруг проявила интерес к младшей внучке. Она растерялась:
— Завтра обязательно схожу с ней за покупками!
— Не стоит, — сказала бабушка. — Ты и так много работаешь.
http://bllate.org/book/5693/556168
Готово:
