После обеда Хуо Жаои сразу увёл Фу Ин на улицу. Чэн Шуань, не скрывая тревоги, проводила их до двери. Увидев, что та собирается надеть потрёпанные тканые туфли с отклеившейся подошвой, она поспешила в дом, распаковала только что купленную коробку и протянула девочке новенькие кроссовки:
— Вишенка, надевай эти — они гораздо удобнее.
Фу Ин на мгновение замерла, затем взяла кроссовки.
— Спасибо, мама.
Она видела ценник при покупке — пятьсот девяносто девять юаней. Для неё это была немыслимая сумма. Старые туфли обошлись ей в восемнадцать юаней: куплены на базаре после часа упорных торгов — продавец просил двадцать пять, а она ради семи юаней чуть ли не умоляла его.
— Такой упрямой девчонки я ещё не встречал! — ворчал он, укладывая туфли в пакет. — Всего семь юаней, а ты будто мир рушится!
Фу Ин молча схватила пакет и убежала.
Даже за эти восемнадцать юаней её избили. Бамбуковая плеть хлестала по спине, оставляя перекрещивающиеся кровавые полосы.
Цзян Чэнхай, бьющий и ругающийся, кричал:
— Проклятая девчонка-неудачница! У тебя и так есть обувь — чего тебе ещё надо? Богатая, видишь ли! Сейчас я тебя отхлещу до смерти, чтобы знала своё место! Только и думает, что о новых туфлях! Неблагодарная тварь! Лучше бы я отрезал тебе кусок мяса и скормил собакам!
Фу Ин лежала на полу, не сопротивляясь. Единственное, что она могла сделать, — прикрыть голову руками.
Соседи, услышав крики, прибежали на помощь. Трём крепким крестьянам едва удалось удержать Цзян Чэнхая — настолько велико было его желание убить её.
Прошлое ушло, словно дым, но оставило следы. Особенно глубокие — ведь она была ещё ребёнком, и эти шрамы навсегда останутся в её душе.
Тёмные картины проносились перед глазами Фу Ин одна за другой. Она закрыла глаза, пытаясь стереть их, и, открыв снова, увидела нежный взгляд Чэн Шуань. Глубоко вздохнув, она надела новые кроссовки.
Она никогда раньше не носила такой дорогой обуви. Оказалось, это невероятно приятно — будто ступаешь по мягкому облаку.
Выйдя на улицу, Хуо Жаои мягко спросил:
— Куда хочешь пойти? Может, прогуляемся по парку?
Какой у него приятный голос, подумала Фу Ин.
— Хорошо.
Хуо Жаои едва заметно улыбнулся и повёл её в недавно построенный парк.
— Парк совсем новый. Там есть небольшой «туннель звёзд». Пойдём, пройдёмся по нему.
Глаза Фу Ин загорелись. Она никогда не видела «туннеля звёзд».
Хуо Жаои любил смотреть на неё в такие моменты — живую, искреннюю, полную детского восторга. По дороге он продолжал разговаривать:
— Вишенка...
— Да? — Она склонила голову, глядя на него с лёгкой улыбкой.
— После возвращения тебе что-нибудь не нравится? Или что-то вызывает неудобство?
Фу Ин подумала: единственное, что ей не нравится, — это Фу Инь. Но она не знала, как Хуо Жаои относится к Фу Инь и не сочтёт ли он её жалобщицей. Долго колеблясь, она осторожно отбросила всё, что могло бы показаться неуместным, и покачала головой:
— Мне всё нравится. Вы все ко мне так добры.
Она была послушна, как маленький котёнок.
Хуо Жаои понимал: конечно, ей что-то не нравится, просто она ещё боится чужого и не раскрылась до конца. Он не торопил её — всему нужно время.
— Вишенка, хочешь попробовать халву на палочке? Там ещё продают сахарную вату.
У входа в парк толпились уличные торговцы — еда, игрушки, развлечения на любой вкус. Раньше Хуо Жаои не обращал на них внимания, но теперь инстинктивно почувствовал: Фу Ин это понравится.
Он показывал ей всё вокруг, как гид, подробно объясняя.
У Фу Ин защекотало в животе от желания.
— Хочу! Сначала халву, а остальное — в следующий раз?
Её сдержанное желание выглядело невероятно мило.
— Хорошо, сначала халва. В следующий раз выйдем — попробуем что-нибудь ещё.
Фу Ин радостно прищурилась.
Она никогда не ела халву на палочке. Раньше только смотрела, как другие наслаждаются, но сама ни разу не пробовала.
Как только сладость коснулась языка, она мгновенно заполнила рот, заставив Фу Ин зажмуриться от удовольствия. Хуо Жаои тоже купил себе палочку, но, глядя на её выражение лица, невольно откусил — и вдруг понял, что никогда раньше не чувствовал, насколько это вкусно.
«Туннель звёзд» в парке был коротким — всего десять метров. Увидев его издалека, Фу Ин уже была поражена. Хуо Жаои взял её за руку: он знал, что при виде чего-то нового она всегда колеблется, и хотел поддержать её, помочь сделать шаг вперёд.
Фу Ин медлила, но Хуо Жаои уверенно повёл её внутрь. Лишь очутившись среди звёзд, она осознала: она уже здесь?!
Полный купол звёздного неба сверкал вокруг, будто можно дотянуться рукой. Фу Ин казалось, что она попала в волшебный мир. Улыбка сама собой расцвела на её лице — даже густая чёлка и очки не могли скрыть её счастья.
Она прошла весь туннель на цыпочках, не отрывая взгляда от пола, поражаясь чуду под ногами.
Он смотрел не на звёзды, а на неё — не отводя глаз.
Пройдя десять метров, Фу Ин всё ещё не хотела уходить. Хуо Жаои предложил пройти ещё раз, но она потянула его за рукав и покачала головой:
— Если пройти слишком много раз, красота перестанет быть особенной. Лучше оставить это чувство — и возвращаться сюда снова и снова. Так я буду чаще радоваться.
Она говорила совершенно серьёзно.
Эта девочка... молода, а уже так мудра, — усмехнулся про себя Хуо Жаои.
— Хорошо, тогда приходим в следующий раз, — с улыбкой похвалил он. — Наша Вишенка совсем не жадная. Жадность — корень всех зол, и ты поступаешь правильно.
Фу Ин смущённо улыбнулась.
Она заметила, что с тех пор, как вернулась, только Хуо Жаои называет её «Вишенка». Остальные говорят либо «Инин», либо «Баоэр». И, пожалуй, именно «Вишенка» ей нравится больше всего... Она поскорее отогнала эту мысль, боясь, что кто-то прочтёт её чувства.
Хуо Жаои повёл её гулять по парку, чтобы прогулять обед и полюбоваться ночным видом города.
— Жаои-гэгэ, мне нравится этот город, — сказала она, и её глаза сияли, как звёзды.
Сердце Хуо Жаои сжалось от боли. Он знал: она просто восхищается, но всё равно страдал — ведь она могла расти здесь, в этом городе, в роскоши и любви, а вместо этого много лет скиталась в нищете и завидовала его огням.
— Вишенка...
— Да?
— ...Ничего. Вон там продают арбуз. Хочешь?
Он сменил тему, проглотив горький ком в горле.
Фу Ин покачала головой:
— Нет, уже поздно. Пора возвращаться.
В деревне в это время все давно спят — дома погашены огни. Этот город будто из другого мира.
Ей нравилась суета, но привычка ложиться рано, выработанная за десятилетия, не отпускала. Да и сегодня они много ходили — она уже чувствовала лёгкую дремоту.
Хуо Жаои вёл себя как заботливый старичок или даже как нянька:
— Сможешь заснуть в новом месте?
— Чуть-чуть непривычно, но последние дни я так уставала, что сразу засыпаю, как только ложусь, — призналась она, высунув язык от смущения.
Потом немного пожалела: неужели она только что нарисовала себя жадной до сна, как свинка? Кажется, что-то пошло не так.
— Главное, что хорошо спишь, — Хуо Жаои едва заметно улыбнулся. — Скоро начнётся школа. Если что-то будет непонятно или неприятно — обязательно скажи мне. Не держи в себе. Вишенка, запомни: что бы ни случилось, я всегда буду за тебя. Даже если все тебя бросят — я никогда не оставлю.
В его голосе звучала такая торжественность, будто он давал клятву.
Возможно, это и была клятва. Или долг.
— Я знаю, — Фу Ин слегка потянула его за руку, чтобы он не был таким серьёзным. — Жаои-гэгэ, хоть я и недавно вернулась, но я отлично вижу, кто ко мне добр, а кто нет. Но... почему вы со всеми братьями так ко мне относитесь? Ведь мы не родные...
Разве братья бывают добрее родных?
— Потому что... — прошептал он, голос его сорвался от горечи, — это мы тебя потеряли.
Фу Ин замерла.
Теперь всё встало на свои места. Она знала, что была утерянным ребёнком семьи Фу, но никто чётко не объяснил, как именно это произошло.
Теперь стало ясно: и чрезмерная забота всех братьев, и тревога дядей с тётями, и их частые всплески эмоций — всё имело причину.
Она вспомнила, как Шэнъян обещал при прогулке по усадьбе: «Я клянусь своей жизнью — больше тебя не потеряю!»
Вот что значило это «больше».
Хуо Жаои занервничал:
— Вишенка, ты... сможешь...
Он не смог произнести «простить».
Как она может легко простить тех, из-за кого столько лет страдала?
Но к его удивлению, Фу Ин вдруг мягко улыбнулась:
— Жаои-гэгэ, я не хочу больше думать о прошлом. Главное — чтобы сейчас и в будущем было хорошо.
Хуо Жаои машинально кивнул:
— Хорошо. Обязательно будет.
Он не осознавал, какой огромный камень упал у него с души, какое облегчение он почувствовал.
Её прощение — это её доброта. И их счастье.
Отныне, в любой беде, они первыми встанут перед ней — хоть мечом, хоть щитом.
Мягкий лунный свет, проникая сквозь узоры на шторах, тихо ложился на пол в комнате.
Когда Фу Ин вернулась, старая госпожа Фу, Чэн Шуань и Цзоу Чжэ как раз заканчивали распаковывать покупки. Осталось лишь постирать несколько вещей.
После ухода Цзоу Чжэ с сыном старую госпожу Фу уговорили отдохнуть.
Последние два дня стали самыми счастливыми в её жизни за последние пятнадцать лет. Она не могла насмотреться на внучку.
Как же из того крошечного младенца выросла такая девушка?
— Инин, тебе было весело гулять с Жаои-гэгэ?
— Весело, — смущённо ответила она.
— Главное, чтобы радость была, — улыбнулась старая госпожа Фу, и морщинки на её лице смягчились. — Через пару дней начнётся школа, так что успей ещё немного погулять. Все эти братья — хорошие люди.
Она помолчала и добавила:
— Кстати, у малыша Юя скоро закончится летний лагерь. Тогда ты его увидишь.
Сердце Фу Ин слегка дрогнуло. Чэн Шуань упоминала, что у неё есть родной младший брат, но не сказала, похож ли он на Фу Инь.
Старая госпожа Фу знала: внучка боится всего нового. Сейчас она, вероятно, снова тревожится. Но и сама не могла сказать, понравится ли малышу его новая старшая сестра.
http://bllate.org/book/5677/554832
Готово:
