Янь Юй мучилась, но не могла пожаловаться вслух. Туалеты в деревне были старыми каменными, и каждый раз, заходя туда, она дрожала от страха. Но сейчас ей было не до этого — живот скрутило так, что терпеть стало невозможно…
С тех пор как она приехала на эту передачу, всё шло наперекосяк. Её образ «страшной девчонки из дома с привидениями» рухнул настолько, что даже родная мать не узнала бы её. Она уже представляла себе заголовки в соцсетях после выхода выпуска, а уж этот эпизод и подавно — три поражения подряд…
Проклятый Линь Вэнь.
Жуань Мянь и бабушка Ван налепили целых два больших бамбуковых паровара пирожков. Сейчас вокруг почти никого не было, и бабушка Ван выпустила своего гуся. Возможно, дело было в присутствии хозяйки — он вёл себя гораздо спокойнее, чем те трое. Да и выглядел куда лучше: бабушка часто его купала, и белоснежные перья блестели на солнце.
Жуань Мянь дала ему немного картошки, и гусь радостно всё съел.
— Сяомянь, позови-ка молодых людей обратно пообедать.
Жуань Мянь моргнула, встала и смущённо объяснила:
— Бабушка… у меня с чувством направления совсем плохо. Боюсь, заблужусь…
Бабушка Ван успокаивающе замахала рукой:
— Ничего страшного! Иди сначала на восток, потом чуть поверни на запад, там будет развилка…
Жуань Мянь молчала. В мире дезориентированных людей не существовало ни востока, ни запада.
Увидев её растерянность, бабушка добавила:
— Не беда, земля ещё сырая — просто иди по их следам.
Ага, вроде сработает.
Но Жуань Мянь всё равно волновалась и решила позвать Янь Юй с собой. Та, однако, прижала ладонь к животу и мрачно покачала головой:
— Мяньмянь, я бы с радостью пошла, но боюсь, мой живот меня подведёт…
Что, если по дороге…
Жуань Мянь мысленно представила картину и поскорее утешила подругу:
— Пей побольше тёплой воды. Я пошла!
Она прошла немного и действительно увидела следы — стало спокойнее.
Вдруг услышала шорох и обернулась.
За ней стоял белый гусь. Увидев, что она оглянулась, он радостно закрякал:
— Га-га-га!
Жуань Мянь помахала ему, чтобы возвращался:
— Гусь, зачем ты за мной идёшь? Беги домой!
Гусь замер на месте.
Жуань Мянь снова пошла вперёд.
Снова шорох. Она резко обернулась — гусь, словно одушевлённый, застыл с одной лапой в воздухе.
Жуань Мянь вздохнула:
— Не ходи за мной!
Гусь лишь весело хлопнул крыльями.
Жуань Мянь сдалась и пошла дальше, а гусь неотступно следовал за ней.
По следам она шла минут десять, как вдруг наткнулась на развилку — и на обеих тропинках виднелись следы!
Жуань Мянь долго всматривалась, но так и не смогла определить, куда идти. Что делать? Уже так далеко зашла, не возвращаться же?
Она опустила взгляд на гуся:
— Ты знаешь, куда идти?
Гусь решительно повернул голову влево и громко крякнул. Жуань Мянь присела и осторожно развернула ему голову вправо:
— А может, сюда?
Гусь тут же резко вернул голову влево:
— Га-а!
Жуань Мянь снова попыталась:
— Мне кажется, правая дорожка больше похожа!
Гусь упрямо вернул голову влево.
— Ладно, — сдалась она. — Пусть будет по-твоему, влево.
По пути она делала отметки из камней и листьев.
Через некоторое время перед ней возникло большое болотце. Жуань Мянь осторожно ступала по краю, но вдруг поскользнулась, потеряла равновесие и рухнула прямо в грязь.
Она с отвращением посмотрела на своё испачканное платье и тяжело выдохнула. «Всё, надо возвращаться! Как же противно — вся одежда в грязи…»
Только она поднялась, как гусь вдруг громко закричал. Жуань Мянь вздрогнула — прямо перед ней ползла змея, высунув раздвоенный язык. В панике она снова потеряла опору и покатилась вниз по склону —
Кувыркаясь, она думала только об одном: «Всё кончено…»
Мелькнула скала — сердце замерло: «Если ударюсь головой, точно получу сотрясение!»
— Бульк!
Боль не последовала — она провалилась сквозь заросли травы прямо в пещеру.
Жуань Мянь застонала, потёрла ушибленную руку и села. Она когда-то проходила курсы выживания, поэтому инстинктивно прикрыла голову при падении. В длинной одежде серьёзных повреждений не было, разве что пара царапин на руках.
Она оперлась на землю и встала:
— Ай!
Нога болела невыносимо. На правой голени проступило пятно крови. Двигаясь осторожно, она убедилась: ни перелома, ни вывиха.
Обернувшись, она осмотрела пещеру — и замерла.
У стены сидел скелет. Мягкие ткани давно истлели, остались лишь высохшие кости.
Жуань Мянь машинально отпрянула и схватилась за нефритовую фигурку Будды на шее:
— Мы — преемники социализма! Верим в науку, отвергаем суеверия… — пробормотала она дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки.
«Ууу… Почему со мной такое происходит? Ну почему я такая неудачница?»
В этот момент сквозь заросли в пещеру, хромая, ввалился белый гусь. Жуань Мянь обрадовалась:
— Гусь! Ты здесь!
Тот ответил радостным кряканьем.
Заметив, что он хромает, Жуань Мянь присела и осмотрела его ногу — там зияла глубокая рана.
— Мы с тобой — две несчастные капустки, — вздохнула она с горечью. — Даже раны на одной ноге…
Она бросила взгляд на скелет и решила: «Лучше не шуметь на чужой могиле». Но, собираясь уходить, заметила у костей что-то блестящее.
Присмотревшись, она ахнула — золотые монеты и ожерелье с драгоценными камнями!
Жуань Мянь сглотнула. «А вдруг потом не найду это место? Может, забрать с собой?»
Она посмотрела на гуся:
— Можно?
Гусь ничего не понял и просто крякнул:
— Га!
— Ну ладно, считай, что можно, — кивнула она.
Сняв куртку, она, прихрамывая, подкралась к скелету, завернула сокровища в ткань и крепко завязала узел.
Сложив ладони, она почтительно проговорила:
— Намо Будде! Простите за беспокойство, благородный господин. Я очень тороплюсь.
Подхватив импровизированную сумку, она стала пробираться сквозь заросли. Обратный путь был знаком, но подниматься придётся в обход. Увидев, как гусь с трудом ковыляет за ней, она смягчилась — ведь он рисковал жизнью, чтобы найти её.
— Ты такой тяжёлый!
Жуань Мянь взглянула на бесконечную дорогу, потом на своё жалкое состояние — и слёзы навернулись на глаза:
— Гусь, почему нам так не везёт? Так далеко… В следующий раз без навигатора никуда не пойду!
Гусь сочувственно крякнул.
Нога пульсировала болью, а гусь в руках казался чугунной гирей. Чтобы отвлечься, Жуань Мянь запела:
— Девушка с гусём в горах,
Попала в пещеру вдруг.
Нашла там друга старого,
Да только тот уже не друг…
Девушка несёт гуся,
Домой идти — ой, как туго…
Она тяжело вздохнула. «Унылая, несчастная, жалкая… Это обо мне. Вся в грязи — тоже обо мне. Вывод: жизнь ужасна».
Гусь ласково ткнулся клювом ей в подбородок. Жуань Мянь надула губы: «Хорошо хоть ты со мной…»
Тем временем все вернулись к дому бабушки Ван и, узнав, что Жуань Мянь отправилась их искать, забеспокоились. Разделившись, они бросились на поиски.
Гу Фэйе случайно заметил её метки и пошёл по следу. Добравшись до болотца, он нахмурился — не хотелось пачкать обувь. Он уже собрался вернуться, как вдруг увидел вдали сероватое пятнышко.
Из-за расстояния различить что-либо было невозможно. Он крикнул:
— Жуань Мянь!
Та услышала и заплакала от облегчения:
— Гу Фэйе! Иди скорее, я не могу идти!
Гу Фэйе испугался и, не раздумывая, бросился вперёд, не обращая внимания на воду.
Подбежав ближе, он увидел: девушка держит белого гуся, вся в грязи, лицо испачкано, а крупные слёзы катятся по щекам. Выглядела она невероятно жалко.
Увидев знакомое лицо, Жуань Мянь расплакалась ещё сильнее. Всё тело ныло, а гусь в руках казался чугунной гирей.
Гу Фэйе растерялся:
— Как ты так умудрилась?
Слёзы хлынули с новой силой:
— Я скатилась с горы…
Гу Фэйе нахмурился:
— Ты что, совсем глупая? Неужели сильно ушиблась?
Жуань Мянь услышала только первую фразу и обиженно сверкнула глазами:
— Ты ужасен! Мне и так плохо, а ты ещё злишься! Ууу… Почему у всех такие замечательные напарники, а у меня…
Она снова зарыдала.
Гу Фэйе прикусил губу:
— Ладно, не плачь. Больше не буду. Пошли, все тебя ищут.
Жуань Мянь жалобно посмотрела на него:
— У меня нога болит… Очень.
В этот момент гусь в её руках тоже громко крякнул, будто подтверждая: «И у меня тоже!»
Гу Фэйе едва сдержал улыбку — ситуация была одновременно жалкой и комичной. Боясь, что она снова расплачется, он спросил:
— Сможешь идти?
Жуань Мянь, прихрамывая, села на большой камень, всё ещё держа гуся:
— Не-а. Я здесь подожду. Сходи, принеси носилки.
Гу Фэйе мысленно вздохнул: «Откуда тут носилки?»
Ага, точно.
Теперь боль стала особенно острой — пока шла, она притупилась, а теперь, расслабившись, Жуань Мянь почувствовала каждую царапину.
Она глубоко вдохнула, вытерла слёзы и поднялась:
— Пойдём.
Гу Фэйе заметил кровь на её брюках:
— Может, позову кого-нибудь, чтобы тебя понёс?
— Не надо.
Ресницы Гу Фэйе дрогнули. «Неужели хочет, чтобы я её понёс?»
— Тебя понести?
Жуань Мянь удивлённо взглянула на него. «Он сам это предложил?»
Но, заглянув в его глаза, она сразу всё поняла — он не искренен.
«Вот так-то и должно быть», — подумала она.
Успокоившись после слёз, она твёрдо отказалась:
— Нет, я сама справлюсь.
«Хм! Другого мужчину на спине не повезу! Подожду того, кого полюблю, — пусть он меня носит. Остальные — нет!»
Гу Фэйе не стал настаивать. Заметив, что она всё ещё держит гуся, спросил:
— Зачем ты его несёшь? Пусть идёт сам.
Жуань Мянь погладила гуся по голове:
— Он тоже ранен.
Гу Фэйе вздохнул:
— Дай сюда.
Жуань Мянь моргнула и передала ему гуся.
Тут он заметил свёрток на её руке:
— А это ещё что?
Жуань Мянь, прихрамывая, пошла вперёд:
— Сокровища.
И добавила с гордостью:
— Я их нашла!
Гу Фэйе взял свёрток и гуся, замедлил шаг, чтобы идти рядом с ней.
Он боковым зрением видел, как она стиснула бледно-розовые губы, стараясь не показать боль. В ней чувствовалась хрупкость и одновременно упрямая стойкость.
«Неужели в рейтинге голосования была какая-то ошибка? За время совместного проживания она показалась мне искренней, совсем не коварной… Скорее даже немного глуповатой».
На перекрёстке они столкнулись со Сян Байлянь и Ба Бао.
Сян Байлянь ахнула, увидев Жуань Мянь в грязи:
— Мянь! Что с тобой случилось? Как ты так измазалась?
Её участливые вопросы снова вызвали слёзы у Жуань Мянь, но она сдержалась:
— Заблудилась и скатилась с холма. К счастью, попала в пещеру.
Сян Байлянь перепугалась:
— Боже! Ты не ранена? — Она быстро осмотрела подругу и увидела кровь на ноге. — Кровь!..
Заметив, что Жуань Мянь и Гу Фэйе идут порознь, она недовольно нахмурилась:
— Гу-лаосы, у Мяньмянь ранена нога, а вы заставляете её идти самой?
«Вместо того чтобы нести её, он таскает какого-то гуся?!»
Гу Фэйе холодно взглянул на неё.
Жуань Мянь давно слышала, что у Гу Фэйе влиятельные связи, и не хотела, чтобы Сян Байлянь из-за неё попала в неприятности:
— Нет-нет, Ляньлянь-цзе, я сама не захотела, чтобы он меня нес.
Сян Байлянь не поверила — решила, что подруга защищает Гу Фэйе. Она ласково погладила Жуань Мянь по голове, не обращая внимания на грязь.
— Ба Бао, неси Мяньмянь.
Жуань Мянь смутилась:
— Не надо, я сама дойду.
Сян Байлянь подумала: «Неужели стесняется? Такая наивная?»
— Давай я тебя понесу?
— Нет, Ляньлянь-цзе, спасибо, я тяжёлая.
«А, значит, просто боится, что тяжёлая. Не из-за чего другого».
— Ерунда! Я высокая и сильная. Мои крылья тяжелее тебя. Давай, залезай.
Видя, что Жуань Мянь колеблется, Сян Байлянь резко наклонилась, схватила её за руки и подняла на спину, даже подпрыгнув для проверки:
— Видишь? Совсем не тяжёлая.
http://bllate.org/book/5670/554336
Готово:
