Младший брат Большого Чжуана, Синго, явно недовольно нахмурился:
— Староста, а он точно справится? Мы ведь ни разу не видели, чтобы он хоть пальцем тронул машину. Трактор — штука дорогая, вдруг повредит — тогда беды не оберёшься.
Лицо старосты стало суровым:
— Разве я стану вас обманывать? Я же своего племянника знаю. Если говорит, что умеет водить, значит, умеет.
Про себя он уже разозлился: «Не мне племянника за руль сажать, так тебе, что ли? В прошлый раз чуть в кювет не угодил, а всё ещё мечтаешь стать трактористом!»
Лу Чжихан спокойно улыбнулся старосте, подошёл к трактору и внимательно осмотрел его. Всё стало ясно. Он взял заводную рукоятку и, не торопясь, начал медленно крутить. Это был его первый раз за трактором, но в прошлый раз он пристально наблюдал, как водит Большой Чжуан, и уже примерно понял, как всё устроено.
Большой Чжуан рядом едва заметно кивнул: сразу видно — настоящий знаток. Такой же, как он сам, а ведь он специально подарил учителю, чтобы научиться. Во всей деревне много желающих сесть за руль, но большинство даже завести не могут. Он и не подозревал, что Лу Чжихан учился именно по нему.
Когда староста увидел, как Лу Чжихан, хоть и медленно, но уверенно выполняет манёвры — задний ход, движение прямо и прочее, — он мысленно одобрил.
Синго нахмурился. В одной бригаде могли быть только два тракториста, и он как раз учился у старшего брата. А тут вдруг кто-то вклинился! Он пробурчал себе под нос:
— Да ладно, это ещё ничего не значит. Настоящая проверка — когда выедешь на дорогу.
Большой Чжуан тут же дёрнул брата за рукав: староста же рядом!
— Может, и ты попробуешь, Синго? — медленно, но с нажимом произнёс староста, заложив руки за спину. — Я не из тех, кто пристрастен. Устройте соревнование: кто лучше — тот и будет трактористом.
Большой Чжуан потянул брата назад:
— Староста, он ещё ребёнок, не обижайтесь на него. Я сам его учил и знаю, на что он способен. Честно говоря, я уже почти сдался — у него не получается. А Чжихан водит гораздо лучше. Мы признаём.
Окружающие крестьяне тоже подхватили: если даже младший брат Большого Чжуана не осилил, им и мечтать нечего.
Синго хоть и злился, но промолчал. Он и сам знал, что водит плохо. Наверное, брат боится, что он отберёт у него хлеб, и потому толком не учит.
Староста расплылся в улыбке:
— Ладно, решено! С завтрашнего дня Чжихан выходит на работу.
Вчера он договорился с Чжиханом: пока не стоит упоминать, что тот умеет чинить технику. Сейчас с трактором всё в порядке, а пустые слова никто не поверит.
Лу Чжихан стоял рядом, притворяясь застенчивым, и молчал. На самом деле ему было лень с ними разговаривать — от собравшихся крестьян, пришедших с полей, сильно пахло потом, и ему не терпелось искупаться.
Чжэнь Бао, напротив, была в восторге.
— Чжэнь Бао, теперь тебе заживётся! У тебя ведь брат умеет водить трактор!
— А можно будет просить его привозить что-нибудь из города?
Чжэнь Бао улыбалась всем и отвечала:
— Ну да, у него только это и есть — умение водить трактор.
Лу Чжихану стало невмоготу. Он спокойно обратился к зевакам:
— Пойдём, Чжэнь Бао. Нам ещё дом обустраивать — там ничего не убрано.
Люди разочарованно зашумели — ведь ещё не насмотрелись! В деревне появился ещё один тракторист — это же событие и повод для новых сплетен.
Дома Лу Чжихан сразу зашёл в душ и облился холодной водой, после чего переоделся.
Чжэнь Бао смотрела на него: свежий, чистый, спокойно попивает воду в комнате. Она взглянула на двор, где на верёвке сохла одежда, и вздохнула:
— А как же ты завтра на работу пойдёшь? Одежду-то постоянно менять?
Лу Чжихан слегка нахмурился, но тут же расслабил брови:
— Разберёмся потом.
Чжэнь Бао заскучала в доме — сегодня не надо было собирать свиную траву — и вынесла овощи из кухни, чтобы почистить их во дворе. Дело быстро закончилось. Вдруг она вспомнила и крикнула в дом:
— Лу Чжихан! Ты же обещал спланировать участок. Пора быстрее! Ещё можно успеть посадить осенние овощи.
Лу Чжихан и правда забыл. Он поставил чашку и вышел во двор с табуретом.
— Давай сейчас и обсудим. Ты тоже хозяйка этого дома, твоё мнение важно.
Чжэнь Бао быстро отложила овощи, взяла палочку и начала чертить на земле:
— Сначала нужно построить забор. Иначе все будут видеть, что у нас в доме. Хватит ли денег?
— На забор хватит, как продадим кроликов завтра. Ещё и двор можно подправить, — ответил Лу Чжихан, глядя на её рисунки, и удобно устроился на табурете.
— Можно посадить колючие кусты вдоль забора. Передний двор — под огород, и сделать там беседку для отдыха. А во дворе позади — фруктовые деревья и курятник, — с воодушевлением рассказывала Чжэнь Бао, давно мечтавшая о таком деревенском уголке.
Лу Чжихан добавил:
— В переднем дворе ещё устроим цветник и арку с виноградом.
Чжэнь Бао кивнула. Хотя в то время почти никто не сажал цветы вместо овощей, у них земли много — можно позволить. Она сама любила цветы.
— А туалет не пора починить? — спросила она. — Хоть бы от дождя прикрывал, а то сейчас под открытым небом — мокнуть невмоготу.
Лицо Лу Чжихана помрачнело — он и сам этого не выносил.
— Починим. Сначала туалет, а землю во дворе можно потом.
Чжэнь Бао осталась довольна:
— Тогда, пожалуй, всё.
Лу Чжихан посмотрел на неё — она и правда считала, что больше ничего не нужно.
— Какие фруктовые деревья хочешь посадить? — спросил он. — Днём съезжу в посёлок, куплю саженцы.
— Не надо покупать! Можно просто пересадить от соседей.
— Пока они вырастут, пройдёт полгода, — не понял Лу Чжихан. — Деревце стоит всего несколько мао, а ждать полгода?
Чжэнь Бао поняла его логику и кивнула. В деревне действительно никто не покупал саженцы — всегда просили у соседей. Она просто не подумала.
— Тогда купим разные сорта! — оживилась она. — Два хурмовых дерева — будем делать хурму вяленую, одно гранатовое, персиковое, яблоню, вишнёвое. Айвовое посадим у ворот — оно большое, будет затенять. Тогда фруктов хватит на весь год!
У неё даже слюнки потекли от мыслей о фруктах. Она украдкой взглянула на Лу Чжихана: не слишком ли она размечталась?
Но Лу Чжихан кивнул. Он и сам любил фрукты.
— Ещё что-нибудь? Посмотри, чего не хватает в доме. Куплю мебель. Староста разрешил одолжить осла с телегой — всё привезём сразу.
Чжэнь Бао загорелась:
— Я тоже поеду! Раз не пешком, можно и мне. Вдруг что-то вспомню по дороге — дома ведь много чего не хватает.
Она мечтала докупить посуду и банки — зимой ведь солить овощи.
Увидев, что Лу Чжихан согласен, Чжэнь Бао радостно подпрыгнула. Она впервые едет в посёлок и очень любопытно, как там всё устроено. Может, даже найдётся пункт приёма вторсырья?
На обед Чжэнь Бао сделала лапшу собственного приготовления. Оба наелись с удовольствием. Вернувшись в комнату, она лёг на кровать, поглаживая живот. Хотела вздремнуть, но от мысли, что днём впервые выезжает за пределы деревни, заснуть не получалось.
Она несколько раз перевернулась, села и решила: раз не спится — займусь делом. Достала из сундука вышивальные пяльцы и продолжила учиться вышивать. Цветок уже был готов, и, по её мнению, получился неплохо.
Прошло два часа, как вдруг снаружи раздался зов. Чжэнь Бао растерянно подняла голову, но тут же пришла в себя, быстро спрятала пяльцы обратно в сундук и выбежала:
— Иду-иду!
Закрыв за собой дверь, она пошла за Лу Чжиханом. Увидев ослиную телегу, глаза её загорелись — она ещё ни разу не ездила, хотя и кормила этого осла травой. Телегу в деревне редко давали в долг — значит, Лу Чжихану помог староста.
Телега была простой: деревянная доска на колёсах с ручками по бокам, без навеса. Но Чжэнь Бао была в восторге.
Она уселась на телегу и с улыбкой смотрела, как мимо медленно проносятся поля. Лёгкий ветерок ласкал лицо. Телега перевалила через холм, пересекла мост и поскакала в сторону коммуны.
Когда коммуна показалась на горизонте, Чжэнь Бао облегчённо выдохнула — слава богу! Ещё немного — и её попа раскололась бы надвое. Хотя осёл шёл ровно, всё равно трясло. Она заранее не подумала взять подушку. С завистью посмотрела на Лу Чжихана, который сидел спереди — у него-то было что-то мягкое под собой.
Лу Чжихан заметил её взгляд и усмехнулся про себя. Он и сам в первый раз так мучился, но всё же лучше, чем идти пешком. Глядя на проезжающего мимо велосипедиста, он подумал: надо бы купить велосипед — быстрее и удобнее.
Краснознамённая коммуна находилась близко к городу, поэтому развивалась неплохо. Здесь уже стояли шестиэтажные здания, хотя большинство домов улицы были двухэтажными, а дальше — обычные дворы с избами. В коммуне работали текстильная фабрика и консервный завод, поэтому многие местные трудились там и жили зажиточно. Правда, рабочие места доставались в основном жителям коммуны, поэтому в деревне все мечтали выдать дочь замуж за коммунальца.
Телега остановилась у дверей универмага. Чжэнь Бао тут же спрыгнула и даже отошла подальше от телеги. Подняла глаза на здание: над входом красовалась надпись «Служить народу» — очень типично для эпохи.
Лу Чжихан, глядя, как она торопливо слезла, усмехнулся. Он знал, что будет так. В первый раз и сам мучился, но всё же лучше, чем пешком. Он посмотрел на проезжающего велосипедиста и подумал: надо бы купить велосипед — быстрее и удобнее.
Чжэнь Бао миновала прилавки с едой и сразу направилась к посуде. Попросила продавца дать два больших и два маленьких горшка, а также несколько тарелок. В прошлый раз, когда они угощали старосту, пришлось просить гостей приносить свою посуду.
Лу Чжихан не вмешивался в её выбор, лишь осматривался по сторонам и подходил расплатиться, когда она звала.
Он первым отнёс горшки к телеге. Чжэнь Бао с тарелками пошла следом и, вернувшись в магазин, увидела, что Лу Чжихан стоит у прилавка с тканями.
Она подошла и заметила, что он пристально смотрит на красное платье. Поняв, что хочет купить ей, она быстро остановила:
— Мне не надо одежды, у меня есть.
Лу Чжихан даже не взглянул на неё и велел продавцу:
— Дайте это платье.
— Извините, — быстро вмешалась Чжэнь Бао, обращаясь к продавцу, — нам не нужно готовое платье. — И тихо добавила Лу Чжихану: — Купим ткань. В деревне все тётушки шьют, я научусь — дешевле выйдет. А у тебя есть зимняя одежда? Может, и тебе купить ткань — потом сошьём.
Шитьё стоит недёшево, да ещё и нужны талоны на ткань.
Продавщица всё это время тайком разглядывала Лу Чжихана и покраснела: такой красивый и богатый! Услышав слова Чжэнь Бао, она мысленно закатила глаза: «Какую нищую привёл!»
Лу Чжихан сначала колебался: пока Чжэнь Бао научится шить, пройдёт много времени. Но, заметив презрительный взгляд продавщицы, решительно кивнул и спросил у Чжэнь Бао:
— Какого цвета хочешь? Сколько метров?
Чжэнь Бао знала:
— Синюю, чтобы не пачкалась. На взрослого человека уходит шесть чи ткани, ещё немного остаётся. Мне хватит четырёх чи.
В те времена почти все носили чёрное, серое или синее. Красное встречалось редко, и то платье, на которое смотрел Лу Чжихан, наверняка стоило дорого.
Лу Чжихан сообщил продавцу:
— По шесть чи синей и чёрной ткани.
Хотел взять больше, но талонов не хватало. В следующий раз, продавая дичь, надо будет попросить побольше разных талонов.
Продавщица, услышав, сколько ткани берут, тут же снова улыбнулась и проворно отмерила, застучала счётами и назвала сумму.
— Ещё что-нибудь? — спросил Лу Чжихан, складывая ткань в корзину.
— Нужна соль. И косу купим, — вспомнила Чжэнь Бао и добавила: — А есть у нас промышленные талоны?
— Остался один. После этого выйдем. Ты зайди в пункт приёма, выбери мебель, которая пригодится, и старые газеты для оклейки стен. А я схожу за саженцами.
Чжэнь Бао кивнула. Она и сама хотела посмотреть пункт приёма — ведь во многих книгах пишут, что в те времена такие места были настоящей сокровищницей.
Однако пункт приёма разочаровал: просто старый двор, заваленный всяким хламом.
Лу Чжихан уверенно подошёл к сторожу и протянул заранее приготовленный кусок мяса:
— Дядя, мы хотим выбрать немного мебели и старых газет для оклейки стен. Это моя сестра, она тут посмотрит, а я скоро вернусь.
Чжэнь Бао тоже вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, дядя.
http://bllate.org/book/5669/554261
Готово:
