Лю Эр, плотно повязав на лицо ткань, подкрался к дому У Да-ниу, перелез через ограду и увидел, что дверь заперта. Его лицо потемнело от ярости, на руках от напряжения вздулись жилы, а взгляд стал ледяным и зловещим. Спустя несколько минут он выбрался обратно, неся за спиной свёрток, и направился прямо к большому вязу. Дойдя до привычного места, где обычно закапывал вещи, он внимательно осмотрелся — следов чужого присутствия не было, травинка на месте. Он облегчённо выдохнул, достал лопату и выкопал большой деревянный ящик. Не заглядывая внутрь, аккуратно положил туда свёрток и осторожно закрыл крышку.
Капитан Хэ, всё это время наблюдавший из укрытия, подал знак своим людям. Те мгновенно бросились вперёд, повалили Лю Эра на землю и крепко прижали его к земле. Не обращая внимания на его крики, они связали ему руки верёвкой и передали под охрану товарищам. Сам капитан Хэ подошёл к ящику, который вытаскивали его подчинённые, и начал перебирать вещи, только что принесённые Лю Эром. Увидев сосуд для душ, он расхохотался:
— Так ты, значит, грабил могилы? Ну и наглец!
Лю Эр был охвачен ужасом: всё тело его тряслось, глаза налились кровью.
— Нет-нет, это не так! Я подобрал… подобрал это!
Внезапно в голове мелькнула мысль, и он закричал:
— Нет! Вы не можете меня арестовать! Я собирался сдать это! Я хотел сдать это властям!
Лицо капитана Хэ потемнело. Он шагнул ближе, и от его присутствия исходила такая мощь, что Лю Эр задрожал ещё сильнее:
— Сдать?! Да брось! Если бы собирался сдавать, стал бы так тщательно прятать?
Лю Эр задыхался, ноги подкосились, и он рухнул на землю. Капитан Хэ прошёл через войну — его аура была несравнима с обычными солдатами.
Увидев такое жалкое зрелище, капитан Хэ презрительно фыркнул:
— Трусишка. Забирайте его! И вещи тоже. Сегодня мы заслужили похвалу — доложу начальству, пусть наградят.
Лю Эр сидел ошеломлённый, будто в тумане. Только когда его потащили прочь, он вдруг пришёл в себя:
— Кто вам сказал?! Это не моё! Я просто прятал чужие вещи!
Голос капитана Хэ прозвучал громко и безжалостно:
— Нам плевать, кто сказал. Мы знаем одно: ты тайно грабил могилы и собирался припрятать запрещённые предметы.
— Нет! Не я! Не моё! Я помогал другому!
Глаза Лю Эра налились ещё больше кровью, в них читалось отчаяние. Он закрыл глаза, стиснул зубы и прошептал:
— Не я… Я просто прятал за другого.
Признаться — значит всё потерять.
Ранним утром тонкий туман окутывал всю деревню. Небо ещё не успело посветлеть, но Чжэнь Бао уже не могла уснуть. Она вышла во двор и начала ходить кругами, слегка разминаясь. В темноте она не осмеливалась выходить за пределы двора, но здесь было достаточно просторно. Проходя мимо комнаты Лу Чжихана, она невольно замедлила шаги.
Когда издалека донёсся петушиный крик «ку-ка-ре-ку!», Чжэнь Бао отправилась на кухню готовить завтрак. Еда была простой: китайская капуста, пшеничные булочки и мучной суп. Хотя для деревенских жителей даже такой суп считался роскошью.
Чжэнь Бао заметила, что огонь в печи почти погас, и поспешно подбросила ещё дров. Увидев, что вода в котле закипела, она положила разогретые булочки в корзину и влила в котёл заготовленную мучную болтушку.
Разложив еду по тарелкам, она села на стул и стала ждать Лу Чжихана.
— О чём задумалась? — спросил Лу Чжихан, выходя умыться. Он заметил, что Чжэнь Бао сидит рассеянно и даже не обратила внимания на его появление, не поздоровавшись, как обычно.
Чжэнь Бао вздрогнула:
— Лу Чжихан, ты уже встал? Умылся?
Лу Чжихан сел и спокойно кивнул:
— Что с тобой сегодня?
— А? Ничего, — ответила Чжэнь Бао, не понимая, в чём дело. — Давай ешь.
Лу Чжихан ничего не понял, но решил не настаивать и начал завтракать.
После еды они пошли во двор кормить кур. Чжэнь Бао не хотелось никуда выходить, поэтому она осталась во дворе и занялась вышиванием платка.
— Ай! — вскрикнула она, уколов палец.
Сидевший рядом Лу Чжихан, читавший газету, встал и посмотрел на её палец — из ранки сочилась маленькая капелька крови. Он протянул ей свой платок.
Чжэнь Бао не взяла его, а вытащила из кармана кусочек травяной бумаги и небрежно вытерла кровь. Убедившись, что кровотечение остановилось, она снова взялась за пяльцы.
Лу Чжихан нахмурился, убрал платок и отнял у неё пяльцы:
— Что сегодня с тобой? Вышиваешь, потом минут десять сидишь в задумчивости, потом снова вышиваешь. Да ещё и укололась — ну и растяпа!
Чжэнь Бао не обиделась на слова «растяпа» — она почувствовала в них заботу и смущённо улыбнулась:
— Просто… я думаю о Лю Эре.
Лу Чжихан вернул ей пяльцы и лёгонько постучал по макушке:
— И из-за этого стоит так переживать? Неужели не веришь мне?
Чжэнь Бао быстро замотала головой.
Лу Чжихан откинулся на спинку стула:
— Сосредоточься. Не порани пальцы ещё. Днём, скорее всего, всё прояснится.
Чжэнь Бао заинтересовалась и, отложив пяльцы, подсела поближе к Лу Чжихану:
— А что Лю Эр спрятал?
Лу Чжихан посмотрел на её любопытные глаза и отодвинул её обратно на место:
— Зачем тебе знать прямо сейчас? Подождёшь немного — всё узнаешь. Лучше иди поиграй. Не хочешь вышивать — сходи к тётушке Лю поболтай.
Он взглянул на недовольную Чжэнь Бао и вдруг спросил:
— Ты умеешь читать?
Чжэнь Бао уже собиралась ответить «конечно», но вовремя остановилась. Вспомнив, что первоначальная хозяйка тела училась в школе, она сказала:
— Умею. До четвёртого класса училась. А потом родители умерли, и пришлось бросить. — Боясь, что её заставят снова ходить в школу, она добавила: — Но я занималась сама по старым учебникам брата. Всё, что учат в начальной школе, я знаю.
Лу Чжихан кивнул. Средняя школа есть только в обществе. Он задумался, но ничего не сказал.
Чжэнь Бао, видя, что он замолчал, тоже потеряла интерес к вышивке и решила пойти гулять:
— Лу Чжихан, я пойду к тётушке Лю.
— Иди.
Чжэнь Бао взяла маленький стульчик и направилась в деревню. По пути она то и дело здоровалась с жителями, но те отвечали холодно. Она не придала этому значения — к ней всегда так относились.
Она увидела старика, который недавно помогал у них дома, и радостно окликнула:
— Дедушка!
Тот поднял глаза, узнал Чжэнь Бао и равнодушно кивнул:
— А.
Улыбка на лице Чжэнь Бао померкла. В прошлый раз он ещё приветливо с ней разговаривал. Видимо, всё изменилось после проверки их дома. Раньше она всегда ходила с тётушкой Лю и не замечала такого отношения.
Настроение упало, но она быстро взяла себя в руки. «Ладно, и не нужно. Теперь ясно, какой он человек», — подумала она, глядя на горы, окутанные тёплым оранжевым туманом, и на тётушку Лю, которая уже махала ей из-под большого дерева. Лицо Чжэнь Бао снова озарила улыбка, и она весело побежала к ней, усевшись на своё привычное место.
— Тётушка, у Жэньчжу уже есть ребёнок? — спросила Чжэнь Бао, заметив, что тётушка Лю шьёт маленькую одежду из отрезков взрослой одежды, хотя без заплаток.
Тётушка Лю улыбнулась так, что глаза превратились в две щёлочки:
— Да! Вчера зять пришёл сказать. После года брака наконец-то забеременела!
— Поздравляю! В следующем году вы уже будете нянчить пухленького внучка!
Чжэнь Бао искренне радовалась за неё — тётушка Лю часто переживала, что дочь до сих пор не беременна.
Сидевшие рядом женщины, видя, как тётушка Лю сияет от счастья, завистливо заворчали:
— Ну ты и живёшь в раю! В этом году у тебя сплошные радости!
— И правда! Сначала сын устроился на завод, потом дочь — в универмаг, а теперь ещё и внук будет!
Тётушка Лю довольная кивала, не скромничая:
— У меня дети и правда одни из лучших в деревне. А у вас? Скоро свадьба? У моего Синго пока невесты нет.
— Хочешь, познакомлю? Я много девушек знаю и в нашей, и в соседних деревнях.
И они начали перечислять всех подходящих невест.
Чжэнь Бао сидела рядом и улыбалась, слушая их болтовню с таким же удовольствием, как радиопередачу.
К полудню женщины наконец разошлись. Чжэнь Бао встала и легко зашагала домой. Увидев Лу Чжихана во дворе, она весело крикнула:
— Лу Чжихан, я вернулась! Что будем есть на обед? Может, сделаем лапшу?
Лу Чжихан, глядя на её прыгающую по двору фигуру, кивнул, и уголки его губ чуть приподнялись:
— Решай сама.
За обедом Чжэнь Бао не удержалась и сказала:
— Лу Чжихан, у дочери тётушки Лю будет ребёнок!
Лу Чжихан поднял на неё недоуменный взгляд.
— Ну, помнишь, та девушка с круглым лицом, которая приходила к нам и рассказывала про любовницу Лю Эра?
Лу Чжихан кивнул — вспомнил.
— Может, подарить малышу что-нибудь? Жэньчжу ведь нравится моя вышивка.
Лу Чжихан вспомнил, как та девушка просила у Чжэнь Бао платок, и слегка нахмурился:
— Она тебе нравится?
Чжэнь Бао покачала головой:
— Не то чтобы нравится… Мы мало общались. Просто тётушка Лю ко мне добра, да и так ждёт этого ребёнка. Думаю, стоит сделать подарок.
Лу Чжихан расслабил брови:
— Подари, если хочешь. Нужно что-то привезти из общества?
— Нет, сделаю сама. Жэньчжу обещала привезти ткань — тогда и сошью. Пока не решила, что именно.
Лу Чжихан кивнул в знак согласия.
После обеда Чжэнь Бао, поглаживая налитый супом животик, с удовольствием вздыхала — домашняя лапша с яйцом и помидорами была особенно вкусной.
Она ещё не успела убрать со стола, как вдруг из деревни донёсся резкий звон колокола — сигнал срочного сбора.
Чжэнь Бао посмотрела на невозмутимого Лу Чжихана — неужели это и есть результат? Она бросила посуду, схватила стульчик и побежала, крича:
— Быстрее! Мы далеко живём — опоздаем!
Лу Чжихан спокойно взял стул, запер дверь и неспешно пошёл следом. Но уже через мгновение он обогнал Чжэнь Бао.
Чжэнь Бао, глядя на его удаляющуюся спину, вздохнула: «Ну конечно, такие длинные ноги…» Она устала от быстрого шага и, чтобы не отставать, схватила его за рукав.
Лу Чжихан оглянулся, увидел цепляющуюся за него Чжэнь Бао, отстранил её руку и поправил помятый рукав:
— А где же твоё стремление занять хорошее место?
Чжэнь Бао смотрела на него невинными глазами.
Лу Чжихан вздохнул, взял её за руку:
— Пойдём.
Чжэнь Бао радостно кивнула и, следуя за ним, легко шагала вперёд, хотя ноги всё ещё быстро перебирала.
Когда они пришли, площадь уже заполнилась народом. Лица у всех были мрачные. Староста хмурился, его выражение было особенно суровым. Рядом с ним стоял связанный, грязный человек, которого двое в красных повязках заставили стоять на коленях.
Выражение Чжэнь Бао стало серьёзным — она узнала Лю Эра по одежде. Хотя она всегда была одна и та же, иногда чистая, иногда в пятнах.
Лу Чжихан, как обычно, оставался спокойным. Заметив, как изменилось лицо Чжэнь Бао, он решил, что она испугалась, и повёл её в дальний, менее людный угол.
Здесь Чжэнь Бао уже не видела Лю Эра, только старосту и слышала шёпот окружающих.
— Я всегда знал, что Лю Эр плохой. Его воровские замашки рано или поздно доведут до беды. Жаль только мать.
— И правда! Но сам виноват. Я однажды видел, как он… — шепнул второй, наклоняясь к уху первого.
Чжэнь Бао видела, как лицо собеседника исказилось, но не слышала слов.
Лу Чжихан бросил на них взгляд. Похоже, у Лю Эра ещё много тёмных дел, о которых никто не знал. Оказывается, он осмеливался приставать к девушкам из своей деревни, полагая, что семья не посмеет жаловаться, чтобы не опозориться.
Староста, убедившись, что собрались все, ударил в колокол и грозно произнёс:
— Хватит болтать! Слушайте меня!
Толпа сразу стихла. Староста когда-то служил в армии, но из-за ранения ушёл в отставку. Когда он хмурился, его высокая фигура и суровый вид внушали уважение.
— Все, наверное, узнали Лю Эра из нашей деревни. Он тайно хранил запрещённые предметы и проявил неуважение к организации. Поэтому он будет направлен на трудовую перевоспитательную работу. — Он сделал паузу и добавил: — Народ обязан следить за его исправлением. Это первый такой случай в нашей деревне, и его характер крайне серьёзен.
http://bllate.org/book/5669/554275
Готово:
