Хотя сейчас тоже очень похоже…
Ду Юй очнулся от задумчивости и понял, что уже довольно долго пристально смотрит на неё. Щёки его вспыхнули от смущения.
— Ты пришла.
Чэнь Цзяо подошла ближе и спросила:
— Долго ли ты здесь?
— Нет-нет, только что пришёл.
— Только что? — тихо вздохнула она, явно разочарованная. — Я думала, ты давно меня ждёшь.
Сердце Ду Юя дрогнуло. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг бабушка Лю вмешалась:
— Да он тут с самого утра! Я только дверь открыла, едва проснувшись, а он уже стоял на пороге. Ещё чуть не разбудила старика — думала, вор пробрался!
Лицо Ду Юя стало пунцовым.
— Ну не так уж и долго… — пробормотал он.
На самом деле он почти не сомкнул глаз всю ночь от радости и выскочил из дома ещё до рассвета — петухи даже не успели прокукарекать.
— Мао Мэй, ты ела? — спросила бабушка Лю. — У нас каша сварилась, заходи перекусить. И ты, молодой человек, не стесняйся — ешь с нами. Голодным быть нельзя.
Ду Юй, конечно, хотел отказаться, но Чэнь Цзяо мягко сказала:
— Пошли вместе поедим.
Он немедленно согласился:
— Хорошо.
Желая дать им побольше времени побыть наедине, Лю Гуйхун и остальные взяли свои миски с кашей и направились к выходу. Чэнь Цзяо удивилась:
— Вы что, есть не будете здесь?
— А зачем сидеть на месте? Пойду поболтаю с соседями у деревенского входа, — ответила Лю Гуйхун.
— …
Идти с миской каши до самого входа в деревню? К тому времени она уже вся остынет и кончится.
Чэнь Цзяо не знала, смеяться ей или плакать, но понимала их намерения. Однако, как только все ушли, она заметила: этот молодой полицейский стал ещё более неловким.
Что за странность?
Разве она его ест?
Под её пристальным взглядом лицо Ду Юя становилось всё краснее — теперь уже ярче, чем сладкий картофель в его миске.
Видно было, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие и вести себя естественно, но Чэнь Цзяо нарочно сказала:
— Тебе жарко? Почему такой красный?
Ду Юй быстро взглянул на неё и пробормотал:
— Ну… каша горячая.
Чэнь Цзяо сделала большой глоток тёплой каши и невозмутимо произнесла:
— Правда?
Лицо Ду Юя стало ещё краснее.
Он был уверен: она делает это нарочно!
Но эта маленькая шалость казалась ему такой живой и милой, что он не чувствовал ни капли раздражения — только тревогу.
Тревогу от того, что прошло уже столько времени, а он так и не придумал, о чём заговорить.
Неужели она сочтёт его скучным и занудным?
Чэнь Цзяо не находила его скучным, но понимала: если так и дальше молчать, толку не будет. Поэтому она прямо спросила:
— Тебе нечего сказать?
Ду Юй немного помедлил и наконец выдавил:
— Есть. Я хотел спросить… у тебя есть парень?
Чэнь Цзяо на мгновение опешила, потом улыбнулась:
— Если бы у меня был парень, разве я пришла бы сюда ранним утром?
Раз нет парня, и она прекрасно понимает, зачем он пришёл…
Сердце Ду Юя запело от радости. Его чёрные, ясные глаза засияли, когда он с надеждой уставился на неё — совсем как щенок, просящий ласки.
Чэнь Цзяо захотелось потрепать его по голове.
— Больше ничего сказать не хочешь?
— Нет.
— Тогда я скажу несколько слов?
— Конечно, — Ду Юй выпрямился и приготовился внимательно слушать.
— Я хотела бы, чтобы мы сначала немного лучше узнали друг друга наедине, без участия родителей. Ты уже говорил с ними?
Ду Юй поспешно ответил:
— Нет, не говорил. Старший полицейский Лю сказал мне, что не стоит торопиться рассказывать родителям, поэтому сегодня они даже не знают, куда я пошёл. Думают, в управлении какое-то мероприятие, вот я и оделся так.
Чэнь Цзяо тихо спросила:
— А ты считаешь, правильно ли это?
Её голос был таким мягким и звонким, что даже если бы она приказывала ему, он бы не рассердился — а уж тем более, когда она говорила так нежно.
Ду Юй кивнул:
— Мне всё подходит. Как ты захочешь — так и будет.
Он думал просто: если она скажет «жениться», он немедленно пойдёт домой договариваться с родителями. А если она хочет сначала познакомиться без их участия — пожалуйста.
Главное — чтобы она была довольна.
Чэнь Цзяо не ожидала, что он окажется таким покладистым. Она внимательно посмотрела на него и убедилась: в его выражении лица не было и тени принуждения — он действительно так думал.
Это было редкостью.
Даже Ма Чайшань, казалось, легко уживался с людьми, но в глубине души был немного шовинистом. А этот парень искренне спокоен и лишён мужского высокомерия.
Хотя, возможно, именно поэтому он и слишком уступчив?
Этот разговор оказался коротким, но успешным. Чэнь Цзяо была довольна. Если бы она ставила оценки, то его балл значительно превысил бы балл Ма Чайшаня.
Когда вернулись Лю Гуйхун и другие, они увидели, что оба улыбаются. Хотя между ними ещё чувствовалась некоторая скованность, они уже болтали и смеялись — атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Лю Гуйхун тоже осталась довольна.
Похоже, на этот раз всё получится?
Ближе к полудню Ду Юй сказал, что пора уходить.
— Так скоро? Останься, пообедай с нами! — предложила Лю Гуйхун.
— Нет-нет, я только на полдня отпросился, после обеда в управлении дела.
Услышав, что речь идёт о работе, они не стали его задерживать и попросили Чэнь Цзяо проводить его.
Чэнь Цзяо подумала: «Какой там путь — всего пара шагов!» Но, встретившись взглядом с Ду Юем, который тайком надеялся на проводы…
— Ладно, провожу тебя до ворот.
Ду Юй немедленно последовал за ней. Дойдя до ворот, он робко спросил:
— Я… могу прийти ещё раз?
Чэнь Цзяо немного помолчала — и сразу заметила, как он напрягся.
Она подумала: «…»
Почему он всё время выглядит так, будто я его обижаю? Ведь я же ничего такого не делала.
Не желая больше мучить его, она прямо сказала:
— Конечно. Только тебе удобно будет приходить? Работа не помешает?
Ду Юй поспешно заверил:
— Удобно! Обычно у меня мало дел, да и я новичок — меня редко посылают на важные задания.
— Ну тогда хорошо. Главное — работа на первом месте, встречаться можно в любое время, — небрежно добавила Чэнь Цзяо. — И помни: во всём будь осторожен.
Пусть никто не заставит её отпустить его — ведь пока он ей вполне подходит.
Её забота, как тёплый ветерок, проникла ему в сердце. Глаза Ду Юя слегка защипало, и он с жаром ответил:
— Обязательно буду!
Его серьёзный тон заставил Чэнь Цзяо на миг замереть — ей захотелось рассмеяться, но, видя его искреннее выражение лица, она сдержалась.
— Возвращайся. Езжай медленно, обо всём поговорим в следующий раз.
Ду Юй трижды оглянулся, подходя к своему велосипеду, и энергично помахал ей рукой. Увидев, что она не отвечает, он остановился и снова посмотрел на неё.
Чэнь Цзяо вздохнула и наконец подняла руку.
Ду Юй застенчиво улыбнулся и уехал, его фигура была полна жизненной силы и бодрости.
А Чэнь Цзяо думала: «Откуда у него столько нежности? Создаётся впечатление, будто мы расстаёмся после долгой разлуки, хотя встречались всего второй раз!»
Обернувшись, она увидела, что бабушка Лю и Лю Гуйхун стоят у ворот и, похоже, наблюдали за ней уже некоторое время.
Чэнь Цзяо: «…Что вы там делаете?»
Лю Гуйхун подняла бровь, явно довольная:
— Ну как прошла беседа?
— Отлично, — ответила Чэнь Цзяо. Иначе она бы и этих нескольких шагов не сделала.
Ответ был слишком сухим, и Лю Гуйхун сердито на неё взглянула, но не стала настаивать.
Поболтав немного с бабушкой Лю, они собрались уходить.
— Не останетесь на обед? — удивилась бабушка Лю.
— Нет, дома дети ждут, надо готовить.
Бабушка Лю не стала их удерживать и дала им несколько пучков овощей на дорогу.
По пути домой Лю Гуйхун спросила:
— Он приглашал тебя на следующую встречу?
— Пригласил. Только как он найдёт меня без телефона?
Лю Гуйхун принялась ворчать, что хоть и одобряет его, но им нужно соблюдать приличия.
Чэнь Цзяо на всё только кивала: «Хорошо».
…
С тех пор Ду Юй приходил к ней каждые два дня.
Он всегда приносил с собой что-нибудь — то еду, то что-то полезное. Ничего дорогостоящего, всё в пределах его возможностей.
Когда она отказывалась принимать подарки, он смотрел на неё своими влажными, собачьими глазами так умоляюще, что ей приходилось сдаваться.
Он не был особенно романтичным, но очень старался ей понравиться.
Чэнь Цзяо это замечала и решила ответить ему тем же.
Она вспомнила, что сейчас в горах созрели дикие ягоды — можно сделать настойку и подарить ему. Это не требует больших затрат и не слишком сложно.
Но…
Чэнь Цзяо методично собирала ягоды и уже начала жалеть о своём решении.
Целый день собирала — а корзинка даже не наполовину не заполнена. Она подумала: «Ну и ладно, пусть будет не целая банка, а полбанки».
Собрав ещё немного, она заметила, что уже начинает темнеть, и поспешила вниз с горы.
Дома Лю Гуйхун спросила:
— Ты не видела Даниу?
— Нет. А что?
— Только что приходил Сяо Ду, но сразу ушёл. Я просила его подождать, послала Даниу за тобой.
— Почему так спешит?
— Сказал, что вечером должен быть в управлении, специально приехал передать тебе кое-что.
Лю Гуйхун подала ей пакет.
Чэнь Цзяо взяла — внутри оказалась бутылочка сушеных креветок.
Она: «…»
Раньше ей дарили множество подарков, но сушеные креветки — впервые.
Хотя, если подумать, её настойка из ягод тоже не сильно отличается?
Чэнь Цзяо небрежно отложила подарок и спросила:
— Мне сходить за Даниу?
— Не надо, он сам вернётся к ужину.
Даниу не нашёл свою младшую тётю в горах, но встретил Шэнь Чэнхуая.
Шэнь Чэнхуай увидел, что мальчик бродит по горам в такое время, и спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Даниу шёл рядом с ним и ответил:
— Ищу свою младшую тётю.
Шэнь Чэнхуай на миг замер:
— Она в горах?
— Не нашёл её, наверное, уже вернулась домой. — Даниу, как все дети, не умел хранить секреты. — Младшая тётя пошла в горы собирать дикие ягоды, чтобы сделать настойку и кому-то подарить. Когда вернусь домой, спрошу, нельзя ли мне немного попробовать.
Шэнь Чэнхуай небрежно спросил:
— А кому она собирается дарить?
Даниу покачал головой:
— Не знаю. Она мне не говорила.
Шэнь Чэнхуай больше не стал расспрашивать, но невольно начал гадать, кому же предназначается этот подарок…
Через два дня Чэнь Цзяо закончила настойку. Оказалось, что немного осталось — она налила в маленькую бутылочку и решила подарить Шэнь Чэнхуаю.
Он столько раз ей помогал, а она ещё ни разу не отблагодарила лично — только мать передавала благодарности.
Как раз в это время Лю Гуйхун велела ей пригласить их на обед, и Чэнь Цзяо отправилась в общежитие для знающих с баночкой настойки.
Шэнь Чэнхуай только что вымыл голову после работы и сидел у окна, читая книгу и давая волосам высохнуть. Вдруг перед окном возникла тень.
Он поднял глаза — она стояла с улыбкой, её взгляд был ясен и прям.
Сердце его забилось так сильно от её появления, что он почувствовал прилив радости.
Шэнь Чэнхуай сдержал волнение и улыбнулся:
— Зачем пришла?
Чэнь Цзяо протянула ему через окно банку.
— Это моя собственная настойка из диких ягод. Подарок тебе. Спасибо, что так много раз мне помогал.
Банка была стеклянная, немного пожелтевшая, но внутри чётко виднелись разноцветные ягоды и прозрачная жидкость.
Шэнь Чэнхуай некоторое время смотрел на эту полубанку настойки, потом улыбнулся:
— Спасибо. Мне очень нравится.
Он улыбался так искренне, что в его тёмных глазах будто засияли звёзды, когда он смотрел на неё.
Чэнь Цзяо на мгновение почувствовала неловкость и не осмелилась встретиться с ним взглядом:
— Я сама ещё не пробовала, не знаю, вкусно ли получилось. Если не понравится — не надо мучиться.
Он ответил:
— Не буду.
Непонятно, имел ли он в виду, что не будет мучиться или что настойка обязательно окажется вкусной.
Чэнь Цзяо не стала углубляться в смысл и, заглянув за его спину, не увидела Ли Тинъу.
— Мама приглашает вас сегодня к нам на ужин. Будете?
На этот раз ужин действительно был готов заранее, но Шэнь Чэнхуай ответил:
— Буду.
Он повернулся и достал из шкафа пакет.
Внутри было больше десятка солёных утиных яиц.
Чэнь Цзяо удивлённо посмотрела на него.
Шэнь Чэнхуай пояснил:
— Дядя Чэнь Лаогоу всё носит. Мы не едим — забери себе.
— Правда? — Чэнь Цзяо не поверила.
Столько штук! И если бы он правда не любил, мог бы попросить дядю Чэнь Лаогоу принести что-нибудь другое.
— Правда. Не едим — правда, а носит — нет.
Чэнь Цзяо покачала головой:
— Не могу взять.
Шэнь Чэнхуай удивился:
— Почему?
— Потому что мама меня побьёт. — Чэнь Цзяо посмотрела на него. — Ты хочешь, чтобы меня отпустили?
— …
Нет, он этого точно не хочет.
Шэнь Чэнхуай предложил:
— Может, ты поешь здесь? А потом пойдёшь?
Чэнь Цзяо на миг опешила, а потом фыркнула — ну и идея у него!
— Как неудобно. Да и солёные — надо с рисом.
Глядя на её улыбку, Шэнь Чэнхуай тоже улыбнулся:
— У меня есть рис.
Но Чэнь Цзяо снова отказалась:
— Не надо. Если не едите, отправьте родным — вкус ведь неплохой.
Она была непреклонна, и Шэнь Чэнхуай больше не настаивал.
http://bllate.org/book/5674/554671
Готово:
