Услышав это, врач невольно дрогнул и, дрожащей рукой обернувшись, бросил взгляд на Цинь Мань.
Цинь Мань поймала его взгляд, неловко убрала руку, оперлась на слегка покачивающийся стол и поспешно поклонилась:
— Э-э… доктор, я не имела в виду «уходи». Простите, простите.
«…»
Рану Лу Хэнчжи зашили шестью стежками. Хотя она была неглубокой, зато довольно длинной — вероятность шрама оставалась высокой.
Цинь Мань с тревогой смотрела на его перебинтованную руку, но тот вёл себя так, будто ничего не случилось, и ей даже драматизировать было неловко.
Цзи Цзинкэ заметил, как Цинь Мань смотрит на Лу Хэнчжи, и вдруг почувствовал, будто что-то важное вот-вот ускользнёт от него — неуловимое, как дым.
Он первым нарушил молчание, по-прежнему мягко и успокаивающе:
— Маньмань, давай я отвезу тебя домой. Слышал, ты переехала в Центральный особняк — далеко отсюда.
Голова Цинь Мань была занята лишь тем, как вернуть долг Лу Хэнчжи, и она даже не задумалась, откуда Цзи Цзинкэ знает, где она живёт. Она не любила быть кому-то обязана, особенно в личном плане:
— Не нужно, мне ещё на работу. Ты увези Сяо Лу домой.
Лу Хэнчжи замер при этом обращении. Сяо Лу?
Прежде чем уйти, Цинь Мань всё же доброжелательно напомнила:
— Главное — не мочи рану, меньше острого, никакого алкоголя. Через две недели снимут швы.
Лу Хэнчжи усмехнулся и помахал рукой:
— Понял. Госпожа Цинь, до свидания.
— Мань…
Цзи Цзинкэ хотел ещё что-то сказать Цинь Мань, но Лу Хэнчжи его перебил:
— Сяо Цзи, поехали домой.
Цзи Цзинкэ: «…»
Рука Лу Хэнчжи была неудобной, поэтому за руль сел Цзи Цзинкэ.
За всю жизнь они редко когда сидели вместе так мирно. Всегда были врагами, и трудно было представить, что Цзи Цзинкэ — человек с таким добрым характером — часто доходил до драки из-за Лу Хэнчжи.
Без Цинь Мань в машине воцарилась тишина, давление в салоне упало. Наконец Цзи Цзинкэ не выдержал:
— Как ты познакомился с Цинь Мань?
Лу Хэнчжи смотрел в окно:
— Ну… судьба.
Цзи Цзинкэ перешёл сразу к делу:
— Держись от неё подальше. Её семья не такая, как у обычных девушек, она не выдержит твоих игр.
Лу Хэнчжи прикусил щеку изнутри:
— А откуда ты знаешь, что я не серьёзно настроен?
— Лу Хэнчжи!
Как и следовало ожидать, не прошло и трёх фраз, как Цзи Цзинкэ снова захотелось дать в морду:
— Не забывай, что произошло в твоей семье. Ты вообще можешь дать ей счастье? Ты забыл, за что уехал в Афганистан?
— Цзи Цзинкэ, не говори со мной, как старший наставник. Ты всего на два месяца старше меня, — он откинулся на сиденье, закрыл глаза и тихо добавил: — И… я не буду в неё влюбляться, можешь быть спокоен.
После этих слов в машине снова повисла тишина. Лу Хэнчжи почувствовал раздражение:
— Не в ветеранский посёлок, а к Е Цзинчэню.
— Ты опять поссорился с дядей Лу? — Цзи Цзинкэ говорил с отчаянной заботой. — Хэнчжи, тётя Ян давно ушла…
— Цзи Цзинкэ, — взгляд Лу Хэнчжи потемнел, он поднял глаза и посмотрел на собеседника. — Хватит.
* * *
Вечером Цинь Мань возвращалась домой и заметила у входа в жилой комплекс человека, сидящего на корточках у обочины.
Центральный особняк населяли в основном состоятельные и влиятельные люди, поэтому система безопасности здесь была на высоте: без пропускной карты внутрь не попасть, и охрана никого не впускала.
Цинь Мань сначала подумала, не является ли этот странный тип чьим-то врагом, пришедшим устроить засаду.
Затем вспомнила, сколько сегодня несчастий случилось, и решила потихоньку уйти, чтобы не ввязываться в неприятности.
Но тут она услышала:
— Сестрёнка!
Цинь Мань замерла на месте, включила фонарик на телефоне и увидела, как тот человек с рюкзаком за спиной внезапно появился позади неё:
— Ашу?
Цинь Шу бросился к ней и зарыдал:
— Сестра, если бы ты ещё чуть-чуть не вернулась, твоего родного братца бы уже выбросили в пустыне!
— Да что ты несёшь! — Цинь Мань стукнула его по голове и повела внутрь особняка.
Виновата была она сама: сказала Ашу, что переехала, но забыла дать ему пропускную карту.
Цинь Мань поставила сумку, переобулась и пошла готовить ужин для брата:
— Сегодня пятница, почему ты дома? Разве нет вечерних занятий?
Цинь Шу налил себе воды, включил телевизор и уселся на диван:
— Вышли результаты городской проверочной. В понедельник родительское собрание, школа закрывается на два дня.
Цинь Мань заглянула в пустой холодильник и в итоге разорвала упаковку замороженных пельменей:
— Ладно, поняла.
С третьего класса Цинь Шу все родительские собрания посещала она. Учителя каждый раз спрашивали: «А где ваши родители?»
Все думали, что сама Цинь Мань ещё ребёнок, и ей приходилось врать, будто родители в отъезде за границей и редко бывают дома.
Она не хотела, чтобы Цинь Шу из-за отсутствия отца и матери, лежащей в коме, становился объектом насмешек одноклассников. Она сама через это прошла и не желала брату таких страданий.
К счастью, за Цинь Шу не нужно было переживать: он умён, добр и, как и родители, обязательно станет хорошим учителем.
Цинь Мань ещё погружалась в воспоминания, как вдруг услышала:
— Сестра! Сегодня на тебя напал сумасшедший?
Цинь Мань poking пельмени палочками для еды — им ещё немного вариться — и обернулась:
— Откуда ты знаешь?
Цинь Шу указал на телевизор.
— А, это… — Цинь Мань кивнула. Новости распространяются быстро: кто-то даже выложил в сеть видео, как Лу Хэнчжи её спасал.
Цинь Шу поставил стакан и серьёзно подошёл к сестре:
— С тобой всё в порядке?
Цинь Мань напряглась от его серьёзности:
— Со мной всё хорошо, правда, не волнуйся.
Цинь Шу с полной искренностью произнёс:
— Нет, я про того парня в чёрном.
Цинь Мань: «??»
Цинь Шу: — Боже, он такой крутой!
Цинь Мань: «…»
В этот момент ей очень хотелось опрокинуть кастрюлю с пельменями прямо на голову родному брату.
Тем временем в ветеранском посёлке.
У Лу Чжиминя была привычка — во время еды включать «Время» и слушать новости страны.
Лу Цзяяну обычно было неинтересно, но сегодня он необычайно оживился и то и дело поднимал глаза от тарелки.
Когда в эфире появилось знакомое лицо на кадрах с камер наблюдения, он чуть не подпрыгнул на месте:
— Пап, пап, смотри! Брат спас кого-то — его показывают по телевизору!
Лу Цзяян увидел это утром в интернете, но Лу Чжиминь не пользуется сетью, поэтому он ждал, когда новость покажут по телевизору, чтобы непременно показать отцу.
Однако Лу Чжиминь лишь мельком взглянул и буркнул:
— Ну хоть не опозорился.
Энтузиазм Лу Цзяяна мгновенно испарился. Он сжал палочки для еды и посмотрел на отца — тот явно всё ещё злился на Лу Хэнчжи.
Сюй Фанлинь нахмурилась, увидев по телевизору, сколько крови было у Ахэн, и отложила палочки:
— Ахэн сильно кровоточил, Чжиминь, позвони ему, узнай, как он.
Лу Чжиминь остался холоден:
— Зачем звонить? Не умрёт — и ладно. У солдата шрам — обычное дело.
Сюй Фанлинь больше не осмелилась говорить. За столом воцарилась гнетущая тишина. Лу Цзяян не выдержал, быстро доел и встал:
— Мам, пап, я наелся.
— Аян.
Лу Цзяян уже собирался уйти, когда отец окликнул его.
Он замер:
— Что случилось, пап?
Лу Чжиминь положил палочки и посмотрел на него:
— Мне сказали, что две недели назад прошла городская проверочная. Уже вышли результаты?
При этих словах у Лу Цзяяна задрожали ноги. Он надеялся, что отец больше будет думать о Лу Хэнчжи, и совсем забыл про это. А теперь страх настиг его:
— Результаты… ещё не вышли. Городские работы проверяют долго.
Лу Чжиминь промолчал. Лу Цзяян не знал, поверил ли он. От жары и напряжения на лбу выступил пот, и ещё немного — и он бы упал на колени с криком: «Пап, прости, я соврал!»
Но тут Лу Чжиминь кивнул:
— Иди. Уже в выпускном классе, учись как следует.
— Хорошо, пап! — Лу Цзяян кивнул и помчался наверх, захлопнув и заперев дверь.
Раз план А провалился, пора переходить к плану Б.
Лу Цзяян достал телефон, собрался с духом и набрал номер. Через несколько секунд трубку сняли:
— Брат, брат, спасай!
Лу Хэнчжи сидел на диване и тоже смотрел новости. Увидев имя в контактах, он сказал:
— Если тебе нужна помощь, звони в 110. Я могу только убить тебя.
— … — Лу Цзяян поспешил объясниться, пока брат не повесил трубку: — Брат, в понедельник у меня родительское собрание.
— И?
По тону Лу Цзяян понял, что есть шанс:
— Старший брат — как отец.
Лу Хэнчжи: — Мне неинтересно быть братом Лу Чжиминю.
— … — Лу Цзяян уже готов был пасть на колени. У него не было другого выхода, кроме как обратиться к Лу Хэнчжи: — Прошу тебя, брат. На этот раз я плохо написал, боюсь, папа побьёт меня.
Лу Хэнчжи посмотрел на забинтованную руку. Начальство только что звонило, расхваливало его и дало несколько дней отпуска. Время было:
— «Плохо» — это как плохо?
Голос Лу Цзяяна стал тише:
— Ну… чуть-чуть не дотянул.
— Какое место?
Лу Цзяян стиснул зубы:
— 5… 25-е.
Лу Хэнчжи окончил школу несколько лет назад. В его время в выпускном классе было больше тысячи человек, так что 25-е место — средний уровень, не позор. Он согласился:
— Ладно.
Лу Цзяян не ожидал, что брат согласится. Если бы тот был рядом, он бы его расцеловал:
— Спасибо, брат! За такую милость я не знаю, как отблагодарить… только отдамся тебе!
— Вали отсюда! Мне парни не интересны, — Лу Хэнчжи скривился и повесил трубку.
Работа в Институте лекарственных препаратов на самом деле не слишком напряжённая — основное время уходит на эксперименты.
На этот раз директор поручил Цинь Мань новую тему: разработка лекарства для лечения ишемических заболеваний мозговых сосудов. Каждый эксперимент занимал не менее семи часов, а синтезируемых соединений насчитывалось тысячи.
Чтобы освободить время в понедельник днём, Цинь Мань три ночи подряд не спала. Взглянув в зеркало на тёмные круги под глазами, она вздохнула. Хотелось не накладывать макияж, но пришлось взять ещё один слой консилера, чтобы сохранить хороший внешний вид.
Когда Лу Хэнчжи приехал в школу с Е Цзинчэнем, он не ожидал встретить Цинь Мань у ворот.
Простая белая рубашка с V-образным вырезом, джинсы цвета небесной лазури, маленькая белая сумочка через плечо. Длинные волосы были заколоты жемчужной заколкой-«акулой», пряди обрамляли лицо. Лёгкий ветерок обнажал простые жемчужные серёжки на мочках ушей.
Послеобеденное солнце придавало её коже лёгкий румянец. Цинь Мань смотрела в телефон, и даже просто стоя так, она излучала ощущение спокойствия и уюта.
В этом году в выпускных классах пересадили учеников, и Цинь Мань не была уверена, где теперь сидит брат. Она написала ему сообщение.
Едва телефон вибрировал в ответ, как перед её глазами появились белые кроссовки, а затем раздался глуховатый голос:
— Госпожа Цинь, мы снова встретились.
Цинь Мань на мгновение замерла, прикрыла глаза от солнца и подняла взгляд:
— Капитан Лу? Вы здесь…
Лу Хэнчжи сделал шаг вперёд, загораживая солнечные лучи:
— Родительское собрание.
— А, я тоже. За брата, — Цинь Мань записалась у охраны и вошла в школьные ворота. Лу Хэнчжи шёл рядом: — Как ваша рана?
Лу Хэнчжи поднял руку, демонстрируя бинты:
— Нормально, только правая немного мешает.
Цинь Мань кивнула. Когда они подходили к корпусу старших классов, она заметила, что Лу Хэнчжи идёт туда же. Подумав, что он, возможно, впервые здесь и не знает дороги, она спросила:
— Простите за нескромность, но сколько лет вашему ребёнку?
Лу Хэнчжи: «??»
Цинь Мань, не получив ответа, решила, что он не хочет отвечать, и указала на противоположное здание:
— Ну… младшие классы там, вы, наверное, ошиблись?
Лу Хэнчжи наконец понял и не удержался от смеха:
— Госпожа Цинь, мне двадцать восемь, я холост, у меня есть машина и квартира… та самая, где вы живёте.
Цинь Мань скривилась. Вот и опозорилась окончательно:
— Простите, простите.
Она поспешила вперёд, не оглядываясь, чтобы поскорее избавиться от этого домовладельца. Увидев табличку «11-й класс, 3-й кабинет» — класс Цинь Шу — она юркнула внутрь. В классе уже собрались некоторые родители.
Цинь Мань нашла место и только села, как в дверях появился Лу Хэнчжи. Женщины вокруг тихо ахнули.
Она смотрела, как он с лёгкой улыбкой подходит и садится рядом:
— Какое совпадение. Я тоже за брата.
Цинь Мань: «…»
Её брат — сосед по парте брата домовладельца? Это слишком невероятно.
Самая скучная часть родительского собрания — выступления классного руководителя и учителей-предметников. Лишь потом раздают результаты.
http://bllate.org/book/5668/554187
Готово:
