На протяжении многих лет Ши Чжэн и Су Хуэй направляли к Дин Пин немало супружеских пар, чтобы те восстановили здоровье. Поскольку результаты оказывались отличными, слухи быстро пошли гулять: от одного — к десяти, от десяти — к ста. Всё больше людей приходили за помощью. Кроме того, в народе ходило множество «секретных рецептов» для зачатия мальчиков, но почти не было ни одного для девочек. Со временем это занятие превратилось в своего рода эксклюзивный бизнес.
Хотя клиентов становилось всё больше, Дин Пин строго придерживалась одного правила: одновременно она принимала не более двух пар — больше просто не успевала бы обслужить. «Благородный человек любит богатство, но добывает его честным путём», — всегда напоминала себе она. Все эти годы она зарабатывала исключительно по совести.
— В следующем месяце ты уезжаешь учиться в университет в городе Б, — сказала Дин Пин, нежно поглаживая длинные чёрные волосы внучки. — Даже из маленького городка в большой нужно идти с высоко поднятой головой. Не экономь больше, как раньше: ешь, одевайся и покупай то, что нужно. Все эти деньги я копила именно для тебя, так что трать без зазрения совести.
— Бабушка, оставь эти деньги на чёрный день. Ты и так уже сделала для меня всё возможное, вырастив меня. В университете я подам заявку на студенческий кредит, а на проживание буду зарабатывать подработками. Я больше не могу зависеть от тебя, — глаза Шэнь Цянь блеснули, и она отодвинула книжку сберегательного счёта.
— Глупышка, деньги — всего лишь внешнее. Всё, что у меня есть — и деньги, и вещи, — всё это в будущем будет твоим. Не чувствуй вины передо мной: воспитывать тебя было не в тягость, а в радость. Мне повезло иметь рядом такую спутницу, — Дин Пин снова вложила книжку в руки внучки и с гордостью добавила: — Наша Цянь такая умница! Обязательно поступишь в аспирантуру, а потом и в докторантуру.
Шэнь Цянь покачала головой и прижалась щекой к плечу бабушки:
— Бабушка, после бакалавриата я вернусь домой и останусь с тобой. Никуда больше не поеду.
— Ну что ж, — улыбнулась Дин Пин с облегчением, — если будешь учиться дальше, превратишься в старую деву, а потом и выдать тебя замуж будет трудно. Ах, только подумаю, что однажды ты выйдешь замуж — сердце разрывается от жалости!
— Бабушка! Мне всего восемнадцать! О какой свадьбе ты говоришь? — Шэнь Цянь рассмеялась сквозь слёзы, но в этот миг перед её мысленным взором мелькнул чей-то образ, и щёки её вспыхнули.
Дин Пин сдержанно улыбнулась и лёгким движением погладила тыльную сторону ладони внучки:
— Цянь, не позволяй истории с твоими родителями лишить тебя веры в любовь. Но и не соглашайся на компромиссы. Жди того, кто будет любить тебя, а ты — его. Только тогда выходи замуж. Поняла?
— …Поняла, — тихо ответила Шэнь Цянь, но слеза всё же скатилась по её щеке.
Перед сном Дин Пин напомнила внучке сходить в город за парой новых нарядов для университета. Особенно подчеркнула, что пора сменить нижнее бельё: «Как бы одногруппницы не увидели твои детские бюстгальтеры с мультяшками — засмеют ведь!»
При этих словах Шэнь Цянь вспомнила, как сегодня днём Ши Но случайно увидел её нижнее бельё, и, смущённая, зарылась лицом в подушку.
Внезапно раздался звук уведомления — «динь!». Шэнь Цянь некоторое время недоумевала, пока не вспомнила, что недавно купила себе новый телефон.
Она достала его и увидела сообщение. Раскрыв его, невольно растянула губы в улыбке.
«Я благополучно добрался домой».
Это сообщение пришло от единственного контакта в её телефонной книге.
Шэнь Цянь перевернулась на кровати пару раз, затем начала набирать ответ. С телефоном она ещё не освоилась, поэтому долго возилась с клавиатурой, набирая и удаляя текст снова и снова. В итоге отправила всего одно слово и точку:
«Хорошо.»
Тем временем Ши Но сидел в гостиной и болтал с Ши Чжэном, не отрывая взгляда от экрана своего телефона. Это начало раздражать отца.
— Ты кого-то ждёшь? Неужели тайно встречаешься, не сказав матери?
— Мне уже двадцать три! Разве мне нужно прятать свои отношения? — фыркнул Ши Но.
Ши Чжэн хмыкнул:
— Раз тебе двадцать три, знай: в твоём возрасте у меня уже был сын. То есть ты.
Понимая, что сейчас начнётся очередная привычная тирада с отцовским хвастовством, Ши Но поспешил скрыться под предлогом, что ему срочно нужно в туалет.
Едва он вернулся в свою комнату, телефон завибрировал. Он открыл сообщение и нахмурился так, будто между бровей могла зажаться муха.
«Ха! И правда — бережёт слова, как золото!»
Несмотря на холодность Шэнь Цянь, первого августа Ши Но всё же отправил ей поздравление с днём рождения. В ответ на её скупое «Хорошо.» он ограничился четырьмя словами и восклицательным знаком:
«С днём рождения!»
Шэнь Цянь получила это сообщение, когда гуляла по торговой улице городка. Несколько дней назад Дин Пин велела ей купить себе новую одежду, но та всё откладывала и сегодня наконец «выгнали» из дома.
Увидев надпись «С днём рождения!», она замерла. Только заметив дату внизу сообщения, вспомнила: сегодня же первое августа.
За всю свою жизнь она ни разу не отмечала день рождения. Дин Пин избегала этого, боясь причинить боль, а сама Шэнь Цянь инстинктивно отстранялась от этой даты — в итоге никто никогда не упоминал о ней.
Раньше она думала, что ненавидит этот день: ведь именно тогда она вспоминала, что стала обузой для родителей, которых они не захотели оставить. Но сейчас, получив простое поздравление от Ши Но, её сердце наполнилось теплом.
Оказывается, быть кому-то дорогой — прекрасное чувство! Оказывается, когда тебя помнят — это так здорово!
«И тебе всего доброго!» — быстро набрала она в ответ.
— Девушка, решили, какие комплекты берёте? — спросила продавщица, заметив, что Шэнь Цянь задумалась.
До этого Шэнь Цянь колебалась между хлопковыми моделями, но теперь чаша весов резко склонилась в другую сторону. Она улыбнулась продавщице и тихо сказала:
— Возьму вот эти три комплекта справа.
— Отлично! — обрадовалась та. — Не прячьте такую фигуру! В кружевном белье вы будете выглядеть потрясающе.
Продавщица оценивающе взглянула на грудь девушки:
— У вас, наверное, размер С?
— …Наверное, — раньше Шэнь Цянь покупала бельё на рынке, где никто не заморачивался с размерами — «примерно подходит — и ладно».
— Тогда дам вам С. У меня глаз намётанный: если кто-то пытается прикинуться, я сразу это вижу, — улыбаясь, продавщица направилась в подсобку и, уходя, добавила: — Вашему мужу повезёт!
Шэнь Цянь: «…»
Покинув магазин нижнего белья, она купила ещё два комплекта одежды и две юбки — хватит на повседневную смену. Хотя сто тысяч юаней звучат внушительно, Дин Пин уже немолода, и Шэнь Цянь решила экономить там, где возможно.
Дни шли один за другим. Однажды за обедом Шэнь Цянь и Дин Пин получили звонок от Ши Но: билеты на поезд уже заказаны.
— Спасибо тебе. Когда ты вернёшься в университет, я верну тебе деньги. Можешь прислать мне билет по почте? — спросила Шэнь Цянь, опустив глаза.
— Почта — слишком медленно. Боюсь, письмо не дойдёт к моменту твоего отъезда. Я сам привезу билет на вокзал. Всё равно поезд отправляется из города С, — ответил Ши Но.
— …Не слишком ли это хлопотно для тебя? — смущённо пробормотала Шэнь Цянь. Дин Пин рядом замахала руками, давая понять, что хочет взять трубку.
— Нисколько, — твёрдо сказал Ши Но.
— Э-э… Бабушка хочет с тобой поговорить, — Шэнь Цянь передала телефон Дин Пин.
Та сначала обменялась парой любезностей, а затем перешла к делу:
— Ши Но, Цянь едет в город Б, где никого не знает. Пожалуйста, присмотри за ней. А когда она обустроится в университете Цинхуа, купи ей ноутбук. Помоги выбрать и проследи, чтобы она действительно его купила, а не сэкономила и не соврала мне потом, будто купила.
— Бабушка Дин, обещаю — всё сделаю! — отозвался Ши Но.
Шэнь Цянь: «…»
Четырнадцатого августа стояла ясная погода. Шэнь Цянь попрощалась с Дин Пин, взяла чемодан и покинула деревню Динь, отправляясь учиться в город Б.
Она села на прямой автобус до железнодорожного вокзала города Б. Через два с лишним часа пути автобус наконец прибыл.
Шэнь Цянь тащила чемодан и, едва войдя в зал ожидания, сразу увидела Ши Но.
Полтора месяца они не виделись. Хотя она и скучала по нему, теперь вдруг почувствовала неловкость. Она замерла на месте, не решаясь сделать шаг вперёд.
Ши Но, заметив её растерянность, сам направился к ней.
— О чём задумалась? — спросил он, остановившись перед ней и взяв её чемодан.
Она отвлеклась на его багаж:
— Ты… почему тоже с чемоданом?
Ши Но посмотрел на неё, в глазах его мелькнули искорки смеха:
— Бежим вместе в Цинхуа.
Автор хотел сказать:
Серия «Через много лет»
Ши Но: Жена, сегодня вечером надень это для меня.
Шэнь Цянь: …Пеппа? Разве тебе не нравится кружевное?
Ши Но: Летом 2004 года меня сразило наповал твоё мультяшное бельишко. С тех пор мечтаю увидеть тебя в таком.
Шэнь Цянь: …
Поезд в университет уже отправляется! Девушки, не забудьте сесть вовремя! Би-бу-би-бу…
Сердце Шэнь Цянь забилось, как испуганный зверёк. Шумный зал ожидания будто внезапно стих. Она перестала замечать суетящихся вокруг пассажиров — в её глазах остался лишь один человек: добрый и красивый мужчина перед ней.
— Извините, — раздался голос, и чей-то локоть случайно толкнул Ши Но. Незнакомец извинился и поспешил дальше.
Шэнь Цянь наконец пришла в себя, и вокруг вновь зазвучали голоса и шаги.
— Поезд до города Б идёт почти сутки. Я уже взрослая и умею заботиться о себе. Не нужно тебе ради меня мучиться. Если тётя Хуэй будет ругаться, я сама с ней поговорю, — Шэнь Цянь старалась не думать о том, чего не следовало, и инстинктивно решила, что Ши Но здесь по просьбе Су Хуэй.
Ши Но слегка посерьёзнел и бросил на неё короткий взгляд:
— Я прекрасно знаю, что ты уже взрослая.
Шэнь Цянь: «…»
— Пойдём проверим билеты, поезд скоро отправляется, — Ши Но взял её чемодан и пошёл вперёд.
Шэнь Цянь поняла, что от него не избавиться, и покорно последовала за ним:
— Я сама могу тащить чемодан.
Ши Но даже не думал отпускать ручку и, шагая вперёд, предупредил:
— Держи сумку крепче. На вокзале полно народа, а это место небезопасное.
Шэнь Цянь вспомнила, что в сумке лежат телефон и кошелёк, и тут же прижала её к груди.
После проверки билетов они заняли свои места, и поезд тронулся.
Это был первый раз, когда Шэнь Цянь ехала на поезде. Хотя дорога предстояла долгая, она с нетерпением ждала университета, да и пейзаж за окном был прекрасен — настроение у неё было приподнятым.
— Я пойду купить еду. В поезде выбор невелик. Есть ли что-то, что ты не ешь? — спросил Ши Но, сидевший рядом.
Шэнь Цянь повернулась к нему:
— Не нужно мне ничего покупать. Я привезла с собой еду.
— А мне достанется?
— Конечно нет, — ответила она и тут же смутилась: — Просто… я не знала, что ты поедешь со мной.
Ши Но отправился за едой. Когда он вернулся, Шэнь Цянь уже с аппетитом ела.
Обед приготовила Дин Пин рано утром и уложила в старый школьный термос из нержавеющей стали, которым Шэнь Цянь пользовалась все три года старшей школы.
Ши Но почувствовал знакомый аромат ещё издалека. Взглянув на свою коробку с едой, он вдруг почувствовал, что она пресна и безвкусна.
— Почему не ешь? — спросила Шэнь Цянь, заметив, что он поставил коробку на столик и не трогает её.
Ши Но кивнул на её термос:
— Не хочу есть эту бурду. Дай-ка лучше твою.
Шэнь Цянь чуть не поперхнулась:
— Я уже ела из него! Как ты можешь есть после меня?
— Да ладно, разве я не ел твою слюну раньше? — невозмутимо сказал Ши Но, взял палочки и отправил в рот кусок мяса.
Глаза Шэнь Цянь чуть не вылезли на лоб. Увидев, как он спокойно ест один кусок за другим, она не выдержала и рассмеялась:
— Ах, раньше-то ты так брезговал моей слюной!
Она вспомнила тот летний день, вскоре после того как семья Ши поселилась в доме Дин Пин. Ши Но тогда по-детски объявил «голодовку», чтобы выразить недовольство тем, что его заставили остаться в деревне.
Су Хуэй уговаривала его ласково, но он упрямо молчал. Ши Чжэн не выдержал и громко прикрикнул:
— Ну и не ешь, щенок! Только не жалуйся потом, когда проголодаешься!
Один приём пищи — ещё можно потерпеть. Два — уже тяжело. А на третий он сдался.
Ночью, когда все спали, Ши Но тайком пробрался на кухню за едой и столкнулся с Шэнь Цянь, которая тоже не наелась и пришла сварить яйцо.
— Возьми моё яйцо, — робко протянула она ему.
http://bllate.org/book/5662/553725
Готово:
