Когда Чжан Кэкэ уже собиралась отпустить руль, двухместный велосипед вдруг выровнялся. Она обернулась — Чжэн Хэн уже поднял подножку заднего седла и весело крикнул:
— Возьми меня! Не бойся, я, конечно, немного тяжеловат, но сзади уж точно не буду бездельничать — буду изо всех сил крутить педали. Ты спереди будешь катить легко и свободно: только за руль отвечай — устанешь никак!
— Нет проблем! — улыбнулась Чжан Кэкэ, тоже подняла подножку переднего седла и запрыгнула на велосипед. — Быстрее, быстрее! Мы вдвоём обязательно первыми доберёмся до финиша!
— Поехали!
— Я! Иду! Я одна всех обгоню! Ура!
— Вау, как приятно ехать — такой свежий ветерок!
— Эй, подождите нас! Ха-ха! Осторожно! Ахаха!
— Смотрите! Какие красивые цветы у дороги!
Заместитель режиссёра стоял на месте и смотрел в видоискатель камеры на удаляющиеся фигуры, полные радости и энергии. Его невольно охватила ностальгия: молодость вызывает тоску не потому, что в ней нет забот, а потому, что даже среди множества тревог достаточно лёгкого ветерка, шутки или капли доброты, чтобы молодое сердце забилось от восторга.
Вот она — молодость, при мысли о которой невольно расцветаешь улыбкой!
Когда команда велосипедистов добралась до острова Шачжоу, день ещё держался светлым, но воздух стал заметно прохладнее — отчасти потому, что солнце медленно клонилось к горизонту, отчасти из-за того, что остров с трёх сторон окружала вода, и прохладный ветерок с озера, отражавшего солнечные блики, и колышущихся камышей принёс с собой влажную свежесть.
Участники программы поставили велосипеды в отведённом месте и последовали за режиссёром съёмочной группы. Свернув за угол, они внезапно оказались перед зоной для барбекю. Площадка была небольшой: четыре длинных стола образовывали квадрат, а в центре стояли два больших мангала. Рядом располагалась простая разделочная поверхность и ряд кранов.
У гостей сразу возникло смутное предчувствие.
И действительно, режиссёр съёмочной группы весело объявил:
— Сегодня ужинаем барбекю! Мы подготовили всевозможные ингредиенты: куриные крылышки, ножки, говядина, баранина, рыба, морепродукты, а также разнообразные овощи и бобовые изделия — всего вдоволь, чтобы вы наелись от души!
— Просто придётся немного потрудиться: пока пешая команда в пути, вам нужно промыть и подготовить ингредиенты. Как только все соберутся, начнём жарить.
Теперь всё стало ясно: маршрут велосипедистов и пешеходов отличался более чем на час, но обе группы стартовали одновременно — продюсеры заранее предусмотрели для первой прибывшей команды дополнительное задание. Короче говоря, никто не избежит работы.
— Давайте сначала распределим обязанности, — сказала Чжан Кэкэ, заглянув в несколько пакетов. — Двое моют продукты, двое режут овощи, двое нанизывают на шампуры. Так сойдёт?
Все кивнули. Неважно, насколько разумно распределение — главное начать.
Чэнь Лу и Тань Мэнцзэ хором вызвались мыть ингредиенты, Чжан Кэкэ и Чжэн Хэн взяли на себя нарезку, а Е Ту Нань и Шэ Цзя Шу стали нанизывать нарезанные продукты на металлические шпажки.
Однако Чэнь Лу столкнулась с трудностями с самого начала.
Она открыла упаковку с говядиной и с опаской ткнула пальцем в мясо. Скользкая текстура и резкий запах крови вызвали у неё тошноту, и она инстинктивно захотела выбросить коробку. Но, по сравнению с острым ножом и колючими шампурами, мытьё было единственной задачей, которую могла выполнить девушка, никогда не заходившая на кухню.
Сжав зубы, она осторожно взяла кусок мяса большим и указательным пальцами, стараясь минимизировать контакт, и попыталась бросить его в миску для промывки. Но стоило надавить чуть сильнее — мясо выскользнуло из пальцев, брызнув кровавой жидкостью, и Чэнь Лу испуганно отдернула руку.
Тань Мэнцзэ не выдержал и рассмеялся.
Чэнь Лу обиделась и сердито взглянула на него, но он уже вложил ей в руки пучок салата:
— Ты мой салат промой. У девушек руки нежнее, не помнёшь листья. А мясо и морепродукты я сам обработаю.
Держа в руках сочный зелёный салат, Чэнь Лу будто получила букет роскошных цветов. Она ослепительно улыбнулась Тань Мэнцзэ, и её красота затмила даже цветы вокруг.
Тань Мэнцзэ отвёл взгляд, будто полностью сосредоточившись на промывке говядины, но уголки его губ всё равно дрогнули в улыбке.
Е Ту Нань, наблюдавшая за этой сценой, пока собирала шампуры, про себя подумала: «Вот оно — могущество красоты!»
Тань Мэнцзэ, работая рядом с Чэнь Лу и видя её изнеженность, не проявил ни малейшего раздражения или нетерпения, а наоборот — рассмеялся. Даже если бы «любовный волк» пытался обмануть жертву показной вежливостью и галантностью, он вряд ли смог бы так точно воспроизвести ту глуповатую, счастливую улыбку, которая появляется только у влюблённых. Нет лучшего объяснения, кроме как «в глазах влюблённого даже простушка кажется красавицей».
Хотя во время распределения по парам Тань Мэнцзэ, казалось, избегал Чэнь Лу, после нескольких дней совместного пребывания он, похоже, всё же склонил голову перед её чарами.
Участники помогали друг другу, и их движения становились всё увереннее. К тому времени, как прибыла пешая команда, не только вся подготовка ингредиентов была завершена, но и на обоих мангалах уже горели угли. Тань Мэнцзэ и Шэ Цзя Шу стояли у жаровен и переворачивали первую партию еды.
Ху Имин, сделав три шага за раз, подошёл к столу, уставленному продуктами, и с восхищением воскликнул:
— Я-то думал, что устал от ходьбы, но теперь вижу — вы-то по-настоящему измучились!
У Хуань тут же бросился к Чэнь Лу, оставив Юэ Чжаоцинь и Лу Строителя идти неторопливо бок о бок и тихо перешёптываться, время от времени издавая мягкий смех.
Чжан Кэкэ сразу заметила отстающую пару и увидела их задушевную беседу, но всё равно радостно побежала навстречу:
— Вы наконец-то пришли!
Юэ Чжаоцинь уже собиралась её поприветствовать, но Чжан Кэкэ тут же вцепилась в руку Лу Строителя и потащила его вперёд:
— Быстрее! Мы тут полдня трудились, так что ты обязан пожарить мясо! Приготовь мне стейк, иначе не дам тебе поесть! Бесплатных обедов не бывает!
Лу Строитель, услышав перефразированную поговорку, не удержался от смеха и легко последовал за ней. Только пробежав несколько шагов, он вдруг опомнился, замедлил шаг и обернулся, чтобы позвать Юэ Чжаоцинь, но увидел, что та уже быстро уходит прочь с нахмуренным лицом.
Лу Строитель приоткрыл рот, не успев решить, что сказать, как его мысли снова перебил весёлый голос Чжан Кэкэ, и он повернулся вслед за ней к мангалу.
Какими бы ни были чувства участников — радостными или тревожными — этот ужин у барбекю, растянувшийся от заката до звёздной ночи, оставил в желудках каждого лишь ощущение полного удовлетворения.
— Все наелись? Тогда можно собираться обратно, — сказал заместитель режиссёра, что было совершенно неожиданно: он не назначил никакого нового задания. — Автобус сюда не проедет, поэтому поедем на парковых электрокарах. Их всего пять, так что сначала девушки поедут, а потом машины вернутся за мужчинами. Поездка туда и обратно займёт около часа, господа мужчины, потерпите немного.
Заместитель режиссёра усадил пять девушек на задние сиденья электрокаров, а режиссёры со съёмочными операторами заняли передние места, направив камеры на участниц. Электрокары неторопливо тронулись по асфальтированной дорожке, следуя один за другим на небольшом расстоянии.
Е Ту Нань наконец не выдержала и сказала Чжоу-гэ, который то и дело оборачивался и подмигивал ей:
— Ну что так радуешься? Какую новую пытку придумали для нас?
Чжоу-гэ оглянулся: два электрокара впереди и сзади уже отъехали достаточно далеко, чтобы не слышать разговора, но всё равно понизил голос:
— Пока едем, кратко расскажу тебе о четвёртом выпуске. Тема называется «Теперь можно делать выбор».
Е Ту Нань кивнула. Продюсеры явно постарались: пять электрокаров, все мужчины оставлены на острове в темноте среди комаров — всё это ради того, чтобы участницы могли спокойно принять решение без помех.
Чжоу-гэ взглянул на телефон и тихо добавил:
— Подожди немного. Мужчинам только что объяснили правила. Пусть подумают…
В этот момент его телефон вибрировал. Он быстро нажал несколько кнопок, и его голос стал серьёзным:
— Шэ Цзя Шу приглашает тебя на свидание. Ты можешь принять или отклонить приглашение. Каков твой выбор?
Е Ту Нань удивилась, но не самим фактом приглашения, а тем, что она совершенно не удивилась. Даже не зная правил выбора, она интуитивно была уверена: Шэ Цзя Шу обязательно выберет именно её.
Очнувшись от краткого раздумья, она кивнула:
— Принимаю.
Как охотница, она понимала: любая возможность провести время с участником — шанс найти улики против «любовного волка». Отказываться нет смысла, верно?
Но Чжоу-гэ будто не услышал ответа и повторил вопрос:
— Шэ Цзя Шу приглашает тебя на свидание. Ты можешь принять или отклонить приглашение. Каков твой выбор?
Е Ту Нань нахмурилась, но тут же подумала: может, её ответ прозвучал недостаточно радостно, и нужно переснять сцену?
— Да! Я принимаю! — сказала она, обращаясь к камере, и озарила её искренней, лёгкой улыбкой.
Чжоу-гэ некоторое время смотрел в экран телефона, потом поднял глаза:
— Ладно, съёмки третьего выпуска окончены. Подробности о четвёртом расскажем, когда все вернутся в парк.
Когда электрокар Е Ту Нань добрался до парка Шачжоу, Юэ Чжаоцинь и Чэнь Лу уже ждали у места старта.
Е Ту Нань хотела спросить, от кого они получили приглашения, но слова застряли в горле: вдруг кто-то не получил приглашения? Это было бы неловко.
Так все трое молча и с тревогой ждали остальных.
Чжан Кэкэ, выскочив из четвёртого электрокара, ещё издалека закричала, подбегая к ним:
— Плиз! Скажите, что вы тоже отказались! Я не хочу быть единственной злодейкой!
Е Ту Нань и Юэ Чжаоцинь переглянулись: похоже, Чжан Кэкэ получила приглашение не от Лу Строителя и отказалась.
— Отказались? — удивилась Чэнь Лу и посмотрела на Е Ту Нань и Юэ Чжаоцинь. — Можно отказаться? Режиссёр только сказал, что У Хуань пригласил меня на свидание и просил вовремя прийти. Я даже удивилась: если тема — «выбор», почему у меня нет выбора?
В голове Е Ту Нань мелькнула мысль: неужели Чжоу-гэ повторил вопрос дважды не для пересъёмки, а потому что… Шэ Цзя Шу отправил ей приглашение дважды?
Когда все пять девушек собрались в парке, электрокары снова звонко покатились обратно на остров Шачжоу.
Чжоу-гэ спокойно объяснил правила, по которым мужчины делали приглашения:
— Каждый участник может выбрать один из двух вариантов: отправить одно приглашение или два.
— Если он отправляет одно приглашение, девушка не может отказаться и обязана прийти на свидание. Если же он отправляет два приглашения разным девушкам, тогда каждая из них получает право выбора — принять или отклонить.
Правила совпадали с догадками Е Ту Нань: мужчины могли выбрать надёжный путь — гарантированное свидание, или рискнуть — отправить два приглашения, но остаться ни с чем.
http://bllate.org/book/5691/556031
Готово:
