Ведь даже если у тебя появится несколько помощников, это лишь означает, что лысеть от работы будете не в одиночку, а целой компанией.
Возьмём, к примеру, сегодняшних участников встречи: по сведениям Юй Мяо, как минимум половина из этих художников манги когда-то вынуждена была прерывать серию из-за проблем со здоровьем и проходить длительное восстановление.
Даже во время лечения они ежедневно думали о своей работе, и, возвращаясь к рисованию, на самом деле ещё не успевали полностью поправиться.
Сама Юй Мяо ничем не отличалась от них.
Тендовагинит — самая распространённая профессиональная болезнь в этой сфере; в тяжёлых случаях требуется операция. У неё ещё с третьего курса университета запястья начали периодически ныть, а в особенно острые моменты боль будила её даже среди ночи.
Позже Линь Икэ так за неё переживала, что прислала целую коробку лечебных пластырей.
Юй Мяо подумала, что в такие моменты Линь Икэ удивительно напоминает Чэнь Яна.
Прислать целую коробку пластырей — это именно то, на что способен только Чэнь Ян.
Та самая коробка до сих пор не закончилась и путешествовала вместе с её крупногабаритным багажом из Сюаньцзяна обратно в Линьчэн.
Когда Юй Мяо работала над «Картинами гор, морей и рек», помощников у неё не было — всё она делала сама. Но теперь, обосновавшись в Линьчэне и планируя продолжать рисовать мангу, она понимала: без ассистентов не обойтись.
Юй Мяо время от времени перебрасывалась словами с соседями по столу, размышляя о будущем. После встречи с фанатами одна из коллегёк лёгонько щёлкнула её по щеке и с деланной строгостью спросила:
— Юй-лаоши, о чём задумались? Вы так пристально смотрите на моих Саньци и Сяо Чжао — не собираетесь ли переманить их?
Хотя обращение «лаоши» обычно используется в знак уважения к старшим или опытным художникам, среди ровесников и близких коллег оно чаще звучит как шутка.
Ту, кто щёлкнул её по щеке, звали Мо Сяо — псевдоним. Она была на три года старше Юй Мяо, начала карьеру раньше и быстро прославилась. У них с Юй Мяо совпадали вкусы и взгляды, да и возраст был одинаковый, так что они легко находили общий язык. Среди всех собравшихся художников Мо Сяо была той, с кем Юй Мяо дружила больше всего.
Юй Мяо схватила её за руку и искренне произнесла:
— Конечно, хочу! Мне кажется, Саньци и Сяо Чжао — просто идеальные помощники. Отдай их мне, я дам пять мао.
— Пять мао? Да вы издеваетесь, Юй-лаоши! — возмутился Саньци. — Минимум пять цифр в ценнике!
Сяо Чжао добавил:
— Переведи мне десять тысяч — и я сразу увольняюсь.
Юй Мяо тут же отпустила руку Мо Сяо и отстранилась:
— Видишь?
Мо Сяо рассмеялась и ругнулась:
— Катись отсюда!
Группа друзей поужинала в ближайшем ресторане, после чего быстро вернулась в отель — кто переодевался, кто наносил макияж.
На церемонию вручения премии допускались и фанаты, но зал был небольшой, билеты раскупались мгновенно — нужно было и скорость пальцев, и скорость интернета.
Зрители начинали входить в семь вечера. Юй Мяо и Мо Сяо пришли заранее, вошли через боковую дверь на сцену, подтвердили своё присутствие и получили указание выйти через другую дверь, чтобы официально пройти по красной дорожке.
Премия «Малян» пользовалась огромной популярностью, красная дорожка располагалась снаружи, и множество журналистов уже заняли передние ряды, чтобы запечатлеть первые кадры. Вспышки камер мигали без остановки, словно соревнуясь друг с другом. Юй Мяо, никогда не видевшая подобного ослепительного зрелища, едва не расплакалась от яркого света. Мо Сяо решила, что она нервничает, и несколько раз ласково взяла её за руку, успокаивая.
— Мо-лаоши, вы ошибаетесь, я не волнуюсь, правда, — сказала Юй Мяо, растирая сухие глаза. Когда она закрыла их, в глазах наконец выступили слёзы, увлажнив роговицу и принеся облегчение. Она открыла глаза, слегка покрасневшие, и театрально всхлипнула: — Просто я так тронута... Мама, меня сейчас покажут по телевизору, уууу...
Мо Сяо:
— ...
Мо Сяо:
— Заткнись уже.
За плотной стеной журналистов, напоминающей комки сочного «шиши-тоу», толпились люди — те, кому не удалось купить билеты на церемонию и которые теперь довольствовались возможностью хоть мельком увидеть своих кумиров.
Мо Сяо шла впереди, Юй Мяо следовала за ней.
Пока впереди идущие проходили по красной дорожке, Юй Мяо постепенно привыкла к ослепительным вспышкам, готовясь к своему выходу. Она глубоко вздохнула — хоть и утверждала, что не волнуется, на самом деле немного нервничала.
В этот момент сквозь треск фотоаппаратов к ней донёсся звонкий голос:
— Юй Ци Мяо! Юй-Юй! Юй-лаоши! Лаоши Цяомяо!
Голос показался знакомым.
Юй Мяо сразу вспомнила — это была та самая маленькая принцесса с буйным характером, которую она видела днём у входа на встречу с фанатами.
Каждому гостю, жюри или номинанту, выходящему по красной дорожке, ведущий объявлял имя. Даже тем, кто стоял в очереди за кулисами, сообщали, будто репортёры с поля боя.
Имя «Юй Ци Мяо» должно было прозвучать сразу после Мо Сяо.
Вот уж действительно — судьба полна неожиданностей.
Юй Мяо подумала, что если она сейчас обернётся, маленькая принцесса, вероятно, поперхнётся от шока.
Человек, с которым та днём общалась на близкой дистанции и который грубо с ней обошёлся, вечером вдруг превратился в её «сокровище», о котором она сама же пела хвалебные оды. С одной стороны — удача, с другой — жестокая ирония.
Размышляя об этом, Юй Мяо неспешно обернулась.
— Цяо—
Крик маленькой принцессы застрял у неё в горле.
Но причина её удушья была не в том, что она увидела Юй Мяо.
А в том, кто схватил её за воротник сзади.
Юй Мяо, повернувшись и найдя маленькую принцессу взглядом, замерла — выражение её лица застыло.
Вспышки ослепляли, заставляя мозг бледнеть от белого света.
Щёлканье затворов звучало, как старая киноплёнка, застрявшая в проекторе и скрипящая на одном кадре.
Скрип... скрип... и больше ничего.
Лицо этого человека напоминало то, что хранилось в памяти, но и сильно отличалось.
Он сильно похудел и загорел — его когда-то фарфорово-белая кожа теперь приобрела оттенок пшеницы. Брови и взгляд остались такими же холодными и суровыми, как и раньше, черты лица стали чёткими и резкими, а высокая, стройная фигура выделялась в толпе, словно сосна, стоящая посреди бурного потока.
Он просто стоял там, его чёрные глаза затмевали даже яркие вспышки, пристально глядя на неё.
Юй Мяо узнала его сразу.
Без малейшего колебания.
Имя, произнесённое в мыслях бесчисленное количество раз, сорвалось с губ:
— Се Цзычжоу...
Се Цзычжоу получил звонок от Лю И, только что выйдя с военной базы.
Звонок оказался своевременным.
— Ачжоу?
— Да.
Летняя жара изматывала. Се Цзычжоу стоял в тени дерева, давно привыкнув к палящему зною.
— Чу-Чу не искала тебя? — в голосе Лю И слышалась тревога и беспокойство.
От земли поднимались волны жара, искажая очертания далёких предметов.
Се Цзычжоу прищурился и холодно, почти безразлично ответил:
— Нет.
— Тогда куда она могла деться... Эта девчонка сводит меня с ума, — пробормотала Лю И себе под нос, затем добавила: — Ачжоу, у тебя отпуск?
— Да.
— Отлично. Позвони Чу-Чу. Она не отвечает нам, а её друзья говорят лишь, что она уехала отдыхать. Мы же не запрещали ей ездить! Почему она тайком сбежала? Всё из-за того, что мы немного прикрикнули на неё после провала на экзаменах... — в голосе Лю И звучала и забота, и раздражение. — Она с детства к тебе льнула. Позвони ей — может, тебе ответит.
Се Цзычжоу помолчал, затем снова коротко ответил:
— Да.
Женщина на другом конце провода, погружённая в тревогу за дочь, машинально продолжала бормотать. Се Цзычжоу, раздражённый, перебил:
— Если всё, то кладу трубку.
Голос на мгновение замолк. Лю И, наконец вспомнив, что разговаривает с сыном, смягчила тон:
— Ачжоу, ты в этот отпуск домой поедешь?
Формальный вопрос.
— Посмотрим, — равнодушно ответил Се Цзычжоу. — Кладу трубку.
Не дожидаясь реакции, он отключился.
Се Цзычжоу открыл список контактов и набрал другой номер.
Через пять секунд трубку взяли.
— Где ты? — спросил он.
Девушка на другом конце провода резко ответила:
— А тебе какое дело?! Мама велела тебе звонить?!
— Да.
Он ответил и тут же положил трубку.
Менее чем через десять секунд номер перезвонил.
— Ты повесил трубку?! — в голосе девушки бушевала ярость.
— Где ты.
— ...
— Кладу.
— Не смей!
Девушка вышла из себя:
— Се Цзычжоу! Ты вообще брат? Я твоя сестра! Не можешь ли ты хоть немного по-человечески разговаривать?!
Се Цзычжоу фыркнул.
Как будто услышал самый смешной анекдот.
Чжу Чу-Чу закипела и закричала:
— Я в Цзюбине! Я не вернусь! Не лезь не в своё дело! — почувствовав, что этого недостаточно, она добавила: — Хмпф!!!
В трубке раздался гудок — разговор завершился.
Выражение лица Се Цзычжоу не изменилось. Он убрал телефон.
Отсюда до Цзюбина — два часа на самолёте.
Перед тем как связь оборвалась, на фоне он услышал объявление по громкой связи. Голос Чжу Чу-Чу был громким, но сквозь него едва различались слова: «Ли Цзяюй», «встреча», «очередь».
Се Цзычжоу открыл браузер и ввёл запрос. На экране появилось множество результатов.
Самый свежий: «Известный художник Ли Цзяюй примет участие в тринадцатой церемонии вручения премии „Малян“».
Он задумался, вышел из поиска и ввёл новый запрос.
На официальном сайте премии «Малян» значилось, что церемония состоится сегодня в восемь вечера в Центральном концертном зале Цзюбина.
Ниже подробно перечислялись номинанты на различные награды.
[Номинация «Лучший дебют года»: «Картины гор, морей и рек», автор: Юй Ци Мяо]
—
Юй Мяо стояла как вкопанная. Сзади кто-то из гостей похлопал её по плечу, напоминая, что пора идти.
Она резко очнулась. Оглянувшись, уже не увидела Се Цзычжоу и ту девочку — их как будто и не было.
Мысли путались, и на протяжении всей церемонии она была рассеянной. Как только все формальности завершились, она схватила свою статуэтку и бросилась прочь из концертного зала.
Мо Сяо кричала ей вслед, но получила в ответ лишь стремительно удаляющуюся спину.
Юй Мяо вышла через боковую дверь. Она вышла рано — журналисты и фанаты всё ещё находились внутри, поэтому снаружи почти никого не было. Ветер нес с собой ночную влажную жару, а вдоль дороги выстроилась бесконечная вереница машин.
Каблуки давили на ступни, причиняя боль. Она тяжело дышала, не зная, куда идти.
— Мяо-Мяо.
Юй Мяо замерла.
Его голос тоже изменился. Последние остатки юношеской чистоты полностью исчезли. Теперь он звучал низко, холодно и немного хрипло — как будто в бокал выдержанного вина насыпали горсть мелкого песка.
Очень приятно.
— Мяо-Мяо, — голос Се Цзычжоу стал ближе. — Обернись.
Юй Мяо нервно сжала статуэтку и вдруг озаботилась своим внешним видом.
Конечно, перед церемонией она тщательно привела себя в порядок.
Но сейчас, выбежав без оглядки, наверняка растрепала причёску.
Хотя... растрёпанная причёска ведь не испортит внешность?
Она же не уродина, да ещё и накрашена — обычная причёска не посмеет испортить её красоту!
Юй Мяо крепче сжала статуэтку, глубоко вдохнула и резко обернулась.
Мужчина высокого роста стоял всего в полуметре от неё, глядя сверху вниз.
Его длинные ресницы отбрасывали тень, отражая свет.
Он молчал, будто ожидая, что заговорит она.
Прошло девять лет. Юношеская наивность исчезла, оставив после себя холодную, сдержанную зрелость и лёгкую отстранённость.
Знакомый и чужой одновременно.
Юй Мяо почувствовала необъяснимое волнение. Она приоткрыла рот и осторожно произнесла:
— ...Здравствуйте?
Се Цзычжоу:
— ...
По выражению лица Се Цзычжоу Юй Мяо поняла, что это не то, что он хотел услышать.
Первый шаг всегда самый трудный, но раз уж началось — надо продолжать. Она собралась с духом и снова заговорила:
— Давно не виделись?
Безэмоциональное лицо Се Цзычжоу подтвердило: и это не то, чего он ждал.
Странно, ведь между ними почти десятилетний разрыв, полметра расстояния будто превратились в пропасть, но читать каждое тонкое изменение в его выражении лица было так же легко, как дышать или есть.
Совершенно естественно.
Раз уж она заговорила и уже неловкость испытала, Юй Мяо почувствовала облегчение и заговорила более непринуждённо:
— Ты что, на угольных копях работал? Как ты загорел! Хотя, конечно, выглядишь мужественно и всё такое... Просто непривычно как-то.
Она тут же добавила:
— Мне всё же больше нравился твой прежний цвет — белый, как снег. Прямо как Белоснежка. Был очень красив.
Девушка болтала без умолку, словно автомат, спокойно перебирая статуэтку в руках и слегка отводя взгляд.
Её длинные волосы почти достигали талии, светло-золотистые, вьющиеся, ниспадали на плечи. Макияж был лёгким, белое платье-коктейль подчёркивало тонкую талию, а изящные ключицы напоминали расправленные крылья бабочки. Кожа сияла фарфоровой белизной.
Настоящая фарфоровая кукла.
Здравствуйте.
Давно не виделись.
Се Цзычжоу хотел услышать совсем другое.
Он сжал губы и сделал шаг вперёд.
http://bllate.org/book/5664/553882
Готово:
