В душе Сюй Цинцин всегда жила тихая гордость: по сравнению со сверстниками она ещё в студенческие годы умела зарабатывать сама и накопила немало сбережений — значит, она уж точно выносливая и стойкая.
Однако лишь теперь, оказавшись в этом мире, она поняла, что из выражения «выносливость и трудолюбие» ей удаётся соблюсти только первую часть — «выносить»! Вернее, даже не выносить, а просто «есть»!
Иногда она всерьёз задумывалась о том, чтобы ещё больше экономить. Например, позавчера она заказала в одной закусочной миску супа «Саньсянь» и сразу шесть порций белого риса. В тот день они съели суп с тремя порциями риса, а на следующий день сварили кашу из оставшихся трёх порций риса и немного дикого корневища китайской ямсы, добавив к ней запасённую ранее квашеную горчицу.
Тот заказ обошёлся меньше чем в двадцать юаней и прокормил их два дня — получалось по десять юаней на человека в сутки.
Если бы питаться так постоянно, можно было бы серьёзно сэкономить. Однако…
На третий день наступила реакция: Сюй Цинцин мучительно захотелось чего-нибудь острого и насыщенного по вкусу. Не выдержав, она заказала острое рагу «Малайсянгун».
Это ароматное рагу с овощами и мясом было невероятно вкусным… только вот стоило оно немало.
Подумав об этом, Сюй Цинцин невольно прикрыла лицо ладонями и подумала про себя: «С таким характером, если я когда-нибудь растрясу все деньги, меня и впрямь заслуженно ждёт голодная смерть!»
Поругав себя в душе, она тяжело вздохнула и продолжила есть блин с начинкой.
Раньше она почти привыкла к этим блинам у ворот университета, но теперь даже они казались ей деликатесом.
Шэнь Каньпин, сидевший рядом, уже закончил есть. Он облизал уголки губ, на которых остался соус, затем поднял бумажный пакетик, в котором лежал блин, и вытряхнул в рот даже последние крошки.
— Хочешь ещё? — спросила Сюй Цинцин, заметив его движения, и протянула ему свой блин.
Такой вкусный блин Шэнь Каньпин съел бы ещё два без проблем, но он сглотнул слюну и покачал головой:
— Ты ешь, сестрёнка.
С этими словами он вскочил и побежал во двор. Пощупав деревянную тазу с водой, уже прогретой солнцем, он поднял её и направился в комнату сестры.
Сюй Цинцин отошла в сторону, пропуская его, и подумала, что, к счастью, рядом есть хоть кто-то. Иначе не только никто не стал бы каждый день носить ей воду для купания, но и ночью она вряд ли осмелилась бы оставаться в этом доме одна.
Доев остатки блина, Сюй Цинцин ещё немного посидела, а затем пошла в свою комнату принимать ванну.
Когда она вышла из ванны, солнце уже клонилось к закату. Повесив бельё во дворе, она подняла голову и посмотрела на небо: солнце напоминало то ли желток солёного утиного яйца, то ли апельсин. Ей так захотелось откусить от него кусочек!
Было ещё рано ложиться спать, да и настроение слегка портилось. Сюй Цинцин решила выйти прогуляться по окрестностям.
Пока она купалась, Шэнь Каньпин вернулся в свою комнату и, видимо, наевшись досыта, уже уснул.
Гуляя одна, Сюй Цинцин не осмеливалась уходить далеко и просто обошла дом.
Вечерний ветерок был прохладным и приятным, и постепенно её настроение успокоилось.
Так, шаг за шагом, она дошла до соседнего двора и увидела Эргоуцзы, сидевшего у ворот и игравшего в грязи. Она тут же развернулась и пошла обратно.
Едва она обернулась, как услышала за спиной топот бегущих ног и насторожилась.
Но на этот раз Эргоуцзы не стал хулиганить. Он подбежал к ней и спросил:
— Сюй Цинцин, хочешь сладкой воды?
Сюй Цинцин удивилась, но всё же покачала головой.
— У мамы в шкафу есть сахар. Если хочешь, я попрошу её заварить тебе сладкую воду — очень-очень сладкую! — Эргоуцзы, говоря это, сам облизнулся от собственных слов.
Этот хулиган ещё недавно отобрал у неё сладкие корешки, а теперь вдруг предлагает угостить сладкой водой? Сюй Цинцин заинтересовалась:
— А зачем ты хочешь меня угостить?
— Будь моей женой, и я попрошу маму заварить тебе сладкую воду! — ответил Эргоуцзы, глядя на всё более хорошенькую девочку.
Услышав такой ответ, Сюй Цинцин чуть не рассмеялась:
— Малец, ты вообще понимаешь, что такое «жена»?
— Понимаю! Это как у моих родителей! — выпятил грудь Эргоуцзы, руки которого всё ещё были в грязи.
— Нет, ты не понимаешь! Жена — это та, кто пьёт всю твою сладкую воду, ест всё мясо, получает все вкусняшки, а ты должен усердно трудиться и зарабатывать… зарабатывать очки трудодня, чтобы её кормить! А если она злится, она тебя ещё и изобьёт! — нарочно припугнула его Сюй Цинцин.
Эргоуцзы сначала не поверил, но потом прикинул: еда в доме действительно всегда в руках матери, отец каждый день уходит в поле, а когда мать злится, она даже царапает отца! От этой мысли мальчишку пробрало дрожью, и он, визжа, побежал домой:
— Не хочу жену! Не хочу жену!
Отпугнув несчастного ребёнка, Сюй Цинцин почувствовала себя гораздо лучше. Медленно возвращаясь домой, она вдруг захотела чая с молоком.
Хоть и захотелось, она всё же не стала заказывать: ведь за одну чашку чая с молоком можно купить целую порцию риса с подливой!
Вернувшись домой, она закрыла калитку и заглянула в комнату Шэнь Каньпина. Тот уже спал, и, судя по лёгкой улыбке на губах, ему снился приятный сон. Сюй Цинцин невольно позавидовала его беззаботности.
Вернувшись в свою комнату, она легла на кровать и снова открыла приложение для заказа еды, надеясь найти способ пополнить баланс.
Когда стемнело, деревня погрузилась в тишину. Слышались лишь стрекот сверчков с задних холмов и изредка — звуки, похожие на рык зверей.
За задними холмами располагались ещё несколько деревень, и одна из них — Цинхэ Шанвань — была родиной матери Сюй Цинцин.
В Цинхэ Шанване в это время тоже все уже лежали в постелях, но, поскольку было ещё рано, многие не спали.
В доме семьи Ли, родителей матери Сюй Цинцин, старики беседовали.
— Старик, а что если нам забрать эту девчонку Цинцин к себе домой? — спросила бабушка Ли.
Дед Ли тут же сел на кровати:
— Ты с ума сошла, старуха? У нас и так еды в обрез, а ты хочешь привести ещё один рот! Выданная замуж дочь — что вылитая вода, и даже если бы наша старшая дочь была жива, мы бы не вмешивались. А уж её дочь и подавно не наше дело!
— Я знаю, но выслушай меня, — сказала бабушка Ли, тоже садясь и понижая голос. — Вот что я подумала: у нашего зятя ведь много боевых товарищей. Наша старшая дочь была упрямой и слишком гордой, чтобы просить у них помощи, но мы-то другие! Как только привезём Цинцин, сразу свяжемся с ними и попросим прислать немного зерна… А если совсем не получится, у Сюй всё равно есть дом. Такой хороший дом можно либо отдать нашему второму сыну под свадьбу, либо обменять на деньги или зерно. В конце концов, эта девчонка много ли съест?
Дед Ли выслушал и кивнул:
— Ты права. Всё-таки это внучка нашей старшей дочери. Если есть возможность, надо позаботиться. Завтра же сходи за ней.
— Ладно.
Бабушка Ли согласилась, и старики снова легли.
На следующее утро, выпив миску жидкой похлёбки с щепоткой кукурузной муки, бабушка Ли вместе со старшим сыном отправилась в деревню Яншу.
Хотя деревни разделяла всего одна гора, дорога была нелёгкой, особенно когда силы ослаблены голодом.
Мать и сын вышли рано утром и добрались до деревни Яншу лишь около десяти часов.
— Совсем измучилась! — бабушка Ли, хоть и была в возрасте, всё же вытерла пот со лба и направилась к дому Сюй, ведя за собой сына.
По дороге она не могла удержаться и заглядывала во дворы встречных домов, любопытствуя, как живут люди в деревне Яншу и есть ли у них запасы еды.
Наконец они добрались до дома Сюй.
Дом построили менее десяти лет назад и он считался одним из лучших во всей деревне. Оглядев его, бабушка Ли всё больше одобрительно кивала.
Она подошла к двери, чтобы войти, но та оказалась заперта.
— Кто днём запирает дверь… — проворчала она и постучала. — Цинцин! Цинцин, дома? Открой бабушке!
Внутри Сюй Цинцин сидела на кровати и всё ещё изучала приложение для заказа еды. Неожиданный стук напугал её, и она машинально потянулась, чтобы закрыть экран, но случайно нажала не туда — перед глазами вдруг появилось окно сканера.
А?
Она широко раскрыла глаза, но стук становился всё настойчивее, и времени разбираться не было. Пришлось закрыть приложение.
Выйдя из комнаты, она не стала сразу открывать, а спросила:
— Кто там?
— Это я, бабушка! Быстрее открывай! — нетерпеливо крикнула бабушка Ли.
Сюй Цинцин заглянула в щёлку и, убедившись, что старуха соответствует воспоминаниям прежней хозяйки тела, открыла дверь.
— Бабушка, дядя, — вежливо поздоровалась она.
Бабушка Ли кивнула и вошла, а следом за ней — её старший сын, который коротко отозвался на приветствие племянницы.
Сюй Цинцин уже собиралась предложить гостям воды, как вдруг услышала:
— Собирай вещи, сейчас поедешь с нами домой.
???
На лбу Сюй Цинцин выступило несколько знаков вопроса. Она повернулась к бабушке:
— Куда домой?
— Да куда же ещё! К бабушке с дедушкой! Твоя мама ушла, кто же ещё будет о тебе заботиться? Неужели смотреть, как ты умрёшь с голоду?
Бабушка говорила красиво, но Сюй Цинцин всё равно не собиралась никуда ехать.
— У меня есть свой дом, я не пойду в чужой.
— Какой дом, если в нём даже главы семьи нет! Слушайся, поедем к бабушке. А этот дом потом посмотрим, нельзя ли продать…
С первого взгляда Сюй Цинцин поняла, что эта старуха не из добрых и отзывчивых. Теперь её подозрения подтвердились.
— Я… подумаю. Может, через несколько дней решу? — сказала она. Хоть и хотелось сразу отказать и даже нагрубить, она сообразила, что в её нынешнем хрупком теле не стоит злить взрослых — лучше выиграть время.
Однако для бабушки Ли путь был нелёгким, да и с таким ребёнком советоваться — пустая трата времени. Она просто проигнорировала слова внучки:
— Старший, заходи, собирай её вещи!
Увидев их решимость, Сюй Цинцин метнулась к двери главного зала и преградила им путь:
— Возможно, мама всё ещё здесь и наблюдает за нами. Что вы собираетесь делать?
Услышав это и встретившись взглядом с пронзительными глазами племянницы, дядя почувствовал холодок по спине и потянул мать за рукав:
— Может, дать ей немного подумать? Я в другой раз заеду.
Люди всегда с опаской относятся к умершим. Упоминание матери заставило и бабушку Ли поежиться, но она тут же прикрикнула:
— Глупая девчонка, что за чепуху несёшь!
— Я не вру. Мама ведь прямо за моей спиной сидит, — нарочно подлила масла в огонь Сюй Цинцин.
Из-за положения солнца в главном зале ещё не было светло, и вдобавок сквозняк принёс прохладу, сделав атмосферу ещё более зловещей.
Во время этой напряжённой стычки во двор вдруг ворвались десятка полтора мужчин и женщин.
— Цинцин, всё в порядке? — первой вбежала тётушка Лю. Увидев сцену у двери, она бросилась к девочке и встала перед ней, как наседка, защищающая цыплят.
Сюй Цинцин, удивлённая появлением односельчан, быстро воспользовалась моментом и пожаловалась:
— Бабушка хочет забрать мои вещи и продать дом! Тётушка Лю, скажите ей, пусть не продаёт мой дом! Мне так не хватает мамы…
http://bllate.org/book/5666/554043
Готово:
