— Слишком длинно! Ладно, ладно, оставим так, — махнул рукой режиссёр. — Хотя идея, признаться, неплохая.
Линь Вэнь улыбнулся:
— Вань дао, давайте назовёмся «Группой нежности».
— …Хорошо, но ведь это же соревнование! Неужели нельзя придумать что-нибудь посолиднее?
Гу Фэйе молчал, и Жуань Мянь вынуждена была вмешаться:
— Дао, мы будем называться «Вечный День».
— А, опять поэтичная команда… Ладно, — вздохнул режиссёр. Он вспомнил предыдущие сезоны: то «Драконий взлёт», то «Тигриный прыжок», то «Ветрогон», то «Солнцепогон»… А нынешний старт — вялый, будто у всех боевой задор куда-то испарился.
Он повернулся к ассистенту:
— Раздайте карты.
Пока участники изучали карты, режиссёр пояснил:
— Первый маршрут — пологий и лёгкий, но самый длинный. Второй — самый короткий, зато трудный: крутые подъёмы и сложный рельеф. Третий — средней длины, но посередине река, которую придётся переплывать.
— Сейчас «Лотосовый отвар» и «Группа нежности» сыграют в камень-ножницы-бумагу, чтобы решить, кто выбирает первым.
Сян Байлянь и Ба Бао хором поправили:
— Это «Лотосовый отвар»!
— Ладно, ладно, «Лотос», быстрее играйте.
Сян Байлянь и Ба Бао: «…»
В итоге Сян Байлянь выиграла у Линь Вэня.
Жуань Мянь тихо спросила Гу Фэйе:
— Ты умеешь плавать?
— Конечно.
Гу Фэйе тут же заявил:
— Режиссёр, мы выбираем первый маршрут.
Жуань Мянь: «???»
Она сжала зубы от злости. Разве он не мог хотя бы посоветоваться с ней? После окончания съёмок она, наверное, умрёт от раздражения. Как вообще можно быть таким человеком?!
— Хорошо, «Лотос», ваш выбор? — спросил режиссёр.
Сян Байлянь фыркнула:
— Вань дао, вы сначала называли нас шестью словами, потом сократили до трёх, а теперь вообще двумя? Неужели так трудно выговорить полное название?
— Ладно, «Лотосовый отвар», выбирайте.
— Берём второй маршрут.
Остался только третий — с рекой.
Линь Вэнь и Янь Юй переглянулись и мысленно смирились с судьбой.
Соревнование началось.
Каждой группе выделили водителя, совмещающего обязанности охранника, и оператора. Три команды по четыре человека отправились в путь.
Их маршрут действительно оказался самым лёгким: трава здесь была реже, чем в других местах.
— Почему ты не выбрал третий маршрут? — спросила Жуань Мянь.
Третий путь был самым коротким — достаточно было переплыть реку, и всё.
Гу Фэйе равнодушно ответил:
— Линь Вэнь и Сян Байлянь не умеют плавать.
(На самом деле он просто не хотел плавать в таком месте.)
Жуань Мянь моргнула, ничего не понимая. Теперь ей стало ясно, почему «Лотос» выбрал самый трудный путь.
Она старалась идти быстрее, чтобы не отставать. Несмотря на несколько лет занятий йогой, её выносливость всё равно уступала мужчинам, регулярно занимающимся спортом. Пройдя половину пути, она уже чувствовала, как ноги наливаются свинцом.
Жуань Мянь достала из кармана конфету, развернула обёртку и положила в рот. Она любила сладкое и страдала лёгкой формой гипогликемии, поэтому всегда носила с собой конфеты.
Гу Фэйе незаметно бросил взгляд на обёртку в её руке, полез в карман — пусто. Ах да, конфеты остались в багаже.
Жуань Мянь почувствовала его взгляд и протянула вторую конфету:
— Хочешь?
Гу Фэйе бегло глянул на лежащую у неё на ладони молочную конфету:
— Сладости?
Он выглядел совершенно равнодушным. Жуань Мянь уже собиралась убрать руку, как вдруг он двумя пальцами взял конфету и спокойно положил в карман.
Жуань Мянь: «…»
Когда до цели оставалась ещё четверть пути, ноги Жуань Мянь совсем подкосились. Она вытерла пот со лба. Почему так далеко?
Оператор тоже уже устал, водитель лишь слегка запыхался — он привык к горам. Жуань Мянь посмотрела на Гу Фэйе: тот выглядел так, будто просто гуляет по парку.
«У него что, железные ноги?» — подумала она.
Гу Фэйе как бы невзначай произнёс:
— Похоже, двухчасовые тренировки каждый день всё-таки дают результат. Совсем не устаю.
Жуань Мянь: «…»
Какой же злопамятный человек! Всё из-за того, что в прошлый раз она немного возгордилась, разгадав загадку?!
Водитель и оператор тоже предпочли промолчать.
Внезапно Жуань Мянь услышала шипение. Она подняла глаза — на дереве вилась ярко-зелёная змея, уставившись на неё двумя крошечными глазками и шипя раздвоенным язычком.
Жуань Мянь похолодела:
— Змея… Там змея…
Водитель уже собрался вмешаться, но Гу Фэйе одним движением схватил змею за шею и поднял в воздух.
Жуань Мянь задрожала от страха.
Гу Фэйе приподнял бровь:
— Это зелёная змея, неядовитая.
Увидев её испуг, он с хитрой усмешкой поднёс змею ближе:
— Посмотри, какая красивая, изумрудная. Разве не прекрасна?
Жуань Мянь отшатнулась:
— Убери! Быстро убери!
Гу Фэйе намеренно приблизил змею ещё больше:
— Да посмотри, ведь она безвредная.
Жуань Мянь побледнела и сделала ещё шаг назад. Гу Фэйе тут же схватил её за руку:
— Не отступай, упадёшь вниз.
Он отбросил змею, и только тогда Жуань Мянь немного успокоилась. Сжав губы, она молча пошла вперёд.
Гу Фэйе последовал за ней:
— А я думал, у тебя такой храбрый характер?
На этот раз Жуань Мянь была по-настоящему зла. Она холодно посмотрела на него:
— Сейчас я не хочу с тобой разговаривать.
Глаза Гу Фэйе сузились, в них мелькнула насмешка. «О, так она ещё и характер показывает? Реальное лицо показала?»
«Имея наглость объединиться со мной в команду, надеясь на накрутку голосов, не ожидала такого поворота?»
Жуань Мянь никогда ещё так не ненавидела человека. За всю свою жизнь, кроме первых месяцев во Франции, когда её из-за внешности завидовали и сторонились местные девушки, она почти не сталкивалась с настоящей несправедливостью.
А теперь за несколько дней этот человек умудрился вывести её из себя не раз и не два.
Как вообще на свете может существовать такой человек, как Гу Фэйе? В интернете писали, что он сложный в общении и грубый — оказывается, каждое слово правда!
Оператор и водитель были в полном недоумении, но вмешиваться не имели права, поэтому просто молча шли следом.
От злости Жуань Мянь забыла про усталость — ноги больше не болели, и она быстро шагала вперёд, не произнося ни слова.
Они прибыли к месту назначения в четыре часа дня.
Съёмочная группа уже ждала их там — ведь их маршрут оказался не только самым лёгким, но и самым коротким.
Все сидели и ждали. Только в пять часов появились Сян Байлянь и Ба Бао.
Сян Байлянь, всегда жизнерадостная и общительная, весело заговорила с режиссёром:
— Дао, вы такие быстрые! С таким количеством чемоданов и так быстро!
Режиссёр добродушно улыбнулся:
— Потому что самый лёгкий маршрут оставили нам.
Сян Байлянь закатила глаза, заметила Жуань Мянь, сидящую в одиночестве на большом камне, и подбежала к ней. Жуань Мянь чуть отодвинулась, и Сян Байлянь уселась рядом.
— Мяньмянь, вы такие быстрые! Интересно, когда же придут Юй и Вэнь? Солнце уже скоро сядет.
Жуань Мянь улыбнулась:
— Здесь такой красивый закат.
На самом деле ей было не по себе, но она никогда не любила делиться плохим настроением с другими и старалась держать эмоции под контролем.
Сян Байлянь, не замечая её подавленности, восхищённо посмотрела на неё:
— Мяньмянь, у тебя такие густые, длинные и завитые ресницы! Ты их наращивала?
Как модель, Сян Байлянь видела множество визажистов и стилистов и сразу поняла, что в прошлый раз Жуань Мянь была накрашена, а сегодня — чистое лицо без макияжа.
Жуань Мянь покачала головой:
— Нет, всегда такие.
Сян Байлянь не удержалась и дотронулась до её ресниц:
— Как у куклы!
Такие ресницы она видела только у иностранцев.
Небо постепенно потемнело, и только к закату наконец добрались Линь Вэнь и Янь Юй.
— Вы нас совсем замучили! — пошутил режиссёр.
Линь Вэнь пожал плечами:
— Вань дао, вы же знали, что я не умею плавать.
— Как вы переправились?
Обычно сдержанная Янь Юй на этот раз не сдержалась:
— Я отпилила бревно и переплыла на нём.
Она показала маленький ножик:
— Вот этим пилила.
Это был складной фруктовый ножик, крошечный и аккуратный, но сейчас на нём почти не осталось узоров — всё стёрлось.
Все молчали, поражённые.
Оператор и водитель были особенно ошарашены — им пришлось два часа молча наблюдать, как участники пыхтят, пилили дерево.
— Первый этап завершён! Объявляю победителя — команда «Вечный День»! Два очка. «Лотосовый отвар» получает одно очко. «Группа нежности» — утешительное яйцо.
Ба Бао поддразнил:
— Яйцо? Я как раз проголодался, Линь-гэ, поделишься?
Режиссёр строго посмотрел на него:
— Хочешь яйцо? Дам тебе целое!
Ба Бао поспешил отшутиться:
— Нет-нет, не надо!
— Теперь объявляю, где вы будете жить эти дни. Победители — в доме старосты, вторые — в доме Ли Цуйхуа, третьи — у бабушки Ван на восточной окраине деревни.
— Ладно, темнеет. Идите по своим маршрутам.
Перед съёмками команда уже осматривала местность, поэтому сотрудники прекрасно ориентировались, в отличие от участников.
Три группы сотрудников последовали за тремя командами в деревню.
В темноте дикая красота гор превратилась в жуткое зрелище. Тени деревьев казались зловещими, и отовсюду доносились странные звуки.
По пути к дому старосты вокруг царила непроглядная тьма. Мимо промелькнули несколько полуразрушенных глинобитных домиков без огней в окнах.
Наконец вдалеке показался двор — по сравнению с другими домами он выглядел чуть лучше, хотя и не сильно.
У ворот их ждал юноша. Водитель подошёл и хлопнул его по плечу:
— Сяо Ян, снова встречаемся!
При свете фонарика Жуань Мянь разглядела парня лет восемнадцати: худощавый, смуглый, но с яркими, живыми глазами.
Он выглядел застенчиво и неловко пригласил их войти, говоря с сильным местным акцентом.
Двор был обнесён деревянным забором. Прямо напротив ворот стоял главный дом, по бокам — два флигеля. Юноша провёл их в главный дом. Внутри сразу попадали на кухню с большой печью. Справа находилась деревянная дверь.
Перед печью стоял стол, на котором горели три свечи. На столе было приготовлено угощение: кукуруза, булочки, картофель, сладкий картофель, жареные яйца и несколько простых блюд — жареная капуста с картошкой и другие.
Было видно, что готовили с душой.
Когда все уселись, водитель сказал:
— Сяо Ян, спасибо тебе.
Затем представил:
— Это Ли Тяньян, староста деревни Ванли. Ему восемнадцать.
Жуань Мянь удивилась — такой молодой староста?
Ли Тяньян робко взглянул на мужчину и женщину, но, заметив их взгляды, тут же опустил глаза и тихо проговорил:
— В деревне бедно, у нас нет ничего хорошего… Надеюсь, вы не будете в обиде…
Когда все начали есть, Ли Тяньян немного расслабился. Жуань Мянь, хоть и проголодалась, глядя на эту обстановку и на юношу, почувствовала горечь в сердце. Она жевала булочку, но еда казалась безвкусной.
Она взяла немного еды и тихо сказала:
— Вкусно.
На самом деле еда была пресной — видимо, мало масла.
Гу Фэйе бросил на неё мимолётный взгляд и добавил:
— Да, вкусно.
Жуань Мянь удивилась — не ожидала, что он поддержит. Она повернулась к нему. «Может, он всё-таки не такой ужасный?»
Водитель и оператор тоже похвалили еду.
Смуглый юноша на мгновение замер, а потом медленно улыбнулся. Его белоснежные зубы ярко блеснули в свете свечей:
— Если нравится, ешьте побольше.
После ужина Ли Тяньян сказал Гу Фэйе и Жуань Мянь, что они будут спать в флигелях, а он с водителем и оператором — на большой печи в главном доме.
Жуань Мянь взяла свечу и пошла в западный флигель, Гу Фэйе — в восточный.
В комнате стояла только одна кровать и маленькая тумбочка у изголовья. Постельное бельё было старое, с цветочным узором, но чистое. Близко к постели чувствовался лёгкий запах солнца — постель явно сушили днём.
Жуань Мянь подтащила чемодан и достала банку с детской смесью, но потом задумалась. Поздно, не хочется беспокоить хозяев, да и вскипятить воду здесь наверняка непросто. Поколебавшись, она убрала банку обратно.
Лёжа в постели, она думала об этой деревне. Увиденное лично потрясло её гораздо сильнее, чем любые репортажи по телевизору.
В полусне она думала, не помочь ли этой деревне после возвращения… Но усталость после долгого подъёма в горы взяла своё, и она вскоре уснула.
http://bllate.org/book/5670/554332
Готово:
