— Да, — ответил он, даже не поднимая головы. Этот вокзал он видел слишком много раз.
— В каком месяце ты родился? Какой у тебя знак зодиака? — спросила она и тут же почувствовала укол вины. Они уже так близки, а она до сих пор не знает его дня рождения. Когда смотрела его удостоверение личности, обратила внимание лишь на год, а число пропустила. Зато Линь Иян знал о ней всё досконально.
— Двадцать первого февраля. Водолей, — сказал он.
Двадцать первого февраля?
— Значит, мы уже познакомились тогда, — задумалась она. Она приехала в Нью-Йорк в конце января. — Что я делала в тот день?
Инь Го достала телефон, чтобы проверить историю переписки:
— О чём мы тогда говорили?
Воспоминания стёрлись: слишком велико расстояние и прошло слишком много времени.
— Ни о чём не говорили, — ответил Линь Иян. — Вернее, до встречи вообще не общались.
— Мы ещё и встречались? — Она совсем этого не помнила.
Линь Иян усмехнулся и кивком подбородка показал ей: сама посмотри.
Он что, загадками говорит?
Она полистала телефон и наконец нашла.
Это действительно был тот день.
День, когда они ели лапшу. Она вернулась из Вашингтона, убеждённая, что Линь Иян к ней предвзято относится, и десять дней после этого они вообще не общались. Переписка в WeChat началась только после того, как Линь Иян отвёз её обратно в хостел в Куинсе.
Все сообщения были о том, «царапали ли часы тебе ухо» и «вкуснее ли лапша на курином бульоне по сравнению со свининой».
— Так это был твой день рождения? — удивлённо подняла она глаза. — Почему ты мне не сказал?
— Разве я не угостил тебя лапшой? — улыбнулся он в ответ.
Сначала он просто хотел пригласить её на кофе, но неожиданно встретил в Флашинге.
Двадцатисемилетний мужчина, много лет живущий вдали от дома, редко отмечал дни рождения. Его окружали одни грубияны-приятели, которые и без напоминаний не помнили, чей сегодня праздник. Линь Иян никогда не праздновал день рождения, поэтому У Вэй, конечно, не знал даты. И те двое, что сидели с ним за лапшой в тот вечер, понятия не имели, какой это был день и что вообще отмечалось.
— Значит, ты пригласил меня на кофе и позвал вместе с Мэном Сяотянем именно потому, что был твой день рождения?
— Просто совпало, — ответил он.
Его слова звучали так, будто правда, но в то же время — будто нет.
На самом деле это было не совпадение.
Он целенаправленно делал кое-что — даже не одно, а несколько вещей, о которых никому не рассказывал.
Не предупредив никого о дне рождения, он всё равно приглашал друзей на лапшу или выпить, чтобы повеселиться и поболтать… Инь Го смотрела на него и впервые по-настоящему почувствовала к нему жалость. Ей вовсе не казалось романтичным, что он уговорил её съесть миску лапши, не сказав, в честь чего. Наоборот, ей стало больно за него: как же так — день рождения, а он даже не отмечает?
Она не знала, как справиться с этой болью, и лёгким пинком коснулась края его кроссовок:
— Почему ты мне не сказал?
— Смешно, — усмехнулся он. — В тот день в метро ты только представилась: «Меня зовут Инь Го». Как ты думаешь, при таком уровне наших отношений разве не странно было бы говорить тебе об этом?
Она признала справедливость его слов.
Но внутри всё равно было тяжело.
Линь Иян взглянул на часы — пора уходить.
Он взял её за руку и слегка похлопал по тыльной стороне ладони, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Всё, что нужно, можно написать в WeChat.
Она всё ещё пребывала в чувстве вины за то, что не отметила его день рождения:
— Уже уходишь?
Он кивнул.
— Приедешь — напиши.
Он крепко сжал её руку — это и был его ответ.
Линь Иян поднялся с длинной скамьи, и вдруг почувствовал, как его талию обхватили руки. Инь Го сама просунула руки под его куртку и прижала его к себе. Она вдыхала запах — смесь дорожной пыли и усталости, вовсе не приятный. Наверное, и сама пахнет так же.
Она слышала его сердцебиение, хотела что-то сказать, но слова не шли.
Линь Иян почувствовал, что она хочет заговорить, и наклонил голову, опустившись до её уровня.
Инь Го ощутила, как он мягко похлопывает её по спине. Она подняла глаза и уставилась в его близкие глаза и высокий прямой нос. Голова закружилась, и она выпалила:
— В следующий раз… давай попробуем.
На мгновение Линь Ияну показалось, будто он снова в том утре в отеле Вашингтона. Инь Го, ещё сонная, выползает из-под одеяла и пытается перелезть через него. Совсем не замечая, как вырез её рубашки распахивается, открывая белоснежную грудь. Он поддерживает её за талию, помогая перебраться, и она босиком уверенно ступает на ковёр…
— Почему молчишь? — спросила Инь Го и слегка наступила ему на кроссовок, хотя и несильно.
Линь Иян улыбался, но всё ещё молчал.
Зато рука его крепко сжала её талию:
— Хорошо.
Боль была не главным. Главное — этот жест и место, куда он положил руку, были слишком многозначительными. Хотя… ведь это она сама предложила! А он всего лишь ответил — и теперь выглядело так, будто он её соблазняет.
Инь Го попыталась вырваться, но Линь Иян только крепче обнял её и тихо, хриплым голосом произнёс:
— Ты хочешь, чтобы я всю неделю не мог нормально уснуть?
В его голосе слышалась усмешка.
Инь Го спрятала лицо у него на груди и больше не проронила ни слова.
Глупость, совершённая в порыве… Как исправить — решим на следующей неделе.
А пока ей просто хотелось обнимать его.
Они простояли так у стены почти полминуты. Линь Иян проводил Инь Го до машины, которую она заказала.
Он терпеливо стоял на обочине, пока автомобиль с ней не скрылся за поворотом. Только тогда он развернулся и направился к автобусной станции, которая, как он помнил, находилась у торгового центра неподалёку.
В девять вечера он наконец добрался до своего бильярдного зала в Вашингтоне.
Сунь Чжоу, кассир, собирался домой — у него и жены годовщина свадьбы, поэтому он не ушёл сразу, а помогал Линь Ияну.
— Ключи здесь, в холодильнике овощной салат, который я не успел доедать в обед. Ещё есть хлеб и яблоки, — инструктировал он, явно опасаясь, что хозяин умрёт с голоду.
Линь Иян сидел на высоком табурете за стойкой.
Увидев, что Сунь Чжоу собирается продолжать болтать, он махнул рукой и указал на горло.
Мол, хватит трепаться, иди скорее жену ублажай. А сам он говорить больше не в силах.
— Разве не выздоровел? Вчера же разговаривал, — обеспокоенно наклонился Сунь Чжоу через стойку.
Линь Ияну было лень объяснять, что вчера он весь день водил Инь Го по Вашингтону, подробно рассказывая обо всём, и полностью посадил голос. Он просто покачал головой:
— Устал.
И отказался говорить дальше.
Сунь Чжоу не знал, что Линь Иян сегодня съездил в Нью-Йорк и обратно — девять часов в пути. Увидев его измождённый вид, он решил, что причина усталости совсем другая.
— Ну, братец, — многозначительно ухмыльнулся он и похлопал Линь Ияна по спине, — твоя невеста тоже непросто потрудилась эти два дня.
Линь Иян уловил двусмысленность и бросил на него взгляд.
Сунь Чжоу хотел ещё спросить про планы после выпуска.
Изначально Линь Иян собирался устроиться в агентство «Синьхуа» в Вашингтоне — работа позволяла бы совмещать с управлением залом. Но на этой неделе он получил предложение от университета Дьюка. А Дьюк — не Вашингтон. Если Линь Иян решит поступать в аспирантуру, в зал придётся нанимать ещё одного человека.
Однако, глядя на состояние Линь Ияна этим вечером, Сунь Чжоу передумал и решил поговорить завтра.
Перед уходом он добавил:
— Последнее. Слушай, не обязательно отвечать. Сегодня все уехали — поехали в Нью-Йорк.
Линь Иян никогда не ходил на соревнования и не смотрел матчи — все об этом знали.
Поэтому Сунь Чжоу просто сообщил ему, что команда зала уже отправилась на открытый чемпионат.
Линь Иян показал жест «окей» и махнул рукой:
«Проваливай скорее к своей жене».
Он проводил Сунь Чжоу, задвинул железную решётку между залом и лифтом и запер её.
Открыл холодильник, высыпал салат на тарелку, добавил фруктов, вымыл вилку и, устроившись за стойкой, стал медленно есть. Через пару укусов стало жарко — снял куртку.
Раздался звук уведомления — WeChat.
Телефон лежал в кармане куртки. Он потянул за рукав, вытащил аппарат и прочитал:
[Red Fish]: Тренировка закончилась~
[Red Fish]: Знаешь, после того как вчера и сегодня утром смотрела твои демонстрации, мне стало намного понятнее. Теперь, когда читаю аналитику местных игроков, будто начинаю улавливать их логику.
[Lin]: Рад, что помогло.
[Red Fish]: Линь, почему ты в переписке и при личной встрече такой разный?
Линь Иян улыбнулся.
Медленно набрал ответ:
[Lin]: Да ну?
[Red Fish]: Конечно! Если бы я показала кому-то нашу переписку, все решили бы, что я за тобой бегаю.
[Lin]: Правда?
[Red Fish]: Ты занят? Так мало пишешь?
Просто привычка — он никогда особо не любил переписываться.
[Lin]: Я в зале, один.
[Red Fish]: Я уже в номере, тоже одна.
[Lin]: Видеозвонок?
[Red Fish]: Давай.
Линь Иян знал, что в WeChat есть видеосвязь — видел, как пользуются соседи по комнате, но сам пробовал впервые. Немного покопавшись, наконец отправил запрос. Звуковой сигнал, и звонок приняли.
Но связь была плохая. Инь Го всё спрашивала:
— Ты меня видишь? Сигнал, наверное, плохой?
На экране царила темнота.
Связь оборвалась.
Спустя секунду Инь Го отправила новый запрос.
На этот раз он вспомнил — забыл подключиться к Wi-Fi зала. Сигнал сразу улучшился.
***
Инь Го специально включила настольную лампу — мягкий жёлтый свет выгодно подчеркивал черты лица и не резал глаза.
На её чехле для телефона был металлический держатель, позволяющий поставить устройство вертикально. Так что телефон надёжно стоял на столе. Лишь убедившись, что всё готово, она увидела на экране стойку бильярдного зала.
Слышался шум воды, но самого Линь Ияна не было видно.
— Ты чем занимаешься? — спросила она, уткнувшись лицом в стол.
И тут связь снова прервалась.
Неужели сигнал такой плохой?
***
Линь Иян как раз мыл стаканы — хотел заодно прибраться за стойкой, пока разговаривает с ней, чтобы потом раньше уйти домой.
Но едва она заговорила, он вспомнил: его голос снова сел. Не хотелось, чтобы она узнала и расстроилась, поэтому он тут же отключил звонок.
Руки были мокрыми, капли воды остались на экране.
[Red Fish]: У вас в зале такой плохой сигнал? Клиенты не жалуются?
Линь Иян нашёл полотенце и вытер руки.
[Lin]: Обычно не жалуются. Владелец — злой.
Он взял телефон, схватил тряпку для столов и, продолжая болтать с Инь Го, принялся протирать бильярдные столы. Когда все пятнадцать столов были вычищены, он аккуратно расставил кии на стойках.
Потом нашёл чёрную коробку и собрал в неё весь рассыпанный мел.
Наконец, по одному выключил все лампы.
В северо-восточном углу зала был уголок для отдыха — пара старых диванов, телевизор с DVD-проигрывателем и раскладушка. Иногда Сунь Чжоу, если не хотел возвращаться домой или поссорился с женой, ночевал здесь.
Линь Иян чувствовал себя совершенно выжатым и решил остаться на ночь.
Возвращаться в квартиру — слишком далеко и хлопотно.
В полной темноте единственным источником света был экран телефона.
[Red Fish]: Ты так поздно остаёшься в зале? Домой вернёшься очень поздно?
[Lin]: Не пойду домой.
[Red Fish]: Останешься в зале? Там есть кровать?
[Lin]: Есть.
[Red Fish]: Мне тебя жаль… Ты ведь ездил со мной, а потом ещё и обратно.
Линь Иян подложил левую руку под голову и лёг на раскладушку.
[Lin]: Это жалость? Или скучаешь?
[Red Fish]: … И то, и другое.
[Red Fish]: Кстати, сфотографируй свою татуировку — хочу поставить на экран телефона.
Он захотел подразнить её.
[Lin]: Верхнюю или нижнюю?
[Red Fish]: … Негодяй.
[Lin]: ?
[Red Fish]: Не надо.
Линь Иян усмехнулся, встал и включил настенный светильник.
Сравнил правую руку с экраном и сделал снимок. Уже собирался отправить, как вдруг она написала ещё:
[Red Fish]: Кстати, вышло расписание матчей. Сейчас пришлю скриншот — посмотри, успеешь ли приехать. Я долго изучала — на групповой этап, кажется, ты не попадёшь. Очень надеюсь, что пробьюсь в четвертьфинал. Он в субботу.
[Red Fish]: В субботу у тебя должно быть свободно.
http://bllate.org/book/5689/555893
Готово:
