— Сяо Ци, ты добрая девушка. Небеса непременно должны проявить к тебе хоть каплю милосердия и дать шанс выжить.
Су Ци слегка замерла. Самое уязвимое место в её сердце будто укололи иглой — боль смешалась с горечью. Синь Цихун стал вторым человеком, кто назвал её доброй девушкой. Первым была тётя Лю из детского дома.
Она резко отвернулась. Горло дрогнуло, а руки, опущенные вдоль тела, невольно сжались в кулаки, сдерживая бурю эмоций, подступивших к самому горлу.
Синь Цихун больше ничего не сказал, вошёл в спальню, а Вэй Чэ помог ему улечься.
Через мгновение свет в комнате погас. Вэй Чэ вышел и взглядом дал ей понять, что пора уходить. Су Ци взяла сумочку и последовала за ним.
Гостевая комната находилась на том же этаже. Похоже, Синь Цихун заранее предположил, что она не согласится сразу, и уже приготовил всё необходимое.
— На самом деле тебе не стоит сомневаться. В нынешнем состоянии господину Сину совершенно ни к чему играть с тобой в такие игры.
Су Ци повернулась к нему, лицо её оставалось холодным:
— Я не верю, что чья-то доброта может быть бескорыстной.
— Спокойной ночи, — коротко ответил Вэй Чэ, не желая вступать в спор.
Когда он уже подходил к двери, Су Ци не выдержала и окликнула его:
— Скажи… какая болезнь у господина Сина?
— Поздняя стадия рака желудка.
Сказав это, он вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
В комнате осталась только она. Су Ци глубоко вздохнула. Неужели с неба действительно свалился пирожок? Разве так легко занять место главы клана «Цинъибан»?
Взгляд Синь Цихуна, когда он обернулся, на миг показался ей искренним — и в этом взгляде она почувствовала настоящий шанс.
Подойдя к окну, она раздвинула шторы. За стеклом царила непроглядная тьма: сегодня даже звёзд не было на небе, а луна скрылась за чёрными тучами. Вокруг не виднелось ни единого дома, даже деревни поблизости не было.
Внезапно зазвонил телефон. Су Ци вздрогнула, быстро достала аппарат и, увидев имя на экране, облегчённо выдохнула, прежде чем принять вызов.
— Сестра, почему ты ещё не вернулась? — спросил Су Ба.
— Сегодня не вернусь. Ложись спать пораньше.
— А?! Ты правда не вернёшься? Сестра, что с тобой случилось? Этот мужчина лучше Бэй-гэ? Ты даже не ночуешь дома!
Тон Су Ба явно выдавал недовольство.
— Не выдумывай. Я переночую у Фан Цзюнь.
— Правда?
Су Ци пока не хотела рассказывать Су Ба о Синь Цихуне и отделалась парой уклончивых фраз, после чего повесила трубку.
На кровати лежал женский пижамный комплект и нижнее бельё. Раз уж пришла — значит, надо приспособиться. Су Ци положила сумку, взяла одежду и направилась в ванную.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Су Ци уже проснулась.
Она открыла окно, поставила стул и села у подоконника, наблюдая, как серое небо постепенно становится светлее. Здесь, оказывается, можно увидеть восход. В тот самый миг, когда солнце начало подниматься над горизонтом, Су Ци приняла решение.
В восемь часов утра Вэй Чэ постучал в дверь.
Она уже была полностью одета — в вещах, которые Синь Цихун специально для неё приготовил. Хвостик, собранный на затылке, придавал ей бодрый и собранный вид.
— Завтрак готов.
— Хорошо. Папа тоже будет завтракать?
Вэй Чэ взглянул на неё. Это обращение — «папа» — ясно давало понять, какой выбор сделала Су Ци. Он одобрительно кивнул:
— Он ждёт тебя внизу.
— Хорошо.
Сегодня Синь Цихун выглядел неплохо.
— Присаживайся. Посмотри, что тебе нравится. Если что-то не по вкусу — пусть слуги приготовят другое.
Су Ци села рядом с ним.
— Я неприхотливая в еде.
Синь Цихун мало ел, но всё, что она ему подкладывала, он старался доедать. Его личный врач, наблюдавший за этим, улыбнулся и сказал Су Ци:
— Надо было раньше привезти тебя сюда. Ты куда эффективнее нас: мы каждый раз изворачиваемся, уговариваем и чуть ли не обманом заставляем его есть.
— Это дядя Чжоу, — представил его Синь Цихун, делая глоток каши.
— Здравствуйте, дядя Чжоу.
— Ах, хорошо, хорошо! — Дядя Чжоу был тем самым мужчиной средних лет, которого она видела у двери накануне вечером. Он одобрительно поднял большой палец в сторону Синь Цихуна: — У тебя дочь просто красавица!
После завтрака Синь Цихун предложил Су Ци прогуляться с ним по саду.
Они шли по аллее, вдыхая свежий воздух. Погода сегодня была прекрасной, а вдали от города воздух казался особенно чистым, проясняя мысли.
— Решила? — спросил Синь Цихун, усаживаясь на каменную скамью.
Одежда, которую она носила сегодня, была специально подобрана для неё. Модель уже немного устарела, но благодаря бережному хранению выглядела почти новой.
Удивительно, но размеры у них совпадали.
Су Ци заметила странность в его взгляде. Будучи хоть и небольшой, но всё же знаменитостью, она хорошо разбиралась в моде и сразу поняла: эта одежда давно вышла из употребления. Чьи это вещи — было очевидно.
Надев их, она тем самым приняла этот подарок судьбы. Она дала ему шанс искупить вину перед другой женщиной — через неё.
— Решила. Я согласна.
Синь Цихун не выказал удивления. Он был уверен, что Су Ци примет предложение. Для неё это уникальная возможность, которую нельзя упускать — такого шанса больше может и не представиться. Умные люди умеют им пользоваться, ведь без бури не увидишь радуги.
Он мягко похлопал её по тыльной стороне ладони:
— Обещаю сделать всё возможное, чтобы ты не испытывала никаких трудностей.
— Хотелось бы, чтобы вы действительно были моим отцом, — сказала Су Ци, чувствуя тепло его ладони, и впервые позволила себе сказать что-то искреннее.
Он медленно поднялся и произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— С этого момента я и есть твой отец. Родной отец.
Су Ци поняла его намерения и кивнула:
— Папа.
...
Су Ци провела два дня в особняке с Синь Цихуном и лишь потом вернулась в Юй Юань. Едва она переступила порог, Су Ба тут же увязался за ней, не переставая допытываться:
— Куда ты пропала эти два дня? Я звонил Фан Цзюнь — она сказала, что ты у неё не ночевала! Сестра, говори честно, где ты была?
Он последовал за ней даже в ванную. Су Ци обернулась:
— Мне нужно принять душ. Выйди.
— Сначала скажи.
— Я уже не ребёнок, чтобы отчитываться тебе за каждое своё действие! — вдруг подумала она, что после возвращения из Тибета отношение Су Ба к ней изменилось.
Он нахмурился, раздражённо выдохнул:
— Тогда зачем ты вчера бросила трубку? Ты просто исчезаешь на два дня — я же волнуюсь!
— Ладно, ладно, прости. Выйди сейчас, а после душа всё расскажу, хорошо?
Он подумал и неохотно согласился:
— Ладно.
Выйдя из ванной, Су Ци почувствовала голод и отправилась на кухню. Су Ба тут же последовал за ней и встал в дверях:
— Говори.
— Ты что, совсем не отстанешь? Обедал? Если нет — сварю тебе тоже.
Су Ба молчал. Су Ци подождала немного, но, не дождавшись ответа, уже собралась обернуться. Внезапно он схватил её и крепко обнял сзади.
Она испугалась и инстинктивно попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе.
— Су Ци, я теперь всегда буду рядом с тобой.
— Как ты меня назвал? — резко спросила она, сжимая его запястья. Голос её стал строже.
Он прикусил губу и поправился:
— Сестра.
— Отпусти. Ты что, с ума сошёл?
Она ударом по тыльной стороне его ладони попыталась освободиться.
Он не послушался, продолжая держать её за талию, прижав к себе и прижав щеку к её уху:
— Знал бы я раньше, вернулся бы скорее. Сестра, почему ты никогда не рассказываешь мне о своих обидах?
— Кто тебе сказал?
— Да никому и говорить не надо — в кругу все уже знают. Этого Лу Чуана хоть и убили, но мне всё равно злость не проходит.
Су Ци резко локтем ткнула его в живот:
— Отпусти! Я лапшу варю, не заставляй меня применять силу!
Он наконец отпустил её, но тут же отстранил в сторону:
— Иди высушись. Я сам сварю.
— Ты умеешь?
— Конечно умею! — Он нахмурился и нетерпеливо махнул рукой: — Быстро уходи.
Су Ци лёгким шлепком по голове и с вызовом поднятым подбородком спросила:
— На кого это ты злишься?
— Хорошие мужчины с женщинами не дерутся, — буркнул он, накинув фартук и решительно направляясь к холодильнику за овощами и мясом. Выглядел он вполне уверенно.
Су Ци с удовольствием пошла сушить волосы.
Когда она вернулась, на столе уже стояли две дымящиеся тарелки с лапшой — сытной, с мясом, овощами и жареным яйцом. Пахло аппетитно.
— Впервые пробую твою стряпню? — обрадовалась она.
Су Ба протянул ей палочки и задумался:
— Похоже, что да. Раньше у нас не было возможности спокойно посидеть вместе. Но теперь всё изменилось. Сестра, а ты не думала уйти из всего этого и начать обычную жизнь?
— Нет, — ответила она, откусив кусочек яйца. В глазах мелькнуло искреннее удивление. — Оказывается, ты умеешь готовить!
— Ну конечно, — фыркнул он и, не спрашивая, переложил своё яйцо в её тарелку.
— Не надо, ешь сам.
— Ты худая — тебе нужно больше есть, — настаивал он, прижимая яйцо к её лапше. — Сестра, поговори с Бэй-гэ. Уходи отсюда. Если в Китае небезопасно — поезжай за границу. Мир огромен, обязательно найдётся место, где ты сможешь спокойно жить. А всё остальное оставь мне. Я теперь мужчина. Мне не нужна твоя защита, и ты больше не должна закрывать меня собой. Пора мне защищать тебя.
— Не говори так. В этом огромном мире нет для меня другого пристанища, кроме как здесь. Я не оставлю тебя одного и не позволю тебе ввязываться в опасные дела. Поверь мне — однажды мы обязательно заживём по-настоящему хорошо.
— Это должно делать мужчина.
Он говорил от сердца. С тех пор как приёмный отец продал её, он видел все её страдания. Сначала он думал, что с Лу Цзинбэем всё изменится, но постепенно понял: реальность оказалась не такой радужной, как ему представлялось.
Су Ци положила палочки, проглотила лапшу и вытерла рот салфеткой:
— Есть кое-что, что я должна тебе сказать. Но это строго между нами.
— Что?
— Ты знаешь Синь Цихуна?
Он кивнул:
— Глава клана «Цинъибан». Что с ним?
— Я стану его родной дочерью и займусь его делами, — тихо, чётко и по слогам произнесла она.
Су Ба опешил, не сразу нашёлся, что сказать, и наконец переспросил:
— Повтори… что ты сказала?
— Ты всё услышал. Это правда. У него поздняя стадия рака желудка — ему осталось недолго. Его сын инвалид и умственно отсталый. Он не может занять это место…
— Подожди! — перебил он. — А ты на каком основании? Ты с ним спала?
Су Ци бросила на него презрительный взгляд:
— На том основании, что я его родная дочь.
— Не кажется ли тебе это полным абсурдом? Если бы ты сказала, что стала его женщиной — я бы ещё поверил. Но дочерью? Ха-ха.
Она лёгким ударом палочками по его лбу сказала:
— Как ты вообще разговариваешь? Ты мне теперь не веришь?
Су Ба потёр лоб:
— Не то чтобы не верю… Просто дай хоть какое-то правдоподобное объяснение. Я не понимаю, зачем ему передавать власть именно тебе. Даже если ты его дочь — ты же женщина! Это нереалистично.
Су Ци закатила глаза:
— Ты можешь не проявлять при мне этот дурацкий мужской шовинизм? Кто всю жизнь тебя защищал — я или ты?
Лицо Су Ба покраснело:
— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты ушла! Пусть теперь я защищаю тебя!
Она тихо усмехнулась, не отвечая на это, и продолжила:
— Раз уж это клан «Цинъибан», пусть даже это ад — я всё равно прыгну в него. Феникс возрождается в пламени. Ты ведь понимаешь эту истину?.. — Её голос стал тише, глаза опустились. — Мне необходимо идти этим путём.
Су Ба смотрел на неё, не зная, что сказать. Наконец, он твёрдо произнёс:
— Хорошо. Тогда я прыгну вместе с тобой. Что бы ни случилось — превратимся ли мы в пепел или возродимся — я всегда буду рядом.
http://bllate.org/book/5661/553645
Готово:
