Видя, что она всё ещё не желает соглашаться, он махнул рукой на уговоры и, с вызывающей ухмылкой приблизившись к окну, заговорил так интимно, что в воздухе будто задрожало:
— Малышка-одноклассница, неужели хочешь, чтобы я каждый день приходил к тебе сюда? А? Ну что ж… раз уж ты так жаждешь — я, пожалуй, не откажусь.
— Перестань!.. Ладно, возьму, хорошо?.. — прошептала она, и лицо её мгновенно вспыхнуло, а голосок стал еле слышен.
Чжоу Юйчэнь рассмеялся и, не удержавшись, снова ущипнул её за щёчку:
— Чжу Вань, как же ты мила…
Когда утром зазвенел будильник, Чжу Вань нахмурилась и долго каталась по постели, прежде чем с трудом добраться до умывальника. Глаза её по-прежнему были полуприкрыты — ночь выдалась бессонной.
Вчера вечером Чжоу Юйчэнь вернулся, чтобы принести маленький торт, а потом, не стесняясь, ещё долго торчал у окна. Сначала он придумал предлог — учить её читать текст. Чжу Вань быстро схватывала, да и он объяснял отлично, так что вскоре она почти выучила первые три абзаца. Чжоу Юйчэнь возгордился своими педагогическими способностями и, потеряв последний повод уходить, упрямо остался, требуя, чтобы она называла его «учителем Чжоу».
Сначала она отказывалась, но Чжоу Юйчэнь был не из тех, кто легко сдаётся. Не давя на неё прямо, он просто опёрся ладонью о перила и снова уселся на них, не сводя с неё пристального взгляда.
Изначально он просто хотел подразнить её, но девочка в розовой пижаме, сидевшая у окна, оказалась чересчур очаровательной — всё, что она делала, даже просто писала или пила воду, выглядело прекрасно. Чжоу Юйчэнь смотрел и смотрел, всё больше не желая уходить, не в силах отвести глаз.
Чжу Вань была стеснительной, и если уж он не стыдился, то ей-то приходилось думать о приличиях. Несколько раз она пыталась незаметно проверить, ушёл ли он, но каждый раз, поднимая глаза, встречала его чёрные, ясные и пронзительные, даже в ночи, зрачки. Сердце её начинало бешено колотиться.
Она мысленно уговаривала себя сохранять спокойствие: у Чжоу Юйчэня терпения, как у кота, — стоит ей просто не обращать на него внимания, и он скоро заскучает и уйдёт сам.
Но кто бы мог подумать, что минута за минутой проходит, а высокая фигура, лениво сидящая на перилах чуть выше окна, и не думает двигаться с места.
Терпения у него и правда не было, зато наглости — хоть отбавляй.
Наконец, взглянув на часы, Чжу Вань сдалась. Долго колеблясь, она вдруг подняла глаза, и её лицо залилось румянцем.
Чжоу Юйчэнь внимательно следил за каждым её движением и ни одной переменой в выражении лица не упустил. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он с нетерпением стал ждать, что же она скажет дальше.
— Учитель Чжоу… — раздался ожидаемый, мягкий и застенчивый голосок.
Улыбка Чжоу Юйчэня стала ещё шире.
— Да? Что такое?
— Учитель Чжоу, идите домой, уже поздно…
— Ха, — тихо рассмеялся он. Цель достигнута, настроение мгновенно поднялось. Он легко спрыгнул с перил, встал у окна и попрощался, заодно аккуратно закрыв створку и дважды постучав по стеклу, давая понять, что уходит.
— До завтра, малышка.
— Учитель Чжоу, до свидания…
— Ага.
Лёжа ночью в постели, она не могла избавиться от мыслей о том, как они встретились вновь.
Год назад, когда он сел в тот чёрный лимузин и уехал, Чжу Вань думала, что больше никогда его не увидит.
Они были из разных миров — с самого рождения их пути не должны были пересечься. Те два месяца совместного времени казались ей наградой за доброту и послушание: будто небеса пожалели её и подарили этот чудесный подарок.
Её жизнь до этого была словно заперта в чёрном ящике, где не было ни красок, ни света. А Чжоу Юйчэнь стал лучом извне — он проник сквозь узкую щель, осветил и согрел её мир. Она радовалась, трепетала от счастья… но удержать этот свет было невозможно.
Как можно удержать свет?
Пока не видишь его, можно обманывать себя, что вокруг — лишь тьма. Но стоит однажды озариться, и уже не убедишь себя, будто за стенами нет света.
Тот чёрный автомобиль унёс прочь свет её жизни. Целый год она мучилась воспоминаниями. Она так хотела, чтобы время остановилось в те тёплые и светлые два месяца, но в то же время напоминала себе: не надо быть жадной — жадным детям не дарят подарков.
Если никогда не имел — не потеряешь. Она не знала, надолго ли вернулся свет на этот раз. Если всё равно придётся снова погрузиться во тьму, то, может, лучше бы ей и не видеть его вовсе?
Холодная вода на лице мгновенно привела в чувство. Она поспешно переоделась в камуфляжную форму, взяла приготовленную с вечера бутылку с водой, быстро собралась и, убедившись, что ничего не забыла, вышла из дома с рюкзаком за спиной.
Первый день военной подготовки — нельзя опаздывать.
Пройдя всего несколько шагов, она услышала настойчивый звон велосипедного звонка. Подумав, что мешает проезду, Чжу Вань поспешила прижаться к обочине.
Но звонок не умолкал.
Она недоумённо оглянулась, сжимая лямки рюкзака. На велосипеде, в камуфляже, стоял парень. Его высокая фигура выглядела особенно внушительно. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, открывая край белой футболки, а зелёная каска сидела на голове криво, отбрасывая тень на лицо. Одной ногой он упирался в землю, а другой небрежно покачивал педаль, хищно улыбаясь — даже строгая форма не могла скрыть его задорной хулиганской натуры.
— О, какая неожиданность!
Неожиданность? Ещё бы! Тот, кто обычно спал до полудня и не знал разницы между днём и ночью, сегодня встал ни свет ни заря. Его водитель два часа вёз его на велосипеде из старинного особняка семьи Чжоу через весь город Хэн, пока они не добрались до этого района. У подъезда Чжу Вань он отослал шофёра и целый час ждал у двери, пока наконец не вышла та самая девочка, о которой он думал всю ночь.
Чжу Вань впервые видела его в камуфляже. Его рост под два метра делал даже самую большую форму тесной — рукава едва доходили до запястий, а брюки были коротки, обнажая лодыжки. Она посмотрела на себя, потом на него — и поняла: сравнение не в её пользу.
— Раз уж такая удача, не хочешь прокатиться? Правда, колёс всего два, но всё же лучше, чем твои ножки, — подмигнул Чжоу Юйчэнь, видя, что она не реагирует. — Бесплатно, честное слово!
На самом деле её смущало не это. Услышав его слова, она просто продолжила идти, не обращая внимания.
Чжоу Юйчэнь цокнул языком, но не сдавался. Он неторопливо катил рядом, шаг за шагом, не отставая.
— Эй, может, тебе неловко из-за того, что бесплатно? Если очень хочешь отблагодарить — поцелуй меня, и мы в расчёте.
От одного этого слова Чжу Вань покраснела до корней волос. Она на мгновение замерла, не осмеливаясь взглянуть на него, а потом резко ускорила шаг, решив во что бы то ни стало избавиться от этого нахала, который наверняка скажет ещё что-нибудь неприличное.
Но ноги не могли сравниться с велосипедом. Чжоу Юйчэнь легко нагнал её и снова оказался рядом.
— Эй, малышка, это ведь можно обсудить! Чего так торопишься? Неужели не поздороваешься с учителем Чжоу? Или уже обиделась?
— Неблагодарная девчонка, — проворчал он.
Чжу Вань вздохнула. Похоже, он будет шутить над этим «учительским» званием целый год.
Она уже собралась что-то ответить, но тут он заговорил примирительно:
— Ладно, целоваться не надо. Просто… когда будешь обнимать меня за талию, держись покрепче, хорошо?
В итоге он почти насильно усадил её на заднее сиденье. Несмотря на покладистый нрав, в глубине души он оставался упрямцем.
Дорога заняла немало времени, и до начала сбора оставалось совсем немного. Ему-то опоздание не страшно, но Чжу Вань боялась проспамбиться. Не дожидаясь её согласия, он просто подхватил её и посадил на раму, после чего она уже не осмеливалась прыгать — пришлось сидеть тихо.
— Держись крепче, сейчас ускорюсь. Если упадёшь — сама виновата.
— Знаешь, Фань Юйчжэ мечтал об этом, но так и не добился.
Чжу Вань удивилась:
— Фань Юйчжэ? Хотел обнять тебя за талию?
— Ага! Вчера же говорил, что целый год учился ездить на велосипеде — не врал. Как вернулся, сразу стал таскать за собой Фань Юйчжэ, заставляя сидеть сзади. Бесплатный напарник — дурак не возьмёт! Как только я начинал ехать быстрее, он тут же начинал ныть. Вроде бы парень здоровый, а пищит, как девчонка, и боится упасть больше тебя. Даже храбрости у него меньше.
— У меня вовсе не маленькая храбрость… — тихо возразила Чжу Вань.
— Ладно-ладно, у тебя большая. Но когда он начинал особенно громко ныть, пытаясь ухватиться за мою талию, я ведь не мог этого допустить! Я же должен беречь свою добродетель! Так что резко крутил руль — и бац! — он летел на землю. За день, наверное, сотню раз падал.
Чжоу Юйчэнь явно преувеличивал, но Чжу Вань не удержалась и засмеялась — тихо, звонко и беззаботно. На мгновение она забыла обо всех тревогах прошлой ночи.
Руки её непроизвольно сжались крепче. Это было её особое право — и она не хотела его отпускать.
Иногда яркое солнце — не благо.
Например, во время военной подготовки.
Все ученики первого курса были разделены на пятнадцать отрядов по классам. Их четырнадцатый отряд стоял в полном поле — до спасительной тени от деревьев у края плаца оставался целый ряд.
Жаркое солнце палило студентов без пощады, и даже зелёные каски почти не спасали.
Сразу после построения началась получасовая стойка «смирно». Без крайней необходимости никто не имел права пошевелиться. Суровый инструктор медленно прохаживался между рядами, проверяя форму.
Как бы ни напоминал классный руководитель, каждый год находились те, кто забывал надеть каску или не застёгивал пуговицы.
— Те, у кого нет касок, немедленно выйти из строя! — рявкнул инструктор, и несколько учеников невольно съёжились.
Некоторые машинально потянулись к голове, чтобы проверить, на месте ли головной убор, но не успели сообразить, как прозвучал новый окрик:
— Я разрешал вам двигаться?!
— Инструктор, мы просто… — робко начал один из нарушителей.
— А я разрешал вам говорить?! — перебил тот.
Тишина. Все затаили дыхание — это уже не школьный класс, где можно отшутиться перед учителем.
— Те, кто двинулся, докладывайтесь!
— Докладываю!
— Докладываю!
Один за другим ученики признали вину. Инструктор буркнул пару слов упрёка:
— В первый раз прощаю. В следующий раз — десять кругов по стадиону.
Инцидент, казалось, исчерпан, но каски всё ещё не нашлись у всех.
Тёплый ветерок взъерошил мягкие пряди на голове Чжу Вань, и вдруг она почувствовала, как почернело в глазах от ужаса: на голове ничего нет!
Она и раньше не любила носить головные уборы, а сегодня, после бессонной ночи, впопыхах оделась и выскочила из дома. Хотя перед выходом она тщательно проверила, всё ли взяла, беда всё равно настигла.
Голос инструктора звучал всё настойчивее:
— Выходите сами! Не ждите, пока я подойду!
Никто не шевелился. Чжу Вань стояла, вцепившись в швы брюк, и ладони её покрылись потом. В тишине чётко слышались шаги инструктора, приближающегося к первому ряду девушек. Она зажмурилась, собралась с духом и уже занесла ногу, чтобы выйти из строя, как вдруг сзади раздался лёгкий смешок. В следующее мгновение на её голову опустилась каска, заслонив слепящее солнце. Молодой человек, только что подошедший сзади, тут же вышел из строя и, прищурившись, небрежно доложил:
— Докладываю, забыл принести.
— Чёрт возьми?! — вырвалось у Фань Юйчжэ с задних рядов, который всё это время наблюдал за действиями Чжоу Юйчжэ. Сяо Хо толкнул его локтём, давая понять: замолчи.
Но было поздно.
Инструктор, уловив ругань, резко обернулся:
— Кто только что выругался?! Выходи!
— Да ладно, он же даже не услышал… — пробормотал Фань Юйчжэ, но, поняв, что попал, махнул рукой и вышел сам. — Ладно, пойду составлю компанию Чэнь-гэ. Братцы, держитесь.
Не успел он сделать и шага, как Сяо Хо тоже подал рапорт и вышел вслед за ним. Теперь трое стояли у края строя, весело ухмыляясь, будто ничего серьёзного не произошло.
Чжоу Юйчэнь, как всегда, усмехнулся с вызовом и бросил в их адрес привычную колкость:
— Вы что, совсем дураки? Решили спасать дедушку, как в «Семи богатырях»? По одному лезете — и всех подряд подставляете?
http://bllate.org/book/5663/553789
Готово:
