У Вэй поднимался по лестнице с пакетом ужина на вынос. Едва переступив порог, он увидел Инь Го в тёплой куртке, с шарфом и шапкой — не поймёшь, собиралась ли она выходить или только что вернулась. Она прислонилась к стене у ванной и, прижимая к груди телефон, тихо смеялась. Вся квартира была погружена во тьму, и лишь оттуда струился мягкий жёлтый свет. Инь Го повернула голову к У Вэю, её взгляд слегка дрогнул, и она опустила шарф, закрывавший большую часть лица:
— Ты вернулся?
— Ага, точно. А ты… — начал У Вэй. — Собираешься на улицу или только что пришла?
— Только что пришла.
Инь Го, словно пойманная с поличным, отошла от ванной и направилась в спальню.
У Вэй совершенно ничего не понимал. Он заглянул в ванную, пытаясь разгадать, что же там такого, из-за чего девушка так радостно смеялась…
***
Линь Иян сидел на втором этаже бургерной у стены за четырёхместным столиком. Он развернул бумагу, обёртывавшую бургер, и откусил кусок.
Взглянув в телефон, он увидел два новых сообщения.
Усуэй: Девчонка стоит у двери ванной и глупо хихикает. Я смотрел минут десять — так и не понял, над чем она смеётся. Кстати, твой станок для бритья я убрал — лежал в ванной без дела, наверняка затупился. В качестве платы за услугу скажи мне честно: поцеловались?
Red Fish: Ага.
Сначала он прочитал сообщение от У Вэя, потом — от Инь Го.
Целая куча слов и всего одно «ага» — но именно последнее показалось ему куда живее. Он даже представил, как именно она произнесла это «ага».
Уголки губ Линь Ияна дрогнули в улыбке, и он сделал глоток колы.
Перед ним появился однокурсник, с которым они договорились вместе вернуться в университет. Тот поднялся на второй этаж и, улыбаясь, сел напротив:
— Говорят, ты устраиваешься в Синьхуа? В Вашингтонское бюро?
Линь Иян кивнул.
— Отлично получается, — оценил однокурсник.
Да, раньше это действительно было отлично. До того как он познакомился с Инь Го.
В Вашингтонском бюро Синьхуа работал его старший товарищ по клубу. Именно он помог Линь Ияну пройти собеседование. Сам товарищ родом из Китая и планировал остаться в США ещё на пару лет, а потом вернуться домой. Когда Линь Иян заполнял анкету с предпочтениями, он чётко указал, что хочет остаться жить в Вашингтоне.
Он откусил большой кусок бургера и медленно жевал.
Все эти годы он жил одним днём, не задумываясь даже о завтрашнем. Человеку не стоит слишком много думать, строить планы и тревожиться — это только мешает действовать.
Но теперь ему придётся научиться думать наперёд.
***
Неделя пролетела незаметно, особенно когда дни заполнены однообразными тренировками.
Инь Го не спрашивала напрямую, приедет ли он на этих выходных, но подсознательно уже скорректировала свой график. В пятницу она специально закончила тренировку пораньше и уже в шесть вечера была дома.
Её съёмная квартира находилась на третьем этаже. Она не стала ждать лифт и поднялась по лестнице.
Подойдя к двери, она прислушалась — тихо.
На следующей неделе начинались соревнования юниоров и юношей, и, скорее всего, команда из Дунсинчэна уйдёт на сборы, так что сюда они не заглянут.
Размышляя об этом, она достала ключи.
— Сестра в бильярдной, — донёсся с лестницы голос двоюродного брата.
С кем он разговаривает? Неужели встретил Линь Ияна?
Она обернулась с надеждой и увидела на повороте лестницы сначала брата, а за ним — мужчину в чёрных брюках-чинос и коротком чёрном кашемировом пальто.
Мужчина поднял глаза.
Сердце Инь Го дрогнуло:
— Брат…
— Ага, — отозвался Мэн Сяодун.
Двоюродный брат, как лакей, бросился вперёд и выхватил у Инь Го ключи, чтобы поскорее открыть дверь старшему брату:
— Здесь отлично! Как только определишься со школой, я сразу продлю аренду на год.
Обычно брат его больше всего боялся —
Нет, точнее, все дети в семье побаивались этого человека. С детства он был тем самым «чужим ребёнком», образцом для подражания, чьи успехи казались нереальными. Родственники, не справлявшиеся с воспитанием собственных детей, охотно передавали их ему на перевоспитание. И немало ребят получало от Мэн Сяодуна. Его родной брат Мэн Сяотянь доставалось чаще всех, а Инь Го, будучи девочкой, отделывалась лишь выговорами — что в сравнении было совсем ничего.
— Разве ты не говорил, что не приедешь? — осторожно спросила Инь Го, отступая в сторону.
Мэн Сяодун вошёл внутрь, за ним последовали Инь Го и брат.
В квартире никого не было.
Мэн Сяотянь включил свет. Мэн Сяодун окинул взглядом жилище.
— Я приехал не к тебе, — сказал он. — Если не можешь справиться даже с таким турниром, зачем тогда вообще играть профессионально?
«Я и не говорила, что не справляюсь», — подумала Инь Го, но вслух спокойно уточнила:
— Значит, приехал посмотреть юниорский турнир?
Их клуб приедет позже: соревнования начнутся в субботу, а команда прибудет только в среду, чтобы немного адаптироваться ко времени и сразу выйти на матч. В отличие от команды из Дунсинчэна, у которой всё расслабленно: приехали заранее и даже успевают гулять по городу.
— Я приехал за Линь Ияном, — дал Мэн Сяодун неожиданный ответ.
«Его?!» — сердце Инь Го ёкнуло. Она быстро переглянулась с братом.
Неужели Мэн Сяотянь проболтался? Или тренеры болтали, и брат подслушал?
— Когда он вернётся? — спросил Мэн Сяодун.
— Точно не скажу, — уклончиво ответила Инь Го.
— Вы же с ним хорошо знакомы?
— Мы… да, у нас неплохие отношения, — медленно проговорила Инь Го, стараясь сохранить логику и скрыть ту особую связь, что возникла между ней и Линь Ияном. — Он обычно приезжает каждые выходные, примерно в это время в пятницу, — она посмотрела на брата. — Верно?
— Ага, точно, — подыграл ей Мэн Сяотянь.
— У вас есть его контакты?
— Есть! У меня есть, брат! — поспешно вмешался Мэн Сяотянь, решив первым принять удар на себя.
Инь Го всегда относилась к нему гораздо лучше, чем родной брат, поэтому в критический момент он инстинктивно бросился защищать свою крошечную, словно цыплёнок, двоюродную сестру.
— Спроси, когда он приедет, — напомнил Мэн Сяодун брату. — И не смей говорить, что я здесь.
«Брат, что ты задумал?» — мысленно заволновалась Инь Го.
Она снова быстро переглянулась с Мэн Сяотянем.
Тот неохотно отправил сообщение и почти сразу получил ответ от Линь Ияна.
Прокашлявшись, он доложил:
— Уже в подъезде.
Мэн Сяодун кивнул. Он снял пальто, аккуратно сложил пополам и положил на диван. Под ним была безупречно сидящая белая рубашка, а на запястьях — чёрные запонки.
Инь Го заметила, что брат расстегнул одну пуговицу на воротнике.
Он всегда строго следил за одеждой и никогда не расстёгивал рубашку. Неужели правда собирается драться? Не может быть! Прошло столько лет с тех пор, как они в последний раз виделись в школе, а он до сих пор помнит и хочет устроить разборку?
Инь Го промолчала и быстро отправила брату сообщение в вичате. Тот растерянно замер и не заметил уведомления. Тогда она подошла ближе и толкнула его ногой в ботинок. Мэн Сяотянь вздрогнул, увидел её знак и наконец посмотрел в телефон.
Сяо Го: У твоего брата характер взрывной. Если начнётся ссора, постарайся их разнять.
Тяньтянь: Не получится…
В замке двери раздался щелчок.
Все трое одновременно повернулись туда.
За дверью Линь Иян поставил спортивную сумку на пол, ключ остался в скважине. Он потёр шею — в поезде случайно уснул в неудобной позе и теперь чувствовал скованность. Пальцы скользнули к подбородку: за два дня отросла щетина, которую он совершенно забыл побрить.
Открыв дверь, он первым делом увидел Инь Го. Она стояла прямо у входа, её длинные волнистые волосы были собраны в хвост, отчего лицо казалось особенно маленьким и изящным. Линь Иян не ожидал увидеть её здесь и тихо спросил:
— Не заходишь?
Инь Го молча сжала губы и всё время косилась в сторону гостиной.
— Ян-гэ, — с трудом выдавил Мэн Сяотянь, приблизившись к своему брату. — Это мой старший брат, Мэн Сяодун.
Это было излишне. Мэн Сяодун ещё в Нью-Йорке упомянул, что знает Линь Ияна. Как именно — Мэн Сяотянь не знал. Из четверых в комнате только он, не причастный к бильярду, ничего не понимал.
Услышав имя «Мэн Сяодун», Линь Иян перевёл взгляд на старого знакомого, который уже несколько минут внимательно его разглядывал.
Спустя столько лет Мэн Сяодун остался прежним — полностью погружённым в бильярд. Даже одежда его ничем не отличалась от той, что он носил на соревнованиях: достаточно было надеть безрукавный жилет и галстук-бабочку — и можно выходить на матч.
А сам Линь Иян? Мэн Сяодун нахмурился, оценивая его наряд.
Худи, поверх — повседневная куртка, чёрные кроссовки и джинсы. В правой руке — потрёпанная спортивная сумка, щетина не сбрита, волосы растрёпаны, поза расслабленная, будто прислонился к дверному косяку.
Наступила короткая тишина.
Линь Иян с силой швырнул сумку к стене. Она была уже сильно изношена — он собирался постирать её в этот раз, поэтому всю неделю носил, бросая повсюду.
Он указал пальцем на воротник Мэн Сяодуна, где не было застёгнутой пуговицы:
— Не похоже на тебя.
— В комнате жарко, сам расстегнул, — ответил тот.
Линь Иян расстегнул молнию куртки, снял её и бросил на подлокотник дивана:
— И правда жарковато. Я умоюсь, садись.
— Мы же мужики, не надо церемониться, — холодно произнёс Мэн Сяодун. — Видел я всяких.
Линь Иян снова потёр шею — боль не утихала. Наверное, стоит приложить горячее полотенце:
— Я не из вежливости. Шея болит, хочу приложить тёплое полотенце.
Он прошёл в спальню, и его голос донёсся оттуда:
— Если тебе надо со мной поговорить — жди.
Мэн Сяодуну показалось, что перед ним совершенно чужой человек.
Прежний Линь Иян никогда не был таким сговорчивым. И даже манера, с которой он только что разговаривал с Инь Го у двери, — такого поведения от него невозможно было ожидать. Он научился уважать чувства других, стал понимать человеческие отношения… Но в глазах Мэн Сяодуна он словно лишился оперения: из парящего в небесах ястреба превратился в обыкновенного дрозда, прячущегося в Америке.
Линь Иян без лишних слов зашёл в ванную.
Мэн Сяотянь начал жаловаться, что ужасно устал и хочет спать, и ушёл в спальню. Инь Го последовала за ним. Она прикрыла дверь и, тревожно устроившись на кровати, стала наблюдать через щёлку.
Десять минут тянулись бесконечно медленно — она буквально считала секунды.
Через несколько минут она увидела, как из ванной вышел Линь Иян. Он был в спортивных штанах и без рубашки. Щель была слишком узкой, чтобы разглядеть детали.
— Инь Го, — позвал её брат снаружи.
Она уже собралась ответить.
— Закрой дверь.
— Ладно, — тихо отозвалась она и плотно прикрыла дверь.
Щёлкнул замок — теперь снаружи ничего не было слышно.
Линь Иян стоял в гостиной. Лицо он уже побрил, приложил горячее полотенце — но боль почти не уменьшилась. Босой грудью он подошёл к пластиковому шкафчику у стены и стал искать финалгон:
— Зачем закрывать дверь? Что такого хочешь сказать?
— Ещё не придумал, с чего начать, — честно признался Мэн Сяодун.
— Тогда думай спокойно, — ответил Линь Иян.
Оба нарочно говорили тихо, чтобы не услышали в спальне.
Линь Иян бросил остывшее полотенце обратно в ванную, открыл коробку и выдавил немного мази на шею. Затем зашёл в спальню, выбрал чистую футболку и вышел обратно.
— Придумал? — спросил он.
— Я искал тебя. Все эти годы — ни слуху ни духу. Если бы Сяотянь не упомянул, что знает двух парней, я бы и не догадался, что ты с У Вэем в Нью-Йорке.
Линь Иян промолчал, положив тюбик обратно в ящик.
— Ты больше не играешь? — Мэн Сяодун, человек прямолинейный, задал вопрос напрямую. — Не жалко?
Он закрыл ящик:
— Всё ещё играю. Ставки — быстрые деньги.
Мэн Сяодуну это не понравилось:
— Не хочу говорить о ставках. Ты знаешь, у меня характер не сахар.
Линь Иян бросил на него косой взгляд:
— Уже и поговорить-то нельзя? Понимаешь ли ты, что такое фальшивая вежливость?
Их взгляды встретились. Два бывших соперника вновь внимательно разглядывали друг друга в этой тишине.
Столько лет прошло — и всё изменилось, и ничего не изменилось.
Из троих тогдашних Мэн Сяодун выглядел самым «нежным», даже немного женственным, но внутри был самым честным и строгим. А Линь Иян, напротив, с самого начала производил впечатление дерзкого и неуправляемого — и таким же оставался. Только Цзян Ян был внешне образцом благородства и вежливости, но на самом деле в нём кипела всякая «гадость» — именно он всегда умел гасить их ссоры.
А теперь Цзян Яна рядом не было.
Линь Ияну было непросто столкнуться лицом к лицу с Мэн Сяодуном — его многолетняя привычка к сдержанности вот-вот дала бы трещину.
Он вздохнул и первым смягчил обстановку:
— Ты ведь чемпион мира. С какого перепугу цепляешься к безызвестному типу вроде меня?
— Умеешь теперь самоуничижаться? А где же прежний Сяо Янъе? — Мэн Сяодун не поддался на уловку.
http://bllate.org/book/5689/555878
Готово:
