Чжу Вань была мельче своих сверстников, и форма для военных сборов, разумеется, на ней болтала.
Свободные рукава сползали до локтей, а штанины были такими длинными, что даже когда она подтянула пояс до самого верха, они всё равно плотно охватывали лодыжки. От этого она казалась ещё крошечнее — будто ребёнок, тайком надевший взрослую одежду.
— Цок, какая же ты маленькая, — лениво произнёс Чжоу Юйчэнь, окинув её взглядом, после чего встал с кровати и подошёл ближе. Не говоря ни слова, он опустился на корточки и начал подворачивать ей штанины. — На тебе эта форма словно императорская мантия.
— Другую ногу.
Она послушно протянула вторую ногу. Чжоу Юйчэнь быстро подвернул штанину, выпрямился и, обойдя её наполовину круга, оглядел сверху донизу.
— Как? — Чжу Вань помахала рукавами и с надеждой посмотрела на него.
— Зелёная, — усмехнулся он. — У маленького грибочка на голове трава выросла.
Он снова поднял глаза, не в силах унять улыбку, и лёгким движением ущипнул её за щёчку:
— Но лицо всё равно красивое, малышка.
— …!
Увидев, что Чжу Вань на мгновение забыла напомнить ему уйти домой, Чжоу Юйчэнь нагло задержался в её комнате ещё надолго. Он заказал несколько порций еды на доставку и проследил, чтобы она хорошенько поела, прежде чем наконец неохотно попрощаться и уйти.
Перед самым уходом он заметил, как Чжу Вань замочила снятую одежду в большом тазу.
— Что это ты делаешь?
— Замочу, чтобы потом легче было стирать.
— Вручную?
— Ага, — кивнула она, совершенно не видя в этом ничего странного. С самого детства вся одежда в доме стиралась только её руками — привычка уже вошла в плоть и кровь.
Чжоу Юйчэнь, увидев её спокойное, привычное выражение лица, задумчиво оглядел комнату ещё раз, нахмурился, но ничего не сказал. Лишь напомнил ей быть осторожной, если останется одна, и вышел.
Едва переступив порог подъезда, он прислонился к стене у выхода, достал телефон и набрал «Большому Громоотводу».
Комната снова осталась наедине с Чжу Вань.
Когда Чжоу Юйчэнь был здесь, он говорил без умолку — один за двоих. Он много повидал, рассказывал интересные истории, и Чжу Вань с удовольствием слушала. Иногда он поддразнивал её — хоть она и краснела, внутри радовалась.
Теперь же, когда рядом вдруг никого не осталось, она почувствовала пустоту и поспешила занять себя делом.
Прибравшись немного, она выстирала одежду и повесила сушиться, потом приняла душ, переоделась в пижаму и, включив настольную лампу, села за стол с новым учебником, полученным днём.
Раскрывая его, машинально поднесла к носу и вдохнула — запах свежей типографской краски и бумаги. Неизвестно почему, но этот аромат новых книг ей особенно нравился.
Достала ручку, купленную днём вместе с Ши Ло в канцелярском магазине. С волнением, но и с некоторой осторожностью начала подчёркивать и помечать первую главу.
В доме Чжу Вань никогда не было денег, и с детства ей не доводилось пользоваться чем-то новым — ни учебниками, ни канцелярией.
Она всегда была послушной и бережливой, никогда не требовала ничего лишнего, но, глядя на сверстниц с их яркими, новыми вещами, всё равно испытывала зависть и тягу.
Когда Ши Ло захотела подарить ей ручку, Чжу Вань отказалась. Но на этот раз, впервые за долгое время, не отказалась от желанного: стиснув зубы, купила себе две ручки, успокаивая себя мыслью, что, если немного поесть, деньги быстро окупятся.
Это было её маленькое торжество — символ начала новой жизни в старших классах.
Учёба у неё никогда не хромала: в родной школе, где конкуренция была слабой, она всегда была первой. Но, конечно, качество преподавания и ресурсы там не шли ни в какое сравнение с Хэнским городом, не говоря уже о лучшей школе города — Школе №3.
Она прекрасно понимала это и знала, что программа старших классов гораздо сложнее, чем в средней школе. С таким базовым уровнем ей придётся прилагать максимум усилий, чтобы хоть понемногу догнать остальных.
Поэтому, несмотря на то что до начала настоящих занятий ещё полмесяца военных сборов, она не могла позволить себе расслабляться — нужно было использовать каждую свободную минуту для подготовки.
Чжоу Юйчэнь, закончив разговор, вышел из жилого комплекса и ещё долго катался вокруг, тщательно изучая окрестности. Убедившись, что, хоть район и старый, система безопасности в порядке, немного успокоился и, ничем не занятный, сел на свой велосипед, чтобы ехать домой.
По дороге туда на заднем сиденье сидела Чжу Вань, её мягкие руки обнимали его за талию. Он рассказывал ей забавные истории про Сяо Хо, Фань Юйчжэ и их детские проделки, иногда поддразнивал её — и всё это время рядом был тёплый, живой человек.
А теперь он ехал один.
Иногда, вспомнив что-то, он начинал что-то говорить вслух, но, не получая ответа, сразу хмурился. Раздражённый, он резко вставал на педали и яростно крутил их, пока ночной ветер не взъерошил ему чёлку. Его лицо в темноте было мрачным, как туча. Машина, проезжавшая мимо, громко сигналила, но Чжоу Юйчэнь лишь нахмурился и резко свернул обратно, не обращая внимания.
Случайно заметив на обочине кондитерскую, он немного смягчил выражение лица и зашёл внутрь.
Магазин был знаменит, и у витрины толпились девушки, ожидающие своей очереди. Чжоу Юйчэнь, высокий парень ростом под метр восемьдесят в форме Школы №3 города Хэн, сразу привлёк внимание.
Две девушки впереди, только что оплатившие заказ и собиравшиеся уходить, заметили его привлекательное лицо и по взаимному молчаливому согласию сели за соседний столик — оттуда отлично был виден его профиль.
Они делали вид, что фотографируются, но на самом деле тайком наводили камеру на Чжоу Юйчэня.
Такая редкая удача — встретить на улице такого симпатичного парня! Конечно, нужно было запечатлеть и поделиться с подругами.
Чжоу Юйчэнь холодно бросил на них взгляд, раздражённо отвернулся, оставив лишь безразличный силуэт.
Но девушки, пойманные с поличным, лишь воодушевились и начали открыто фотографировать его спину — ведь и спина у него была не менее привлекательной.
Шум привлёк внимание других девушек в очереди, тоже одетых в форму Школы №3. Увидев Чжоу Юйчэня, они ахнули:
«Боже! Сам Чжоу Юйчэнь в очереди!»
В Школе №3 не было человека, который не знал бы Чжоу Юйчэня. Несколько девушек тихо переговаривались, а потом тоже пересели за столики справа, чтобы следить, как он подходит к прилавку и заказывает молоко с маленьким пирожным.
Клубничное пирожное…
Девушки лихорадочно фотографировали и обсуждали в групповом чате. Одна из них получила уведомление — «динь-динь-динь!» — и остальные тут же молча уставились на неё, показывая знак «выключи звук». В панике она принялась искать настройки.
Фотографии Чжоу Юйчэня с пирожным и молоком моментально разлетелись по чату.
«Это точно Чжоу Юйчэнь?!»
«Конечно! В форме Школы №3! В нашем городе таких красавцев с таким ростом раз-два и обчёлся!»
«Вообще вся их компания красавцы!»
«А председатель студсовета из одиннадцатого тоже ничего!»
«Тан Цишэнь? Говорят, он из той же компании, что и Чжоу Юйчэнь.»
«Цок-цок! Видимо, сильные всегда держатся вместе!»
«Не важно, из какого класса — все лидеры в одной компании!»
«Покажите, какие вкусы у Чжоу Юйчэня! Делайте фото чётче, не дрожите!»
«Руки дрожат от волнения!»
«Я боюсь, что он заставит нас удалить фото!»
«Ха-ха-ха! Но как же хочется, чтобы он прижал меня к стене и прошептал на ухо: „Малышка, удали фото, а то мне придётся самому наказать тебя!“»
«Ой! Дайте мне ручку! Я забронирую место в первом ряду!»
«Мечтательница!»
«Но правда ли, что такой человек, как Чжоу Юйчэнь, способен в жару стоять в очереди за пирожными для девушки?»
«Завидую!»
«Ревную!»
«Ненавижу!»
Чжоу Юйчэнь не обращал внимания на шум вокруг. Всё его внимание было приковано к Чжу Вань. Расплатившись, он взял пакеты и быстро вышел, его силуэт казался поспешным.
Он доехал до дома Чжу Вань и, проезжая мимо забора, случайно взглянул вниз — в полуподвальном окошке горел мягкий свет настольной лампы. Свет падал на лицо девушки, сидящей за столом с прямой спиной. Её профиль был освещён, и даже сквозь стекло можно было разглядеть нежный пушок на щеках. Она тихо читала английские слова, время от времени тихонько повторяя их вслух.
Раздражение на лице Чжоу Юйчэня мгновенно исчезло. Он бросил велосипед в сторону и, лениво устроившись на заборе высотой больше метра, стал смотреть на неё. Её тихий голосок щекотал ему сердце, и уголки губ невольно растянулись в нежной улыбке.
— Do, do you want… do you want a friend…
Английский давался Чжу Вань с трудом. Учитель в её школе был посредственным, и хотя слова она запоминала легко, произношение получалось неуклюжим — «немой» метод обучения не позволял ей говорить свободно. Несколько раз она пыталась прочитать предложение целиком, но запиналась, нахмурившись от неудачи.
Вдруг рядом раздалось чистое, безупречно британское произношение — низкое, приятное и немного знакомое.
Она машинально повторила за голосом, и на этот раз получилось гладко:
— Do you want a friend whom you could tell everything to, like your deepest feelings and thoughts?
Чжоу Юйчэнь тихо рассмеялся:
— Of course you.
Чжу Вань удивлённо посмотрела на первую строку в учебнике — ту самую, которую только что не могла прочесть, — а потом подняла глаза в сторону голоса. За окном, на заборе, сидел Чжоу Юйчэнь и с улыбкой смотрел на неё. Свет уличного фонаря мягко озарял его дерзкое лицо.
— Ты как… — начала она, удивлённая, но больше обрадованная его появлением.
— Просто гулял без дела, мимо проходил. Увидел, что тут неплохая кондитерская, зашёл, купил тебе пирожных и напитков, — сказал он, поднимая пакеты. Ловко оттолкнувшись от забора, он легко спрыгнул к её окну и протянул ей всё на стол. — Голодна, малышка? Так усердно учишься.
— Спасибо, — поблагодарила она, принимая пакеты. Вспомнив, как только что запнулась на каждом слове, слегка покраснела и смущённо сказала: — Я не очень умею читать… Хотела сначала просто посмотреть.
— Что не получается?
Она не решалась сказать — на самом деле почти ничего не получалось.
Чжоу Юйчэнь и так всё понимал. В таких условиях уровень английского редко бывает высоким. Даже при усердии без хорошего наставника освоить язык почти невозможно.
Но он не стал говорить об этом прямо. Взяв её учебник, он пробежался глазами по странице и успокоил:
— В старших классах сложнее, чем в средней школе. Ничего страшного, если не получается. Меня мама заставила заранее заниматься с репетитором, так что кое-что знаю. Спрашивай, что неясно — помогу уточнить у учителя.
— Правда можно? — в её глазах мелькнула радость.
— Конечно. Я тебе никогда не вру, — ответил он, стараясь не задеть её чувства и не дать почувствовать себя хуже других. Увидев, как она искренне улыбнулась, он невольно улыбнулся в ответ.
— Телефон, что я тебе дал днём, умеешь пользоваться? — спросил он. У него было несколько телефонов, и он знал, что у Чжу Вань такого точно нет. Он искал любой повод, чтобы передать ей устройство.
Чжу Вань покачала головой:
— Я не трогала его.
С этими словами она обернулась и достала его из рюкзака.
— Держи. Потом научу тебя читать по нему тексты.
— Нет… — начала она отказываться, но Чжоу Юйчэнь сразу перебил:
— Чтобы мне не пришлось каждый раз бегать сюда. Так удобнее.
http://bllate.org/book/5663/553788
Готово:
