Сюй Юньо чуть не подпрыгнула с дивана, но, вспомнив о камерах, расставленных по всей комнате, заставила себя остаться на месте, лишь слегка развернувшись так, чтобы сидеть спиной к нему.
— Привет, — сказал Фан Ичжоу, подняв руку в приветствии, и тут же заметил на столе коробку с подарком. — А это что?
— Подарки от программы, — ответил Цуй Цзянь. — Всем по одному. Можешь выбрать любой, но распакуем, только когда соберёмся все.
Фан Ичжоу протянул свою тонкую, с чётко очерченными суставами руку и взял одну из коробок. Кольцо Cartier на его пальце ярко блеснуло под студийным светом.
Возможно, аура Фан Ичжоу оказалась слишком подавляющей — Цуй Цзянь больше не стал продолжать разговор о знаках зодиака. Сюй Юньо не хотела, чтобы только что проклюнувшийся росток любви был так внезапно срезан, и решила проигнорировать Фан Ичжоу, продолжив беседу с Цуй Цзянем. Всё-таки в прошлый раз за ужином тот почти не разговаривал — наверняка и сейчас не вмешается.
— Ты же начал угадывать мой знак зодиака, но так и не закончил, — сказала она, глядя на Цуй Цзяня.
— Ах да, дай подумать… Твой знак, наверное…
— Водолей, — раздался холодноватый голос Фан Ичжоу у неё за спиной.
Сюй Юньо стиснула зубы так крепко, что едва сумела сохранить на лице вежливую улыбку.
«Что за чёрт он тут мешается?!»
Цуй Цзянь, чьи слова прервались, не обиделся, а спокойно повернулся к ней:
— Он угадал?
Сюй Юньо жёстко кивнула.
— Вы просто волшебники! Как вы так точно угадываете знаки зодиака? — удивился Цуй Цзянь.
— У неё в описании профиля в Weibo указан день рождения, — невозмутимо отпил Фан Ичжоу глоток воды, а затем добавил: — Я вообще не разбираюсь в зодиаках. Просто специально посмотрел её дату.
«Блин! В прямом эфире такие слова звучат чересчур двусмысленно!»
Сюй Юньо не знала, что с ним случилось за последние две недели, но явно чувствовала в его рассеянности лёгкую, но настойчивую флиртовую нотку. Это заставило её внутренний звоночек тревожно зазвенеть, и она начала подозревать его.
Такая наступательная тактика… Неужели Фан Ичжоу один из тех двух ловцов денег?
Хотя кольцо Cartier на его пальце, вероятно, стоит около двухсот тысяч — вряд ли такой человек нуждается в призовых пятидесяти тысячах.
Но, с другой стороны, она ведь не эксперт по ювелирным изделиям. Даже если бы Фан Ичжоу носил подделку за несколько десятков юаней, она бы не отличила.
Если он действительно ловец денег, то ей тем более нельзя с ним связываться: два ловца денег в паре — и призовых не видать.
Пока они разговаривали, в комнату вошёл третий участник.
Сквозь матовое стекло двери проступил силуэт в чрезмерно пышном платье. Сюй Юньо сразу узнала Дун Сяолу.
И действительно, Дун Сяолу высунула голову из-за двери, миловидно сжав обеими руками подол платья:
— Привет! Вы давно ждёте?
Хотя вопрос, казалось, был адресован всем, её глаза были устремлены на Фан Ичжоу.
Ответил Цуй Цзянь:
— Нет, совсем недолго. На столе подарки от программы — выбери себе один.
— Ой, а что внутри? Куклы? — радостно воскликнула Дун Сяолу, подошла к столу, выбрала коробку и тут же уселась рядом с Фан Ичжоу.
Цуй Цзянь всё это заметил и слегка неловко прочистил горло.
Сюй Юньо тут же вскочила:
— Тебе воды налить?
Цуй Цзянь тоже поднялся:
— Давай вместе сходим за водой.
— Хорошо, — улыбнулась Сюй Юньо.
— Сюй Юньо, — неожиданно окликнул Фан Ичжоу, — я тоже хочу воды. Не могла бы ты мне налить?
Сюй Юньо очень хотелось сказать «нет», но Цуй Цзянь был рядом, и она не хотела выглядеть грубой.
Дун Сяолу тут же проявила инициативу:
— Я налью!
Сюй Юньо не желала, чтобы Дун Сяолу вмешалась в её уединённый момент с Цуй Цзянем, и быстро сказала:
— Вы тут поговорите, а мы с Цуй Цзянем сами принесём воду.
Дун Сяолу подумала, что теперь у неё появится шанс побыть наедине с Фан Ичжоу, и сразу же с радостью согласилась.
Сюй Юньо и Цуй Цзянь направились на кухню.
— Тут кофемашина! Пьёшь кофе? Я бы хотела американо, — сказала Сюй Юньо.
Она помнила, что в профиле Цуй Цзяня в Weibo было написано, что он обожает американо.
Как и ожидалось, Цуй Цзянь удивлённо посмотрел на неё:
— Ты тоже любишь американо?
— Да, очень. Мне нравится его простота и горечь. Я люблю вкус горечи, — сказала Сюй Юньо, одновременно перебирая шкафчики в поисках кофейных зёрен. — Хотя ты ведь учился в Великобритании? Я слышала, европейцы называют американо «водой для стирки носков».
— Британцы не так строги к кофе, как французы или итальянцы. Там редко кто так говорит. Мне тоже нравится горечь американо — она помогает почувствовать многое, — ответил Цуй Цзянь, уже нашедший зёрна и ловко начавший их молоть.
— Видимо, в Британии ты часто сам варишь кофе. Движения такие уверенные, — похвалила Сюй Юньо.
— Спасибо, — мягко улыбнулся Цуй Цзянь.
В этот момент у входной двери снова послышались шаги — в гостиную вошёл Сюй Чжэ.
Цуй Цзянь уже приготовил два стакана американо, а Сюй Юньо достала из холодильника ледяную корзинку и налила ещё четыре стакана воды, поставив всё на поднос.
— Держите, пейте. Лёд есть, кому нравится холодная вода — добавляйте, — сказала она, ставя поднос на стол.
Подняв глаза, она заметила, что Фан Ичжоу, который только что сидел рядом с Дун Сяолу, пересел на другой конец дивана. Лицо Дун Сяолу выглядело слегка напряжённым — очевидно, Фан Ичжоу грубо отстранился от неё.
Теперь расстановка мест стала неловкой.
Цуй Цзянь вернулся на свой одиночный диванчик, Сюй Чжэ занял другой, и оставалось лишь одно место — между Дун Сяолу и Фан Ичжоу.
«Вот это неловко…»
Сюй Юньо быстро осмотрелась и заметила удлинитель у дивана. Она тут же обратилась к Дун Сяолу:
— Может, ты чуть подвинешься к центру? У меня телефон разряжается, хочу сесть рядом и подзарядиться.
Дун Сяолу, мечтавшая о возможности приблизиться к Фан Ичжоу, тут же благодарно посмотрела на Сюй Юньо:
— Конечно, заряжайся!
И, встав, снова уселась рядом с Фан Ичжоу.
У Сюй Юньо на самом деле оставалось шестьдесят процентов заряда, но, чтобы не выглядеть лгуньей, ей пришлось достать зарядку и притвориться.
Сюй Чжэ уже крутил в руках подарочную коробку:
— Что же внутри? Такая загадочная коробочка! Может, там вообще ничего нет? Программа нас разыгрывает?
Сюй Юньо тоже взяла свою коробку:
— Может, там просто вата?
— Или куколка! Куклы ведь очень лёгкие, — предположила Дун Сяолу.
Все кивнули и, словно по уговору, сделали глоток воды.
На самом деле Сюй Юньо терпеть не могла американо — он был слишком горьким, а от горького у неё всегда начинало тошнить. Она невольно поморщилась.
Едва она успела сгладить выражение лица, как Фан Ичжоу вдруг посмотрел прямо на неё.
«О нет!»
И действительно, в следующее мгновение он произнёс:
— Если боишься горечи, добавь сахар или молоко.
«Чёрт! Только что я перед Цуй Цзянем расхваливала, как люблю горечь, а он тут же меня подставляет!»
Она изящно улыбнулась:
— Спасибо, но я не боюсь горечи. Мне нравится американо.
Цуй Цзянь тут же поддержал её:
— Да, мы только что обсуждали американо. Нам обоим нравится вкус горечи.
— Правда? — Фан Ичжоу слегка приподнял уголки губ. — Кстати, самый горький кофе — это эспрессо. У моего друга есть очень аутентичная кофейня. Бариста специально приглашены из Италии, и в день принимают только двадцать гостей. Очень трудно попасть. Завтра после работы зайду к нему — приготовит вам по чашке.
Цуй Цзянь обрадовался:
— Это что, та самая Caffe Florian на западе города?
Фан Ичжоу кивнул.
— Туда невозможно попасть! Я давно мечтал попробовать их кофе. Не ожидал, что у тебя друг владелец… Спасибо!
Улыбка Сюй Юньо застыла на лице. Она старалась не скрипеть зубами:
— Очень тебе благодарна.
Сюй Чжэ поднял руку:
— А мне можно латте?
— Конечно, — ответил Фан Ичжоу. Атмосфера вдруг стала почти дружелюбной.
Пока они разговаривали, появилась последняя участница — И Ян.
Она была одета довольно небрежно и, кроме Фан Ичжоу, была единственной, кто чувствовал себя здесь как дома. И Ян вошла и сразу уселась между Сюй Юньо и Дун Сяолу, взяла стакан воды и спросила:
— Долго ждали?
Сюй Чжэ улыбнулся:
— Я только глоток сделал — и ты пришла.
Сюй Юньо указала на коробочки:
— Это подарки от программы. Теперь, когда все собрались, можно распаковывать.
Едва она договорила, как телевизор в гостиной сам включился. На экране появился маленький робот.
— Добрый день, ловцы! Надеемся, вы уже получили свои коробочки с символами судьбы. В каждой из них — браслет одного из трёх цветов: красного, жёлтого или зелёного, по два браслета каждого цвета. Участники противоположного пола с одинаковыми браслетами будут готовить ужин вместе: красные — в первый день, жёлтые — во второй, зелёные — в третий, и так далее по циклу. Цвет браслета также определяет, на каком этаже вы будете жить: вилла трёхэтажная, на каждом этаже — отдельные комнаты для девушек и парней. Красные живут на третьем этаже, жёлтые — на втором, зелёные — на первом. Желаем вам приятного пребывания в доме любви!
Выслушав это, все напряглись. Цвет браслета определял не только, с кем готовить ужин, но и кто будет жить ближе всех — если повезёт оказаться в паре с объектом симпатии, это почти половина успеха.
— Значит, всё решают браслеты, — сказала И Ян. — Давайте открывать по очереди, так интереснее.
— Кто начнёт? — спросил Сюй Чжэ.
— Я, — И Ян легко открыла свою коробочку и вынула зелёный браслет. — Ага, зелёный.
— Ты выбирай следующего, — сказала Сюй Юньо.
— Хорошо, — И Ян оглядела собравшихся и указала на Фан Ичжоу. — Твоя очередь.
Дун Сяолу многозначительно посмотрела на И Ян, а затем с тревогой уставилась на коробку Фан Ичжоу.
Его пальцы, чистые и тонкие, неторопливо открыли коробку. Внутри лежал красный браслет.
Дун Сяолу с облегчением выдохнула и довольно взглянула на И Ян, но тут же вспомнила о камерах и снова надела маску невинности.
— Теперь ты должен выбрать следующего, — сладко спросила она. — И обязательно противоположного пола.
Разумеется, есть разница, подумала Сюй Юньо.
Правила якобы случайны, но на деле позволяют каждому выявить, кто ему интересен больше всего. Дун Сяолу волновал не столько цвет браслета, сколько то, кого выберёт Фан Ичжоу.
И действительно, Дун Сяолу настаивала:
— А если бы тебе пришлось выбрать кого-то одного?
Намерение Дун Сяолу было слишком прозрачным — все поняли, что она неравнодушна к Фан Ичжоу.
Если Фан Ичжоу сейчас не выберет её, это будет прямым оскорблением.
Сердце Сюй Юньо забилось быстрее. Она интуитивно чувствовала, что Фан Ичжоу выберет именно её.
И он подтвердил её догадку, протянув руку в её сторону:
— Я выбираю тебя. Открывай.
В этот момент выражения лиц всех присутствующих стали крайне многозначительными. Сюй Юньо так и хотелось расковырять ему череп и посмотреть, не завёлся ли там какой-нибудь странный паразит — иначе как объяснить, что холодный, замкнутый человек вдруг стал таким?
Дун Сяолу была разочарована, но постаралась сохранить улыбку:
— Юньо, открывай скорее.
Сюй Юньо открыла коробку и, увидев уголок красного браслета, почувствовала, как сердце ушло куда-то вниз.
Фан Ичжоу усмехнулся:
— Красный. Значит, мы в одной паре.
И Ян спокойно отпила глоток воды, Цуй Цзянь не выказал никаких эмоций, а Дун Сяолу явно расстроилась.
Сюй Юньо крайне неохотно надела браслет и долго сверлила его взглядом, будто пытаясь выцвести цвет. Впервые в жизни красный показался ей таким раздражающе ярким. Но ничего уже не изменишь.
http://bllate.org/book/5685/555531
Готово:
