Под надгробием, помимо лилий, лежал ещё и скромный букетик ромашек, усыпанный дождевыми каплями. Цветы сияли свежестью, будто их принесли совсем недавно. Кто бы это мог быть? Он не появлялся здесь уже три года, а памятник оказался безупречно чистым — ни единой пылинки. Неужели Лу Чжиминь?
Лу Хэнчжи покачал головой, насмешливо отмахнувшись от собственной мысли, присел на корточки и нежно провёл пальцами по фотографии женщины. Его голос прозвучал хрипло:
— Мама, того человека сослали в Афганистан на три года, и только теперь я вернулся. Ты не станешь меня за это винить?
Вокруг царила гнетущая тишина — слышались лишь гудки машин с шоссе вдали да карканье ворон в роще. Никто ему не ответил.
На горизонте закат уже почти погас, оставив лишь тонкую полоску тусклого света. Сотрудники кладбища собирали инструменты, готовясь уходить домой.
Лу Хэнчжи погрузился в собственные мысли. Он устал. Опустившись на землю рядом с надгробием, он пробормотал:
— Тот человек совсем не стоил твоей любви.
Ответа снова не последовало. Тогда он тихо добавил:
— Мне очень завидно Аяну.
— Мама, я так по тебе скучаю, — сказал Лу Хэнчжи, взглянул на часы, поднялся и аккуратно вытер дождевые капли с фотографии. — Если ты там, наверху, услышишь меня, найди себе красивую невестку.
Поболтав немного с Ян Цин, Лу Хэнчжи покинул кладбище, когда небо уже совсем стемнело. Фонари вдоль дороги один за другим загорались, будто зажигали путь домой.
Ему не хотелось возвращаться в дом для отставных офицеров. Внезапно он вспомнил, что когда-то, в разгар частых ссор с Лу Чжиминем, купил квартиру в Центральном особняке. Много лет она пустовала — наверняка внутри накопился толстый слой пыли.
Кладбище находилось за городом, до Центрального особняка ехать ещё долго.
Он достал давно забытый ключ и, открыв дверь, замер.
В квартире горел свет. Тёплый жёлтый свет показался ему нереальным. Он даже на шаг отступил назад и поднял глаза, чтобы проверить номер на двери.
2076. Всё верно.
Тогда он вошёл внутрь и увидел на полу раскрытый чемодан цвета розового золота. Одежда и игрушки были разбросаны повсюду. Среди вещей мелькнуло розовое нижнее бельё. Он отвёл взгляд и заметил на столе прозрачную чистую коробочку.
Хозяин коробочки, очевидно, берёг её: внутри лежал полицейский значок. Зрачки Лу Хэнчжи сузились — этот значок он носил три года и знал его как свои пять пальцев.
Цинь Мань сегодня переехала одна и чуть не свалилась от усталости прямо по дороге. Хотела сразу лечь спать, но всё же, преодолевая сонливость, успела вымыть пол, застелить постель и набрать ванну.
Не рассчитала — уснула прямо в ванне. Привычка из института сделала её сон очень чутким: любой шорох будил её мгновенно.
И вот она услышала лёгкий звук открываемого замка в гостиной. Сон как рукой сняло. Она тут же вскочила — к счастью, привыкла держать одежду рядом во время купания.
Цинь Мань быстро оделась, мокрые волосы небрежно собрала в хвост с помощью «акульей» заколки и начала обыскивать ванную в поисках чего-нибудь для защиты. В итоге самым опасным предметом оказался… станок для бровей из косметички.
Она приложила станок к пальцу — примерно такого же размера. Лицо её сразу обвисло.
«Ладно, — подумала она, — если повезёт, смогу хотя бы царапнуть нападающего и напугать его». Конечно, это было лишь самоутешение.
Цинь Мань осторожно приоткрыла дверь и увидела мужчину с короткой стрижкой, стоявшего спиной к ней. Его одежда — серая футболка и чёрные брюки — словно сливалась с интерьером квартиры. Рост явно выше метра восьмидесяти.
Её взгляд случайно упал на разбросанные личные вещи — лицо тут же залилось краской.
Цинь Мань, работавшая в медицинской сфере, мысленно прикинула его рост и, крепко сжав станок для бровей, на цыпочках подкралась сзади, намереваясь нанести удар по сонной артерии.
Но мужчина оказался чертовски бдительным. Не дав ей даже прикоснуться, он резко схватил её за запястье и вывернул руку за спину, сильно дёрнув.
Цинь Мань вскрикнула от боли — станок выпал из пальцев, слёзы хлынули рекой. Она сразу поняла: этот ублюдок вывихнул ей плечо.
Лу Хэнчжи лишь по привычке среагировал, но, увидев её румяное лицо, узнал. Вспомнив значок на столе, он ослабил хватку.
Капли воды с её волос упали ему на руку — он слегка удивился. В первый же день после возвращения на родину встретил именно её.
Лу Хэнчжи собрался вправить ей плечо, но Цинь Мань в страхе прижала руку к груди и отступила назад, настороженно глядя на него:
— Кто ты такой? Откуда у тебя ключи от этой квартиры? Уходи немедленно, иначе вызову полицию и подам заявление за самовольное проникновение!
Лу Хэнчжи приподнял бровь — похоже, она его не узнала.
Он не стал отвечать, заметив её босые ноги, ещё тёплые от пара. Когда она подкрадывалась сзади, он уловил аромат молочного геля для душа — значит, только что принимала ванну.
Ему стало неловко: в двадцать восемь лет такое случалось впервые. Молча он пнул к ней тапочки, стоявшие у двери.
Затем спокойно произнёс:
— Это мой дом. Я скорее хотел бы спросить, что ты здесь делаешь?
Цинь Мань с презрением посмотрела на него и, не спуская с него глаз, медленно подтащила тапочки ногой и надела:
— Братан, хоть бы сценарий придумал! Владелец квартиры — тот самый «цветочный мотылёк», я сняла её по договору, всё чёрным по белому!
— «Цветочный мотылёк»? — Лу Хэнчжи не сразу понял, но тут же вспомнил Е Цзинчэня с его ежедневно меняющимися цветастыми рубашками. — Фамилия Е?
— Ага! Теперь я всё поняла! Вы сообщники! Поэтому арендная плата такая низкая — вы всё спланировали заранее: он сдаёт квартиру, а ты ловишь жильцов! — Цинь Мань указала на него пальцем. — Ты… стой на месте!
Она потянулась к телефону на журнальном столике, но едва успела нажать «1», как Лу Хэнчжи лёгким движением выбил аппарат из её руки. Телефон послушно приземлился в его ладони. На миг она даже забыла про боль в плече.
Лу Хэнчжи виновато кивнул:
— Извини, мне нужно позвонить.
Цинь Мань стиснула зубы:
— У тебя что, своего телефона нет?
Лу Хэнчжи сжал губы:
— Разрядился.
Цинь Мань: «……»
Убедившись, что она не возражает, Лу Хэнчжи набрал номер и низким, слегка угрожающим голосом произнёс:
— Алло, это я. Лу Хэнчжи. Я вернулся!
Собеседник замолчал на пять секунд, после чего из динамика её телефона раздалось громкое:
— Бля…!
Дальнейшее Цинь Мань не разобрала — внимание целиком сосредоточилось на имени: Лу Хэнчжи.
Лу Хэнчжи поморщился и прикрыл ухо:
— Заткни свою пасть. Объясни, что за фигня с моей квартирой? Почему там живёт какая-то богин… э-э… фея?
Он чуть не сказал «психопатка», но Цинь Мань так сверкнула глазами, что он тут же поправился на «фея».
Е Цзинчэнь что-то долго бубнил в ответ, а Цинь Мань, стиснув зубы от боли и обильно потея, лишь молилась, чтобы этот тип поскорее ушёл.
Лу Хэнчжи холодно бросил:
— Е Цзинчэнь, тебе конец.
Затем положил трубку и вернул ей телефон:
— Искренне извиняюсь. Это ошибка моего друга…
Цинь Мань, кажется, что-то осознала и перебила его:
— Сэр, я уже заплатила за аренду. По договору, если вы нарушите условия, обязаны выплатить мне пятикратную сумму.
Лу Хэнчжи кивнул:
— Без проблем. Денег у меня хватает.
Цинь Мань: «……»
Она сдерживалась изо всех сил, чтобы не швырнуть ему телефон в лицо:
— Но мне сейчас некуда идти!
Лу Хэнчжи развернулся, собираясь уйти:
— Это уже не мои проблемы.
Цинь Мань, громко шлёпая тапочками, быстро бросилась к двери и загородила выход:
— Мне всё равно! Я остаюсь здесь. Делай со мной что хочешь!
Лу Хэнчжи нахмурился, в комнате резко понизилось давление.
Цинь Мань сглотнула, испугавшись, но продолжала смотреть прямо в глаза.
Перед ней стоял мужчина с тёмными, пронзительными глазами, нахмуренным лбом и резко очерченными скулами. Говорят, короткая стрижка — лучший тест на мужскую внешность. Надо признать, этот парень идеально соответствовал её вкусу — особенно глаза казались знакомыми.
Пока она задумчиво разглядывала его, Лу Хэнчжи медленно наклонился вперёд. Его лицо внезапно приблизилось, и Цинь Мань инстинктивно отступила, дрожащим голосом выдавила:
— Я… я не продаюсь!
Лу Хэнчжи усмехнулся, резко поднял её вывихнутое плечо —
— А-а-а!
Все её фантазии мгновенно испарились.
Лу Хэнчжи выпрямился и махнул рукой:
— Ты слишком много думаешь. Пожалуйста, пропусти.
Цинь Мань осторожно пошевелила рукой — плечо встало на место. Поняв, что он уходит, она обрадовалась и поспешно отошла в сторону:
— А? О, конечно! Сэр, до свидания, добро пожалова… э-э, нет!
Лу Хэнчжи нахмурился — в её словах чувствовалась какая-то странность. Он оперся рукой о косяк, склонил голову и с лёгкой дерзостью спросил:
— Кажется, ты очень ждёшь, когда я снова приду?
Цинь Мань натянуто улыбнулась — теперь она точно решила, что раньше ошиблась: такой мерзавец никак не может быть её типом:
— Совсем нет. Пока.
— БАМ!
Грохот был оглушительным.
Хорошо, что Лу Хэнчжи успел убрать руку — иначе дверь переломала бы ему пальцы. Женщины действительно умеют менять выражение лица быстрее, чем актёры в опере.
В шумном, ярко освещённом баре Лу Хэнчжи бросил ключи на стол и, скрестив руки на груди, уставился на Е Цзинчэня, который обнимал двух красоток:
— Говори.
Е Цзинчэнь тут же отослал девушек — красотки не стоят жизни:
— Хэнчжи-гэ, я виноват! Цзи Цзинкэ велел найти квартиру для неё, у меня под рукой ничего не было, а ты… когда вернёшься — неизвестно. Вот я и…
Лу Хэнчжи приподнял бровь:
— И сдал ей мою квартиру?
Е Цзинчэнь промолчал, опустив голову.
Лу Хэнчжи занёс руку, чтобы ударить, но Е Цзинчэнь спрятался за руками:
— Эй-эй-эй, не бей! Ты же сам тогда сказал — делай что хочешь!
— Что я… — Лу Хэнчжи никогда бы не позволил кому-то жить в своей квартире, но, получив ударом в грудь воспоминание, вдруг вспомнил.
Перед отъездом в Афганистан Е Цзинчэнь устроил прощальную вечеринку. Все тогда порядком напились. Е Цзинчэнь спросил, что делать с квартирой, а он, махнув рукой, буркнул:
«Делай что хочешь — сдавай, продавай, мне всё равно».
Лу Хэнчжи с размаху пнул Е Цзинчэня — если бы тот не спросил, ничего бы не случилось:
— Какое отношение эта женщина имеет к Цзи Цзинкэ?
Е Цзинчэнь завыл от боли:
— Кажется, она давняя однокурсница Цзи Цзинкэ, за которой он давно ухаживает, но пока не добился.
Услышав «Цзи Цзинкэ», Лу Хэнчжи понял: Е Цзинчэню конец. Он даже начал насмехаться:
— Если он узнает, что ты сдал квартиру именно мне, тебе не нужно будет дожидаться моих ударов — он сам тебя прикончит.
Е Цзинчэнь: «……»
Он тогда действительно не подумал об этом. Цзи Цзинкэ обычно спокоен, наверное, не станет злиться… Хотя, говорят, самые спокойные люди в ярости страшнее всех:
— Спасите!
Лу Хэнчжи опустился на диван:
— Даже сам Бог не спасёт тебя.
Е Цзинчэнь чуть не упал на колени:
— Может, я сейчас же выселю её?
Лу Хэнчжи вспомнил Цинь Мань в молочно-белом ночном платье, с чёрными волосами, собранными заколкой. Только что вышла из ванны — кожа как у очищенного яйца, глаза, полные влаги, смотрели на него с упрёком. Совсем не похожа на ту холодную женщину, которую он видел в Афганистане. Без макияжа она казалась живее.
Он хлопнул Е Цзинчэня по затылку:
— Ты что, хочешь, чтобы девушка ночью осталась без крыши над головой? Совесть есть?
Е Цзинчэнь, оглушённый ударом, пробормотал:
— Да у тебя-то её и нет.
Лу Хэнчжи резко повернулся:
— Что ты сказал?
Е Цзинчэнь тут же опустил голову — почему всегда страдает именно он:
— Ничего.
Громкая музыка в баре раздражала Лу Хэнчжи:
— Ладно, пусть живёт там. У тебя ведь есть другие квартиры — я переселюсь к тебе.
Е Цзинчэнь протянул ему ключи и налил виски:
— Брат, выпьем?
Лу Хэнчжи отмахнулся:
— Не пью. Здесь слишком шумно.
Е Цзинчэнь знал, что Лу Хэнчжи сейчас не может пить, поэтому не настаивал. Главное — как объясниться с Цзи Цзинкэ, если тот узнает, что Цинь Мань живёт в квартире Лу Хэнчжи? Как спасти свою шкуру?
С тех пор как Цинь Мань увидела Лу Хэнчжи, она решила поискать новое жильё — всё-таки неудобно занимать чужую квартиру. Но переезд — дело хлопотное.
Раз никто не появлялся, а она полностью погрузилась в новые исследования, то между институтом и домом ходила по проторенной дорожке и совсем забыла об этом.
Сегодня в метро было не так многолюдно, как обычно — наверное, все отдыхали в выходные. Цинь Мань вышла на своей станции и слегка потянула шею, чтобы окончательно проснуться.
Едва сделав шаг, она услышала пронзительный женский крик неподалёку:
— Убийство!
http://bllate.org/book/5668/554185
Готово:
