Она стремительно и незаметно спрятала карту обратно в рукав и, совершенно естественно обернувшись, сказала:
— Сестрёнка Юйюй, посмотри, здесь написано одно предложение.
It’s a dirty, messy, disgusting world. (Это грязный, хаотичный и отвратительный мир.)
Сян Байлянь взяла книгу и пробежала глазами:
— Ого! Да это же написано от руки прямо на первой странице! Но что это может означать?
В этот самый момент вошёл Линь Вэнь. Сян Байлянь окликнула его:
— Линь-гэ, глянь-ка, тут какая-то фраза!
Линь Вэнь взглянул и нахмурился:
— Почерк выглядит слишком свежим…
У Жуань Мянь сердце дрогнуло, но в следующее мгновение Сян Байлянь уже возразила:
— Ну конечно! Ведь граф сам расставил для нас подсказки — сделал это всего пару дней назад. Неужели ты думаешь, он специально подделывал надписи того времени?
Линь Вэнь кивнул:
— И правда. А если взять первые буквы?
Они вдвоём увлечённо склонились над книгой, а Жуань Мянь незаметно подошла к окну и выбросила ручку вниз.
Универсальная фраза.
Как же удобно!
(объединённая). Кто же всё-таки Лилис…
Первый номер обыскали уже после восьми вечера. Линь Вэнь держал в руках книгу, похожую на подсказку, и вся компания направилась ко второму номеру.
Второй номер оказался таким же просторным, как и первый, но убран гораздо изящнее: повсюду стояли изящные украшения, а в углу даже красовался туалетный столик — сразу было ясно, что здесь живёт девушка.
Остальные разбрелись по другим комнатам, а Жуань Мянь и Ба Бао остались осматривать гостиную. Пока она перебирала вещи, в голове крутилась тревожная мысль: так дело не пойдёт. Людей слишком много — даже если она найдёт что-то важное, все тут же это увидят и объявят вслух. Никакого шанса спрятать находку.
Жуань Мянь мгновенно смекнула, подошла к Ба Бао и стала вместе с ним проверять подушки на диване. Делая вид, будто ей просто любопытно, она небрежно спросила:
— Слушай, Ба Бао, а сколько вообще комнат в этой вилле? Кажется, их очень много. Успеем ли мы всё обыскать?
Ба Бао задумался:
— И правда, комнат полно! Такими темпами мы продвинемся очень медленно — ведь осмотрели-то пока лишь несколько.
Как раз в этот момент из ванной вышел Линь Вэнь. Ба Бао его окликнул:
— Линь-гэ, такими темпами мы точно не успеем! Может, лучше разделиться и искать поодиночке?
Линь Вэнь взглянул на часы. Действительно, эффективность крайне низкая — в таком огромном замке им даже времени на анализ подсказок не остаётся.
— Хорошо, тогда разделимся на две группы.
Жуань Мянь незаметно переместилась поближе к Сян Байлянь.
И точно — та тут же обняла её за плечи:
— Пошли, малышка, мы с тобой в одной группе!
Линь Вэнь распорядился:
— Мы продолжим осматривать левые комнаты, а вы — правые пять. После того как обыщете их, соберёмся и обсудим, что нашли. Потом займёмся остальными этажами.
Никто не возражал.
Сян Байлянь взяла Жуань Мянь за руку и потянула за собой. Та бросила взгляд на Линь Вэня и Ба Бао и еле заметно улыбнулась.
С ними двумя гораздо безопаснее!
Она чувствовала, что с Линь Вэнем что-то не так. Он постоянно берёт инициативу в свои руки, распоряжается другими… Либо он считает себя старшим и потому должен быть лидером, либо… он уже занял позицию детектива.
Неважно, детектив он или нет — сейчас он определённо опасен.
Его нужно как можно скорее выгнать.
Как убийца и антагонистка, Жуань Мянь быстро адаптировалась к своей роли.
Они начали с самой дальней комнаты справа — та оказалась пустой, явно никто там не жил.
Вторая комната тоже представляла собой отдельный апартамент. Жуань Мянь тихонько открыла дверь в ванную — там были следы использования, но туалетные принадлежности стояли самые простые, явно мужские.
Значит, мужские и женские комнаты расположены по разные стороны. Она заранее рассчитывала, что убийцу не раскроют так быстро. Даже если в комнате Лилис и есть улики, они вряд ли будут слишком явными — поэтому она смело отправилась в эту часть дома.
В гостиной на стене висели три портрета.
На первом — средних лет мужчина с ребёнком.
На втором — трое мальчиков, выстроенных по росту от самого высокого до самого низкого.
На третьем — трое мальчиков и трое девочек окружают того же мужчину средних лет.
Один ребёнок повторялся на всех картинах. На второй картине он был самым высоким и стоял с краю.
Похоже, это старший сын. Значит, это его комната!
А Линь Вэнь — старший сын!
Убийца, упускающий возможность, — плохой убийца.
Жуань Мянь решительно проскользнула в кабинет, быстро оглянулась на дверь и, достав блокнот, вновь применила свой старый трюк: взяла ручку и лихо исписала целую страницу. Затем положила ручку рядом, оторвала лист и разорвала его на мелкие клочки, которые швырнула в корзину.
Старый приём, но работает безотказно.
Всё заняло не больше двух минут. Заодно она бегло осмотрела кабинет.
— Цзяньцзянь!
Сян Байлянь услышала зов и вошла:
— Что случилось, Мяньмянь?
Жуань Мянь показала пальцем на несколько бумажек, которые она сложила на столе:
— Посмотри, я нашла это в корзине. В мусорном ведре ещё больше.
На собранных обрывках читалась фраза:
I hate you. (Я ненавижу тебя.)
Ба Бао обрадовался, что обнаружил улику:
— Может, хозяин этой комнаты и убил старого графа? Выглядит подозрительно!
Жуань Мянь промолчала, позволяя им самим строить догадки.
Чтобы избежать тщательного анализа, она заранее изучила почерк хозяина комнаты. Она отлично умела подделывать чужой почерк — почти невозможно было уличить.
Сян Байлянь аккуратно собрала бумажки:
— Кто же хозяин этой комнаты? В спальне мы ничего такого не нашли.
Жуань Мянь мысленно закатила глаза.
Разве не очевидно? Ведь в гостиной висят портреты!
Ладно, сама себе хозяйка — сама и решай проблемы.
Когда они закончили осмотр номера, Жуань Мянь, выходя, указала на один из портретов и воскликнула:
— Ой, какая красивая девушка!
Ба Бао и Сян Байлянь повернулись к картине.
— И правда! — восхитился Ба Бао. На полотне одна из девушек была одета в пурпурное придворное платье, с кудрявыми волосами и миловидным личиком.
И тут Ба Бао наконец сообразил:
— Эта комната принадлежит старшему сыну!
Жуань Мянь внутренне ликовала. Теперь можно мягко подталкивать подозрения:
— То есть это комната Линь-гэ? Но он же совсем не похож на убийцу! Он же сам распределял задания — такой честный и справедливый…
Она смотрела на них с наивным недоумением, и ни у кого бы и в голову не пришло, что она сама убийца.
Ба Бао задумался:
— А вдруг он специально так делает? Чтобы мы снизили бдительность и заранее решили, что он невиновен? Как в «Мафии», когда волк выдаёт себя за пророка?
Сян Байлянь поддержала:
— Линь-гэ ещё и актёр отличный — вполне возможно!
Жуань Мянь вовремя вставила:
— Давайте пока осмотрим остальные комнаты. Может, найдём ещё что-нибудь.
Сян Байлянь и Ба Бао, болтая и обсуждая, последовали за ней.
Жуань Мянь слушала их разговор и тихо молилась про себя: только бы выгнали детектива! Иначе ей совсем не по себе станет… T-T
В третьем номере висел портрет, на котором лицо одного из детей идеально совпадало с тем, что был на средней картине в предыдущей комнате.
Значит, это её собственная комната. Сян Байлянь с энтузиазмом принялась обыскивать её.
Линь Вэнь рассчитывал, что, держась втроём, они смогут следить друг за другом и вычислить убийцу. Кроме того, поскольку никто не знал, какова настоящая цель убийцы, втроём они снижали риск новых жертв.
Однако Сян Байлянь и Ба Бао совершенно не поняли его замысла. Они разбрелись по разным углам комнаты — именно того и добивалась Жуань Мянь.
Сян Байлянь предпочитала искать в спальне, Ба Бао обычно начинал с гостиной, а Жуань Мянь твёрдо верила: все секреты хранятся в кабинете.
Зайдя туда, она увидела на подоконнике бюст — каменную статую. Она вспомнила: раньше уже видела такое. Ага, Минерва — богиня мудрости из римской мифологии.
Перед статуей лежала тщательно упакованная Библия.
Жуань Мянь взяла её, осмотрела — ничего особенного. Положила обратно, но потом вдруг передумала, снова взяла и аккуратно отклеила внутреннюю сторону обложки.
Там были надписи.
Неровным, не слишком красивым английским почерком было выведено:
«Я проклинаю Адамса отправиться в ад. Я проклинаю его глаза, конечности и даже каждую кишку, чтобы их съели. Моё проклятие будет преследовать его вечно. Я проклинаю Платина, чтобы он страдал от ужасных болезней и умер в муках…»
Жуань Мянь на секунду задумалась, затем вернула всё на место и спрятала книгу обратно на полку.
Адамс — это старший сын. Значит, Платин так ненавидит своего брата и даже отца, что желает им такой жуткой смерти…
Зато теперь её собственная подозрительность немного уменьшится. Интересно, нашли ли другие что-нибудь?
Эту улику пока лучше приберечь. Сейчас главное — избавиться от Линь Вэня. Он слишком серьёзно относится к поиску, да и соображает неплохо.
Она продолжила осмотр и вдруг заметила потайной ящик в боковой части стола!
Быстро оглянувшись на дверь, она открыла его.
Внутри лежало с десяток писем.
Она торопливо распечатала одно:
«О, дорогая Лилис, ты так прекрасна! Я люблю тебя, люблю всё в тебе…»
Жуань Мянь: «???»
Она быстро вскрыла ещё одно — то же самое, одни пошлые признания.
Времени на подробности не было. Она задвинула ящик и попробовала другой — и тот тоже открылся.
Внутри лежали фиолетовые трусики и длинный свёрток.
Жуань Мянь: «…кишки?!»
Боже мой, что происходит?!
Почему в комнате второго сына лежат нижнее бельё Лилис и… это…
Ох…
Сценарий графа оказался чертовски дерзким…
— Мяньмянь, нашла что-нибудь? — раздался голос Сян Байлянь.
Жуань Мянь мгновенно задвинула тайник и подошла к книжной полке.
Когда Сян Байлянь вошла, она увидела, как Жуань Мянь сосредоточенно перебирает книги.
— Цзяньцзянь, книг тут столько… Я ещё не закончила.
Сян Байлянь беспечно махнула рукой:
— Родная, не мучайся! Сколько их тут — до следующего года переберёшь! Просто пробегись глазами!
Жуань Мянь: «…»
Решение Линь Вэня объединить их втроём было самым глупым из возможных.
Ба Бао тоже присоединился:
— Точно! Здесь же столько мест, а времени в обрез. Просто поверхностно осмотрим — если загадку не разгадаем, тогда уж детально всё перерыть. В любом случае, мы втроём точно не убийцы, значит, виноват кто-то из другой тройки. Убийца ведь один — проголосуем трижды, и всё выяснится!
Жуань Мянь на миг онемела.
Разве убийца не должен выполнять задание? Если он успеет завершить свою миссию раньше, игра закончится! Она же не собирается сидеть и ждать, пока её поймают!
Они оба вели себя так, будто приехали на пикник, а не на расследование убийства. Жуань Мянь даже засомневалась: может, она слишком серьёзно всё воспринимает?
В любом случае, эту комнату они обыскали. Пора в четвёртую.
По пути туда Жуань Мянь размышляла: неужели второй сын влюблён в Лилис? Судя по нижнему белью и… древним презервативам… они уже спали вместе? Брат и сестра?!
Граф написал чертовски дикий сценарий…
Хотя в Средние века и вправду творилось всякое, но всё же…
Отбросив моральное негодование, она стала строить гипотезы. Может, второй сын и Лилис тайно любят друг друга, но отец был против? Поэтому Лилис убила отца? Но почему тогда не второй сын сам совершил убийство?
Нет, убивать родного отца из-за любви — маловероятно.
А вот если вспомнить, что титул и всё наследство достаются только старшему сыну… Тогда у второго сына есть веская причина избавиться и от отца, и от брата. После этого никто не сможет ему помешать, и он спокойно женится на сестре.
Такая версия звучит логично.
Значит, желание Лилис должно быть тесно связано с мечтами второго сына. Но каково же её истинное желание?
Эти мысли крутились в голове Жуань Мянь, пока они входили в следующую комнату.
Планировка была прежней. Жуань Мянь вновь направилась в кабинет.
Она проверила стол и книжные полки — ничего. Оглядевшись, она заметила, что здесь гораздо больше предметов роскоши, чем в предыдущих двух комнатах. На столе почти не было канцелярии, зато стояли множество мечей и луков. Она решила переключиться на спальню.
Когда она вошла, Сян Байлянь как раз неспешно открывала тумбочку у кровати:
— Мяньмянь, в кабинете что-нибудь нашла?
— Нет, похоже, там ничего нет. Хотя книги на полках я не перебирала, — ответила Жуань Мянь, открывая шкаф. В первых двух спальнях она тоже бегло заглядывала в шкафы, но таких роскошных гардеробов не встречала.
Видимо, старый граф особенно любил третьего сына.
http://bllate.org/book/5670/554354
Готово:
