Его кроссовки промокли почти насквозь — ливень хлестал такой силы, что ни один прохожий не уцелел. Даже зонт тут не спасал: всё равно промокнешь до нитки. Он смотрел на аватарку собеседницы в WeChat, а затем поднял глаза на толпу людей, бегущих и жалко прячущихся от дождя.
Но почему-то, глядя на всё это, он вдруг улыбнулся.
***
Он проводил Инь Го до её номера и теперь пришёл сюда.
Комната 1000.
Дверь открыл Ли Цинъянь.
— Они внутри, — сказал он.
Линь Иян кивнул и многозначительно похлопал Ли Цинъяня по плечу:
— Сыграем пару партий?
— Хорошо, — ответил Ли Цинъянь.
Линь Иян прошёл по коридору и вошёл в апартаменты.
Там стоял большой круглый стол, временно занесённый внутрь. Вокруг него собралась компания, а на столе, кроме бутылок, были только бокалы. Во главе сидели Мэн Сяодун и Цзян Ян, остальные тихо переговаривались между собой. Увидев Линь Ияна, все замолчали.
— Тому, кто опоздал, сначала нужно обойти всех по кругу, — усмехнулся Цзян Ян. На нём была серая рубашка с закатанными рукавами, и он игрался с полупустым бокалом.
Линь Иян взял полную бутылку, налил себе до краёв и, не говоря ни слова, выпил по бокалу с каждым за столом.
Когда очередь дошла до Мэн Сяодуна, тот попытался встать.
Линь Иян придержал его за плечо:
— Гость — так сиди спокойно.
Он сам чокнулся со своим бокалом о бокал Мэн Сяодуна и снова опрокинул содержимое в рот.
Пять бокалов подряд — и Линь Иян сел.
Все мужчины за столом переглянулись. Каждый вспомнил лето в маленьком дворике Дунсинчэна, когда они таскали из подвала вёдра со льдом и бутылками пива и вызывали друг друга на поединки. Сколько лет прошло… А ведь снова собрались — искренне, по-настоящему.
Как только начали пить, Чэнь Аньань, честная душа, первым свалился. У Вэй, заботливый парень, повёз его в уборную, чтобы тот вырвал. В комнате сразу стало на двоих меньше.
Мэн Сяодун всегда пил мало — обычно ограничивался парой глотков. Сегодня же, выпив целый бокал залпом, он покраснел и сидел молча.
Цзян Ян наклонился к нему:
— Сяодун?
Тот поднял глаза и покачал головой — мол, всё в порядке.
Цзян Ян медленно наполнил ему бокал снова:
— Лао Ляо, если хочешь что-то узнать — сейчас самое время вытягивать информацию.
Линь Иян бросил на Цзян Яна взгляд и не стал отвечать на его подначку.
— Ты хочешь спросить про детского друга моей сестры? Ли Цинъяня? — Мэн Сяодун был пьян, но ещё в сознании. — Как именно у них всё было, я не спрашивал. Но родителям Инь Го он нравится.
— Даже если они и встречались, то точно расстались, — продолжил он, массируя виски. — Но в семье Инь Го есть один человек… — он замолчал на мгновение, — который был судьёй на том твоём матче. Он точно знает твою прошлую историю.
Он посмотрел прямо на Линь Ияна:
— Ты понимаешь, о каком матче я говорю.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Все поняли: речь шла о последнем матче в карьере Линь Ияна.
Цзян Ян прочистил горло:
— Сяо Фань, принеси горячего чая для брата Сяодуна.
Фань Вэньцунь кивнул и вышел.
Изначально Цзян Ян просто хотел подразнить Линь Ияна, но не ожидал, что Мэн Сяодун, напившись, вытащит на свет старые дела. А уж тем более никто не ожидал, что в семье Инь Го окажется судья того самого матча… Это уже совсем другая история.
Раздвижная дверь вдруг распахнулась.
У Вэй вернулся, взвалив на плечо без сознания Чэнь Аньаня, и бросил его на кровать. Подойдя к столу, он взял свой полупустой бокал и сделал большой глоток:
— Устал я как собака.
Заметив странную атмосферу, он вопросительно посмотрел на Цзян Яна.
Тот покачал головой — мол, не спрашивай.
Линь Иян крутил в руках бокал. Никто не видел, какие эмоции скрывались в его глазах — обида, боль или уже безразличие… Он помолчал немного, потом поставил бокал на стол:
— Есть свободные столы?
— Я снял пол-бильярдной, — ответил Мэн Сяодун. — Что хочешь — всё есть.
— Пусть кто-нибудь подготовит стол, — добавил Цзян Ян.
Линь Иян махнул рукой — мол, не надо.
Он встал из-за стола и обратился к Мэн Сяодуну:
— Я договорился сыграть пару партий с твоим человеком.
— Через пару дней вылет на Ирландский открытый чемпионат, — предупредил за него Цзян Ян. — Не переборщи.
— Понял, — бросил Линь Иян, даже не оглянувшись, и вышел.
В гостиной было шумнее и многолюднее. Собрались игроки и из Дунсинчэна, и из Бэйчэна — почти все, кроме тех, кто вышел в четвертьфинал. Линь Иян на выходе махнул рукой Ли Цинъяню.
Тот ждал его давно. Встав с дивана, он сказал Сяоцзы:
— Посмотри там за братом Сяодуна.
Без лишних слов они направились в бильярдную.
Сегодня там почти никого не было. Интенсивные групповые матчи только что закончились, большинство участников отдыхали. Лишь у нескольких столов стояли постояльцы отеля — любители, не профессионалы.
Линь Иян взял общий кий и указал на один из заброшенных столов для восьмишара:
— Сыграем в «малый восьмишар»? Умеешь?
Это был особый местный вариант игры, популярный в их родных бильярдных: восемь шаров выкладывались в треугольник, белый шар служил материнским.
Правил почти не было — после отбоя можно было бить в любой шар. Побеждал тот, кто последним забивал чёрный восьмой шар.
Для владельцев залов это было выгодно — быстро, по рублю за партию.
Для уличных парней — тоже удобно: быстро, азартно, без заморочек.
Ли Цинъянь, родом из того же места, знал эту игру с детства — после школы они часто играли.
— Играл, — сказал он. — Просто.
— У нас тогда были свои правила, — Линь Иян взял меловую крошку и потер кий. — Проигравший расставляет шары.
— У меня нет возражений. Если уж ты заставишь меня расставлять тебе шары, я смогу хвастаться этим годами, — ответил Ли Цинъянь, выбирая себе кий.
Линь Иян усмехнулся.
Похоже, этому парню пора немного прижать хвост.
Играли до десяти побед.
Сначала разыгрывали право первого удара по правилам девятишара. Без сюрпризов — Линь Иян взял подачу.
Ли Цинъянь молча расставил восемь цветных шаров в треугольник.
Белый шар положили по центру линии подачи.
Линь Иян обошёл стол, присел, оценивая угол удара, и снова потер кий мелом.
Он наклонился второй раз.
Его тело, кий и линия взгляда выстроились в идеальную прямую. Улыбка постепенно исчезла с его лица — он вошёл в игровой режим.
Мощный удар. Громкий, чёткий звук столкновения превзошёл любой другой в зале.
Цветные шары разлетелись во все стороны, один за другим устремляясь в лузы. Один… два… и в итоге все восемь шаров оказались в лузах. Ни одного не осталось.
Это был «взрывной чистый» — все шары с одного удара.
Такое случается, но скорее от удачи. Ли Цинъянь и сам иногда выбивал подобное, но лишь при везении. Он надеялся, что это просто случайность.
Но это была первая партия Линь Ияна — скорее, демонстрация силы.
— Спасибо, — спокойно сказал Линь Иян, указывая на стол.
Проигравший расставляет шары.
Ли Цинъянь молча наклонился, достал шары из луз и снова выстроил треугольник.
Едва он поставил белый шар на линию подачи, Линь Иян снова наклонился и без паузы нанёс мощный удар. Шары вновь разлетелись, один за другим исчезая в лузах. Все восемь — снова чисто.
— Спасибо, — всё так же спокойно сказал Линь Иян.
Ли Цинъянь понял: это уже не удача. Он молча собрал шары и снова расставил их. Следующие десять партий превратились в ритуал: Ли Цинъянь расставлял шары, Линь Иян бил.
Не в каждой партии получался «взрывной чистый», но Ли Цинъянь так и не дотронулся до кия.
Перед последней партией он даже почувствовал облегчение: хорошо, что здесь нет коллег — не увидят, как он всё время расставляет шары.
Он даже подумал: возможно, Линь Иян смягчил удар — мог ведь позвать всех из 1000-го номера посмотреть на это унижение. Но не стал.
Вероятно, сделал одолжение Мэн Сяодуну.
Идеальный счёт — 10:0.
Под действием алкоголя в глазах Линь Ияна снова вспыхнула та самая юношеская дерзость. Он оперся кием о край стола, обеими руками упершись в него, и через низкий свет бильярдного стола посмотрел на Ли Цинъяня.
— Я проиграл, — сказал Ли Цинъянь. Честно и без обиды.
Голова Линь Ияна уже кружилась. Сорокаградусная водка, пять бокалов подряд при входе, потом ещё пара — теперь всё это дало о себе знать. Услышав слова Ли Цинъяня, он усмехнулся.
— Дам тебе два совета, — сказал он.
Ли Цинъянь смотрел на него.
— В прошлый раз, на том столе, я заметил: ты тренируешься по системе Мэн Сяодуна — 25 секунд на каждый удар? Это требования лиги, но не всех открытых турниров.
Ли Цинъянь удивился: он не ожидал, что Линь Иян так быстро раскусит его методику.
— Тратить по 25 секунд на каждый шар — значит убивать в себе живость, — медленно объяснил Линь Иян. — Ты игрок, а не машина для соревнований.
Он говорил медленно — потому что пьян.
Линь Ияну уже хотелось лечь отдохнуть. Нужно выпить горячей воды или чая. И, может быть, заглянуть к Инь Го — посмотреть, спит ли она. Хотя, скорее всего, уже спит: сегодня три матча подряд, она вымотана.
Машинально он потянулся расстегнуть верхние пуговицы — так он всегда делал, когда в нерабочее время его заставляли надевать рубашку. Возможно, сегодняшняя встреча с друзьями и эти столы вокруг заставили его расслабиться.
Но его пальцы остановились на горловине футболки — он замер на две-три секунды, потом опустил руку и оперся на край стола:
— Ещё одно, — сказал он, стараясь говорить чётко, пока ещё в сознании. — Какие бы у вас ни были чувства в прошлом — догонял ты её или уже догнал… Всё кончено.
Его пьяные глаза блестели, как будто их омыла вода. Он нахмурился и произнёс последнюю фразу:
— Инь Го — моя жена. Понял?
***
Родителей нет, младшего брата отдали на усыновление — осталась только Инь Го, близкий человек. Много лет назад он не уберёг единственный дорогой ему кий. Теперь хочет оставить рядом Инь Го.
Но чем удержать её?
Горло пересохло. Он выпрямился от стола, инстинктивно взял кий и медленно отнёс его к стойке, положив в самую правую ячейку — последнюю.
Сделав это, он махнул рукой Ли Цинъяню, не оборачиваясь, и вышел.
Линь Иян покинул бильярдную, вошёл в лифт и… нажал не на тот этаж.
Каким-то образом он оказался в холле первого этажа. Может, подсознание тянуло наружу?
Дождь только что закончился. В холле гости регистрировались или выписывались. Некоторые игроки, выбывшие сегодня из турнира, стояли у выхода с кейсами для киев и чемоданами, ожидая такси.
Алкоголь затуманил сознание — всё вокруг казалось ненастоящим, как виртуальное пространство, где прошлое, настоящее и будущее смешались.
Это же Нью-Йорк. Как он сюда попал?
Кажется, ещё вчера он напился у какого-то лотка, и хозяин добренько уложил его спать на скамейке в лавке. Той ночью он проснулся, весь в перегаре, а хозяйка лавки уже засунула его школьную форму в рюкзак:
— Осторожнее, учитель увидит — получишь взыскание.
То было вчера. На родине.
А сегодня — сегодня в Нью-Йорке.
Позже Линь Иян и сам не знал, как оказался у отеля Plaza. Перед дождём он хотел заглянуть туда — в подвале есть кондитерская Lady M, где продают отличные торты. Хотел купить Инь Го.
http://bllate.org/book/5689/555898
Готово:
