Юй Шиинь, до сих пор сохранявшая спокойное выражение лица, наконец не выдержала и нахмурилась. У Дуаня Сюйчуаня сердце ёкнуло — он забыл обо всём на свете и заорал на глупого сына:
— Дуань Цичэн! Немедленно убирайся домой!
Они только-только вышли на след, и если сейчас Юй Шиинь в гневе откажется продолжать, кому они будут жаловаться?!
Если бы отец сказал ему это чуть раньше, Дуань Цичэн, скорее всего, расхохотался бы и тут же ушёл. Но теперь, когда Юй Шиинь заявила, что под землёй что-то есть, ему очень захотелось узнать, что именно там такое, из-за чего пострадало столько людей.
Подумав так, он презрительно фыркнул и вызывающе бросил:
— Я не пойду домой. Хочу посмотреть, насколько могуществен этот «мастер», о котором вы всё время твердите.
Дуань Сюйчуань извиняюще улыбнулся Юй Шиинь и больше не обращал внимания на сына.
Его помощник тоже не стал медлить: вскоре прибыли трое рабочих с лопатами в руках и почтительно выстроились перед группой.
— Господин Дуань, с какого места начинать копать? Обещаем — будем рыть быстро и точно! — один из них хлопнул себя по груди.
Дуань Сюйчуань не ответил, а вопросительно посмотрел на Юй Шиинь.
— Идите за мной, — сказала она и привела троих к небольшому углублению. Взяв палку, она быстро очертила вокруг него круг диаметром около метра и добавила: — Копайте осторожно. Можно медленно, но ни в коем случае не повредите то, что внутри.
— Не волнуйтесь! Будем предельно аккуратны, — заверили рабочие, снова хлопая себя по груди.
У скамейки началась раскопка, поднялась пыль, и остальные участники инцидента отошли подальше, образовав внешний круг.
Наблюдая за тем, как рабочие с опаской опускают лопаты, Дуань Яндун недоумённо спросил:
— Мастер, если то, что под землёй, причиняет вред людям, зачем бояться его повредить? Разве не лучше сразу уничтожить?
Юй Шиинь бросила на него безэмоциональный взгляд, слегка приподняла бровь и коротко ответила:
— Вред исходит от иньской энергии. Многие погребальные предметы обладают иньской энергией, но люди всё равно считают их бесценными сокровищами.
Дуань Яндун понял лишь смутно, но, чтобы не выдать своё невежество, кивнул, будто всё уяснил.
Остальные внимательно слушали Юй Шиинь — это была область, совершенно им незнакомая. Однако из её слов они почувствовали безграничную таинственность мира, словно вокруг существовало множество невидимых и неосязаемых сил, постоянно влияющих на их жизнь.
Рабочие, чувствуя на себе пристальные взгляды нескольких человек, копали с благоговейным трепетом. Они старались запомнить каждое слово Юй Шиинь и почти не осмеливались втыкать лопату в землю, боясь случайно повредить какой-нибудь бесценный артефакт.
Они выбирали за раз лишь пол-лопаты земли, и яма углублялась крайне медленно.
Прошло десять минут, потом двадцать… Полчаса прошло, а находки так и не было.
Когда окружающие отвлеклись, один из рабочих раздражённо вытер пот и недовольно проворчал:
— Тут вообще ничего нет! Неужели нас обманули?
— Не может быть, — возразил другой, осторожно срезая ещё кусок земли. — Господин Дуань явно доверяет этой девушке. Лучше делать, как она говорит.
И они продолжили копать.
Спустя ещё двадцать минут яма достигла глубины более метра, но искомый предмет так и не показывался. Когда Дуань Сюйчуань подошёл проверить, первый рабочий не выдержал:
— Господин Дуань, вы уверены, что здесь что-то есть? Мы ничего не нашли.
На дне были лишь мокрая земля да осыпавшиеся сверху камешки — место ничем не отличалось от других.
Дуань Сюйчуань не знал, что ответить, и лишь вопросительно посмотрел на Юй Шиинь.
— Продолжайте копать, — кратко приказала она. — Ещё осторожнее.
«Ещё осторожнее?!» — рабочие в изумлении подняли головы. — «Если копать ещё мягче, мы вообще не сможем поднять землю!»
— Делайте, как она сказала, — приказал Дуань Сюйчуань.
Рабочие скривились, но покорно продолжили.
Пять минут… десять…
В таком состоянии досады они почти не копали, а скорее аккуратно сгребали землю руками.
В душе они уже роптали и жалели, что согласились на эту работу: если так ничего и не найдут, весь день будет потерян зря.
— Стоп! — внезапно повысила голос Юй Шиинь, стоявшая у края ямы, как раз в тот момент, когда один из рабочих собирался опустить лопату.
Она нахмурилась и быстро совершила какое-то движение рукой.
— Что случилось? Перестаём копать? — спросил один из рабочих, глядя вверх с раздражением.
Юй Шиинь не обратила внимания на его тон и, не отрывая взгляда от дна ямы, спокойно произнесла:
— То, что мы ищем, находится прямо под этим слоем земли.
Рабочий, заговоривший первым, не поверил и легко воткнул лопату вниз.
Чем глубже, тем влажнее становилась земля, и в этот раз лопата ударилась о твёрдый предмет.
Рабочий широко распахнул глаза, недоверчиво посмотрел вниз и воскликнул:
— Здесь действительно что-то есть!
— Действуйте осторожнее! — лицо Дуаня Сюйчуаня стало суровым, голос зазвучал строже.
Рабочие замолчали и даже перестали пользоваться лопатами — все трое опустились на колени и стали аккуратно разгребать землю руками.
Слой за слоем земля убиралась, и вскоре показался светло-золотистый отблеск.
— Неужели это золото?! — удивился подошедший Дуань Яндун, увидев цвет на дне ямы.
По мере того как всё больше земли убирали, предмет под ней полностью обнаружился.
Это был позолоченный ларец длиной около полуметра. Верхняя часть была гладкой и ровной, без единой царапины или повреждения.
Рабочие осторожно извлекли его и подняли на поверхность.
Когда все подошли поближе, их поразило мастерство исполнения: по бокам ларца были вырезаны дракон и феникс, переплетённые друг с другом так живо, будто вот-вот оживут. На каждом ребре ларца рядами были вправлены драгоценные камни одинакового размера — красные, зелёные, голубые. Такой изысканный и древний предмет оказался в прекрасной сохранности.
Ларец явно пролежал здесь очень долго — в углублениях рельефа успел вырасти мох.
Рабочие никогда не видели ничего подобного и не могли отвести глаз. Теперь они поняли, почему Юй Шиинь просила копать осторожнее.
Если бы они по неосторожности поцарапали или откололи уголок такого сокровища, им пришлось бы работать всю жизнь, чтобы возместить ущерб!
— Как… как это могло оказаться здесь?! — Дуань Яндун был потрясён и не верил, что такой артефакт может лежать в этом месте.
Юй Шиинь не ответила. Она вновь усилила защиту удачи всех присутствующих и протянула руку к защёлке ларца.
Это была застёжка с инкрустированным драгоценным камнем.
Дуань Сюйчуань не был уверен, безопасно ли содержимое, и сначала хотел остановить её, но, вспомнив о её необычайных способностях, проглотил слова.
Тонкие белые пальцы Юй Шиинь бережно обхватили края ларца и осторожно приподняли крышку.
В её глазах изнутри вырвался плотный чёрный туман — это была иньская энергия.
Остальные же почувствовали лишь яркую вспышку света, резко больнувшую глаза.
— Ах!
Когда все смогли разглядеть содержимое, они невольно ахнули.
Внутри ларец был полностью красным. Посредине спокойно покоилась нефритовая статуэтка Будды высотой почти полметра.
Нефрит был прозрачным и чистым. Черты лица Будды были тщательно вырезаны — на лице играла добрая, сострадательная улыбка. Он сидел со скрещёнными ногами на циновке, будто внимательно слушал молитвы верующих.
Ценность этой статуи была сопоставима с самим ларцом. Но когда Дуань Сюйчуань заметил золотистый шарик в руках Будды, его зрачки резко сузились, дыхание перехватило.
Он недоверчиво посмотрел на Юй Шиинь, которая спокойно разглядывала древнюю реликвию, и дрожащим голосом спросил:
— Мастер… неужели это Золотой глаз кошки?
— Именно он, — спокойно ответила Юй Шиинь. В отличие от других, она оставалась совершенно невозмутимой.
Дуань Сюйчуаню за сорок лет доводилось лишь слышать легенды о Золотом глазе кошки, но он никогда не думал, что однажды увидит это сокровище собственными глазами.
— Пап, а что такое Золотой глаз кошки? — спросил Дуань Цичэн, тоже поражённый реакцией отца.
— Это бесценное сокровище, — вздохнул Дуань Сюйчуань и с восхищением посмотрел на гладкий шарик. — Более того, его можно назвать живым артефактом. Внимательно посмотри внутрь — разве там не виден светящийся круг, как у кошачьего глаза?
Дуань Цичэн присел и пригляделся:
— Правда есть! Этот круг похож на тонкую линию.
— Верно. Днём он выглядит как линия, а ночью превращается в настоящий кошачий глаз, — продолжил Дуань Сюйчуань. — В своё время Ян Ляньчжэнь Га ради этого сокровища убил своего доверенного подручного Цзун Кая и жестоко казнил более ста его людей. Эта реликвия пропитана кровью и была погребена вместе с Яном Ляньчжэнь Га. Неудивительно, что здесь происходят несчастья — всё из-за этого!
Дуань Цичэн был ещё больше ошеломлён:
— Это погребальный предмет?! Тогда как он оказался здесь? Неужели это кладбище?!
Хотя Дуань Цичэн был высоким и крепким парнем, мысль о том, что он стоит на могиле, вызвала у него мурашки — ему даже показалось, что кто-то тянет его за ноги.
Заметив, как побледнело лицо юноши, Юй Шиинь посмотрела на него, как на глупца, и с досадой сказала:
— Я же сказала, что здешняя фэн-шуй-энергия очень хорошая. Кроме того, могила Яна Ляньчжэнь Га находится в уезде Синьхэ. В следующий раз меньше времени проводи в интернет-кафе и побольше читай книг.
Щёки Дуаня Цичэна мгновенно покраснели от стыда. Он хотел было огрызнуться, но, вспомнив о её способностях, промолчал.
Если даже он, такой упрямый, осёкся, остальные и подавно смотрели на Юй Шиинь с благоговейным страхом.
Так уж устроен человек: всё, что связано с непостижимыми тайнами, вызывает особое уважение.
Когда Дуань Сюйчуань немного пришёл в себя, он вдруг вспомнил важное и обеспокоенно спросил:
— Мастер, этот предмет настолько наполнен иньской энергией, что даже простое сидение на скамейке над ним вызывает последствия. А мы…
Они ведь не просто стояли рядом, но и подошли вплотную после извлечения сокровища. Если иньская энергия проникнет в их тела, последствия могут быть катастрофическими.
Он не договорил, но Юй Шиинь поняла его мысль и спокойно бросила:
— Я укрепила вашу удачу. На некоторое время иньская энергия не сможет проникнуть в ваши тела. Но лучше всё же как следует обработать этот предмет. — Она слегка коснулась ларца и добавила: — Этот ларец частично блокирует иньскую энергию. Лучше его больше не открывать.
После того как семья Дуань своими глазами увидела, как Юй Шиинь нашла сокровище, никто из них не осмеливался сомневаться в её словах.
Если она смогла найти этот ларец среди огромной территории, разве можно называть её «шарлатанкой»? Скорее уж — богиней!
Услышав её слова, Дуань Яндун тут же нагнулся и закрыл ларец.
Бесценное сокровище вместе со статуэткой Будды вновь погрузилось во тьму.
Такой археологический артефакт, зарытый под землёй, Дуань Сюйчуань не осмелился бы присваивать даже при ста жизнях. К счастью, директор местного управления культуры был его старым одноклассником, и он немедленно позвонил ему.
Услышав, что Дуань Сюйчуань нашёл Золотой глаз кошки, директор управления культуры Сюй Дунлян бросил трубку и лично отправился на место, прихватив с собой нескольких известных экспертов из Музея Гугун.
Через десять минут целая делегация прибыла на участок.
— Сюйчуань! Где вещь? Где она?! — закричал Сюй Дунлян ещё издалека.
— Да вот же она, разве не видишь? — отозвался Дуань Сюйчуань, позволяя себе поддразнить старого друга.
Взглянув один раз, Сюй Дунлян сразу понял, что перед ним нечто выдающееся.
Он с почтительным изумлением посмотрел на Дуаня Сюйчуаня и, приблизившись, тихо спросил так, чтобы слышали только они двое:
— Брат, ты правда готов отдать это сокровище в музей?
Сюй Дунлян всю жизнь обожал древности — мог часами рассматривать бронзовое изделие через увеличительное стекло.
Дуань Сюйчуань бросил на него многозначительный взгляд и нарочито спросил:
— А если я скажу, что не хочу отдавать, ты не возьмёшь?
http://bllate.org/book/5665/553977
Готово:
