Радостное настроение Фу Ин мгновенно рассыпалось, как хрупкое стекло. Она скривилась и тихо пожаловалась:
— Брат Жаои, мне тоже надо участвовать в художественном фестивале Первой средней школы, но я не знаю, что исполнить.
Хуо Жаои чуть приподнял бровь. Он слышал, что ученики из присоединённой школы приедут на фестиваль, но не ожидал, что и она будет среди участников.
В голове у него промелькнули типичные номера, которые обычно выбирают девочки: танцы, чтение стихов, игра на инструменте… Ни один из них не подходил Фу Ин — она никогда не ходила ни в какие кружки или секции.
И тут он вспомнил слова Фу Инь: «Можно выступать вместе».
Идея возникла сама собой, будто давно уже ждала своего часа.
— Вишенка, ты умеешь петь?
Он перебрал в уме все возможные таланты и, отбросив всё остальное, остановился именно на пении.
Фу Ин задумалась на мгновение и кивнула. Раньше учитель действительно хвалил её за красивый голос, но теперь она сомневалась: хватит ли ей мастерства, чтобы выступить перед такой аудиторией? Из-за этих сомнений она и колебалась.
Однако, обдумав всё ещё раз, она поняла: кроме пения ей больше нечем блеснуть. Так она и решила.
Хуо Жаои, человек чуткий и наблюдательный, сразу уловил её тревогу и мягко улыбнулся:
— Вишенка, я тоже выступаю — буду играть на пианино. Подумай, какую песню хочешь спеть, и скажи мне — я тебе аккомпанирую.
Фу Ин почувствовала, как сердце забилось быстрее от неожиданной радости.
— Правда? Но… я боюсь, что…
От волнения слова путались, и она запнулась, не в силах вымолвить больше ни звука.
Хуо Жаои с трудом сдержался, чтобы не потрепать её по голове. Как же эта малышка очаровательна! Каждый раз она попадает прямо в самое мягкое место его сердца.
— Чего бояться? Не бойся, я рядом. Хорошенько подготовься, ладно?
— Хорошо!
Едва положив трубку, Фу Ин начала перебирать в памяти все песни, которые когда-либо пела. Но каждая из них казалась слишком старомодной, совершенно не соответствующей вкусам её сверстников. Наверняка им такие не понравятся.
Весь оставшийся отпуск она провела дома, слушая популярные композиции в музыкальных приложениях, чтобы найти что-нибудь простое, модное и подходящее.
В итоге она выбрала песню, которую слышала, но никогда не исполняла, — «Замок в небесах».
После того как она согласовала выбор с Хуо Жаои, тот одобрительно кивнул:
— Вишенка отлично выбрала.
Сердце Фу Ин наполнилось радостью, и она с головой ушла в репетиции.
Звукоизоляция в доме Фу была импортной — Фу Цуньхуай долго выбирал материалы, поэтому голос Фу Ин совершенно не проникал за пределы её комнаты.
Все в семье недоумевали, чем же так занята девочка, целыми днями запираясь у себя, но она никому ничего не говорила. Это лишь усиливало общее любопытство.
Только в последний день праздников, в день рождения старого господина Хуо, Фу Ин наконец вышла из своей комнаты.
Чэн Шуань приготовила для Фу Инь элегантное белое платье со складками, а для Фу Ин — светло-розовое платьице с пышной юбкой, идеально подчёркивающее её миловидность и послушность, полностью раскрывая детскую живость её возраста.
Особенно после стрижки все достоинства Фу Ин вдруг ярко проявились. Без очков она стала такой ослепительной, что невозможно было отвести взгляд. Она словно преобразилась до неузнаваемости — никто бы не сказал, что это та самая девочка, которая совсем недавно вернулась домой.
Рядом с Фу Инь, воспитанной с особым изяществом семнадцать лет подряд, никто и не догадался бы, что Фу Ин тринадцать лет жила в деревне. Более того, она даже выглядела чуть изысканнее своей сестры.
Когда Чэн Шуань повезла двух дочерей и сына на банкет, её сердце переполняли удовлетворение и счастье, каких она раньше никогда не испытывала.
Для Фу Ин это был первый раз, когда она так красиво оделась. Она чувствовала и волнение, и восторг.
«Наверное, братья удивятся, увидев меня в таком виде», — подумала она.
Ей очень хотелось становиться всё лучше и лучше, чтобы, появляясь перед ними, вызывать только гордость. Ей было приятно осознавать, что она движется именно к этой цели.
Фу Инь, заметив её восторженное состояние, презрительно скривила губы. Просто деревенская девчонка — ничего не видела, никуда не ходила.
Ведь это же обычный банкет! Хотя… если это мероприятие в доме Хуо, то, скорее всего, всё внимание опять достанется Янь Сыцинь. Старый господин Хуо, пожалуй, больше всех на свете, кроме родных Янь Сыцинь, её обожает. Без его покровительства Янь Сыцинь вряд ли была бы такой самоуверенной и дерзкой.
Взгляд Фу Инь скользнул по стоящей рядом Фу Ин. Может, появление новой девочки отвлечёт хоть немного внимание старого господина Хуо от Янь Сыцинь?
Ведь она всё же больше ненавидит Янь Сыцинь, чем Фу Ин.
Когда семья Фу прибыла в дом Хуо, Фу Ин сразу привлекла множество взглядов. Знакомые один за другим подходили к Чэн Шуань и спрашивали, кто эта девочка.
Чэн Шуань, крепко держа за руку младшую дочь, представляла её всем:
— Это моя младшая дочь. Раньше она пропала, но, слава Небесам, мы недавно нашли её.
Весь вечер Фу Ин чувствовала на себе бесчисленные пристальные взгляды — будто её рассматривали, как редкое животное в зоопарке.
Несколько знакомых дам, друживших с семьёй Фу, с сочувствием смотрели на неё:
— Главное, что нашли! Главное, что вернулась!
Все, кто знал правду, понимали, как сильно страдала Чэн Шуань все эти годы. Потеря дочери была для неё словно вырезание куска плоти из собственного тела.
В те времена она не могла винить ещё маленькую старшую дочь, и вся вина легла на её собственные плечи. Она всегда считала, что из-за чрезмерной привязанности к старшей дочери младшая с самого рождения терпела несправедливость.
Фу Ин, чувствуя неловкость от такого внимания, слегка нервничала. Фу Юй это заметил и незаметно сжал её ладонь, передавая уверенность и поддержку.
Фу Ин прикусила губу и хотела подарить ему улыбку, но он даже не смотрел в её сторону. Тогда она нарочно подошла ближе и широко улыбнулась ему прямо в лицо.
Фу Юй, самый застенчивый из всех, и так краснел, держа её за руку, а теперь, увидев эту улыбку, он плотно сжал губы, и его уши начали быстро наливаться алым.
Фу Ин засмеялась ещё громче.
Однако наблюдательница Фу Инь была недовольна. Она и сама не могла объяснить, почему, но ей стало неприятно. Надув губы, она отошла в сторону и даже не ответила знакомой тёте, которая подошла поздороваться. Чэн Шуань строго взглянула на неё:
— Июнь, нельзя капризничать на публике.
Фу Инь стало ещё обиднее.
Но не только она была недовольна. Также и Хуо Жаои, который пришёл за Фу Ин.
Он был одет в безупречно сшитый чёрный костюм, выглядел уже совсем как взрослый мужчина: волосы аккуратно зачёсаны, движения и речь излучали аристократизм.
Увидев Фу Ин, он сразу заметил, как она крепко держит чью-то руку. Его глаза потемнели, и он проследил за этим жестом — это оказался Фу Юй. Однако настроение от этого не улучшилось.
Он не мог объяснить, почему, но ему категорически не нравилось, что Фу Ин так близка с другим юношей. Словно… вишенка принадлежит только ему одному.
Эта мысль испугала Хуо Жаои.
Он только сейчас осознал, насколько экстремальны его чувства.
Ведь… вишенка для него всего лишь младшая сестра. А у сестры разве не может быть много братьев?
Он понял, что где-то ошибся в своих рассуждениях, но сейчас некогда было разбираться — сегодня вечером в доме Хуо проходил семейный банкет, и как единственный внук он был невероятно занят.
Он лишь на мгновение подошёл, чтобы поприветствовать её, и уже собирался уходить, но, бросив на Фу Ин долгий взгляд своими раскосыми глазами, мягко улыбнулся:
— Вишенка сегодня особенно красива.
Фу Ин улыбнулась в ответ, и на её щёчках проступили едва заметные ямочки.
«Какой же сегодня красивый брат Жаои! Обычно он красив по-повседневному, а сегодня — по-торжественному. Многие юноши в его возрасте тоже надели костюмы, но ни один из них не сравнится с ним!» — подумала она.
Чэн Шуань повела детей поздравить старого господина Хуо. Тот был облачён в чёрно-красный национальный костюм, его суровое лицо сохраняло прежнюю строгость, ничуть не смягчившись с годами.
Рядом с ним, как и предполагала Фу Инь, стояла Янь Сыцинь, оживлённо беседуя с ним.
Старый господин Хуо и дед Янь были давними друзьями. У самого Хуо не было внучки, поэтому он особенно баловал Янь Сыцинь.
Услышав, что пришла Фу Ин, старик прищурился и внимательно посмотрел на эту хрупкую девочку. Его суровые черты смягчились на треть, и он ласково поманил её рукой:
— Иди сюда, ко мне, дедушка Хуо зовёт.
Жест был настолько осторожным, будто он боялся её напугать.
Лицо Янь Сыцинь слегка изменилось. Она думала, что дедушка Хуо будет любить только её одну и даже собиралась использовать его как своё оружие. Но теперь даже этот всегда серьёзный старик проявляет к Фу Ин такую нежность.
«Какой же магнетизм у этой Фу Ин? — размышляла Янь Сыцинь. — Если дедушка Хуо тоже станет на её сторону, мне и представить страшно. У меня и так мало козырей — нельзя терять их по одному».
«Фу Ин, откуда ты вообще взялась?»
Фу Ин робко подошла к нему, воодушевлённая его ободряющим взглядом.
Старик, прищурив слегка запотевшие от возраста глаза, не отрывал от неё взгляда.
С первого взгляда девочка казалась свежей и привлекательной, но некоторые детали выдавали, что жизнь её была нелёгкой. Её маленькие ручки, которые должны были быть нежными и белыми, как у всех девочек её возраста, были грубоватыми, покрыты мелкими морщинками. Сколько же страданий и лишений она перенесла за эти годы!
Старый господин Хуо прекрасно знал, что ребёнок был потерян по вине его семьи. Как только получили известие, он задействовал огромные ресурсы и людей для поисков. Годы шли, связи и силы не прекращались, но девочка словно исчезла с лица земли — будто у похитителей были крылья или волшебные способности.
К счастью, к счастью, теперь она нашлась.
Глядя на неё, старик невольно почувствовал, как в глазах навернулись слёзы.
Янь Сыцинь поспешила вмешаться:
— Дедушка Хуо, сегодня же ваш день рождения! Нельзя плакать в такой прекрасный день!
Она умела очаровывать всех вокруг, как искусная светская львица. Но в её словах сквозило лёгкое упрёк Фу Ин за то, что та довела старика до слёз. Фу Ин это почувствовала, и Чэн Шуань тоже бросила на Янь Сыцинь пристальный взгляд.
Однако Янь Сыцинь сохранила безупречную улыбку и доброжелательное выражение лица, будто совершенно не замечая их недовольства. Возможно, они просто слишком много себе воображают?
Старик Хуо поспешно согласился:
— Да-да, конечно, нельзя плакать! Сегодня же праздник! Внученька, это ведь впервые я тебя вижу. Запомни: если кто-то тебя обидит — сразу приходи к дедушке. Я тебя защиту!
Он крепко держал её за руку и, если бы не окружающие, наверняка уже расплакался бы от переполнявших чувств.
Потерять чужого ребёнка — для старшего поколения всё равно что небо обрушить. Они чувствовали перед семьёй Фу огромный долг. Теперь же, когда девочка вернулась, всё в мире вновь стало на свои места.
Фу Ин кивала и улыбалась, разговаривая со стариком.
Тот сиял от радости, и даже морщины на его лице стали живыми и подвижными.
Янь Сыцинь не могла вклиниться в их разговор. Постояв немного в стороне, она вдруг весело сказала:
— Дедушка, я купила вам на день рождения часы — привезла с путешествия. Они не очень дорогие, надеюсь, вы не сочтёте их недостойными.
Чэн Шуань взглянула — такие часы стоят минимум сто тысяч. Для ребёнка это уже очень щедрый подарок.
Подарок сам по себе был прекрасен, но сейчас, когда Янь Сыцинь и Фу Ин стояли по обе стороны от старика, а у Фу Ин вообще не было подарка, ситуация выглядела неловко.
Фу Ин почувствовала вызов в словах Янь Сыцинь. Та больше не казалась доброй — теперь в её взгляде читалась злоба и насмешка. Фу Ин вдруг улыбнулась и, под лучами любопытных взглядов гостей, сказала старику:
— Дедушка, у меня нет дорогого подарка, но я хочу выразить свою искреннюю благодарность. Разрешите спеть вам песню на день рождения?
Янь Сыцинь чуть не расхохоталась. Конечно, деревенская девчонка! Чего ещё ждать? Нет подарка — ну и ладно, но петь? Неужели эта деревенщина думает, что сможет спеть что-то волшебное?
Не только Янь Сыцинь так думала — многие гости снисходительно улыбались, считая девочку наивной и глуповатой. «Нет подарка — ну и не надо, — думали они, — но зачем же позориться перед всеми?»
Однако к всеобщему удивлению, старик Хуо обрадовался:
— Конечно! Спой, внученька, спой дедушке!
Шум поднялся вокруг: Хуо Жаои и другие подошли поближе. Лу Вэнь первым свистнул:
— Давай, пой! Брат тебе поаплодирует!
Он был готов устроить овацию, даже если её голос улетит за облака.
Е И Шэньян и остальные тоже горячо поддержали её. По их мнению, в этом мире не существует голоса прекраснее, чем у вишенки, — даже если они его никогда не слышали.
http://bllate.org/book/5677/554855
Готово:
