— Волчья бабка, злюка! Если будешь обижать Цинцин — я тебя побью! — крикнула Сяохуа и снова швырнула в неё горсть камешков.
Несколько девочек рядом, увидев её пример, тоже принялись подбирать палки, камни и комья земли и метать их в старуху.
Сюй Цинцин подумала, что эта так называемая бабушка и впрямь вызывает отвращение. Она не ждала от неё доброты и заботы о сироте-внучке, но хотя бы не лезла бы со своими придирками!
Видя, как целая ватага девчонок помогает ей забросать бабушку Ли, Сюй Цинцин почувствовала лёгкое облегчение. Но тут же подумала: «Всё равно я теперь маленькая. Дети ведь могут быть непослушными — это же совершенно нормально!» — и сама присоединилась к метанию.
— Да вы совсем с ума сошли! — завопила бабушка Ли, увидев, что они осмелились кидать в неё камни, особенно её собственная внучка. От злости она даже подпрыгнула.
— Волчья бабка! Волчья бабка! — кричала Сяохуа, не переставая швырять камни.
Бабушка Ли, чувствуя боль и ярость, уклонилась несколько раз, а потом занесла руку, чтобы дать им пощёчину.
— Бегите! Волчья бабка сейчас ударит! — закричала Сяохуа, увидев её злобное лицо. Она бросила последний камень, развернулась и бросилась бежать, не забыв при этом схватить за руку Сюй Цинцин.
Сюй Цинцин помчалась вместе с другими детьми в сторону деревни и не могла сдержать смеха про себя. Раньше ей казалось, что попадаться в руки хулиганов — ужасно, но теперь, когда она сама стала «хулиганкой», это оказалось чертовски весело.
Бабушке Ли, немолодой и уставшей после долгой дороги, было не по силам догнать детей. Она могла лишь смотреть, как те убегают всё дальше, и стояла на месте, ругаясь сквозь зубы.
Когда она немного пришла в себя, отряхнула с головы и плеч землю и камешки и, скрежеща зубами, направилась к дому Сюй. Она решила поймать эту «мертвую девчонку» и как следует проучить её.
Обед уже прошёл, и бабушка Ли не могла разглядеть, что едят люди в деревне, но специально заглядывала во дворы и в дома. Её глаза упали на большую рыбу, подвешенную в передней комнате одного дома.
— Да у них даже рыба есть…
Увидев эту рыбу весом явно не меньше нескольких цзиней, бабушка Ли вспомнила вкус сочного рыбного мяса и чуть не приросла к месту.
Она задалась вопросом: неужели у этой семьи такая удача, или рыба есть у всех в деревне? Хотя она понимала, что вряд ли у целой деревни может быть столько рыбы, всё равно позволила себе мечтать: «Если бы и у Сюй была рыба, тогда бы и мы сегодня поужинали бы рыбкой».
Проглотив слюну, она ускорила шаг и дошла до дома Сюй, но увидела, что ворота плотно заперты на замок.
— Мерзкая девчонка! Куда ещё сбегать? Днём запирать дверь — да ты совсем с ума сошла! — ругалась она, пытаясь открыть замок.
— Что тут происходит? Кто это днём лезет воровать прямо в нашей деревне? — раздался голос соседки, матери Эргоуцзы, которая как раз возвращалась с горы с охапкой хвороста.
— Да пошла ты к чёртовой матери! Ты хоть разглядела, кто перед тобой?! — взорвалась бабушка Ли, которой и так было не до шуток.
На самом деле мать Эргоуцзы сразу узнала её, но просто не выносила таких людей и нарочно обозвала воровкой.
— О, так это ты! — насмешливо протянула она. — Не сидится у вас в Шанване, решила прийти в нашу деревню замки взламывать?
— Взламываю замок своего собственного внучкиного дома! Какое тебе до этого дело?! — огрызнулась бабушка Ли.
— И не стыдно тебе? Если бы старшая сестра знала, что после её смерти ты, её родная мать, не только не помогаешь внучке, но и постоянно лезешь в её дом с корыстными целями, она бы наверняка восстала из могилы и сама бы тебя придушила! Неужели тебе совсем не совестно?
— Да что я такого сделала?! Какое тебе дело, чёртова сука! Тебе, видно, заняться нечем, раз лезешь не в своё… — бабушка Ли вышла из себя.
Но мать Эргоуцзы в переругивании не уступала никому. Закатав рукава, она сразу же вступила в бой:
— Лучше быть мне, чем тебе — старой ведьме с язвами на голове и гноящимися ранами на ногах! Тебе бы давно пора начать копить добрые дела, а не…
В итоге эта словесная перепалка закончилась победой матери Эргоуцзы — у неё и лёгкие были крепче, и энергии больше.
Проиграв в споре, бабушка Ли даже попыталась ударить, но, увидев подходящего отца Эргоуцзы, поспешно ретировалась из деревни.
А Сюй Цинцин тем временем, убежав вместе с Сяохуа и другими детьми, услышала, как одна из девочек спросила: «А кто такая „волчья бабка“?» Вся компания тут же последовала за Сяохуа домой, чтобы послушать историю от её дедушки.
В деревне почти все умели какое-нибудь ремесло: столярное дело, плетение из соломы или бамбука. Когда не было работы в поле, руки не лежали — делали что-нибудь для дома или собирали на обмен в сельпо: соль, спички и прочее.
Дедушка Сяохуа умел плести из бамбука и как раз в этот момент вязал корзину.
Увидев, что внучка привела целую толпу детей, он улыбнулся, морщинки на лице собрались веером:
— Какую историю хотите послушать? А ты, Цинцин, какую историю хочешь?
Сюй Цинцин, заметив, что он специально спросил именно её, улыбнулась:
— Можно рассказать про волчью бабку?
На самом деле ей самой не очень хотелось слушать эту сказку, но остальные девочки пришли именно за этим.
— Конечно! — ответил дедушка Сяохуа, не прекращая плести корзину, и сразу начал: — Жили-были брат с сестрой, одному восемь лет, другому пять. Однажды родители ушли по делам и к закату так и не вернулись… В сумерках к ним неожиданно пришла бабушка… Мать детей вышла замуж далеко, и они никогда её не видели… Ночью бабушка легла спать вместе с детьми: с сестрой — с одной стороны, с братом — с другой… В полночь брат услышал звук «хрум-хрум» и спросил: «Бабушка, что это за звук?» — «Это я бобы фасоли ем», — ответила та.
Дети внимательно слушали. Когда дедушка упомянул «бобы фасоли», некоторые даже зачесались от желания попробовать.
Только Сюй Цинцин почувствовала неладное. И действительно —
— Брату захотелось бобов фасоли, и он попросил бабушку дать ему хоть один. Та согласилась и протянула ему что-то из-под одеяла… Мальчик взял — и увидел не бобы фасоли вовсе, а отрубленный палец… палец его сестры…
— А-а-а-а! — завизжали все девочки хором.
Сюй Цинцин не испугалась самой истории, но чуть не подпрыгнула от их внезапного визга и потрепала себя по груди.
Пожилые люди иногда любят пошалить. Увидев, как дети испугались, дедушка Сяохуа рассмеялся:
— Хотите ещё послушать?
Ужасные истории обладают особой магией: с одной стороны, страшно, с другой — хочется знать, что будет дальше.
Все дети кивнули, и дедушка продолжил.
Сюй Цинцин думала, что в конце брат проявит смекалку, спасётся и даже отомстит волчьей бабке за сестру. Но, к её удивлению, история закончилась полным провалом — оба ребёнка погибли.
— Вот вам и урок: никогда не пускайте в дом незнакомцев и не верьте на слово чужим людям, — подытожил дедушка.
Сюй Цинцин только теперь поняла, что это была не просто страшилка, а поучительная (вернее, запугивающая) история для детей.
Девочки дрожали от страха и готовы были обняться от ужаса.
Сама Сюй Цинцин не испугалась, но теперь точно знала: в ближайшее время она не захочет есть бобы фасоли.
Детские эмоции быстро проходят. Через некоторое время страх улетучился, и девочки снова стали просить дедушку рассказать ещё одну историю.
— Ладно, раз хотите, расскажу ещё одну, — согласился он.
Слушать сказки оказалось куда интереснее, чем играть в «дочки-матери», и Сюй Цинцин тоже осталась.
В доме бабушка Сяохуа услышала, что во дворе её муж что-то рассказывает детям, вышла посмотреть и увидела, что там целая толпа ребятишек.
— Вот ведь, — пробурчала она. — Дома своих внуков пугает, теперь ещё и чужих напугал…
Заметив среди детей Сюй Цинцин, она на секунду задумалась, затем зашла в дом, достала из шкафчика горсть жареных соевых бобов, раздала по горсти каждому ребёнку, а остаток целиком засунула в карман Сюй Цинцин:
— Держи, пусть будет чем заняться. Если захочется пить, скажи Сяохуа — она вам воды нальёт.
Хотя Сюй Цинцин заметила, что ей дали больше всех, но так как все дети уже взяли угощение, она не стала отказываться:
— Спасибо, бабушка Сяохуа.
Остальные девочки, уже отправлявшие бобы в рот, тоже хором сказали:
— Спасибо, бабушка Сяохуа!
— Какие вы хорошие, — улыбнулась та и, обращаясь к мужу, уже строго добавила: — Только не рассказывай им всяких духов и привидений! Не пугай детей!
Дедушка Сяохуа кивнул, будто согласился, но тут же пошёл по своему: начал рассказывать очередную жуткую историю.
Например, про девушку, которая встретила призрака, умело с ним боролась и в конце концов поняла, что призрак боится ножниц…
Сюй Цинцин ела жареные соевые бобы и слушала сказки, проведя таким образом приятный день.
Когда она вернулась домой, ей было лень готовить ужин, и она вместе с Шэнь Каньпином просто съела по две булочки с «Лаoganma» — и ужин готов.
День Сюй Цинцин прошёл спокойно и беззаботно, но другим повезло меньше. Например, бабушке Ли.
Она устала как собака, пришла в деревню Яншу, сначала её закидали дети, потом её обругали взрослые, и она вернулась домой с кипящей злобой. Дома все увидели, что она вернулась с пустыми руками, и лица их вытянулись от разочарования.
— Я целый день ноги протоптала, а вы тут хмуритесь! Кому вы показываете?! — возмутилась бабушка Ли.
Любимый сын, второй сын Ли, тут же подскочил, сказал несколько ласковых слов, чтобы успокоить мать, и спросил, как прошёл её день.
— Да нечего и вспоминать… — всё ещё злилась она.
Второй сын Ли, видя, что мать болтает обо всём подряд, сам задал главный вопрос:
— Так в деревне Яншу есть продовольствие или нет?
— Эта мерзкая девчонка неизвестно, притворяется или правда не знает. Но я видела в одном доме целую рыбу — наверное, весом в несколько цзиней!
— Рыба? Значит, в деревне Яншу и правда хорошо живут.
— Конечно, хорошо! У них даже остаётся еда, чтобы посылать родне. Жаль, что нашей сестры уже нет в живых, — с завистью сказали старший сын Ли и его жена.
Второй сын Ли презрительно фыркнул:
— Наша сестра думала только о своей дочери и том дурачке-сыне. О нас, родных, она и не вспоминала. Будь она жива — всё равно ничего бы не дало.
Затем он посмотрел на отца:
— Я думаю, надо просто сходить в дома тех, чьи дочери вернулись из Яншу, и прямо спросить. Пусть наши деревенские руководители пойдут и расспросят. Если в Яншу действительно есть продовольствие, наши руководители обязаны найти способ достать немного и для нас. Неужели они допустят, чтобы наша деревня вымерла с голоду?
Дед Ли посчитал слова сына разумными и кивнул:
— Хорошо, завтра пойду к руководству бригады и всё им скажу.
Надо отдать должное — дед Ли оказался человеком дела. Уже на следующее утро руководство деревни Цинхэ Шанвань прибыло в деревню Яншу.
Руководители Яншу, узнав их цель, потемнели лицами и, разумеется, отрицали наличие продовольствия в деревне.
Положение в Цинхэ Шанване было даже хуже, чем в Яншу до распределения зерна. Руководители Шанваня были в отчаянии и прямо в конторе деревни Яншу начали причитать, рассказывая о своих бедах.
Председатель бригады Яншу знал, что их деревня и правда в беде, и хотя злился, кто слил информацию, в конце концов дал им совет:
— Как бы вы ни страдали, плакать здесь бесполезно. Идите в коммуну и там плачьте.
— Мы уже ходили в коммуну! Ноги отбили — ничего не добились!
— Если верите мне — идите ещё раз. Только не говорите, что я вас направил, — строго сказал председатель.
Руководители Цинхэ Шанваня переглянулись, что-то поняли и решили последовать его совету.
— Если получится, вся наша деревня будет в долгу перед Яншу, — сказал один из них перед уходом.
— Не нужно благодарностей. Просто скажите, кто вас направил, — спросил председатель.
Один из руководителей Шанваня не любил семью Ли и прямо назвал бабушку Ли.
Узнав, что это внешняя бабка Сюй Цинцин, председатель нахмурился:
— В следующий раз следите за этой семьёй и не позволяйте ей приходить в нашу деревню и обижать детей. Не бывает таких бабушек и дедушек!
Все в Шанване знали, какие Ли — дед и бабка. Кто бы ни знал, удастся ли их урезонить, но сейчас руководители Шанваня пообещали всё сделать.
http://bllate.org/book/5666/554054
Готово:
