Лу Чжиминь недоволен был тоном Лу Хэнчжи:
— Я спрашиваю Цинь Мань, тебе-то что вмешиваться? Уж почти тридцать лет, а всё ещё не понимаешь таких простых вещей.
Цинь Мань, видя, как отец и сын вдруг готовы поссориться из-за ничего, наконец осознала: слова Лу Хэнчжи о плохих отношениях с отцом были не преувеличением — между ними царила настоящая враждебность.
Испугавшись, она под столом поспешно сжала его руку и обратилась к Лу Чжиминю:
— Дядя, не злитесь. Мои родители — обычные учителя, о них и говорить не стоит.
После этого за столом никто больше не произнёс ни слова — слышался лишь звон палочек о посуду. Цинь Мань чуть расслабилась: обед прошёл словно битва.
Сюй Фанлинь и Лу Чжиминь хотели узнать больше о семье Цинь Мань, но Лу Хэнчжи настороженно молчал, боясь расстроить её. Лу Цзяян же всё время сидел, сгорбившись, стараясь быть как можно менее заметным. За столом пятеро присутствующих думали каждый о своём.
Когда Лу Хэнчжи доел примерно половину, он вдруг услышал тихий стон Цинь Мань. Он поднял глаза, взглянул на неё, потом на дно её миски — там остались одни пустые раковины морепродуктов. Она тоже смотрела на него и, указав палочками на дно своей миски, выглядела растерянной и неловкой.
Лу Хэнчжи заметил, что Цинь Мань теперь полагается на него, и с лёгкой улыбкой окликнул:
— Маньмань.
Цинь Мань моргнула, не понимая, что он задумал:
— А?
Лу Хэнчжи быстро доел свою порцию, забрал у неё миску и сказал:
— Мне кажется, у тебя вкуснее.
Лу Цзяян, сидевший рядом и пивший суп, чуть не поперхнулся и едва не выплюнул содержимое. Он не ожидал, что его брат окажется таким прямолинейным. На лице Цинь Мань явно читалось: «Раздень мне их!», а его брат вместо этого радостно уплетал её недоеденные морепродукты и с самодовольным видом смотрел на неё: «Видишь, какой у тебя замечательный парень — всё, что ты не доела, я съел за тебя».
Цинь Мань с палочками в руке замерла в оцепенении:
— ??
После обеда Цинь Мань ещё долго разговаривала с семьёй Лу. Возможно, из-за того, что лицо Лу Хэнчжи за столом стало мрачным, больше никто не заикался о её родителях. Зато Сюй Фанлинь, словно встретив родную дочь, болтала без умолку.
Когда Цинь Мань уже собиралась уходить, Лу Чжиминь спустился с верхнего этажа и протянул ей браслет, завёрнутый в красную ткань. Было видно, как бережно хозяин хранит эту вещь.
Лу Хэнчжи тем временем вышел на срочную телефонную конференцию, и Цинь Мань ждала его в гостиной. Получив нефритовый браслет, она тут же вскочила и замахала руками:
— Дядя, это слишком ценная вещь, я не могу её принять!
Но Лу Чжиминь настойчиво вложил браслет ей в ладонь. Его взгляд будто пронзил время, и перед глазами возникли картины далёкого прошлого:
— Это наследие родной матери Ахэня. Она хотела передать его своей будущей невестке. При жизни она мечтала, чтобы Ахэнь женился на девушке по сердцу и прожил с ней долгую и счастливую жизнь… Жаль, ей не суждено этого увидеть. Но я вижу, как он тебя любит. А раз ему ты нравишься — этого достаточно.
У Цинь Мань перехватило дыхание. Браслет, молочно-белый с глубокими изумрудными прожилками, в красной бархатной ткани казался особенно прозрачным и чистым. Несмотря на лёгкий вес, в её руке он будто весил тысячу цзиней.
Когда Лу Хэнчжи вернулся, он увидел, как Цинь Мань сидит в задумчивости. Он помахал рукой перед её глазами:
— Маньмань?
Цинь Мань очнулась:
— Закончил?
Лу Хэнчжи нежно поправил выбившуюся прядь её волос. Хотя во время пандемии она обрезала свои длинные до пояса волосы, теперь её каре всё равно придавало ей мягкость и нежность:
— Да. Подожди меня немного на парковке.
Он вернулся в гостиную и, не глядя на отца, спокойно произнёс:
— Папа, тётя Сюй, если Цинь Мань когда-нибудь станет моей женой, прошу вас никогда не упоминать при ней её родителей. В их семье случилось ДТП: отец погиб, а мать — в коме, лежит в больнице.
Лу Хэнчжи внимательно следил за выражением лица Лу Чжиминя. Увидев, как тот слегка нахмурился, добавил:
— Конечно, если вы не хотите этого — я не настаиваю. Я купил квартиру, и после свадьбы мы не будем жить здесь.
Сюй Фанлинь опешила: она подумала, что сегодня что-то сказала не так и Лу Хэнчжи решил, будто она не одобряет Цинь Мань. А Лу Чжиминь разозлился:
— Лу Хэнчжи! Что за чушь ты несёшь! Разве мы станем презирать её из-за семьи?
При воспоминании об этом Лу Чжиминю стало ещё злее: сын ведь мог заранее предупредить! Из-за этого он наверняка оставил у Цинь Мань плохое впечатление.
— Если бы ты раньше сказал, Цинь Мань не пришлось бы так неловко чувствовать себя. Такую замечательную девушку и с фонарём не сыскать!
Лу Хэнчжи бросил взгляд на Лу Цзяяна. Тот, почувствовав опасность, мгновенно рванул наверх. Лу Хэнчжи холодно фыркнул, глядя ему вслед, и повернулся к отцу:
— Не нужно искать вторую. Мне нужна только эта.
Цинь Мань долго ждала на парковке, ноги уже затекли, и она решила немного прогуляться. Ветеранский посёлок, как и положено месту, где живут отставные чиновники, был полон военных автомобилей.
В углу она заметила чёрный внедорожник, покрытый грязью. Это показалось странным: все машины здесь были безупречно чистыми, а эта выглядела так, будто её бросили много лет назад. Лобовое стекло было полностью разбито, а передняя часть — словно после сильного удара. И ещё что-то знакомое было в этом автомобиле…
Цинь Мань подошла ближе и увидела особый номерной знак: он начинался с «WJ» — сокращение от «вооружённые силы», а за ним шёл ряд цифр. Её зрачки сузились, ноги подкосились, и она пошатнулась назад:
— Невозможно… Не может быть!
Лу Хэнчжи вышел на парковку — Цинь Мань нигде не было. Он позвонил — она не брала трубку. Сердце его екнуло. Он быстро осмотрел окрестности и в углу увидел её сидящей на каменной скамейке, уставившейся на этот разбитый автомобиль. Её хрупкое тело казалось таким, будто вот-вот рассыплется на части.
Цинь Мань и правда часто попадала в неприятности, и Лу Хэнчжи чуть с ума не сошёл от страха.
Он подбежал, опустился перед ней на корточки и отвёл прядь волос за ухо. Её глаза были красными и опухшими, взгляд — потерянным.
— Маньмань, что случилось?
Цинь Мань не ответила, лишь указала на машину и, всхлипывая, сказала дрожащим голосом:
— Эта машина… ваша?
Лу Хэнчжи припомнил, что видел её в старших классах, но не помнил, как она дошла до такого состояния:
— Похоже на то. Отец до выхода в отставку ездил на ней, потом поставил в подземный гараж. Почему она сегодня здесь?
Цинь Мань сжала кулаки и встала, но от слёз и истерики у неё закружилась голова. Лу Хэнчжи подхватил её.
Но она резко оттолкнула его руку, с трудом сдерживая дрожь в голосе:
— Лу Хэнчжи… мне кажется, нам стоит ещё подумать о наших отношениях.
Лу Хэнчжи остолбенел и сделал шаг вперёд:
— Как это?!
— Если ты сделаешь ещё один шаг, — голос Цинь Мань стал ледяным, — мы расстанемся здесь и сейчас!
Она не смела взглянуть на него, оставив лишь хрупкий силуэт и тихо добавив:
— Прости, мне нездоровится. Позже свяжусь с тобой.
Лу Хэнчжи будто прирос к земле. Он крикнул вслед:
— Цинь Мань!
Но не пошёл за ней.
Он слишком хорошо знал Цинь Мань: она не из тех, кто шутит. Если он сейчас бросится за ней — всё действительно закончится. Но он не мог смириться. Должна быть причина.
Лу Хэнчжи нахмурился, бросил последний взгляд на машину и побежал обратно в дом Лу. Он с такой силой распахнул дверь, что та громко хлопнула.
Лу Чжиминь как раз наслаждался чаем биси ло чунь, который привезла Цинь Мань, но от неожиданности выронил чайник, и весь чай вылился на стол. Он разозлился:
— Ты опять с ума сошёл?!
— Пап, что с этой машиной? — Лу Хэнчжи указал на парковку. — Что с ней случилось?
Лу Чжиминь опустил глаза, молча собрал осколки и направился наверх:
— Ничего.
Лу Хэнчжи сразу понял, что отец что-то скрывает:
— Лу Чжиминь!
Тот вошёл в кабинет и захлопнул дверь с таким же грохотом:
— Лу Хэнчжи! Я сказал — ничего не было!
Лу Цзяян, сидевший в гостиной, почесал ухо: «Уши заложило. Неужели это качество дверей наследуется? Почему у меня такого нет?»
Он не осмеливался дразнить брата в такой момент и тихо пробормотал:
— Э-э… В прошлый раз я слышал, как Лю И сказала папе вывезти ту машину из гаража на солнце.
Если бы не час пик, Лу Хэнчжи, скорее всего, превратил бы машину в ракету и получил бы кучу штрафов и предписаний.
В пробке его ярость поутихла, но звонки Цинь Мань по-прежнему уходили в «занято». «Ну и дела, — подумал он, — она что, сразу после встречи с родителями меня заблокировала? Эта женщина… бросает меня?»
Он прикусил губу, не понимая, где мог ошибиться.
Лу Хэнчжи доехал до Второй больницы и спросил у медсестры на ресепшене:
— Мне нужна Лю И.
Медсестра взглянула на него и покраснела — даже маска не скрывала его харизмы.
Она проверила расписание и ответила:
— Доктор Лю сегодня дежурит в отделении неотложной помощи, сейчас в операционной. Вы больны? Приём окончен, завтра нужно записываться.
Лу Хэнчжи не ответил и направился внутрь.
Медсестра попыталась его остановить:
— Без направления нельзя, господин.
Лу Хэнчжи встал у двери операционной:
— Я подожду здесь.
Медсестра догадалась, что он, вероятно, парень Лю И, и, хоть и с сожалением, отступила.
Через два часа над дверью погасла надпись «Операция». Лю И вышла, потягивая шею, а за ней толпой бросились родственники пациента:
— Доктор, как он? Доктор!
Лю И нахмурилась — она не любила толпу. Указав на коллегу позади, сказала:
— Пока вне опасности. Подробности у того врача.
Она почувствовала на себе пристальный взгляд и, подойдя ближе, увидела Лу Хэнчжи. Уголки её губ дрогнули:
— О, да ты тоже его родственник?
Лу Хэнчжи взглянул на мужчину, которого вывозили из палаты с аппаратом ИВЛ, и покачал головой:
— Я к тебе.
Лю И провела его в свой кабинет, накинула поверх зелёного халата белый и вежливо налила стакан воды:
— Редкость! Каким ветром занесло офицера Лу?
Лу Хэнчжи не стал ходить вокруг да около:
— Ты ведь и так знаешь, зачем я здесь.
Лю И сразу поняла, о чём речь, но сделала вид, что не в курсе:
— А что я должна знать?
Лу Хэнчжи не верил, что она не понимает:
— Что случилось с той машиной? Есть ли связь с Цинь Мань?
Лю И молчала, лишь спросила:
— Она это увидела?
Лу Хэнчжи промолчал. Лю И кивнула и села рядом:
— Молчание — знак согласия. А ты надеялся, что с машиной ничего не случилось?
Лу Хэнчжи пересел напротив:
— Лю И, у меня нет времени на твои игры.
Лю И усмехнулась с горечью. Он два часа ждал у двери, и каждое его слово было о Цинь Мань, но ни разу не спросил, устала ли она после операции:
— Просто поцелуй меня — и я расскажу всё.
Лу Хэнчжи встал, не желая тратить время:
— Ты невыносима.
Но в момент, когда он уже открыл дверь, Лю И произнесла:
— Восемь лет назад Цинь Мань попала в аварию. Виновником была именно та машина.
Лу Хэнчжи сжал ручку двери так, что костяшки побелели:
— Что ты сказала?
Лю И холодно ответила:
— У офицера Лу проблемы со слухом?
Лу Хэнчжи пнул стоявший рядом стул:
— Так вы с Лу Чжиминем специально вывезли эту машину?! Большое спасибо всей вашей семье! Чёрт, жалею, что тогда спас тебя!
Звук падающего стула заставил Лю И вздрогнуть, но она упрямо смотрела вперёд:
— Даже если ты жалеешь, что спас меня, всё равно за рулём была ваша машина.
До самого ухода Лу Хэнчжи Лю И так и не сказала, что за рулём тогда был не Лу Чжиминь.
Лу Хэнчжи доехал до Центрального особняка, купил в магазине пачку сигарет и стал ждать у подъезда. Но в окнах квартиры Цинь Мань так и не загорелся свет, а её телефон перешёл в режим «выключен».
Было уже десять вечера. Он не знал, намеренно ли она не включает свет или с ней что-то случилось.
Лу Хэнчжи уже собирался подняться, как раздался звонок из управления:
— Лу Хэнчжи, срочное задание. Немедленно возвращайся.
Он докурил последнюю сигарету и, оглянувшись, ответил:
— Есть.
*
А в это время Цинь Мань находилась в психиатрической больнице. Она крепко держала руку Фан Циншу и, всхлипывая, шептала сквозь слёзы:
— Мама… что мне делать?
— Маньмань! — Вэнь Цяо, получив звонок от медсестры, примчалась в больницу. Её муж, держа на руках месячную дочку, боялся, что с женой что-то случится, и настоял на том, чтобы поехать вместе.
Цинь Мань увидела за спиной Вэнь Цяо мужчину с младенцем на руках, который с укором смотрел на неё. Ей стало неловко: она ведь специально просила медсестру не звонить Вэнь Цяо.
Вэнь Цяо заметила, что Цинь Мань молчит, и, закрыв дверь, обернулась к мужу с таким взглядом, будто писала ему мысленно: «Если посмеешь винить Маньмань — спать будешь на диване!»
http://bllate.org/book/5668/554215
Готово:
