Жуань Мянь видела лисиц только в зоопарке — такой близкий контакт был для неё впервые.
Цзян Лань пояснила:
— У них уже удалили пахучие железы. Если бы они ели мясо, их экскременты пахли бы ужасно, поэтому с детства мы кормим их собачьим кормом и овощами с фруктами. От них почти не исходит запаха, даже изо рта.
Рыжая лиса немного понаблюдала за ними, убедилась, что угрозы нет, помахала хвостом и приблизилась. Гу Фэйе, подражая Цзян Лань, высыпал на землю собачий корм и овощи с фруктами. Лиса замешкалась на несколько секунд, но всё же подошла.
Гу Фэйе по-прежнему носил белые перчатки и не трогал лису — просто смотрел, как она ест.
— Это рыжая лисица? А та белая — альбинос среди рыжих?
Цзян Лань удивилась:
— Да. Таких, кто умеет отличить, мало. Большинство думает, что это песцы.
Жуань Мянь погладила маленькую лису в руках:
— Значит, и эта тоже рыжая лисица?
Цзян Лань улыбнулась:
— Похоже, Байсяо тебе очень симпатизирует. Она — рыжая лисица, вся её семья — генетические альбиносы, таких очень мало. Многие путают мраморных лис с альбиносами, но настоящие альбиносы имеют не чёрные, а светло-красные глаза.
Жуань Мянь подняла малышку и только теперь заметила: да, у неё действительно красные глаза. Она посмотрела на остальных детёнышей — у всех то же самое.
Покормив маленькую лису, та уцепилась за неё и не отпускала. Взрослая лиса в стороне жалобно завыла. Жуань Мянь почему-то почувствовала, что мамаша-лиса её недолюбливает...
Затем они отправились кормить лебедей. Корм для них уже был подготовлен администрацией парка, так что всё оказалось удобно.
Когда они вошли в кошачий вольер и высыпали корм, разные красивые кошки стали подходить — одни грациозно и неспешно, другие бросились бегом.
Но среди них один малыш сильно выбивался из общей картины...
— Почему здесь щенок?!
Это ведь кошачий вольер! Щенка явно ошибочно заперли вместе с кошками.
Цзян Лань беспомощно развела руками:
— Этот щенок — самый любимый малыш хозяйки, золотистый ретривер. А ещё она обожает своего кота-гарфилда.
Она указала пальцем, и Жуань Мянь увидела коренастого короткошёрстного кота с чёрной верхней половиной морды и белой нижней.
— Хозяйка сейчас занята, поэтому временно поселила их здесь. Обычно они живут в вилле. Мама этого золотистого щенка совсем не заботится о нём, всё время оставляет его гарфилду. Теперь он привязан только к нему.
Жуань Мянь:
— ...
Неужели так бывает?
Маленький ретривер и правда лип к гарфилду: как только доел, сразу прижался к его животу.
Жуань Мянь с любопытством спросила:
— Разве щенки могут пить кошачье молоко?
Цзян Лань улыбнулась:
— Только вот гарфилд — кот.
Жуань Мянь:
— ...
По дороге обратно они столкнулись с Сян Байлянь и Ба Бао, которые неслись сломя голову, а за ними гнался оператор.
Жуань Мянь окликнула их:
— Цзяньцзянь, куда вы так торопитесь?
Сян Байлянь остановилась, развернулась и сердито выпалила:
— Проклятая лама! Плюнула мне прямо в лицо! Я в ярости!
Ба Бао тоже был вне себя:
— Это возмутительно! Всё лицо облила! Ладно, мне срочно надо помыться, воняет ужасно!
Жуань Мянь ошеломлённо смотрела, как они умчались.
Цзян Лань, заметив её растерянность, пояснила:
— Когда ламы злятся, они плюются...
Плюются...
В голове Жуань Мянь возник образ милого, с длинной шеей животного: «Хей, тфу!»
Ууу, как же это мило!
*
Вечером приехала хозяйка этого места — красивая женщина лет тридцати с небольшим, по имени Лэ Жуй.
Режиссёр решил записать ещё один эпизод: все собрались на террасе виллы. Ночь уже опустилась, и гирлянды огней мерцали, создавая прекрасную атмосферу.
На низком гриле жарились овощи и мясо. Жуань Мянь отлично готовила, поэтому естественным образом стала главной поварихой.
Шестеро участников и хозяйка устроились на циновках вокруг гриля, ели и болтали ни о чём.
Сян Байлянь, жуя кусочек ветчины, спросила:
— Жуй-цзе, ты одна управишься со всем этим местом? Молодец!
Лэ Жуй широко улыбнулась:
— Нет, я бы не справилась. Мы впятером всё это затеяли. У остальных сейчас свои дела, так что осталась только я.
Сян Байлянь сразу почуяла историю:
— Жуй-цзе, раз есть вино, давай и историю расскажи!
Лэ Жуй взяла бокал и одним глотком осушила его.
Она посмотрела в небо, и в её глазах промелькнула ностальгия:
— ...Мы познакомились в путешествии — обычные туристы. Трое мужчин и две женщины, никто никого раньше не знал, но как-то само собой собрались вместе.
Все мы обожали милых животных, поэтому и решили создать такое место. Я потом узнала, что была самой бедной из всех, так что изначально даже не мечтала о чём-то подобном — мне хватило бы нескольких собак. Но они меня не презирали, вложили все деньги и позволили мне больше трудиться, хотя, честно говоря, я особо ничем не отличалась от них.
Какое-то время мы жили здесь, пили вино и болтали обо всём на свете... Это было самое прекрасное время в моей жизни.
Потом наш друг-архитектор разбогател и перестал заниматься этим. Парень-зоолог уехал с американской волонтёркой, в которую влюбился.
Лэ Жуй с горечью продолжила:
— Остались двое — у них теперь дети. Так что осталась только я. Хотя отношения у нас по-прежнему хорошие, просто не можем быть вместе каждый день.
Никто не ожидал такой истории.
Такая жизнь никогда не приходила Жуань Мянь в голову. Может, когда-то она и мечтала об этом, но чувствовала, что её характер не позволяет жить подобным образом.
Она не общительна, не любит пить, и чтобы по-настоящему сблизиться с кем-то, ей нужно много времени. Она не может, как другие, сразу после знакомства пить вино и болтать обо всём на свете.
Ей всегда завидовала тем, кто легко заводит друзей и везде популярен. Но стать такой сама она не могла.
Сян Байлянь как раз была из таких — всего за несколько фраз она уже начала пить с Лэ Жуй наперегонки:
— Давай, Жуй-цзе, выпьем!
— Завидую! Я тоже мечтала о такой беззаботной жизни — путешествовать и делать то, что любишь. Не знаю, как так получилось, но, хоть я и повзрослела, ничего подобного у меня так и не было. Всё время ушло на что-то другое.
Лэ Жуй налила себе ещё вина:
— Давайте выпьем за вас! Рада, что вы приехали сюда.
На самом деле я согласилась на участие в шоу именно для того, чтобы сказать тем, кто мечтает уйти: смелее! Хотите — идите! Хотите что-то сделать — делайте! Конечно, будьте осторожны.
Первую партию шашлыков уже заменили свежей. Постепенно все начали раскрепощаться и чувствовать себя свободнее. Лэ Жуй рассказывала ещё много забавных историй про их прошлое.
Жуань Мянь, держа шампур, жарила рыбу — та уже приобрела золотистую корочку и источала восхитительный аромат.
Лэ Жуй принюхалась:
— Как вкусно пахнет! Мянь-мянь, у тебя золотые руки! Ешь сама, не только готовь.
Жуань Мянь скромно улыбнулась:
— Жуй-цзе, я уже почти наелась. Вам ещё рыбы?
Она протянула рыбу Лэ Жуй и взяла новую.
Лэ Жуй, жуя, внимательно разглядывала девушку. Та явно была тихоней. Раньше она не обращала на неё особого внимания, но теперь заметила: чем дольше смотришь, тем очаровательнее её черты.
— Мянь-мянь, у тебя такие длинные ресницы.
Сян Байлянь подхватила:
— Да уж! Я тоже раньше говорила — такие густые, длинные и завитые, я видела такие только у европейцев.
Все взгляды переместились на лицо Жуань Мянь. Та почувствовала панику.
Лэ Жуй пристальнее всмотрелась:
— Мянь-мянь, у тебя очень выразительный овал лица, даже немного похоже на внешность метиса.
Янь Юй подтвердила:
— Да, у тебя довольно высокий нос.
Линь Вэнь добавил:
— И правда, с первого взгляда даже не скажешь, но теперь похоже на метиску.
Сердце Жуань Мянь дрогнуло, и она невольно выронила рыбу.
Гу Фэйе сидел рядом. Он быстро и спокойно перехватил шампур у неё из рук:
— Готово? Мне поесть дай.
Все смотрели на неё. Жуань Мянь очень не хотела признаваться, но и солгать не могла.
Она опустила голову, длинные ресницы легли на щёчки, и тихо произнесла:
— Да, я метиска.
Сян Байлянь удивилась:
— Я так и думала! Мянь, откуда у тебя французская кровь?
Жуань Мянь не поднимала глаз, не решаясь встретиться со взглядами окружающих. Её пальцы сами собой переплелись:
— ...Из Франции.
Гу Фэйе повернул голову и посмотрел на неё. Теперь он отчётливо видел: её черты лица действительно более объёмные. Возможно, из-за больших, округлых глаз они казались мягче, чем у большинства метисов.
Возможно, из-за ночи и вина никто не заметил её неловкости. Все с живым интересом спрашивали, как по-французски сказать то или иное слово.
Гу Фэйе несколько раз пытался перевести разговор на другую тему, но каждый раз его возвращали обратно.
Ба Бао, уже изрядно пьяный, заплетающимся языком пробормотал:
— Гу... Гу-гэ, я слышал твою песню на итальянском... Спой нам что-нибудь...
Сян Байлянь, покачиваясь, налила ещё вина:
— Давай, давай!
Жуань Мянь краем глаза посмотрела на него. Он держал бокал — с самого начала в нём было немного вина, и до сих пор осталось почти столько же.
Он почти ничего не пил, лишь изредка отхлёбывал понемногу.
— Хорошо, — раздался в ночи приятный мужской голос, словно прохладный ветерок, развеявший тяжёлый запах алкоголя.
Из семерых трезвыми остались только Жуань Мянь, он и Линь Вэнь; остальные уже подвыпили. Они с энтузиазмом зааплодировали.
Жуань Мянь удивилась, что он согласился, но тут же задумалась: почему она вообще думала, что он откажет?
В любом случае, она облегчённо выдохнула.
Она ненавидела слово «метиска», терпеть не могла, когда о нём упоминали, и не хотела, чтобы кто-то знал об этом.
Ароматы алкоголя, шашлыка и полевых цветов смешались в ночном воздухе и медленно растворялись вдали. В бескрайней тьме единственным источником света и тепла оставались огни террасы и весёлый гул голосов.
Гу Фэйе одним глотком допил вино. Пил слишком быстро — капля стекла по уголку губ, скользнула по кадыку и исчезла в бумажной салфетке, которой он аккуратно промокнул шею.
Он протянул бокал Жуань Мянь:
— Налей мне ещё.
Жуань Мянь задумчиво смотрела на его длинные, белоснежные пальцы, будто выточенные из нефрита. Очнувшись, она взяла стоявшую перед ней бутылку с водой и налила ему.
Гу Фэйе сделал пару глотков, прочистил горло и запел.
В ночи зазвучала мелодичная песня — ритмичная, но лёгкая, будто народная баллада, идеально подходящая для такой обстановки.
Все невольно замерли и стали слушать.
Хотя никто не понимал слов, эмоции и настроение чувствовались отчётливо.
Жуань Мянь тоже не знала итальянского. Она закрыла глаза, обхватила колени руками и слушала песню, доносящуюся сбоку. Расслабленная мелодия будто рассказывала о молодом путешественнике, который беззаботно бродит по миру и напевает себе под нос.
Когда последняя нота затихла, Лэ Жуй первой захлопала в ладоши, и все последовали её примеру, восхищённо хваля певца. Жуань Мянь краем глаза посмотрела на его лицо — он сохранял спокойное выражение, и невозможно было понять, о чём он думает.
Выпивали до одиннадцати часов. По пути назад Жуань Мянь проводила Янь Юй и Лэ Жуй вниз, а затем помогала пьяной Сян Байлянь спуститься по лестнице.
Сян Байлянь весело хихикнула:
— Мянь-мянь оказывается метиской... Как необычно... Красивая метиска, хи-хи...
Она бормотала что-то в полусне, а у Жуань Мянь постепенно пропало желание улыбаться.
Отведя её в комнату, Жуань Мянь вернулась к себе, немного посидела в задумчивости, посмотрела на часы — давно пора спать, но сна как не бывало.
Она спустилась на кухню, подогрела молоко, поднялась на третий этаж, постояла у коридора несколько секунд, свернула и пошла на террасу.
Только ступив наверх, она увидела силуэт у перил.
Он обернулся, но ничего не сказал.
Жуань Мянь колебалась: уйти или подойти. В конце концов, выбрала второе, но не знала, что сказать.
Тогда она просто молча подошла, держа в руках чашку с горячим молоком, и встала у перил, глядя в ночную даль, где смутно угадывались очертания деревьев.
Она делала маленькие глотки. Обычно такое сладкое молоко казалось пресным.
— Тебя отстранили?
Холодный голос неожиданно прозвучал в тишине.
Жуань Мянь замерла на две секунды, инстинктивно посмотрела на него. Он тоже смотрел вдаль, и черты лица не различить. Хотя фраза была брошена без предисловий, Жуань Мянь поняла, о чём речь.
Она глухо ответила:
— Да.
Гу Фэйе промолчал.
Он уехал учиться за границу ещё в средней школе — знал это чувство не понаслышке.
Возможно, из-за недавнего общения, странного чувства товарищества или контраста их характеров, Жуань Мянь вдруг захотела узнать, как бы он поступил на её месте.
— Кровь двух народов, половина и половина... Кажется, будто ты не принадлежишь ни к одной стороне.
Сказав это, она повернула голову и посмотрела на него.
http://bllate.org/book/5670/554350
Готово:
