Она вернулась в Южный район — первое место, где она оказалась в этом городе. Здесь царила настоящая неразбериха: собрались люди всех мастей. В самые тяжёлые времена она жила именно здесь — и только здесь её и стоило держать.
Проходя мимо маленькой лавчонки, она замедлила шаг. Внутри, за прилавком, сидел лысоватый мужчина лет сорока, насвистывая себе под нос и смотря телевизор — вид у него был довольный и беззаботный.
Её заминка привлекла внимание хозяина. Он обернулся, сначала опешил, а потом его глаза заблестели. Су Ци слегка улыбнулась. Это и был владелец лавки. За столько лет он почти не изменился — разве что ещё больше облысел. Та же похабная ухмылка, те же пожелтевшие зубы. Его звали Ван, все вокруг звали его просто «старик Ван».
— Девушка, что-нибудь купить хотите? — спросил он, проявляя неожиданную любезность. Похоже, он её не узнал.
Су Ци приподняла бровь и неспешно вошла внутрь, пристально глядя на старика Вана.
— Мне дюжину пива.
— Хорошо, — он достал из холодильника дюжину банок и поставил перед ней.
Су Ци засунула руку в карман и нахмурилась.
Глаза старика Вана загорелись.
— Что случилось? Денег нет или не хватает?
— Денег с собой нет. Но я живу совсем рядом. Может, зайдёте со мной, и я вам заплачу?
— Ты здесь живёшь? Но я тебя раньше не видел. Да и одета ты явно не по району.
Су Ци усмехнулась:
— Вы, хозяин, шутите.
— Ладно, не надо так усложнять. Проходи сюда.
— Сюда?
Его взгляд уже ясно говорил, чего он хочет.
— Заходи, и за пиво платить не придётся.
Су Ци взглянула на него — всего лишь мельком, но этого хватило, чтобы старик Ван ощутил, будто его ударило током. Желание разгорелось ещё сильнее.
— Хозяин, вы ведь не передумаете? — промурлыкала она кокетливо.
— Конечно нет! Я человек слова!
Су Ци едва заметно улыбнулась и переступила порог.
Старик Ван потёр подбородок и нетерпеливо схватил её за руку, растянув губы в широкой улыбке. Он потянул её в заднюю комнату.
Он осмелился так поступить, потому что жены дома не было.
Едва они вошли, его руки сразу начали шарить по её телу, лицо исказилось пошлой гримасой.
Когда его лапы потянулись к её груди, Су Ци молниеносно схватила его за запястье и резко вывернула. Раздался хруст, и старик Ван завопил, как зарезанный поросёнок.
Он скрючился от боли и злобно уставился на неё:
— Ты, шлюха! Я сейчас в полицию вызову!
Су Ци усилила хватку, и его крики стали ещё пронзительнее. Она же оставалась совершенно спокойной, лишь улыбалась ему в ответ:
— Старик Ван, ты правда меня забыл?
— Да пошла ты! Мне плевать, кто ты такая! Отпусти сейчас же, а то я тебя прикончу! У меня тут местные авторитеты — друзья закадычные. Скажу слово, и они тебя уроют до смерти!
Су Ци громко рассмеялась, покачала головой и сказала:
— Дядя Ван, это же я — Сяо Ци.
Раньше Су Ци не раз страдала от его рук.
В те времена, когда она была никем, сопротивление оборачивалось лишь избиением. Но сейчас всё иначе.
Старик Ван нахмурился:
— Мне наплевать, Сяо Ци ты или Сяо Ба — ты, грязная шлюха! Если не отпустишь…
— А ты попробуй ещё раз сказать — и я вырву тебе язык, — холодно перебила его Су Ци. В её глазах мелькнула такая жестокость, что старик Ван замер.
Он сглотнул и, закатив глаза, начал орать:
— Что случилось? Что происходит?
На шум пришла его жена.
Увидев их вдвоём, она сначала опешила, потом схватила стул и бросилась бить Су Ци.
Та ловко уклонилась, и стул едва не пришёлся по голове самому старику Вану.
Хозяйка вовремя остановилась, поставила стул и бросилась поддерживать мужа, сверля Су Ци злобным взглядом:
— Ты кто такая?!
Не дожидаясь ответа, старик Ван первым начал жаловаться:
— Эта шлюха пришла без денег, а потом стала меня соблазнять!
— У меня нет денег? — Су Ци усмехнулась, вытащила из сумки пачку стодолларовых купюр и швырнула прямо им в лица. — А это что?
Лицо хозяйки то краснело, то бледнело, но перед посторонней она всё же встала на защиту мужа:
— Ты, мерзкая шлюха, соблазнила моего Вана! Я тебя сейчас изобью до смерти!
Су Ци схватила её за запястье и, усмехнувшись, бросила:
— Ты хоть знаешь, скольких проституток он переспал? Лучше благодари меня — я сломала ему руку, чтобы он меньше шлялся. Тебе теперь спокойнее будет.
Хозяйка обернулась и бросила на мужа гневный взгляд. Тот лишь опустил голову и промолчал.
— Можешь устраивать скандал, — сказала Су Ци. — Мне не жалко. Я сама не прочь вызвать полицию.
— Вон отсюда! — вырвав руку, хозяйка отвернулась.
Су Ци не стала задерживаться и ушла, прихватив пиво. Не успела она отойти далеко, как уже донеслись проклятия хозяйки.
Она углубилась в переулок и вошла в самое тёмное здание. В подъезде не горел свет, и она почти на ощупь поднялась наверх. Лишь открыв дверь на крышу, она увидела немного света. Домик на крыше старой «хрущёвки» остался таким же, как и прежде. Всё, что она когда-то оставила на террасе, лежало на своих местах.
Ночью Южный район выглядел особенно мрачно. Большинство фонарей здесь не работали, светились лишь отдельные. Даже воздух пах здесь иначе, чем в других районах.
Она бросила сумку в сторону, села на край террасы и открыла банку пива. Первый глоток оказался горьким — старик Ван опять подсунул дешёвое пиво и ещё задрал цену!
Хотя напиток был отвратителен, она быстро допила его, швырнула пустую банку на землю и одним ударом ноги вдавила её в пол — «хрусь!»
Так она пила и мяла банки одну за другой, пока на земле не оказалось пять-шесть сплющенных жестяных цилиндров. Потянувшись за следующей, она нащупала пустоту. Икнув, она откинулась назад и легла, глядя на звёздное небо.
В Южном районе, несмотря на тьму, можно было увидеть яркие звёзды — каждая сияла, будто пыталась заявить о себе. Звёзды, хоть и малы, всё же излучают свет и заметны людям. А люди Южного района — ничтожны, как пыль, их не видно без солнца.
Но они не могут жить под солнцем.
В ту ночь она уснула прямо на террасе. Видимо, контакт с землёй дал ей покой — спала она крепко. Проснувшись утром, она обнаружила себя в комнате, укрытой чьим-то пиджаком.
Она встала и подошла к окну — как раз вовремя, чтобы заметить мелькнувшую тень. Напрягшись, она внимательно осмотрела серый спортивный пиджак.
Подойдя к двери, она увидела мужчину в белой майке, делающего отжимания.
Увидев его, она не смогла скрыть радости:
— Сяо Ба?
Он обернулся, увидел Су Ци и широко улыбнулся. Вскочив на ноги, он отряхнул ладони:
— Сестра.
Су Ци улыбнулась:
— Когда вернулся?
— Вчера вечером. Твой телефон не отвечал, дома тебя не было. Лишь Бэй-гэ сказал, что ты в Южном районе. Иначе бы я до утра ждал у твоего подъезда. Но… зачем ты сюда приехала?
— Видимо, телефон сел, — бросила она, возвращая ему пиджак. — Раз уж вернулся, пойдём позавтракаем.
Встреча с Сяо Ба заметно подняла ей настроение.
Сяо Ба был на три года младше Су Ци. Они познакомились ещё в детском доме. Настоящее имя Сяо Ба было другим — он сменил его, чтобы носить ту же фамилию, что и она, и, будучи младше, выбрал имя «Сяо Ба».
Су Ци всегда считала это забавным, но никогда не заставляла его менять имя в паспорте. Мало кто знал его настоящее имя — возможно, даже он сам его забыл. Но Су Ци помнила: это имя дали ему родители, и оно должно остаться на случай, если однажды он их найдёт.
В детстве Сяо Ба был совсем не таким крепким и высоким — скорее походил на девочку.
Дети в приюте были далеко не такими милыми и послушными, как казались со стороны. У каждого имелись свои колючки, и чуть подрастая, они уже строили козни. Су Ци в юности была дикой — ничего не боялась. Любой мальчишка, старше или младше, кто её задевал, получал по заслугам.
Сяо Ба же был белокожим, хрупким и очень миловидным — идеальный кандидат на усыновление.
Су Ци обычно не вмешивалась в чужие дела, но не раз замечала, как его обижали из-за внешности. В конце концов, ей стало невмочь — она вступилась за него и сама получила изрядную взбучку. Особенно запомнилось, как один злобный парень обрезал ей только что отращённые длинные волосы ножницами.
После этого Сяо Ба начал ходить за ней хвостиком. Сначала она злилась и гнала его прочь, но он упрямо следовал за ней, несмотря ни на что. Однажды его снова избили — на этот раз Су Ци наблюдала из укрытия. Но в отличие от прошлого раза, Сяо Ба пытался сопротивляться. Пусть и слабо, но отчаянно. Противников было слишком много, и его били без жалости.
Су Ци не выдержала и крикнула издалека: «Идёт воспитательница!» — и обидчики мгновенно разбежались.
Сяо Ба, весь в синяках, с трудом поднялся и, увидев Су Ци, изо всех сил улыбнулся сквозь слёзы. Подбежав к ней, он сказал:
— Сестра, я обязательно научусь тебя защищать.
Су Ци тогда рассмеялась. С тех пор они стали неразлучны. Позже их усыновили — в основном благодаря Сяо Ба.
Правда, удача была непрочна. Хорошая жизнь длилась недолго: приёмная мать погибла в автокатастрофе, оставив их с непутёвым отчимом. Их жизнь перевернулась с ног на голову, но их связь осталась неизменной.
В детстве Су Ци считала Сяо Ба обузой. Но сейчас, в зрелые годы, он был, пожалуй, единственным, кого она не могла потерять.
Они давно не виделись. В кафе Су Ци не отрывала глаз от Сяо Ба, и на лице её сияла материнская нежность.
Сяо Ба почувствовал неловкость, проглотил пирожок и спросил:
— Сестра, ты сама-то ешь или только на меня смотришь? У меня что, цветы на лице расцвели?
— Ты почернел, стал бодрее и даже… мужественнее. У тебя, наверное, пресс уже есть?
Сяо Ба потрогал лицо:
— Ты по лицу видишь пресс?
— Так давно не виделись — пусть посмотрю. Или тебе не нравится? Линия в Тибете небезопасна. В следующий раз туда не ходи.
Су Ци отвела взгляд, взяла немного солений и запила рисовой кашей.
После завтрака они вернулись в Юй Юань.
Су Ци достала телефон из сумки — действительно, батарея села. Пока Сяо Ба пошёл принимать душ, она зашла в комнату и подключила телефон к зарядке.
Едва устройство включилось, как поступил звонок от Фан Цзюнь. Су Ци сразу ответила.
Фан Цзюнь не стала тратить время на приветствия и серьёзно произнесла её имя:
— Су Ци.
Су Ци удивилась:
— Что случилось?
— Лу Чуан мёртв.
Су Ци не перестала улыбаться:
— И что с того?
— Говорят, это сделал клан Син, чтобы отомстить за тебя. Правда?
Синь Цихун давно не выходил на связь. Единственное, что помнила Су Ци, — это обещание Лу Цзинбэя отомстить за неё.
Фан Цзюнь, похоже, отошла в сторону и заговорила тише:
— Ты хоть знаешь, как ужасно погиб Лу Чуан? Его… задницу разорвало, а член отрезали. Скорее всего, сначала изнасиловали, потом убили — просто извращенцы. Когда его привезли, этот… орган лежал у него во рту. Любой сразу поймёт — это месть за тебя.
— Ты молчишь… Значит, знаешь или нет?
Су Ци ответила:
— Не знаю. Господин Син мне ничего не говорил.
— Ладно. Будь осторожна. Похоже, Лу Саньфань сильно зол.
— Хорошо, поняла.
Она положила трубку.
…
В семье Лу сейчас царил хаос. Чжу Ли устроила переполох: то обнимала тело Лу Чуана и рыдала, то падала на колени перед Лу Саньфанем и билась лбом в пол, умоляя спасти сына, то кричала и ругалась. Она словно сошла с ума. Как иначе мать может вынести горе, похоронив ребёнка? У Чжу Ли было два сына: один — умственно отсталый и беспомощный, второй — мёртв. Не сойти с ума в такой ситуации было невозможно.
Хэ Сюйсян, законная жена, пыталась её успокоить:
— Чжу Ли, постарайся взять себя в руки. Подумай о Лу Чу — если с тобой что-то случится, что будет с ним?
http://bllate.org/book/5661/553642
Готово:
