Блюдо было щедро пропитано соусом, и когда его зажали в булочку, вся жидкость тут же впиталась в мягкое тесто. От первого же укуса раскрылось богатство вкусов — настолько вкусно, что Сюй Цинцин решила: съест эту булочку — и будет сытой.
Она аккуратно накрыла оставшуюся хуаньмэньцзи, поставила рядом две нетронутые порции риса и приберегла всё это на ужин.
Пока она обеими руками держала переполненную начинкой булочку, Шэнь Каньпин тоже не выдержал аромата хуаньмэньцзи и снова взял свою миску.
В деревне ходила поговорка: если во время еды прикусишь губу — значит, очень хочется мяса.
Шэнь Каньпин первым делом отправил в рот кусок курицы. От насыщенного, солоновато-пряного вкуса он невольно прикусил губу, но даже не обратил внимания.
Съев два куска подряд, он посмотрел на последний и, облизнув губы, не решался трогать — жалко стало.
Тогда он зачерпнул пару ложек риса — и глаза его тут же загорелись. С полным ртом он невнятно воскликнул:
— Вкусно!
Рис, пропитанный куриным бульоном, и вправду был ароматен. Шэнь Каньпин шумно уплел уже половину миски, прежде чем вернулся к гарниру.
В этих местах рос картофель, а грибы можно было собрать на задних холмах, так что, кроме яичницы, остальные ингредиенты в миске не были редкостью. В обычные времена, когда катастрофа не бушевала так сильно, почти в каждой семье могли себе позволить подобное.
Но какое сравнение с деревенской стряпнёй, где жалели и масло, и соль! Ничто не могло сравниться с гарниром из хуаньмэньцзи.
Шэнь Каньпин попробовал картофель, грибы, капусту — всё было невероятно вкусно, настолько, что он чуть снова не прикусил губу.
Рис, щедро политый бульоном, был жирным и сытным. Вдобавок Шэнь Каньпин уже съел две булочки, так что, когда он доел чуть больше половины миски с гарниром, почувствовал, что наелся примерно на пять баллов из десяти.
А в нынешние времена большинство людей довольствовались двумя-тремя баллами сытости — лишь бы не умереть с голоду. Пять же баллов — это почти счастье.
Сначала Шэнь Каньпин ел, не отрываясь, но теперь замедлился. Он то и дело откладывал ложку, бросал взгляд на сестру, снова брался за еду — и наконец поставил миску на стол.
Сюй Цинцин, доедая булочку, заметила его движение краем глаза и удивилась: по его обычному аппетиту, он должен был осилить всю миску. Почему вдруг остановился?
— Сестрёнка, ешь сама, — сказал Шэнь Каньпин, увидев её взгляд, и с сожалением подвинул миску к ней.
Сюй Цинцин опустила глаза и увидела в миске нетронутое пол-яйца и кусочек курицы.
— Ты больше не можешь? — спросила она.
Шэнь Каньпин не умел врать. Он покачал головой:
— Еда вкусная. Сестрёнка ещё не ела. Отдаю тебе.
Ему и самому до сих пор хотелось есть — он бы с радостью осилил ещё одну миску. Но вспомнил, как мать всегда делила вкусное поровну между ним и сестрой, и решил, что нечестно будет всё съесть самому.
Сюй Цинцин улыбнулась и подняла оставшийся кусочек булочки:
— У меня тут тоже есть мясо и яйцо. Съем — и наемся. Ешь сам.
Увидев, что он, явно не наевшись, косится на оставшуюся еду, но упрямо качает головой, она добавила:
— Да ладно тебе, вечером ещё будет. Я правда не могу больше.
Услышав это и увидев две оставшиеся коробки с едой и полкоробки с гарниром, Шэнь Каньпин наконец снова взял миску и с жадностью принялся за еду.
— Вкусно? — спросила Сюй Цинцин, глядя, как он уплетает с таким аппетитом.
— Вкусно! — энергично закивал он, откусил кусочек яичницы и так обрадовался, что на щеках проступили ямочки.
В нынешние времена яйцо — настоящая роскошь. А уж тем более для девочки, которой нужны яйца для восстановления сил. Обычно Шэнь Каньпину удавалось попробовать яйцо разве что на день рождения или в праздник.
Но какое сравнение между варёным яйцом и яичницей, хрустящей снаружи и сочной внутри!
Увидев, как он радуется, Сюй Цинцин подумала, что эта закусочная — и вкусная, и недорогая. Стоит заказывать здесь снова.
Пока брат и сестра наслаждались ароматной хуаньмэньцзи с рисом, в деревне все семьи начали готовить обед.
Никто не знал, когда наступит конец этим тяжёлым дням, поэтому и те, у кого ещё оставались запасы, и те, у кого их не было, экономили до предела. Обед в большинстве домов состоял из горсти грубой крупы, сваренной в огромном котле, — лишь бы набить живот водой.
Даже семьи, которые варили кашу исключительно из грубой крупы, считались удачливыми. Чаще же в кашу добавляли дикие травы, муку из коры вяза или отруби.
На кухне у тётушки-бабушки старшая невестка как раз варила обед.
Говорят, и умелой хозяйке не сварить кашу без крупы. Глядя на пустой рисовый бочонок, она тяжело вздохнула и, неохотно, высыпала в котёл две горсти отрубей из мешка рядом.
Отруби трудно перевариваются. Невестка вспомнила, как в родной деревне одна женщина наелась отрубей, не смогла сходить в уборную, живот раздуло — чуть не умерла от запора. Сжав зубы, она достала один из запасных сладких картофелин, предназначенных для посадки, и мелко нарезала его в котёл.
— Жена, я принёс ещё немного отрубей с продовольственного склада.
Едва она бросила картофель в кипяток, как услышала голос мужа снаружи. Гнев вспыхнул в ней мгновенно.
Она выскочила из кухни и закричала:
— Ты думаешь, нам не хватает отрубей?! У нас вообще нет зерна! Если будешь есть одни отруби, тебя тоже раздует, и ты сдохнешь! Своим детям есть нечего, они плачут от голода, а ты ещё и отдаёшь продовольствие друзьям… Кому нужны твои отруби?! Лучше принеси хоть немного настоящей еды!
Отруби со склада сейчас были спасением, и не каждый мог их достать. Ван Лаодао сначала даже радовался своей удаче, но, услышав упрёки жены, сразу ссутулился, будто постарел на десять лет.
В этот момент вернулась тётушка-бабушка и, услышав ссору, поспешила войти в дом с улыбкой:
— Посмотрите, что я принесла!
Муж и жена обернулись.
— Дикое корневище китайской ямсы? — узнала старшая невестка и сразу смягчилась. Она быстро подошла к свекрови, взяла у неё находку и с облегчением улыбнулась: — Мама, вы молодец! Нашли целых три цзиня! Если экономно добавлять в отруби, хватит на несколько дней.
Услышав шум, из комнаты вышли Ван Лаоэр и его жена. Увидев корневище, тоже обрадовались и стали хвалить мать.
Тётушка-бабушка, видя, что все повеселели, наконец сама улыбнулась, но тут же пояснила: ямсу ей не самой копать пришлось.
— Цинцин дала? — удивилась невестка Лаоэра. — Почему она тебе подарила столько?
Тётушка-бабушка начала хвалить девушку: мол, та благодарная, за один блинчик отплатила таким щедрым подарком.
Ван Лаодао нахмурился:
— Мама, вы отдали ей свой единственный блинчик? Значит, больше суток голодали? Почему раньше не сказали?
— Да ничего, я не голодная, — махнула рукой тётушка-бабушка.
— Вот видишь, — сказала старшая невестка, глядя на мужа, — даже такая маленькая девочка умеет отвечать добром на добро. А ты… — Она хотела добавить «свой друг», но сдержалась и потянула свекровь на кухню: — Я как раз сварила кашу из картофеля и отрубей. Мама, заходите, поешьте.
Благодаря подарку Сюй Цинцин атмосфера в доме тётушки-бабушки, которая уже готова была взорваться, вновь стала спокойной. После обеда оба брата взяли мотыги и отправились на холмы — авось повезёт найти что-нибудь съедобное.
В тот же вечер Сюй Цинцин разогрела остатки хуаньмэньцзи с рисом, и они с Шэнь Каньпином поели на кухне.
Во время разогрева она боялась, что аромат разнесётся по улице, и сердце колотилось от страха. К счастью, соседи сейчас не до гостей, да и ветра не было — всё прошло благополучно.
Разогретая еда оказалась не хуже, чем в обед, а даже вкуснее — появился особый, насыщенный оттенок.
Брат и сестра сидели на единственном табурете на кухне: то кусочек картофеля с рисом, то маленький кусочек курицы с рисом — ели с наслаждением.
— Так вкусно… — с глубоким удовлетворением пробормотал Шэнь Каньпин.
Сюй Цинцин опустила глаза на свою миску, где рис и гарнир перемешались в одно целое, и горько усмехнулась:
«Если бы я раньше знала, что однажды буду с таким наслаждением есть остатки… Надо было беречь хорошую жизнь в современном мире…»
Автор добавляет:
Благодарю ангелочков, которые с 18 августа 2020 года, 10:56:27, по 19 августа 2020 года, 18:34:59, поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность за «бомбу»:
Мэн Фань Синхэ — 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Ай Чи Си Гуа — 20 бутылок;
Ккмэй, Чжи — по 10 бутылок;
Фэньхуань Хуа Юй Кай — 2 бутылки;
Пяньпянь, Фэн Цао — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Слухи о том, что брат и сестра Сюй нашли на задних холмах немало дикого корневища китайской ямсы, дошли и до тётушки Лю. Та временно перестала уговаривать Сюй Цинцин переехать в дом семьи Сюй.
Так Сюй Цинцин провела дома полторы недели, которые были одновременно спокойными и неспокойными.
Спокойными — потому что, кроме редких походов на задние холмы, делать было нечего.
Неспокойными — потому что каждый приём пищи напоминал тайную операцию: они боялись, что кто-то их заметит.
— Эх…
Однажды днём Сюй Цинцин сидела на пороге главного зала и ела ароматный блин с начинкой. Вдруг она тяжело вздохнула.
Тонкий блин, испечённый из муки с яйцом, был смазан острым соусом и начинён куриными палочками, салатом, сосиской и хрустящими крекерами. От первого укуса раскрывалось совершенное сочетание вкусов: нежность яйца и сосиски, хруст крекеров, сочность курицы и свежесть салата.
Шэнь Каньпин впервые в жизни пробовал такой блин и был в восторге. Он даже не заметил, что уголок рта испачкался острым соусом.
Он откусил ещё большой кусок — каждая составляющая нравилась ему безмерно. Ему казалось, что в мире не может существовать ничего вкуснее.
Только проглотив кусок, он вдруг осознал, что сестра только что вздохнула.
Раньше, когда мама грустила, она тоже так вздыхала. Он не был сообразительным, но примерно понимал: обычно это происходило из-за того, что в доме почти не осталось еды.
Но сейчас у них с сестрой каждый день полно еды — и такой, какой он раньше и не видывал. Почему же она вздыхает?
Подумав, он решил, что, наверное, ей не хватает. Сдерживая собственное желание, он протянул ей оставшуюся четвертинку блина:
— Сестрёнка, ешь!
— У меня есть, ешь сам, — Сюй Цинцин показала на свой ещё не доеденный блин и оттолкнула его руку.
Шэнь Каньпин некоторое время смотрел на неё, потом наклонил голову:
— Сестрёнка, почему ты грустишь?
Она не ожидала, что он заметит её настроение. Натянув улыбку, она придумала отговорку:
— Сосиска невкусная.
В целом блин был неплох, но сосиска — самая дешёвая, мучная. Её можно было есть, но Сюй Цинцин она не нравилась.
Шэнь Каньпину всё в блине казалось вкусным. Услышав, что сестре не нравится сосиска, он немного удивился.
Но он был простодушен: если сестре не нравится, он съест за неё — и она перестанет грустить.
— Я съем за тебя, — сказал он.
Сюй Цинцин тут же вынула сосиску из блина и протянула ему.
Шэнь Каньпин взял, целиком засунул в рот, прожевал и проглотил, а потом торжествующе объявил:
— Всё съел! Сосиски больше нет!
— Спасибо, братик, — сказала Сюй Цинцин, видя, как он ждёт похвалы, и в её глазах мелькнула искренняя улыбка.
Шэнь Каньпин, которого она умело задабривала вкусностями, больше не возражал против того, что она называет его «братиком». Получив похвалу, он улыбнулся так широко, что снова показались ямочки.
На самом деле Сюй Цинцин волновалась не из-за еды, а из-за денег на банковской карте — с каждым днём их становилось всё меньше.
Даже стараясь экономить, в среднем она тратила по двадцать–тридцать юаней в день.
Из воспоминаний прежней хозяйки тела она знала, что трёхлетняя катастрофа началась в 1959 году. Значит, закончится она не раньше 1961-го.
Сейчас август 1960 года — до окончания катастрофы ещё полтора года, а после её завершения потребуется время на восстановление. Сколько ни считала Сюй Цинцин, а денег явно не хватит.
http://bllate.org/book/5666/554042
Готово:
