— К полудню я обязательно приготовлю блюдо, которое вас устроит, — с уверенностью заявила она.
С этими словами она развернулась и гордо ушла.
— Завтрак ещё не доел, а уже думаешь об обеде, — пробормотал Шэнь Хань, ставя перед Сяо Чу миску с рисовой кашей на мясном бульоне.
Сяо Чу открыл рот — молчаливый призыв: корми.
Пока соперница уже начала действовать, этот человек всё ещё цеплялся за неё. Шэнь Хань села рядом, зачерпнула ложкой кашу и, осторожно дуя на неё, спросила:
— Вы нарочно так поступаете, молодой господин?
— Боишься? — парировал Сяо Чу.
— Боюсь, что вы поддадитесь, — ответила Шэнь Хань, поднося ложку ко рту молодого господина.
— Так уверен в себе?
— Не то чтобы уверен…
— А что тогда?
Что именно — Шэнь Хань и сама не могла объяснить.
Она готовит, он ест — и это уже стало привычкой, не имеющей ничего общего ни с победой, ни с поражением, ни с чем-либо ещё.
— Очень хочу увидеть, как ты сдашься и признаешь поражение, — провоцировал Сяо Чу, заметив, что она уклоняется от ответа.
— Молодой господин устал от меня?
— Нет. Я просто хочу наказать тебя.
— Значит, я обязана выиграть.
Удовлетворив капризы молодого господина, Шэнь Хань спокойно спустилась вниз.
Она давно решила, что будет готовить.
На кухне Шэнь Инъин не было — вероятно, отправилась искать помощь. Ведь её двоюродная сестра с детства жила в роскоши: всё ей подавали на блюдечке с голубой каёмочкой.
За несколько часов она вряд ли способна сотворить нечто по-настоящему грандиозное, подумала Шэнь Хань.
В одиннадцать пятьдесят она вернулась в палату со своим шедевром.
К её удивлению, Шэнь Инъин оказалась быстрее и представила весьма оригинальное блюдо.
На журнальном столике красовался трёхъярусный торт. Основание было оформлено в виде золотого чемпионского пояса, прослойка — из соуса для стейка, а сверху возвышалась миниатюрная боксёрская площадка с фигуркой в центре, поразительно напоминающей молодого господина Сяо.
Идея соответствовала теме и одновременно льстила эго. Если бы Шэнь Инъин сделала это сама, Шэнь Хань даже восхитилась бы.
— Прошу вас, молодой господин, — Шэнь Инъин протянула ему нож и вилку двумя руками.
Сяо Чу отрезал кусочек стейка и попробовал.
— Ну как? — нервно спросила Шэнь Инъин.
Сяо Чу не спешил отвечать, а вместо этого начал вертеть вилку в пальцах:
— Ты знаешь, какое наказание ждёт проигравшую?
Шэнь Инъин сглотнула:
— Нет.
Вилка медленно приблизилась к её переносице. От блеска серебра Шэнь Инъин инстинктивно отпрянула на несколько шагов назад. В голове невольно всплыли слова Шэнь Хань: «Если этим штуком колоть, получатся не веснушки, а кровавые дыры».
— Разве ты не говорила, что хочешь подарить мне своё лицо?
— Да… да.
Хоть и дрожала от страха, всё равно играла роль храброй — совершенно неискренняя. Сяо Чу мгновенно потерял интерес и махнул вилкой в сторону Шэнь Хань:
— Твоя очередь.
Шэнь Хань достала из термосумки длинную тыкву. Сняв кожуру и верхушку, она превратила её во внешность боксёрской перчатки, внутри же разместила разноцветный рис.
Затем она поставила на стол круглый зимний арбуз — без очистки и без снятия крышки, но с аккуратным надрезом по краю верхней части. Его поверхность была искусно вырезана в форме октагональной клетки для боёв.
— Разноцветный рис в тыкве и суп в арбузе, — сказала Шэнь Хань, осторожно снимая крышку с арбуза. Изнутри повалил горячий пар, обнажая ароматный суп с рёбрышками.
Сяо Чу совсем недавно выпил кашу и не чувствовал голода, но, увидев эти два блюда, сразу захотелось попробовать.
Горячий рис и горячий суп — после еды по всему телу разлилось приятное тепло.
Один кусок стейка против одной миски риса и одной миски супа — результат был очевиден.
Шэнь Инъин не могла смириться. Она изо всех сил старалась придумать это блюдо.
Она ведь ничего не понимает в боксе! Пришлось рыться в материалах, расспрашивать людей, даже чертежи составлять. И в оформлении, и во вкусе она вложила максимум усилий.
Перед подачей она специально угостила шеф-повара и профессионального дегустатора — все были в восторге.
Она была уверена в победе, но проиграла двум простым домашним блюдам.
Это несправедливо!
Раньше дедушка с бабушкой видели только Шэнь Хань, постоянно хвалили её за ум и красоту, за то, что та с малых лет умеет готовить.
Чтобы завоевать любовь старших, она попросила маму записать её на кулинарные курсы — и занималась годами.
Среди учеников она была самой юной, но преподаватель говорил, что у неё самый большой талант.
Даже в университете, несмотря на загруженность учёбой, она не переставала готовить.
В свободное время носила свои «шедевры» известным поварам, чтобы получить совет.
Она так старалась, а всё равно оказалась хуже Шэнь Хань.
Почему?
— Почему? — с обидой спросила Шэнь Инъин у Сяо Чу.
— Оригинально оформлено, вкус приемлем, но слишком много соли, жира и калорий. Это вредно для здоровья. Мне не нужны игрушки, которые не заботятся о моём самочувствии, — чётко и ясно объяснил Сяо Чу.
— Но… — Шэнь Инъин прикусила губу. Руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Наконец, еле слышно прошептала: — Вы же просили мясо.
— Я заказал стейк, и ты не добавила гарнир?
— …
— Ладно, давай, — Сяо Чу бросил вилку Шэнь Инъин.
Та растерялась и не поймала — вилка звонко упала на пол.
— Что, самой делать не хочешь?
При этих словах Шэнь Инъин моментально присела и подняла вилку.
Холодный металл в ладони, и вдруг голова закружилась — ноги подкосились, она не могла встать.
Родители подарили ей прекрасную внешность, и всю жизнь она бережно ухаживала за лицом, вкладывая в это огромные деньги.
Это её главное и самое ценное достояние. Как она может сама его испортить?
Без лица — как она будет появляться в обществе? Как сохранит статус в светском кругу? Как найдёт состоятельного мужа?
Нет! Она не справится!
Что делать?
С другим человеком можно было бы прибегнуть к милым уловкам или капризам.
Но перед ней стоял сам Сяо Чу — жестокий и непреклонный. Все, кто слышал о нём, боялись даже приблизиться.
Как же страшна зависть!
По взаимодействию Сяо Чу и Шэнь Хань было ясно: молодому господину эта «игрушка» очень нравится.
Она совсем ослепла, раз решила бросить вызов Шэнь Хань.
А-а-а-а! Как же она сожалеет!
Но было уже поздно.
Шэнь Инъин в отчаянии закрыла глаза. Рука крепко сжимала вилку, ладонь покрылась потом, и металл будто раскалённый стал.
Она направила остриё на себя. Рука дрожала, но разум оставался ясным.
«Спокойно, спокойно, спокойно…»
Она заставляла себя сохранять хладнокровие. Ведь она собирается стать врачом, унаследует больницу — как можно паниковать из-за такой ерунды?
В университете она уже держала скальпель, работала на операциях, знает анатомию назубок…
Значит, не надо бояться. Вилка не такая острая, как нож. Чтобы оставить отметину, но не нанести серьёзного вреда, важно выбрать правильное место и силу нажима.
У вилки четыре зубца. Если воткнуть их горизонтально в область около нижней челюсти, шрамы не сильно исказят лицо.
А когда раны заживут, их можно будет удалить лекарствами или операцией.
К тому же Сяо Чу не уточнил количество веснушек — можно сделать всего одну!
Выход есть!
Шэнь Инъин резко открыла глаза — перед ней забрезжила надежда.
— Молодой господин, одна дырочка — это ведь не веснушки? — не дала ей воспользоваться лазейкой Шэнь Хань.
Сяо Чу тут же указал пальцем на щёки Шэнь Инъин и начертил в воздухе круг в районе скул:
— Минимум по восемь-десять с каждой стороны, и симметрично.
Сердце Шэнь Инъин тяжело ухнуло.
Она и правда глупа! Шэнь Хань словно читает мысли — все её планы оказались бесполезны.
Надежды не было с самого начала.
Она яростно уставилась на Шэнь Хань:
— Ты не слишком ли далеко зашла?
Шэнь Хань пожала плечами:
— Разве это чересчур?
— Для женщины лицо дороже жизни! Если бы я проиграла, сама бы выполнила наказание. Зачем ты так жестока?
— А моё лицо тебе не важно?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда я жила у вас, ты оклеветала меня, сказав, что я украла косметику твоей мамы. Из-за этого она гналась за мной с палкой и кричала, чтобы била меня по лицу.
— …
— Ты хоть раз пробовала, каково это — когда по лицу идут кровавые полосы?
— …
— А ещё ваза твоего отца в гостиной — её разбила ты, но обвинила меня. Из-за этого мне дали несколько пощёчин.
— …
— Ты хоть раз чувствовала, как на лице остаются отпечатки пальцев?
Тогда Шэнь Хань прожила у них всего несколько месяцев.
Между ними произошло многое, но за столько лет Шэнь Инъин почти всё забыла.
Если бы вчера её мать не упомянула об этом, она и вовсе не вспомнила бы о «двоюродной сестре».
Но сейчас слова Шэнь Хань звучали правдоподобно.
Правда, признаваться она не собиралась.
Шэнь Инъин гордо вскинула подбородок и закатила глаза, изображая невинность.
— Не притворяйся, — Шэнь Хань вырвала у неё вилку. — Сама напросилась на наказание, не жди снисхождения.
Увидев, что Шэнь Хань не шутит, Шэнь Инъин тут же сменила тон:
— Кто в детстве не совершал ошибок?
— За ошибки нужно извиняться, — Шэнь Хань приставила вилку к её щеке.
Остриё впилось в кожу — не больно.
Но дыхание Шэнь Инъин стало прерывистым: она не знала, что последует дальше.
Сяо Чу явно на её стороне — возражать бесполезно, сопротивляться нельзя. Остаётся только покорно принимать наказание.
Хорошо хоть, что раньше она уже достаточно насолила Шэнь Хань. Одно «прости» — и дело с концом.
Она неохотно пробормотала:
— Сорри!
Это «сорри» прозвучало так фальшиво и вызывающе, что Шэнь Хань чуть не расхохоталась.
Заметив перемену в выражении лица, Шэнь Инъин решила, что её уловка сработала:
— Я уже…
Не успела она договорить, как Шэнь Хань со всей силы дала ей пощёчину.
Бах! Звук был оглушительным.
Шэнь Инъин оцепенела от удара, щека горела огнём.
Как так? Ведь она только что улыбалась!
— Сорри! — передразнила её Шэнь Хань.
Щёка Шэнь Инъин онемела. Теперь, когда у неё есть покровитель, она может делать всё, что захочет. Эту обиду Шэнь Инъин запомнит.
— А ты разве не опиралась на своих родителей? — Шэнь Хань ударила второй раз.
Лицо и шея Шэнь Инъин покраснели, глаза налились кровью, в зрачках плясали языки пламени.
Шэнь Хань потрясла рукой — от удара немного заболело:
— Можешь пожаловаться. Добавь подробностей, если хочешь.
Шэнь Инъин прижала ладонь к щеке, полная ярости, но бессильная что-либо изменить. Обычно она бы сразу позвонила кому-нибудь на помощь.
Её отец — главврач больницы, но по сравнению с таким влиятельным человеком, как Сяо Чу, он ничто.
Даже если она будет рыдать и угрожать самоубийством, её родители не смогут отомстить.
— Это наша личная расплата, молодой господин не станет вмешиваться, — с жалобным видом сказала Шэнь Инъин, надеясь, что Шэнь Хань не станет злоупотреблять властью.
【Ты дашь слово?】
Шэнь Инъин спросила это мысленно.
Шэнь Хань ткнула её пальцем в лоб:
— Я и одна справлюсь с вами.
— Что ты сказала? — Сяо Чу, наблюдавший за происходящим, едва не взорвался от злости, особенно узнав, как обращались с Шэнь Хань.
— Правда, не нужно помощи, — Шэнь Хань помахала ему рукой.
— Кто сказал, что хочу помочь? — Сяо Чу протянул ладонь.
Шэнь Хань сразу поняла и положила вилку ему в руку.
— Из-за тебя я проиграл партию в шахматы. Этот человек должен заплатить за это, — Сяо Чу снова метнул вилку. Серебряная вспышка рассекла воздух и упала точно у ног Шэнь Инъин.
Оружие, сменившее несколько хозяев, вернулось обратно.
http://bllate.org/book/5679/555041
Готово:
