Однажды вечером она уже собиралась лечь спать, как вдруг снаружи раздался глухой «бух!». Первым делом Цэнь Янь подумала: «В дом влезли воры!» Но тут же одумалась — кто вообще станет рисковать жизнью, чтобы обокрасть дом Хуэй Яня?
Тем не менее она вышла из комнаты, чтобы посмотреть, что случилось.
И увидела Хуэй Яня, лежащего без сознания на земле с плотно сжатыми глазами.
В голове у неё всё пошло кругом. Она даже не помнила, как дрожащими ногами добежала до него.
Это ведь Хуэй Янь!
В её представлении он был таким могущественным демоном, которому невозможно причинить хоть малейшую рану.
Поэтому, даже когда она опустилась на колени рядом с ним и начала лихорадочно осматривать его тело в поисках повреждений, всё происходящее казалось ей ненастоящим.
— Не ищи, он не ранен, — раздался голос сверху. Воздух над стулом слегка исказился, и Ао Кун мягко приземлился на сиденье. — Просто сегодня полнолуние.
Увидев Ао Куна, Цэнь Янь немного успокоилась.
— То есть от полнолуния… — она указала рукой на распростёртого на земле Хуэй Яня, — …он вот так падает?
Ао Кун лениво откинулся на спинку стула.
— Нет, раньше такого не бывало. Обычно он просто выпускал свою ярость и убивал пару-тройку демонов ради порядка. А в этом году, видимо, побоялся тебя напугать — сам себя запечатал. Ещё велел мне прийти и сказать тебе, что всё в порядке.
Цэнь Янь замерла. В груди у неё заворочался странный комок, который невозможно ни проглотить, ни выплюнуть.
Ао Кун, заметив, что она молчит, решил, будто она испугалась, и добавил:
— Не волнуйся. Поверь, даже если бы я сейчас ударил его изо всех сил, вряд ли смог бы повредить хоть один его волчий волосок.
Услышав это, Цэнь Янь наконец по-настоящему перевела дух.
Она аккуратно отряхнула пыль с одежды Хуэй Яня и встала.
— Давай перенесём его на кровать, а то на полу холодно, — сказала она, махнув Ао Куну.
Тот лениво поднялся со стула, взмахнул рукой — и тело Хуэй Яня плавно поднялось в воздух. Оно следовало за Ао Куном, словно невидимые нити вели его прямо к кровати. Как только они оказались у цели, Ао Кун снова махнул рукой — и Хуэй Янь мягко опустился на постель.
Хотя Цэнь Янь уже привыкла к их способности щёлкнуть пальцами — и нужная вещь сама прилетит в руки, она всё равно не могла сдержать восхищения:
— Вот это удобно!
Ао Кун, закончив возиться, вдруг о чём-то вспомнил. Он повернулся к ней, и в его глазах загорелся любопытный огонёк.
— Хочешь заглянуть к нему в сон? Мне тоже интересно посмотреть.
× × ×
Небо было ясным и голубым, ветерок — ласковым и приятным. Таковы были первые впечатления Цэнь Янь, очутившейся внутри сна Хуэй Яня. Перед ней раскинулось небольшое озерцо, вода в котором искрилась на солнце. У берега росли несколько ив, чьи ветви поднимались высоко в небо от лёгкого дуновения. Вся картина была удивительно нежной и спокойной.
Цэнь Янь переглянулась с Ао Куном — и в глазах обоих читалось одно и то же: «Не туда попали?»
Разве не должен был сниться кошмар с кровью и разорванными телами повсюду?!
Пока они стояли в полном недоумении, к озеру подошёл худощавый, болезненно-хрупкий мальчик лет десяти. На голове у него торчали серебристо-серые волчьи уши, а за спиной развевался пушистый хвост — явный признак того, что он гораздо старше своего человеческого облика.
Мальчик обернулся. Его черты лица были холодноватыми, но полностью совпадали с лицом Хуэй Яня.
Правда, в отличие от нынешнего Хуэй Яня, чья аура источала ледяную жестокость, в юном облике холодность чувствовалась лишь в природной форме бровей и глаз. Наоборот, уголки его губ были приподняты в лёгкой улыбке, а во взгляде читалась тёплая доброта. В сочетании с окружавшим пейзажем он выглядел невероятно мягким и трогательным.
Цэнь Янь снова посмотрела на Ао Куна — теперь в их глазах читалось не просто недоумение, а полное недоверие реальности.
В этот момент юный Хуэй Янь вдруг повернул голову прямо в их сторону.
Хотя Ао Кун заранее предупредил, что обитатели снов их не видят, Цэнь Янь всё равно инстинктивно отступила на шаг, словно пойманная с поличным.
— Ты обычно такая смелая, — усмехнулся Ао Кун. — Почему в чужом сне вдруг стала трусихой?
— Это не трусость, а совесть! — парировала она. — Разве тебе не больно от того, что ты подглядываешь за чужой личной жизнью?
Пока она возражала, мальчик остановился у высокой травы и осторожно раздвинул её. Под ней, сжавшись комочком, лежала раненая птичка с повреждённой лапкой.
Глаза Цэнь Янь распахнулись от изумления. Она даже протёрла их, не веря своим глазам.
Юный Хуэй Янь бережно поднял птицу на ладонь и начал гладить её крылышко.
— Больно, да? — прошептал он. — Не бойся. Мама говорила: если погладить — боль уходит.
Цэнь Янь буквально онемела от шока.
Это… это… это совсем не тот Хуэй Янь, которого она знала!
Но именно эта нежность сдавила ей сердце — не сильно, но достаточно, чтобы стало больно.
Как такой добрый ребёнок превратился в того, кем стал сейчас?
Едва она задалась этим вопросом, пейзаж внезапно изменился. Голубое небо потемнело, ласковый ветерок превратился в яростный ураган, несущий с собой запах крови. Если бы Ао Кун не схватил её вовремя, её бы унесло прочь.
Когда она пришла в себя, перед глазами предстала страшная картина: горы трупов, реки крови, повсюду — красная пелена. Цэнь Янь задрожала.
Едва дрожь немного улеглась, с горизонта налетела огромная толпа демонов. Их было так много, что небо потемнело от их силуэтов. Среди них раздавались крики:
— Упустили двух цзоланов! Одного детёныша и одного ещё не достигшего зрелости!
— Нельзя их щадить! Род Цзолан по своей природе жесток! Три тысячи лет назад два злых демона из этого рода чуть не погубили весь мир демонов! Надо уничтожить их сейчас, пока они слабы, иначе потом будет поздно!
— Они побежали в лес! За ними!
— Где гвозди душепоглотители? У кого ещё остались?
— У меня полно!
— И у меня тоже…
Эти крики, разносимые ветром, пронзали душу. В голове Цэнь Янь вспыхнул ужасный вопрос, от которого по коже пробежал холодок:
«Это Хуэй Янь?.. Эти демоны гонятся за его семьёй?..»
И вдруг она поняла ответ на свой прежний вопрос:
«Как такой добрый ребёнок превратился в того, кем стал сейчас?»
Ветер резал глаза. Она подняла руку и машинально вытерла их.
— Пойдём посмотрим? — тихо спросил Ао Кун.
Цэнь Янь кивнула.
Когда они добрались до места, Хуэй Янь уже был в плену. Его держали на коленях несколько мощных демонов, и он отчаянно вырывался, но был слишком хрупким и слабым, чтобы сопротивляться. Тем не менее он всё ещё умолял:
— Не убивайте её! Она моя сестра! Прошу вас, не убивайте!
Только тогда Цэнь Янь заметила, что впереди, в руках четырёхрукого демона, извивается маленький волчонок. Она вспомнила, как однажды спросила Хуэй Яня о его сестре, и он показал расстояние около фута — ровно такой величины и был этот детёныш.
Холод в груди стал невыносимым. Цэнь Янь задыхалась.
Она уже знала, чем всё кончится.
Но даже представить себе не могла, насколько жестокими окажутся эти демоны.
Поэтому, когда четырёхрукий демон схватил лапки малышки и начал рвать их в разные стороны, её разум помутился от ужаса и отчаяния.
Она сделала шаг вперёд. Потом ещё один.
И вдруг побежала, крича:
— Нет…
— Не надо!
— Не убивайте её!
В её душе будто взорвался целый фейерверк боли. Хотя это был всего лишь сон, всё казалось ужасающе настоящим.
Но это действительно был лишь сон — и сколько бы она ни бежала, сколько бы ни кричала, она не могла спасти настоящую сестру Хуэй Яня.
Тельце волчицы разорвали на четыре части. Демон бросил их на землю, затем одним движением вбил в каждую гвоздь душепоглотитель и, гордо подняв все четыре руки, продемонстрировал свою «победу». Вокруг раздались ликующие возгласы.
Цэнь Янь показалось, что эта кровь слишком яркая, слишком красная.
Она пошатнулась и упала вперёд.
Ожидая удара о землю, она вместо этого ощутила, как Ао Кун подхватил её. Его рукав коснулся её щеки — щекотно и тепло. Нос защипало, и она, закрыв лицо ладонями, зарыдала.
Она не знала этого волчонка. Не знала, как звали сестру Хуэй Яня. Не понимала глубины их связи.
Но стоило ей представить, что чувствовал тогда Хуэй Янь, стоя на коленях и умоляя о пощаде… вспомнить, как он опускал руку в воду, чтобы проверить температуру для неё… как дарил ей цветок с ароматными семенами… как этот невероятно нежный человек был вынужден пройти через ад, чтобы стать тем, кем стал сейчас… — и слёзы хлынули сами собой.
Она всегда думала, что злодеи рождаются злыми. Что можно без угрызений совести причинять им боль, ведь они сами выбрали зло.
Но… почему всё оказалось не так?
На макушку упали капли. Сначала она подумала, что пошёл дождь. Но потом поняла: это плакал Ао Кун. Его слёзы одна за другой стекали по её волосам и капали на шею.
Она не знала, о чём плачет он.
Возможно, ему тоже было больно.
У каждого в душе свои раны. Она не хотела лезть в чужие тайны.
Поэтому просто спрятала лицо в его рукав и дала слезам стечь, пока они не впитались в ткань и не исчезли под порывом ветра.
Внезапно всё вокруг затряслось, будто земля разверзлась. Голос Ао Куна прозвучал хрипло — после слёз, но с привычной насмешливостью:
— Похоже, он просыпается. Лучше прекрати реветь, а то, если он заподозрит неладное, первым делом прикончит именно меня.
Цэнь Янь всхлипнула и, уже по привычке, вытерла лицо его рукавом.
Ао Кун: «…»
Сон рухнул. Они вернулись в реальность. Хуэй Янь медленно открывал глаза. И оба — Цэнь Янь и Ао Кун, обычно не замолкающие ни на секунду, — молчали.
Даже Хуэй Янь удивился. Он сел и долго смотрел на них.
Наконец Цэнь Янь не выдержала и бросилась к нему, крепко обняв.
— Что случилось? — растерянно спросил он.
— Ничего, — прошептала она, прижимаясь к нему. — Просто захотелось обнять.
— Хочешь… — Цэнь Янь замялась. — Пойдём завтра на свидание?
Хуэй Янь не понял.
— А?
Прошло уже несколько дней с тех пор, как они побывали в его сне. Все эти дни Цэнь Янь вела внутреннюю борьбу с самой собой. И вот в голове вновь прозвучал давно забытый механический голос:
— Ты считаешь его невиновным? Жертвой? А задумывалась ли ты, сколько демонов он убил? Десятки тысяч! И большинство из них — такие же невинные и несчастные, как и он сам. Чтобы воскресить сестру, он вырвал сердца у тысячи детёнышей-демонов, каждому из которых не было и десяти лет. Для людей это ещё дети, а уж для демонов и подавно!
Голос замолк, но затем добавил:
— Просто потому, что он добр к тебе, ты решила простить ему всё? Цэнь Янь, не позволяй себе быть такой эгоистичной и наивной.
http://bllate.org/book/5671/554421
Готово:
