— С тётей разве можно чего-то не говорить? Спрашивай.
Чэнь Лан улыбнулся и спросил:
— Я слышал от Яо-Яо, что вы раньше видели, как Се Цзычжоу возвращался и даже заходил в тот дом, где живут Мао Мао с семьёй.
Юй Мяо прикусила соломинку и, глядя на тётю Пан, незаметно сильнее сжала коробочку с молоком — это движение беззвучно выдало её волнение.
— А-чжоу? — вопрос сразу поставил тётю Пань в тупик. Она долго думала, а потом вдруг хлопнула себя по лбу и воскликнула: — А-а! Теперь я поняла, о чём ты говоришь!
— Да, видела, как он вернулся, но это было очень давно — ещё в тот год, когда Ян-Ян только поступил в университет.
Юй Мяо, пытаясь сообразить в своём затуманенном головой, пробормотала:
— …Пять лет назад?
Тётя Пань продолжила, обращаясь к Юй Мяо:
— Ты к тому времени уже давно уехала. Он, наверное, хотел тебя найти, но после вашего отъезда квартиру сразу сдали новым жильцам — где уж там его было найти. Я даже немного с ним поговорила. Мальчик вырос, стал выше и красивее, но характер остался прежним… Я спросила, как он с мамой живёт там, но он ничего не сказал.
Тётя Пань видела Се Цзычжоу только один раз, больше информации у неё не было.
Когда они вышли из супермаркета, вдалеке вспыхнули несколько молний, за которыми тут же прогремел гром. Чэнь Лан поспешил с Юй Мяо к машине, и едва они уселись, как хлынул проливной дождь.
Целодневная духота наконец пролилась дождём.
Юй Мяо прикрыла рот ладошкой и тихонько икнула — от неё пахло вином и молоком, запах был не то чтобы неприятный.
Дождевые капли громко стучали по стеклу, и девушка, прижавшись лицом к окну, некоторое время смотрела наружу, а потом вдруг сказала:
— Чэнь Лан-гэ, я хочу дать Чэнь Яну по роже.
Чэнь Лан:
— ?
Она говорила совершенно серьёзно, и Чэнь Лан, усмехнувшись, спросил:
— Почему? Что он тебе опять сделал?
— Когда я вернулась в Сюаньцзян, я чётко сказала Чэнь Яну: если Се Цзычжоу вернётся, обязательно передай ему мой номер телефона, чтобы он мог со мной связаться.
— Но этот Чэнь Ян… эта свинья! Почему именно в тот момент, когда Се Цзычжоу вернулся, его не было дома? Почему он именно тем летом отправился в путешествие? — голос девушки дрогнул, перейдя в плач. — И Се Цзычжоу тоже свинья! Почему он именно тогда решил вернуться? Оба — свиньи! Наверное, из одного хлева сбежали.
Всего на чуть-чуть не хватило.
Если бы тогда Чэнь Ян был дома… Если бы именно он, а не тётя Ли, встретил Се Цзычжоу… Если бы…
Юй Мяо всхлипнула и снова икнула.
…Да где уж столько «если».
Девушка плакала, всхлипывая и дёргаясь от рыданий. Чэнь Лан вздохнул, покачал головой и, не в силах ничего поделать, протянул ей салфетку:
— Сяо Юй-эр, ничего страшного.
Юй Мяо взяла салфетку и небрежно вытерла глаза, подняв на него взгляд.
Спокойный и понимающий Чэнь Лан мягко утешил её:
— Просто загони их обоих обратно в хлев и запри.
Юй Мяо:
— …
*
*
*
Дождь не прекращался до глубокой ночи. Юй Мяо давно не пила так много, и на следующее утро у неё болела голова, а ощущение разбитости ещё не прошло.
Вчера вечером, когда дождь немного утих, Чэнь Лан отвёз её домой. Она даже не помнила, когда уснула, но проснувшись, почувствовала такой сильный запах алкоголя от себя, что ей самой стало невыносимо. Она тут же вскочила и тщательно вымылась с головы до ног, выйдя из ванной свежей и благоухающей.
В их маленькой группе уже давно бушевали страсти: все вспоминали, какие глупости наделали прошлой ночью в пьяном угаре, и спорили так оживлённо, что невозможно было разобрать, кто что кричит.
Юй Мяо весело читала переписку, как вдруг редактор из издательства «Белый Голубь» прислал ей сообщение:
[Юй-Юй, рукопись «Картины гор, морей и рек» одобрена! Как только ты вернёшься с церемонии вручения премии, можно начинать готовить однотомник.]
«Белый Голубь» — полное название «Издательство Белый Голубь». Это довольно крупная компания, у которой также есть одноимённый сайт для публикации сетевых романов.
Первые три года в университете Юй Мяо в основном рисовала иллюстрации. До того как у неё появилась графическая планшетка, она набросала в альбомах множество оригинальных коротких комиксов, иллюстраций и фанартов по разным играм и аниме. Завела аккаунт в соцсети Weibo, куда выкладывала отобранные работы, и, к своему удивлению, обрела немало поклонников.
По мере того как её цифровые иллюстрации становились всё более изысканными, начали поступать коммерческие заказы. Заказчики щедро платили, и Юй Мяо зарабатывала неплохие деньги в свободное от учёбы время.
На четвёртом курсе ей в голову пришла гениальная идея: она перестала брать коммерческие заказы и временно отложила иллюстрации, решив сосредоточиться на создании комиксов.
Так появилось её первое настоящее комикс-произведение — «Картины гор, морей и рек», основанное на «Книге гор и морей». Комикс был недлинным — всего десять выпусков, каждый из которых представлял собой самостоятельную историю в разном стиле: мистика, триллер, исцеление, тёплая драма… Как сама Юй Мяо выразилась: «Это как роскошный горшок с десятью разными вкусами».
Благодаря необычному повествованию, превосходной раскадровке и уникальной, напоминающей тушь, цветовой палитре «Картины гор, морей и рек» принесли Юй Мяо широкую известность и номинацию на премию «Малян» в категории «Лучший дебют года». По сути, это и есть премия за лучшее новое произведение года.
Премия «Малян» названа в честь легендарного художника Шэнь Би Маляна и считается одной из самых престижных в мире аниме и комиксов.
Номинация — одно дело, но станет ли она победителем — станет известно только на самой церемонии вручения четырнадцатой премии «Малян».
Поэтому через неделю Юй Мяо, наконец освободившись от текущих дедлайнов и вдоволь повалявшись дома, с трудом поднялась и начала собирать чемодан, чтобы поехать в Цзюбинь на церемонию вручения премии «Малян».
*
*
*
Церемония вручения премии «Малян» проводилась с размахом: почти двадцать пять различных номинаций, в каждой из которых обычно три претендента. Исключение составляла номинация «Лучший дебют года», где, как правило, объявляли только одного победителя; лишь на третьей и десятой церемониях случались совместные победы.
«Картины гор, морей и рек» были первым комиксом Юй Мяо. Несмотря на то что у неё уже давно было множество подписчиков в Weibo, именно эта работа впервые закрепила за псевдонимом «Юй Ци Мяо» настоящую, несмываемую славу.
Юй Мяо приехала в город утром. Церемония должна была состояться вечером в Центральном концертном зале Цзюбиня, а днём, рядом с залом, в выставочном центре проходили встречи с несколькими известными художниками комиксов.
Конечно, её там не было, но организаторы — знакомые мастера — пригласили её просто заглянуть, пообщаться, а потом вместе поужинать и вернуться в отель, чтобы подготовиться к вечерней церемонии.
Встречи начинались в 13:30, официально стартовали в 14:00 и завершались в 17:00.
Юй Мяо сдала вещи в отель, быстро перекусила и прибыла в выставочный центр в 13:20. У входа уже выстроилась длинная очередь — молодые люди в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет источали бодрую энергию.
Она никогда не выкладывала в открытых источниках свои фотографии и не боялась быть узнанной, поэтому бесцеремонно огляделась, собираясь незаметно проскользнуть через чёрный ход, как вдруг заметила кое-кого знакомого.
Сегодня у девушки были распущены пучки, вместо них — простая и скромная косичка. Она была невысокого роста, в белой футболке и клетчатой юбке, и прижимала к груди книгу.
Юй Мяо узнала обложку с одного взгляда — это был альбом, который она вместе с подругой-иллюстратором выпустила ещё на третьем курсе.
Лицо девушки казалось смутно знакомым.
Из любопытства Юй Мяо остановилась.
Та бережно прижимала альбом и спросила у сотрудницы у входа:
— Скажите, пожалуйста, среди участников встречи будет Юй Ци Мяо?
Сотрудница показала на информационный стенд:
— На встрече присутствуют только те, кто указан здесь.
— Ох… — плечи девушки обречённо опустились.
Увидев это, сотрудница добавила:
— Юй Ци Мяо будет только на церемонии вручения премии «Малян» сегодня вечером. У вас есть билет?
— Есть! Я его купила! — поспешно ответила та.
— Тогда приходите сегодня в семь часов в Центральный концертный зал Цзюбиня и предъявите билет на входе.
Значит, это её маленькая фанатка.
Юй Мяо почувствовала лёгкое превосходство.
Девушка с тоской посмотрела на вход в зал, разочарованно повернулась и вдруг столкнулась взглядом с Юй Мяо, которая ещё не успела отвести глаза.
Они стояли совсем близко. Юй Мяо всё ещё улыбалась самодовольной улыбкой, когда та посмотрела на неё пару секунд, лицо её вдруг помрачнело, и она решительно подошла ближе:
— Ты чего смеёшься?
— ? — Юй Мяо была совершенно невиновна.
— Ты надо мной смеёшься?
Юй Мяо:
— …
Она была поражена.
Эта девчонка либо с детства занималась оперой, либо учится в театральном — так быстро умеет менять выражение лица! Только что была взволнованной, восторженной и полной надежды юной поклонницей, а теперь смотрела вверх, сердито сверкая глазами, будто избалованная принцесса, которую обидели.
«Как ты смеешь на меня смотреть? Как ты смеешь надо мной смеяться? Стража! Уведите её и обезглавьте!» — именно такая принцесса.
Юй Мяо дёрнула уголком рта и перевела взгляд на альбом в руках девушки.
Та сразу насторожилась, крепче прижала альбом к себе и отвернулась:
— Чего уставилась?
Юй Мяо спокойно ответила:
— Да просто красиво выглядит.
Услышав это, «принцесса» мгновенно сменила выражение лица и задрала нос так высоко, будто хвост её уже торчал в небе:
— Ну конечно! Моя Юй Ци Мяо — настоящая сокровищница! Всё, что она рисует, прекрасно! Настоящий Малян! Современный Ван Гог! Это она!
Юй Мяо:
— …
— Ты её очень любишь? — спросила Юй Мяо.
— Ты чего всё время глупости спрашиваешь? Разве мои комплименты не ясны? Если бы не любила, зачем бы я это говорила? — «принцесса» снова продемонстрировала своё виртуозное владение «оперной маской», и Юй Мяо не могла не восхититься. — Этот альбом — лишь верхушка айсберга! Настоящее сокровище — всё в её Weibo! И ты знаешь, что такое «Картины гор, морей и рек»?
Юй Мяо:
— Ага, слышала.
«Принцесса» явно не удовлетворилась ответом:
— Какой у тебя тон? Наверняка не читала.
— Разве ты сама не задаёшь глупые вопросы? — возразила Юй Мяо. — Если бы я читала, разве сказала бы «слышала»?
Девушка на секунду замолчала, потом фыркнула:
— Ты вообще комиксы читаешь? Ты разве не знаешь, что «Картины гор, морей и рек» номинированы на премию «Малян» в категории «Лучший дебют года»? Это же её первый комикс! Дебют! Ты понимаешь, насколько это круто?
Она повысила голос, и они стояли прямо у очереди, когда чей-то голос донёсся сбоку — кто-то, видимо, шептался с другом:
— Не так уж и круто… Таких историй в Китае полно, я прочитал две главы и потерял интерес.
Его друг:
— Я тоже так думаю.
«Принцесса» взорвалась:
— Вы что сказали— ммм!
Юй Мяо молниеносно зажала ей рот и потащила подальше от толпы. Девушка бурно сопротивлялась, а те двое испуганно обернулись и с явным отвращением посмотрели на них.
Отойдя подальше, Юй Мяо отпустила её. «Принцесса» вырвалась из её объятий:
— Ты чего делаешь!
Юй Мяо постучала пальцем по обложке альбома.
Та тут же защитно прижала его к себе и отстранилась, будто наседка, охраняющая цыплят.
Юй Мяо с хитрой усмешкой:
— О, так ты его очень ценишь.
Девушка надула губы.
— У каждого своё мнение, — сказала Юй Мяо, улыбаясь. — Зачем обращать внимание на них? Главное — тебе нравится.
«Принцесса» моргнула:
— Ох…
Но тут же поняла, что проявила слабость, выпрямилась и упрямо заявила:
— А тебе-то какое дело!
С этими словами она развернулась и убежала, крепко прижимая альбом.
Конечно, мне до этого есть дело.
Подумала Юй Мяо.
*
*
*
Из-за задержки Юй Мяо вошла на встречу уже почти в начале.
Поздоровавшись с несколькими мастерами, она незаметно присоединилась к команде их ассистентов.
Работа над комиксами требует как количества, так и качества. Огромный объём рисования — тяжёлое испытание для художников: бессонные ночи — обычное дело, а профессиональные заболевания неизбежны. Приходится одновременно бороться с приближающимся дедлайном и болью в голове, руках и спине. Многие художники ещё молоды, но уже страдают от хронических недугов.
http://bllate.org/book/5664/553881
Готово:
