— Голова кружится, ещё кашель мучает, да и сил совсем нет, — так сказал тот мальчик.
Нагу послушно отошла в сторону, давая Жрице возможность перебирать баночки.
— И сильно потеет, — добавила она.
Жрица не ответила, только продолжала выбирать что-то из своих баночек, а затем сложила травы и странные комки в небольшой кожаный мешочек и протянула его Нагу:
— Отнеси это тому мальчику. Пусть всё растолчёт в порошок и даст брату проглотить. Сегодня один приём, остальное — разделить на два дня.
— Х-хорошо, — Нагу внутренне ликовала: лекарство досталось так легко! Но на лице не дрогнул ни один мускул. — Тогда я пойду к нему.
Когда Нагу уже повернулась, чтобы выйти, старая Жрица вдруг окликнула её:
— Подожди.
— Что случилось? — Нагу остановилась и обернулась. Неужели раскусили, что она солгала? Только не это!
— Вождь разве не искал тебя сегодня утром?
— Да… — Слава богам, не про ложь! Нагу облегчённо выдохнула.
— И что он тебе сказал?
— Спросил про вчерашнее нападение монстров.
— Только и всего?
— Только и всего.
Старая Жрица прищурилась и задумчиво кивнула:
— Понятно. Иди уже отнести лекарство.
— Хорошо, — Нагу машинально почувствовала тревогу. Она не понимала, зачем Жрица вдруг спрашивает об этом. — А… а почему вы спрашиваете?
Жрица не ответила на вопрос, лишь бросила коротко и жёстко:
— Иди отнести лекарство.
И медленно поплёлась к своему рабочему столу.
Нагу сжала мешочек с лекарством и вышла из дома. Однако сразу в задний двор она не пошла — обошла снаружи и тайком проскользнула по тропинке прямо туда.
Хамоин уже давно заснул. Перед сном ему всё же удалось выпить пару глотков воды, но теперь он выглядел ещё хуже: лоб покрывали мелкие капельки пота, а тело под звериными шкурами слегка дрожало.
Чтобы ему не было слишком жарко, Нагу немного отодвинула жаровню, затем смочила грубую ткань в тёплой воде и аккуратно протёрла лоб Хамоина. Положив мешочек с лекарством рядом, она решила сначала заняться едой.
Но Хамоин спал так крепко, что Нагу не могла понять, когда лучше готовить. Она просто сидела и смотрела на него.
Сдвинутые брови Хамоина вызывали у неё чувство вины. Если бы она не настаивала на встречах, он бы не ходил каждый раз на рынок… Значит, именно она виновата в том, что он сейчас болен.
Нагу осторожно отвела прядь волос со лба Хамоина — они слиплись от пота.
— Жарко? — тихо спросила она, хотя не знала, слышит ли он.
Хамоин лишь страдальчески застонал, не открывая глаз. Его рука пыталась выбраться из-под шкур, но, не найдя выхода, беспомощно тыкалась внутрь. Увидев это, Нагу ослабила завязки, чтобы он смог высвободить руку.
Когда рука наконец появилась, Нагу увидела, что и она вся покрыта липким потом. Шерсть на внутренней стороне шкур, прилегавшая к телу Хамоина, будто пропиталась водой.
«Боже, как же он потеет?! Разве он не рептилия?» Хотя при жаре потоотделение необходимо, такой объём казался чрезмерным.
Поняв, что, возможно, перегрела его, Нагу тут же сняла половину тяжёлых шкур и стала вытирать его тёплой тканью. Когда она добралась до шеи, Хамоин приоткрыл глаза и взглянул на неё:
— Нагу…
— Ты проснулся?
— …………
Разговор не продолжился — Хамоин снова закрыл глаза и провалился в глубокий сон. Но теперь, без тяжёлого покрова, его брови заметно разгладились.
«Точно, перегрелся», — подумала Нагу, ещё немного отодвинув шкуры и продолжая вытирать его верхнюю часть тела. Одежды для замены не было, поэтому под шкурами Хамоин оставался голым. Вытерев переднюю часть, Нагу решила заняться спиной.
Хамоин спал так крепко, что перевернуть его было нелегко, но пот на спине тоже нужно было убрать… Нагу упёрлась в его плечо и с трудом приподняла его тяжёлое тело, после чего принялась энергично вытирать спину и чешуйки.
Протирая вдоль позвоночника, она наконец увидела шрам, который Хамоин всегда скрывал под одеждой.
Шрам от отрезанного хвоста.
Он был чуть больше её кулака. На этом месте чешуя больше не росла — чешуйки на спине и те, что тянулись от бёдер, были резко разделены рубцом, выглядевшим крайне неестественно.
Кожа на месте отреза отличалась по цвету — имела нездоровый тускло-жёлтый оттенок. Нагу осторожно коснулась этого участка. Кожа была дряблой, словно у старика. Под ней она нащупала твёрдый бугорок — вероятно, остаток кости хвоста, оставшийся внутри тела…
Как только её пальцы коснулись этого места, Хамоин слегка пошевелился и застонал, явно испытывая боль.
Нагу мгновенно отдернула руку, чувствуя себя виноватой:
— Пр-прости! Я не хотела…
— …
Ответа не последовало. Нагу заглянула в лицо Хамоина — он по-прежнему спал. Значит, даже во сне эта область отзывалась болью? Чтобы проверить, она осторожно снова коснулась бугорка — и Хамоин снова застонал.
Боль всё ещё ощущалась. Даже спустя столько лет после детской травмы хвост всё ещё болел. Осознание этого вызвало у Нагу горькое чувство. Вспомнив, как недавно ему вырвали чешуйку, а он лишь тихо застонал, она заподозрила: возможно, рана болит постоянно, просто он никогда не жалуется.
— Почему ты привык терпеть такое… — прошептала она с досадой.
Вытерев весь пот, Нагу убрала тяжёлые шкуры и накрыла Хамоина уже высушенной одеждой.
Хамоин ничего не слышал — он продолжал спать, но беспокойно.
Нагу ещё немного посидела, глядя на его лицо, затем неожиданно протянула руку и мягко погладила его по темечку, там, где начинался завиток чёрных волос. Волосы были тусклыми, жёсткими и колючими.
Хамоин, казалось, почувствовал прикосновение даже во сне — его голова слегка двинулась и потерлась щекой о ладонь Нагу.
— … — Глаза Нагу округлились от удивления.
Такого счастья, когда Хамоин в сознании, никогда не бывает! Сердце её забилось быстрее, наполняясь теплом, и она не переставала гладить его, надеясь, что он снова потрётся…
Но, к сожалению, больше Хамоин не реагировал — только крепко спал.
Автор говорит:
Нагу: (стучит себя в грудь)
Хамоин: (спит)
Завтра главы не будет.
— Ты совсем чуть-чуть съел! Ещё одну ложку, пожалуйста, — Нагу с надеждой смотрела на Хамоина, держа перед ним миску.
Под вечер он наконец проснулся. Первым делом, не попив воды и не сходив в уборную, он торопливо натянул одежду — видимо, всё ещё помнил, как его вытирали во сне…
Теперь, хоть и одетый, Хамоин сидел на полу, бледный и вялый, упрямо сжав бескровные губы и отказываясь открывать рот перед ложкой, которую Нагу подносила к его губам.
— Ты съел всего пять ложек! Как можно не есть, когда болеешь? — Нагу чуть продвинула деревянную ложку вперёд — до губ оставалось несколько миллиметров. — Ну, ещё немного.
— …
Хамоин лишь бледно покачал головой. Аппетита у него не было вовсе — даже эти несколько ложек дались с трудом:
— Больше не могу.
— Тогда выпей лекарство, — Нагу, видя, как лицо Хамоина становится всё мрачнее, взяла вместо миски пиалу с отваром. Жидкость была тёмно-коричневой и густой. Ранее из любопытства Нагу попробовала её пальцем — горечь была настолько сильной, что она чуть не закричала. — Оно горькое.
Но Хамоин, взяв пиалу, одним глотком осушил её, даже не моргнув:
— …Не… не горькое?
У этого человека вообще есть вкусовые рецепторы или он любит горечь?
Хамоин молча поставил пустую пиалу на пол:
— Мне пора идти домой.
— Опять?! — Нагу тут же прижала ладони к его плечам, не давая встать. — Ты останешься здесь, пока не поправишься.
— Нет.
Видимо, после сна силы немного вернулись — голос Хамоина стал твёрже:
— Ты же всё ещё в жару! Как ты пойдёшь один ночью? А в лесу полно хищников!
— Я должен вернуться.
— Тогда я пойду с тобой.
— …Ты не можешь идти со мной.
— Если ты пойдёшь, я последую за тобой. Что, если ты упадёшь в обморок по дороге? — Нагу крепко сжала его запястье. — И сейчас ночь! В лесу полно зверей!
Хамоин смотрел на неё с выражением, полным противоречий:
— Но… если меня здесь кто-то увидит, что будет с тобой?
— Никто сюда не придёт. Оставайся спокойно. Даже если кто-то и зайдёт, я просто скажу, что ты заболел и тебе некому помочь. Ты ведь спас меня, а теперь я ухаживаю за тобой — разве это странно?
Странно. Очень странно. На самом деле Хамоин не так уж боялся быть замеченным. Просто ему не хотелось, чтобы Нагу видела его таким беспомощным и слабым. А ещё — чтобы она продолжала вытирать его тело во сне.
Раньше он и так не любил показывать свои чешуйки — считал их отвратительными. А теперь Нагу, наверное, уже столько раз их трогала… И не только спину — ещё и чешуйки на животе…
Ему не хотелось, чтобы она дальше видела эти «гадости». Но отказаться от заботы Нагу он не мог — стоило чуть ужесточиться, и он уже сдавался. Проблема была в том, что он просто не мог быть грубым с человеком, который так искренне заботился о нём. Это вызывало у него чувство бессилия.
— Останься здесь, пока не выздоровеешь, — Нагу, заметив колебание на его лице, тут же усилила натиск. — Я буду ухаживать за тобой. Скажи, что хочешь есть — я принесу!
— Ладно… — Он снова сдался. Почему он опять сдался? Хамоин чувствовал отчаяние.
Нагу обрадовалась:
— Сейчас я схожу в переднюю часть дома, а как только Жрица ляжет спать, сразу вернусь к тебе. А ты до этого никуда не уходи!
— Хм.
— Не уйдёшь тайком?
— Хм.
— Точно не уйдёшь?
— Не уйду, — Хамоин вздохнул. — Я обещал. Не уйду.
Нагу смотрела на мужчину, сидящего на шкурах. Даже при тёплом свете жаровни его лицо оставалось мертвенно-бледным.
— Тогда ложись отдыхать. Если захочешь спать — спи.
Нагу почти на каждом шагу оглядывалась, выходя из сарая. Она очень боялась, что Хамоин всё же сбежит. Поэтому, выйдя, она тайком спряталась в огороде заднего двора и стала наблюдать — не выйдет ли он. Но прошло более десяти минут, а из сарая не доносилось ни звука.
«Перестраховалась», — с лёгким смущением подумала Нагу, вставая с грядки. Нужно больше доверять Хамоину! Он же сам сказал, что обещал — значит, точно не сбежит. Точно не сбежит…
Убедив себя в этом, она отвела взгляд от сарая и пошла по грязной тропинке обратно во двор.
«Сейчас Жрица, наверное, уже ложится спать. Как только она уснёт, я быстро уберусь и смогу вернуться к Хамоину. Часа не пройдёт».
http://bllate.org/book/5681/555220
Готово:
