Увидев, что Су Тинтинь не сдаётся, Чжан Цзяньма ещё больше разволновалась:
— Никуда ты не пойдёшь! Я за тебя не спокойна. Ты что, хочешь сына погубить? Отдавай сейчас же деньги — я сама повезу его в больницу!
Су Тинтинь, разумеется, не собиралась ей потакать и громко крикнула толпе:
— Кто вынесет Чжан Цзяня из дома, тому рубль в награду!
— …Ну ладно, поможем так поможем, зачем сразу про деньги? Мы ж соседи, неловко как-то.
Из толпы тут же поднялись руки:
— Я пойду!
— И я тоже!
В мгновение ока несколько парней и девушек бросились к дому Чжанов.
Чжан Цзяньма чуть с ума не сошла:
— Никто не смей идти! Никто!
Но кто станет слушать её, когда впереди маячит рубль?
Она уже не стала спорить с Су Тинтинь, а метнулась сквозь толпу домой — нельзя допустить, чтобы эти люди обнаружили, что сын притворяется больным.
Су Тинтинь нарочито побежала следом, крича на бегу:
— Тётушка Чжан! Я понимаю, вы ведь не учились и ничего не знаете, но если у Чжан Цзяня дизентерия, опоздание с госпитализацией может стоить ему жизни!
Окружающие двинулись вслед за ней, тревожно расспрашивая:
— Молодая учительница Су, не пугайте так! Как это — понос и вдруг смерть?
— А почему нет? — возразила Су Тинтинь. — В наше новое общество государство борется с «четырьмя вредителями» и ликвидирует дизентерию, поэтому мы редко болеем. Вспомните времена до Освобождения!
Старожилы в бригаде задумались: да уж, раньше от дизентерии действительно умирали, хотя все считали, что просто не было денег на лечение.
Су Тинтинь вздохнула:
— Дизентерия — не страшная болезнь, денег много не потребует. Если ваш сын действительно заболел из-за моих консервов, я возьму ответственность на себя. Мы не из тех, кто увиливает от своих обязанностей.
Все решили, что Су Тинтинь — порядочный человек, достойный уважения!
Образованная молодёжь — совсем другое дело.
Гляди-ка, даже тётушка Чжан, услышав объяснения молодой учительницы, запаниковала и побежала быстрее полевого зайца.
Дом Чжанов находился на некотором расстоянии от дома семьи Хоу. Когда все добежали до ворот, Чжан Цзяньма уже успела заскочить внутрь.
Ещё не успела Су Тинтинь войти вслед за ней, как из дома раздался грохот и крики самой хозяйки.
Те, кто вызвался нести Чжан Цзяня в больницу, вылетели из дома с очень странными лицами.
Су Тинтинь встретила их с тревогой:
— Где он? Почему не несёте? Ещё немного — и он умрёт!
— Умрёт, да не от болезни! — фыркнула одна из девушек.
Все заинтересовались:
— Что ты имеешь в виду?
Девушка резко тряхнула косой и презрительно указала на дом:
— От болезни не умрёт — от стыда умрёт! Молодая учительница Су, вы слишком добры! Не волнуйтесь больше: Чжан Цзянь сидит у себя дома и спокойно ест сахарные консервы!
Су Тинтинь театрально прикрыла рот ладонью:
— Не может быть! Ведь говорили, что…
Она оборвала фразу на полуслове. Иногда молчание красноречивее любых слов.
Хуо Хайян вернулся домой вслед за Сяо Лю и Хоу Лао как раз тогда, когда Су Тинтинь уже была дома.
Сяо Чжан была унижена выходкой своей родственницы и злилась, что та не предупредила её заранее. Вернувшись, она заперлась в комнате и никого не желала пускать.
Даша Чжан давно вернулась и теперь при всех членах семьи ругала Чжанов за бесстыдство. Хуо Цзяньцзюнь сидел у двери, обхватив голову руками и тяжело вздыхая.
Сяо Лю, увидев, что с невесткой всё в порядке, облегчённо выдохнула и отвела её в сторону:
— Что случилось?
Су Тинтинь рассказала всю правду. Сяо Лю чуть не подпрыгнула от злости:
— Да чтоб их черти забрали! Я сразу поняла — не могли ваши консервы быть причиной!
Она тут же побежала жаловаться Хоу Лао:
— Отец, нельзя так дальше! Вторая невестка со своей роднёй издевается над нами! Вы должны заступиться за нас!
Хоу Лао не видел происходящего своими глазами, но по дороге домой каждый встречный рассказывал ему подробности. Каждый раз слушал — и злился всё больше.
Теперь, услышав плач Сяо Лю, он почувствовал головную боль и пнул сидевшего у двери Хуо Цзяньцзюня:
— Неужели не можешь унять свою жену? А?
Хуо Цзяньцзюнь безнадёжно вздохнул:
— Отец, у меня трое детей, все уже большие. Не пинайте меня при них, позорно.
Хоу Лао разъярился ещё сильнее:
— У тебя дети большие, а у меня дети уже внуков родили! И всё равно они меня выводят из себя! Мне в таком возрасте приходится за вами всеми убирать! Слушай сюда, Хуо Цзяньцзюнь: сейчас ключевой момент для карьеры Таоцзы в армии. Следи за своей женой, чтобы она держала свою родню в узде! Не смейте подставлять меня!
Хуо Цзяньцзюнь тяжело вздохнул и согласился. Потом, чтобы успокоить отца, пару раз ругнул Чжанов — и всё утихло.
Хуо Хайян с самого входа в дом был мрачен как туча. Увидев, как Хоу Лао легко обошёлся с ситуацией, он лишь холодно усмехнулся про себя.
Вот оно — совместное проживание большой семьи: сколько бы ни натворили, старшие всё равно хотят мира и согласия.
Если бы не находчивость Су Тинтинь, им с женой пришлось бы и платить, и кланяться!
Чёрт побери!
…
На следующее утро Су Тинтинь ещё не открыла глаз, как голос старосты Ли Дэцюаня прогремел по громкоговорителю:
— Товарищи! После трёх дней отдыха пора начинать веять пшеницу! Все на площадку: кто веет — вейте, кто мешки набивает — набивайте! Завтра приедут за государственным хлебом!
А также: все здоровые парни — на поля! Быки из коммуны уже прибыли. Быстро вспахивайте землю — как только сдадим пшеницу, сразу сеем кукурузу, сладкий картофель и арахис!
Как сказал Великий вождь: «Десять тысяч лет — слишком долго, надо стремиться к цели сегодня!» Так что шевелитесь живее, солнце уже жарит вам задницы…
Ли Дэцюань становился всё злее, но тут громкоговоритель вдруг «скрипнул» — кто-то выключил микрофон и включил образцовую оперу:
— Бабушка, послушай, что я скажу…
Раннее утро, а уже весело. Су Тинтинь сдерживала смех, вставая с постели.
Хуо Хайян уже был на ногах и, глядя в зеркало, расчёсывал волосы, напевая вместе с радио:
— У меня столько дядюшек, что и не сосчитать…
Су Тинтинь закатила глаза, но вдруг вспомнила, что вчера он весь вечер был мрачен и ночью ушёл из дома, вернувшись лишь под утро.
Она тут же спросила:
— Куда ты вчера ночью ходил?
Хуо Хайян замер на мгновение, потом обернулся:
— Тинтинь, проснулась? Поспи ещё. Таохуа и Гуйхуа уже нарезали траву для овец, я убрал загон — не спеши.
Су Тинтинь засомневалась:
— …Что за ерунда?
Беспричинная услужливость — явный признак чего-то подозрительного.
Хуо Хайян загадочно улыбнулся:
— Я сегодня взял выходной — уезжаю по делам. Поэтому всё заранее сделал. И не жди меня к ужину: Пэй Хао зовёт играть в карты.
— Кто тебя ждёт к ужину? — Су Тинтинь закатила глаза ещё выше, но вдруг насторожилась: — Ты с Пэй Хао уже так сдружился, что играете в карты?
— Конечно! Твой хороший друг — и мой хороший брат. Не ревнуй, ладно?
— Да пошёл ты! Предупреждаю: если займёшься чем-то противозаконным, не смей тянуть за собой моих друзей!
Су Тинтинь больше не стала расспрашивать — Хуо Хайян явно научился ловко выкручиваться. Она решительно вышла из комнаты с умывальником в руках.
Хуо Хайян улыбнулся: как мило она закатывает глаза.
Ради того, чтобы чаще видеть эту милую гримасу, вчерашние хлопоты того стоили.
…
Сяо Чжан вызвали на разговор к Хоу Лао.
Тот сказал, что Хуо Хайтао в армии находится на этапе повышения в должности, и всё зависит от текущей проверки.
Проверяют не только его службу, но и семейное происхождение.
Семья Хоу, конечно, идеальна по происхождению — сам Хоу Лао воевал в отряде боевых работников против японцев. Вроде бы у Хуо Хайтао проблем быть не должно.
Но Хоу Лао добавил: армия проверяет родословную до восьмого колена. Родня Сяо Чжан и так ненадёжна, так что пусть она сама не совершает глупостей. Иначе не только родне не поможет, но и сыну карьеру испортит. Пусть передаст своим, что теперь все связаны одной судьбой — и лучше не устраивать скандалов.
Поэтому, когда Сяо Чжан увидела Су Тинтинь, она не стала коситься и хмуриться, но и особой радости не проявила.
Глядя, как Су Тинтинь и Хуо Хайян выходят из дома, а обе невестки не обращают на неё внимания, Сяо Чжан затаила обиду. Но, думая о старшем сыне, после обеда отправилась в родительский дом.
Она ведь не дура: хоть и тянет к родне, но родной сын для неё важнее.
Однако, придя в дом Чжан Цзяня и объяснив ситуацию, она столкнулась с равнодушием. Чжан Цзяньма промолчала, а Чжан Цзянь фыркнул:
— Тётя, не слушай их болтовню! В политической проверке смотрят только на наличие контрреволюционных связей, а не на семейные дрязги.
Сяо Чжан всё равно переживала:
— Всё равно будьте осторожны. С овечьим загоном можно забыть — после вчерашнего скандала, даже если бригада запретит Хуо Хайяну держать овец, тебе их всё равно не отдадут.
Эти слова не понравились никому в семье Чжан. Отец Чжан Цзяня, Чжан Дачжу, прищурился и продолжил курить трубку. Чжан Цзяньма громко стучала посудой, убирая дом. Чжан Цзянь просто лёг на кровать. Только двенадцатилетняя племянница принесла Сяо Чжан чашку воды.
Сяо Чжан не обратила внимания — в родне всегда так, когда что-то идёт не по их плану. Она погладила девочку по голове и сказала:
— Ладно, пойду. Вы тоже не задерживайтесь — староста уже злится.
Она быстро ушла, и никто из Чжанов её не проводил.
Как только она вышла, Чжан Цзяньма швырнула тряпку:
— Ну и позор!
Сегодня ей было стыдно показываться на работе — все бабы наверняка насмехаются над вчерашним.
Чжан Дачжу постучал трубкой:
— Сама виновата, дура!
— Это почему это я дура? — возмутилась она. — Ты-то всегда прячешься за нашими спинами…
Чжан Цзянь нетерпеливо перебил:
— Ладно, ладно, мам, выходи. Мне нужно поговорить с отцом.
Чжан Цзяньма осталась недовольна, но делать нечего — в доме Чжан мужчины, когда обсуждают дела, женщинам слушать не положено.
Когда в комнате остались только двое мужчин, Чжан Дачжу спросил:
— Что задумал?
Чжан Цзянь хитро усмехнулся:
— Вот и говорят: отец и сын одного сердца. Ты сразу понял меня, отец.
Если раньше он считал драку неудачей, то вчера Су Тинтинь устроила целое представление перед всей деревней, чтобы поймать его на месте преступления.
Как мужчина, он не мог стерпеть такого позора от какой-то бабы:
— Отец, в городе я познакомился с парой спекулянтов. Прошлой ночью один из них пришёл ко мне и сказал, что ягнята из нашей бригады — настоящий дефицит.
Раз уж ему не дадут держать овец, то и Хуо Хайяну с Су Тинтинь не даст покоя. Украдут ягнят, продадут — он будет дома считать деньги, а они понесут ответственность за утрату коллективного имущества и отправятся за решётку!
Чжан Дачжу всё ещё колебался:
— …Твоя тётя же сказала, что у Таоцзы сейчас проверка на повышение. Если в семье Хоу случится скандал, это не повлияет на его карьеру?
— Отец, разве после того, как семья Хоу так с нами обошлась, мы можем рассчитывать, что старший кузен, став офицером, нам поможет? — Чжан Цзянь не видел в этом проблемы. — К тому же, если виноваты будут третьи, какая разница тёте? В каждой семье есть свои неудачники. А мне обещали вот столько!
Он показал три пальца.
Чжан Дачжу резко вдохнул:
— Триста?
Чжан Цзянь кивнул.
Чжан Дачжу ещё несколько раз затянулся трубкой, потом решительно топнул ногой:
— Делаем!
Конь не ест ночной травы — не потолстеет. Богатство всегда рождается в риске.
Чжан Цзянь обрадовался:
— Парни ждут, пока я поставлю товар. Делать надо сегодня же ночью!
— Делай! — кивнул Чжан Дачжу и вышел готовить инструменты для кражи.
…
Закончив дневную работу, Су Тинтинь рано заперла овечий загон и тщательно всё осмотрела — всё в порядке.
Хуо Хайяна ещё не было дома, Хоу Лао тоже задержался в коммуне и не пришёл к ужину.
Су Тинтинь спокойно поела и легла в маленькую комнату, но никак не могла уснуть.
Странно: обычно Хуо Хайян бесил её — вечно вертится рядом, как павлин, ищет повод подойти. А сегодня, когда его нет дома, как-то неуютно.
Она резко села:
— Да чтоб его! Какие, к чёрту, карты посреди ночи? Завтра же работать! Тебе-то не спится, так другим, может, спать хочется?
Нет, она не скучала по Хуо Хайяну — просто беспокоилась, чтобы он не мешал Пэй Хао спать!
Неужели этот самоуверенный тип увлёкся спекуляцией?
Су Тинтинь тревожно металась — чувствовала, что надвигается беда.
Тем временем Хуо Хайян сидел в пункте размещения городских молодых людей и играл в карты.
Обычно его все сторонились, но когда он искренне хотел подружиться, умел расположить к себе любого.
Даже те, кто считал себя интеллигентами и отличался от «деревенских простаков», сейчас смеялись до слёз, чувствуя себя так, будто выпили ледяное мороженое в жаркий день.
http://bllate.org/book/5683/555373
Готово:
