Девочка вытянула ноги и положила их на следующую ступеньку, скучая, то поднимая, то опуская. Тихонько спросила:
— А тот дядя… он твой папа?
— …
— А зачем он тебя бил?
— …
— Папа говорит, что если кто-то ударит меня, я могу ударить в ответ, но нельзя наносить серьёзные увечья. Иначе у него появится против меня козырь.
— …
— Ты знаешь, что такое «козырь»?
Хлеб был съеден, но в ушах всё ещё звенел голосок — словно маленькая птичка щебечет без умолку. Се Цзычжоу начал раздражаться, нахмурился и повернулся к ней. Он уже открыл рот, чтобы ответить резко, но вдруг увидел её большие, ясные глаза, полные лёгкой растерянности и искреннего любопытства. Он замер и, сам того не ожидая, изменил слова на лету:
— …Не знаю.
Рыбка Мяо разочарованно отвернулась:
— Ох.
Помолчав пару секунд, она пробормотала:
— Ты, похоже, тоже не очень умный, раз этого не знаешь.
Се Цзычжоу молчал.
Мысли девочки уже перескочили на другое:
— Почему ты не пьёшь молоко?
Се Цзычжоу бросил взгляд на бутылку у своих ног.
— …Не хочу.
— Так нельзя, — Рыбка Мяо старалась говорить так же строго, как мама. — Если не пить молоко, не вырастешь.
— …
Она быстро глянула на его лицо, подняла указательный палец и торжественно заявила:
— И ещё станешь некрасивым.
Се Цзычжоу вспомнил дневные события и поднял глаза.
Рыбка Мяо придвинулась ближе и с серьёзным видом подчеркнула:
— Ты и так не очень красив, так что уж точно не надо становиться ещё хуже!
— …
Се Цзычжоу чуть заметно дёрнул уголком рта и снова появилось то самое выражение лица — не самое дружелюбное.
Рыбка Мяо пристально разглядывала его. На самом деле этот мальчик очень красив — она ещё никогда не видела таких красивых мальчиков. Но он противный: ведь днём он сказал ей, что она уродина.
— Рыбка Мяо, хоть и добрая, всё же помнила обиды.
Она взяла бутылку молока. Маленькая любительница молока давно научилась открывать такие бутылки. Выбрав место, где было удобнее прикусить, она зажала край крышки зубами, потянула бутылку вниз, а головой резко дёрнула вверх. Раздался хруст —
Се Цзычжоу замер.
Рыбка Мяо тоже замерла.
Три секунды тишины.
Се Цзычжоу:
— Ты…
— Ва-а-а! — без предупреждения девочка заревела во всё горло.
В одной руке у неё была открытая бутылка молока, в другой — откушенная крышка.
И зуб.
Кровавый молочный зуб.
— Больнооооо! — рыдала она.
Её плач оглушал. Шестилетний Се Цзычжоу никогда не ухаживал за детьми и уж точно не сталкивался с плачущими девочками. Он сидел, растерянный и оцепеневший.
Наконец, нахмурившись и явно раздражённый, он сухо бросил:
— Не плачь.
Бесполезно. Рыбка Мяо зарыдала ещё громче. По лицу текли слёзы и сопли, изо рта сочилась кровь. Когда она пыталась сделать вдох, рот закрывался, и кровь попадала внутрь.
Девочка запнулась, снова разрыдалась и сквозь слёзы всхлипнула:
— Фууу… фуууу… какая гадость! Ва-а-а!
Говорила она уже с присвистом — воздух просвистывал сквозь дырку.
Се Цзычжоу молчал.
Тем временем Хэ Жо и Юй Чанжун, заметив, что дочери нет рядом, искали её повсюду и наконец нашли. Увидев, как их Мяо сидит на ступеньках и громко плачет, они тут же забыли обо всём строгом. Хэ Жо обеспокоенно вытерла лицо дочери:
— Что случилось, Мяо? Кто тебя обидел?
Юй Чанжун перевёл взгляд на мальчика рядом с ней.
Се Цзычжоу молча встретил его взгляд, не сказав ни слова в своё оправдание.
В этом старом районе жил лишь один ребёнок, и его легко было узнать. Юй Чанжун сразу понял, чей это сын. Он видел, как пьяный мужчина вышёл из двора, и его жена тоже это видела.
Заметив синяки на теле мальчика, Юй Чанжун нахмурился.
Рыбка Мяо показала на свой рот и, всхлипывая, выдавила:
— Зу-зу-уб…
Хэ Жо увидела выпавший зуб, опустила глаза и увидела в руках дочери молоко, крышку и маленький окровавленный зубик.
Она не знала, смеяться ей или сердиться:
— Опять зубами крышку откручивала?
— Ага… — всхлипывала девочка. — Ма-ма… больно…
Родители переглянулись, не зная, что и сказать. Хэ Жо уже не думала, откуда у дочери молоко. Она подняла девочку:
— Больно тебе не будет! Разбежалась! Пошли домой, я подую на ранку.
Се Цзычжоу остался сидеть на ступеньках, наблюдая за уходящими спинами семьи. Он молчал, будто его и вовсе там не было.
Пройдя немного, Юй Чанжун протянул руку, чтобы взять у дочери бутылку и взять её за руку. Но Рыбка Мяо вдруг вырвалась из рук матери и побежала обратно.
Се Цзычжоу удивился, увидев, как белая птичка возвращается к нему.
— На-а… — сквозь слёзы протянула она, протягивая ему открытую бутылку молока.
Он молча смотрел на её заплаканное лицо, потом медленно взял бутылку своей бледной, худой рукой.
Рыбка Мяо стёрла слёзы и, не уходя, спросила хрипловатым, заплаканным голоском:
— Меня зовут Юй Мяо. А тебя как?
Он не ответил.
— Мяо! — позвала Хэ Жо.
Девочка упрямо смотрела на него сквозь мокрые ресницы:
— Как тебя зовут?
Хэ Жо, обеспокоенная, подошла ближе.
— Се Цзычжоу, — тихо сказал худой мальчик, сидя на границе света и тени. Он опустил глаза на бутылку. Из узкого горлышка доносился лёгкий молочный аромат. — Меня зовут Се Цзычжоу.
Шестилетние дети часто вступают в период смены зубов. Обычно первыми выпадают передние резцы, и тогда многие малыши щеголяют дырками во рту. Это не только портит внешность, но и заставляет речь свистеть.
«Беззубый» — так называли почти всех детей в этот период.
Юй Мяо не была исключением. Её нижний резец начал шататься ещё неделю назад. Девочка тогда очень обрадовалась: ведь смена зубов означает, что она взрослеет.
Все дети мечтают поскорее повзрослеть — ведь взрослые постоянно твердят: «Ты ещё маленький», и это звучит обидно.
Но её зуб выпал неожиданно — ни родители, ни сама Мяо не ожидали этого.
Родители всегда говорили: «Не трогай зуб. Он сам выпадёт, когда придёт время. Иначе мы поведём тебя к стоматологу, и он вырвет его щипцами».
От этой угрозы Мяо сразу пугалась. Но, конечно, руки у детей не слушаются.
И вот сегодня её нижний резец просто не выдержал усилия, необходимого для открытия крышки от молока.
Хэ Жо засунула в рот дочери ватный тампон:
— Крепко держи.
Мяо скривилась, зажав вату. В рту было крайне неприятно: волокна щекотали язык, вызывая мурашки от кончика до корня. Девочка пыталась убрать язык подальше, но слюна всё равно накапливалась, и ей приходилось глотать, избегая раздражающих волокон. Лицо её сморщилось, и она невнятно пробормотала:
— Не-е-ет!
— Невыносимо? — мягко спросила Хэ Жо.
Мяо энергично закивала, жалобно глядя на мать.
— Служишь по заслугам!
— …
Мяо опустила голову и, уныло сопя, сидела на диване, сердито болтая ногами.
Став «свистулькой», она чувствовала себя ужасно. На следующее утро она долго не хотела выходить из дома и лишь неохотно позволила маме вывести её на улицу. Встречая соседей, она здоровалась тихо, стараясь не открывать рот широко — совсем не похожая на свою обычную весёлую и озорную натуру.
Взрослые удивлялись:
— Что с вашей Мяо? Она сегодня какая-то вялая.
— Да уж, с вечера такая. Выпала зуб, стесняется, боится, что над ней смеяться будут.
— Зуб меняет? Отлично! Значит, Мяо растёт.
Услышав это, Мяо чуть не улыбнулась от гордости, но радость тут же потонула в грусти из-за дырки во рту.
Как назло, в этот момент мимо проходил Тан Сяояо с дедушкой. И когда Мяо пришла в школу, Чэнь Ян уже поджидал её у входа вместе с компанией хулиганов, которые тут же запели:
— Беззубая, беззубая, пасть у неё — как у чудовища!
Чэнь Ян встал на возвышение и с триумфом ждал, когда Мяо разозлится. Но она даже не взглянула на него, лишь презрительно скривила губы и прошла мимо к своему месту.
Такое безразличие ошеломило маленького задиру.
Он не сдавался. Подбежав к её парте, он смахнул её пенал на пол и, отпрыгнув назад, закричал:
— Деревенщина! У тебя до сих пор такой древний пенал? Ха-ха-ха!
Мяо посмотрела на него и встала.
Вот оно! Сейчас начнётся!
Чэнь Ян даже обрадовался, в глазах загорелся азарт.
Мяо обошла его, подняла пенал, аккуратно вытерла пыль и поставила на место.
Потом села.
Чэнь Ян:
— …
Он был совершенно ошарашен.
— Чэнь Ян, не мог бы ты отойти? — раздался мягкий голосок.
Он обернулся. Перед ним стояла Линь Икэ, одетая как маленькая принцесса, с милым брелком в виде мишки в руках.
Щёки Чэнь Яна покраснели, и он поспешно отступил в сторону.
Линь Икэ вежливо поблагодарила и ткнула Мяо в плечо, положив брелок на её парту:
— Юй Мяо, это тебе. Давай дружить?
Мишка был забавный и мягкий. Маленькие девочки редко могут устоять перед пушистыми игрушками. Глаза Мяо сразу засияли, и она с восторгом сжала подарок:
— Какой милый!
Две девочки быстро подружились, а Чэнь Ян остался в стороне, нервно теребя уши, будто обезьянка.
Его дружки собрались вокруг:
— Босс, почему деревенщина сегодня не дралась?
Этот вопрос напомнил Чэнь Яну о прошлых унизительных порках. Он вздрогнул, запнулся и злобно бросил:
— Че-е-его? Сам разбирайся!
И, как ракета, вылетел из класса.
Остальные переглянулись, почесали затылки и не поняли, с чего вдруг он на них злится.
Весь день Мяо и Икэ держались за руки, играли с девочками в резиночку и старательно игнорировали Чэнь Яна — ведь он постоянно кричал «беззубая».
Учительница, помня вчерашнее, после уроков особенно присматривала за Мяо. Девочке даже не пришлось идти в строю с одноклассниками — её лично проводила до выхода мисс Ма, пока не появился Юй Чанжун.
Он сразу проверил зуб:
— Давай-ка, открой рот, папа посмотрит.
— А-а-а! — послушно раскрыла рот Мяо.
— Сегодня языком не трогала?
— Нет!
— Молодец.
Родители вчера строго предупредили: нельзя трогать языком место, где выпал зуб. Иначе новый вырастет кривым, а если трогать слишком часто — может и вовсе не вырасти. Тогда придётся всю жизнь ходить беззубой.
Мяо не хотела быть беззубой, поэтому сегодня изо всех сил держала язык под контролем.
Вернувшись во двор, где ещё висели отблески заката, Мяо незаметно глянула в сторону старого дома. Как и ожидалось, там снова стояла худая, мрачная фигура.
http://bllate.org/book/5664/553850
Готово:
