Цинь Мань резко втянула воздух — она впервые видела столь длинную парную надпись. Пусть каллиграфия и оставляла желать лучшего, но сразу было ясно: это собственноручно написала Тань Цзинли. Просто, грубо и недвусмысленно — даже глупцу понятно, что это признание в любви.
Однако самое невероятное было ещё впереди. Тань Цзинли подкатила на роскошном автомобиле с дальнего конца улицы, схватила мегафон и во весь голос выкрикнула:
— Цзинкэ-гэгэ! Не бойся! Ты самый крутой парень не только на этой улице, но и во всём районе!
В тот же миг дроны, будто среагировав на голосовую команду, взорвались фейерверками. Конфетти так плотно осыпало Цзи Цзинкэ, что он не мог разглядеть дорогу перед собой — казалось, его вот-вот полностью засыплет разноцветной бумагой.
Цзи Цзинкэ нахмурился, смахнул с головы бумажные клочки и увидел женщину в красном платье, стоящую на одном колене с букетом цветов в руках.
Не только Цзи Цзинкэ был ошеломлён — все вокруг выглядели не менее растерянными.
Цинь Мань тихо шепнула стоявшему позади:
— По сравнению с этим я веду себя совершенно нормально.
Лицо Лу Хэнчжи потемнело, будто чугунная крышка от котла. Теперь он понял, зачем Тань Цзинли несколько дней назад одолжила у него несколько десятков тысяч:
— Эта дурочка… вместе со мной опозорится.
Цинь Мань не согласилась и толкнула его локтем:
— А что тут стыдного? Она смело признаётся в чувствах, потому что действительно кого-то любит. И ведь девушка! Это же храбрость, а не глупость.
Лу Хэнчжи приподнял бровь:
— Значит, тебе нравится такое поведение?
Цинь Мань скривилась:
— Уволь.
Тань Цзинли тщательно всё спланировала и даже посоветовалась с однокурсниками из-за границы. Но, судя по выражению лиц окружающих, эффект получился не тот. Она покраснела от смущения:
— Цзинкэ-гэгэ, почему все надо мной смеются?
Цзи Цзинкэ покачал головой с лёгкой улыбкой, помог ей подняться и взял букет. Затем аккуратно отряхнул с её коленей разноцветные бумажки:
— Они завидуют.
Оглядев разбросанные повсюду клочки, он вздохнул:
— Давай уберём мусор. Не стоит создавать лишнюю работу дворникам.
— Хорошо! — Тань Цзинли, увидев, что он не злится, радостно побежала за метлой и тут же спросила: — Ты доволен?
Цзи Цзинкэ пригладил ей чёлку, взъерошенную бегом:
— Да, доволен. Я не сказал тебе, что еду в Аньфэн, не потому что хотел скрыть, а боялся, что ты станешь переживать.
Тань Цзинли, держа метлу, кружила вокруг него:
— На самом деле ты боялся, что я тоже поеду с тобой. Я всё понимаю. Поэтому послушалась маму и ждала тебя дома. Я часто навещала твоих родителей — они в восторге от меня. Даже Сюэ’эр поправилась — я её так кормлю.
Сюэ’эр — саамоедская собака семьи Цзи.
Цзи Цзинкэ с теплотой посмотрел на неё:
— Наша Лили повзрослела.
Увидев, что он в хорошем настроении, Тань Цзинли поднесла голову поближе. Он сначала удивился, но потом с нежной улыбкой погладил её по волосам.
Лю И, наблюдавшая за их сияющими лицами, решила не портить настроение и развернулась, чтобы уйти. Но в тот же миг почувствовала, как её рюкзак подняли с земли, и перед глазами внезапно возник букет цветов.
— Сестра.
И Минъюань, ростом под метр девяносто и выделявшийся в толпе, стоял, смущённо почёсывая затылок. Его лицо было скрыто маской, но глаза выдавали застенчивость. Он, подражая надписи на баннере Тань Цзинли, произнёс:
— Добро пожаловать домой, лучший хирург Второй городской больницы Наньлинь, Лю И!
Лю И не ожидала, что её встретят. Слегка удивлённая, она взяла цветы и тихо сказала:
— Спасибо.
Лю И обычно жила в служебном общежитии. Хотя до ветеранского посёлка от больницы было всего десять минут пешком, она не хотела возвращаться домой и сталкиваться с тем мужчиной.
Собрав свои вещи, вечером она отправилась в дом Лу. Слова Ли Ча ещё звучали у неё в голове.
Лу Чжиминь узнал из новостей, что Лю И тоже входила в группу врачей, направленных в Аньфэн, и был искренне рад:
— Сяо И, тебе, наверное, было нелегко.
Лю И покачала головой.
Лу Чжиминь с болью смотрел на шрам у неё на лице:
— Ты навещала отца?
Лю И сохраняла спокойное выражение лица, но под столом её пальцы впивались в ладонь:
— Пока не успела. Сначала решила заглянуть к вам, дядя и тётя.
Лу Цзяян, получив звонок от Лу Хэнчжи, сбежал с лестницы через две ступеньки за раз, весь в возбуждении:
— Ура! Мам, пап, брат сказал…
Увидев Лю И в гостиной, он замер и тут же закрыл рот.
Лу Чжиминь, раздражённый его невоспитанностью, прикрикнул:
— При гостях так вести себя! Что за крики и беготня!
Лу Цзяян опустил голову, медленно спустился и, слегка поклонившись, пробормотал:
— Простите.
Лю И махнула рукой, улыбаясь мягко:
— Ничего страшного, дядя. Наши семьи ведь столько лет знакомы.
Сюй Фанлинь, услышав голос Лу Цзяяна из кухни, вытерла руки и спросила:
— Аян, что там твой брат сказал?
— Он сказал… — Лу Цзяян теребил край штанов, бросил взгляд на Лю И, потом на Лу Чжиминя и неуверенно произнёс: — Он сказал, что послезавтра приведёт… св… Цинь Мань на обед.
Выражения обоих родителей было трудно прочесть, но Сюй Фанлинь явно обрадовалась:
— Как замечательно! Я давно хотела увидеть, как выглядит госпожа Цинь.
Лю И подняла глаза и заметила, что у Лу Чжиминя нет особой радости. Она небрежно бросила:
— Дядя, машину в подземном гараже пора вывести на солнце. Я мимо проходила — она уже почти ржавчиной покрылась.
Рука Лу Чжиминя дрогнула, и чай из чашки выплеснулся наружу:
— Ну… пожалуй, не стоит. Всё равно не езжу на ней.
Лю И протянула ему салфетки:
— Прошло уже столько лет. Вы сделали всё, что могли. Может, стоит вывезти её на свет — это поможет закрыть одну из старых ран.
Лу Чжиминь нахмурился, глядя на Лю И. Её взгляд был чист и искренен, без тени скрытого умысла. Он взял салфетки и кивнул — наверное, он сам слишком много додумал:
— Обязательно, как будет время.
Лу Цзяян, проходя мимо, случайно услышал их разговор, но не совсем понял и не придал значения — вернулся наверх играть.
Через два дня Лу Хэнчжи подъехал к ветеранскому посёлку и заглушил двигатель. Он уже собирался отстегнуть ремень, когда Цинь Мань вдруг схватила его за руку:
— Подожди! Я волнуюсь.
Цинь Мань снова опустила зеркальце солнцезащитного козырька и поправила причёску, воротник и проверила, не попала ли помада на зубы.
— Хватит уже смотреться, — Лу Хэнчжи не удержался от улыбки и поднял зеркальце. — Ты и так идеальна, Маньмань. Чего бояться? Я с тобой.
Он наклонился, чтобы расстегнуть ей ремень, но не спешил отстраняться:
— Позови меня.
— Что? — Цинь Мань отпрянула от его пронзительного взгляда и наступательного дыхания. — Лу Хэнчжи?
— Цц, — он недовольно щёлкнул её по лбу. — Какое «Лу Хэнчжи»? Какие отношения у нас, а ты всё ещё зовёшь по имени и фамилии! Слушай, а то подумают, будто мы враги. Зови Ахэнь.
Цинь Мань, прикрывая лоб, в сердцах ткнула коленом вверх.
К счастью, Лу Хэнчжи успел увернуться — иначе его сокровище пострадало бы.
Цинь Мань снова опустила зеркальце:
— В следующий раз, когда я буду краситься, не трогай моё лицо.
Лу Хэнчжи рассмеялся — когда это он стал ниже в иерархии, чем куча косметики и химикатов?
Он оперся локтем на руль и посмотрел на неё:
— Ты же не хочешь, чтобы мой отец подумал, будто у нас плохие отношения? Зови Ахэнь.
Рука Цинь Мань замерла на пудренице. Она повернулась к нему и, заикаясь, произнесла:
— А… Ахэнь?
Лу Хэнчжи, увидев, как её уши покраснели, прикрыл рот ладонью и тихо засмеялся.
Цинь Мань, не понимая, над чем он смеётся, захлопнула пудреницу и швырнула ему в грудь, после чего схватила сумочку и вышла из машины:
— Чего ржёшь? Может, позови свою детскую подружку на знакомство с родителями?
Лу Хэнчжи тоже вышел, достал из багажника множество подарков и, взяв её за руку, сказал:
— Прости.
Ветеранский посёлок Наньлинь был огромен. Расстояние между домами небольшое, а посреди — большая баскетбольная площадка и зона для занятий пожилых.
Даже дойдя до калитки дома Лу, Цинь Мань всё ещё нервничала и пыталась отвлечься:
— Твой отец… он строгий?
Лу Хэнчжи честно кивнул:
— Очень.
— ?? — Цинь Мань с недоумением уставилась на него. Разве не полагается говорить: «Не волнуйся, он добрый»?
Лу Хэнчжи хотел ущипнуть её за щёку, но получил такой взгляд, что отказался от затеи. Воспользовавшись моментом, он быстро чмокнул её в губы:
— Он строг только со мной. Не переживай — с тобой будет мил. Ведь ты его невестка.
Цинь Мань почувствовала лёгкую прохладу на губах, покраснела и оглянулась, нет ли поблизости людей. Локтем она толкнула Лу Хэнчжи:
— О чём ты говоришь!
Лу Хэнчжи был в прекрасном настроении. Он облизнул губы — вкус персика. Отлично.
Дверь дома Лу была распахнута. Лу Цзяян с самого утра дежурил на балконе второго этажа. Увидев, как внизу влюбленные целуются и обнимаются, он почувствовал, будто съел целый килограмм лимонов — кисло до невозможности. Теперь понятно, почему после того, как Лу Хэнчжи влюбился, он так изменился — даже характер стал мягче.
По настоятельной просьбе Цинь Мань она сама несла все подарки, чтобы произвести впечатление искренности:
— Здравствуйте, тётя.
Сюй Фанлинь приняла пакеты и внимательно осмотрела Цинь Мань, после чего одобрительно кивнула:
— Ой, да зачем же вы с пустыми руками пришли!
Заметив внутри любимый чай мужа — бисилюньчунь — и свой экземпляр «Ста лет одиночества» в редком издании, она ещё раз кивнула:
— Какая внимательная девочка.
Цинь Мань смущённо улыбнулась. Всё это она попросила Цинь Шу узнать у Лу Цзяяна. Она и не подозревала, что Сюй Фанлинь любит читать — всегда думала, что жёны богатых людей предпочитают встречаться с подругами и ходить в спа. К счастью, в её семье книг всегда было в избытке, особенно редких изданий.
Лу Чжиминь, услышав голоса, спустился по лестнице:
— Приехали.
Цинь Мань нервно сглотнула. Черты лица Лу Хэнчжи и Лу Чжиминя были похожи, и оба производили впечатление суровых, даже когда молчали.
Лу Хэнчжи почувствовал, как напряглось её тело, и крепко сжал её руку. Цинь Мань едва заметно кивнула:
— Здравствуйте, дядя.
Лу Чжиминь заметил жест сына и фыркнул:
— Чего боишься? Я тебя съесть не собираюсь. Или этот мальчишка наговаривал на меня?
Цинь Мань замахала руками:
— Нет-нет, Лу… Ахэнь очень уважает вас.
Лу Чжиминь сел за стол и поманил её:
— Не прикрывай его. Я и так знаю, какой у него характер.
Цинь Мань впервые ела в такой обстановке и старалась следить за каждым своим движением. Когда Лу Хэнчжи попытался положить ей еду, она незаметно ущипнула его за бедро под столом — мол, не надо.
Вчера она прочитала в интернете: при знакомстве с родителями нельзя проявлять излишнюю нежность — это может показаться легкомысленным.
Сюй Фанлинь, видя, что Цинь Мань ест понемногу, решила, что та стесняется, и положила ей креветку. Цинь Мань вдруг замерла.
Сюй Фанлинь обеспокоенно спросила:
— Маньмань, всё в порядке? Тебе нехорошо?
Цинь Мань улыбнулась и отрицательно махнула рукой, запив всё водой.
Она обожала креветки и крабов, но никогда не умела чистить ракообразных. После того как родители уехали, она почти не покупала морепродукты:
— Нет-нет, просто ваше блюдо такое вкусное, что я чуть не подавилась.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Сюй Фанлинь успокоилась:
— Тогда в следующий раз позови свою маму — обсудим рецепты. Ты слишком худая.
При этих словах за столом замерли Цинь Мань, Лу Хэнчжи и Лу Цзяян. Сюй Фанлинь, видя их реакцию, растерялась:
— Что случилось?
Лу Хэнчжи бросил на Лу Цзяяна укоризненный взгляд: «Разве ты не предупредил тётю, что нельзя упоминать родителей Цинь Мань?»
Лу Цзяян мечтал провалиться сквозь землю. Два дня назад Лу Хэнчжи специально звонил, чтобы об этом сказать, но он забыл — ведь тогда пришла Лю И!
Под столом Лу Хэнчжи сильно пнул брата, а сам невозмутимо произнёс:
— Мама Маньмань болеет, сейчас в больнице.
Лу Цзяян стиснул зубы от боли — брат не поскупился на силу.
Сюй Фанлинь смутилась:
— Простите, я не знала. Обязательно позовём её, когда поправится.
Цинь Мань кивнула:
— Хорошо.
На самом деле прошло уже столько времени — это не было чем-то запретным. Она не такая хрупкая.
Казалось, инцидент исчерпан, но тут Лу Чжиминь вспомнил, что Линь Хуай не смог найти информацию о Цинь Мань, и небрежно спросил:
— Цинь Мань, чем занимаются твои родители?
Цинь Мань крепко сжала палочки:
— Они…
Лу Хэнчжи резко хлопнул палочками по столу:
— Вы вообще даёте нормально поесть?!
http://bllate.org/book/5668/554214
Готово:
