Прошло немало времени, прежде чем она наконец сдержала смех и серьёзно произнесла:
— Моё дело явно не кража. Пусть держит ухо востро, а не то угодит впросак — и тогда пусть не винит меня. Кто знает, может, в моей квартире останется что-нибудь от него самого, и если это найдёт кто-то с недобрыми намерениями, всё пойдёт прахом.
С этими словами Су Ци повесила трубку, вызвала управляющего жилым комплексом, и тот тут же поднялся к ней. Взлом — дело серьёзное, поэтому управляющий немедленно вызвал полицию. Су Ци съездила в участок, дала краткие показания, оставила контактные данные и уехала.
Домой вернуться было невозможно, но на следующий день ей предстояло лететь в Хэндянь, так что она просто сняла номер в ближайшем отеле.
В этот вечер в особняке семьи Лу царило оживление: три жены Лу Саньфаня и их дети собрались за одним столом. Вся семья будто бы веселилась в полном согласии, даже Лу Чуан был здесь — одет аккуратно, хотя почти не говорил.
Возможно, именно из-за Су Ци Лу Янь, завидев его, первым нарушил молчание:
— Третий брат.
Лу Чуан удивился, поднял глаза и бросил на него взгляд, после чего с трудом растянул губы в улыбке и едва заметно кивнул в ответ.
Ныне положение Лу Чуана и его матери Чжу Ли в доме Лу резко упало. Когда-то Чжу Ли пользовалась особым расположением — кроме сына первой, уже умершей жены Лу Саньфаня, она была первой, кто родила ему наследника.
Увы, в детстве мальчик перенёс тяжёлую болезнь и остался с умственной отсталостью.
Лу Чуан — её второй сын. Его берегли и лелеяли с младенчества, возлагая на него большие надежды. Никто и представить не мог, что в самый последний момент всё рухнет так бесповоротно.
К счастью для них, сын Ду Маньтин оказался родным ребёнком Лу Саньфаня, и благодаря неустанной мольбе Чжу Ли, а также тому, что Лу Чуан всё же его кровный сын, дело больше не стали доводить до крайности.
А вот Ду Маньтин повезло куда меньше. После её смерти выгода досталась старшей сестре Ду Кэ. Та годами молилась богам, пила всевозможные травяные отвары и наконец-то родила сына — и вот, едва успела обрадоваться, как сама погибла, а ребёнок достался другой женщине.
Впрочем, больше всех в этот вечер радовалась Хэ Сюйсян.
Слухи о том, что Лу Янь сотворил в Японии, дошли до ушей Лу Саньфаня ещё до его возвращения. Последние дни он постоянно об этом твердил и ещё накануне велел Хэ Сюйсян приготовить особенно богатый ужин — чтобы встретить сына как подобает.
Когда-то Лу Янь попал в Японию из-за чужого коварства, и теперь, наконец избавившись от унижений, он возвращался с триумфом. Хэ Сюйсян, разумеется, чувствовала себя на седьмом небе от счастья и невольно излучала уверенность и гордость.
Из всех женщин Лу Саньфаня Хэ Сюйсян обладала наибольшим влиянием и умением держать власть. Будучи его законной супругой, она сумела удержать своё положение — а значит, была далеко не простушкой.
За столом все улыбались, но в душах друг друга терпеть не могли.
Главным героем сегодняшнего ужина был Лу Янь. Лу Саньфань усадил его слева от себя и всё время не сходил с лица улыбки.
Когда-то Лу Чуан тоже занимал это место, но теперь он с матерью сидели как можно дальше от главы семьи, стараясь быть незаметными.
Боль в ампутированном пальце всё ещё давала о себе знать, напоминая ему без конца, кто привёл его к такому состоянию. «Месть благородного человека не знает сроков».
Он поднял глаза, медленно перевёл взгляд с лица Лу Яня на Лу Цзинбэя, сидевшего рядом с Лу Сяо, и в его взгляде промелькнула тень.
Он взял бокал вина, но Чжу Ли, сидевшая рядом, тут же прижала его запястье и тихо предупредила:
— Не пей. Рука ещё не зажила.
Лу Чуан хмыкнул, легко вырвался и, повернувшись к ней, усмехнулся:
— Мама, ты думаешь, эта рука вообще когда-нибудь заживёт?
Глаза Чжу Ли наполнились слезами, и она быстро опустила голову.
Он приподнял брови, взял бокал и вдруг встал. Чжу Ли поняла, что опоздала, и уже не смогла его остановить.
Лу Чуан направился к Лу Яню, держа бокал перед собой, и, остановившись за его спиной, весело произнёс:
— А-Янь, слышал, ты в Японии совершил нечто грандиозное — теперь клан «Хунмэнь» там имеет прочную опору! Молодец, восхищаюсь! Позволь выпить за тебя.
Атмосфера за столом мгновенно напряглась. Улыбка сошла с лица Лу Саньфаня, и он нахмурился.
Остальные наблюдали за происходящим с нескрываемым любопытством. Хэ Сюйлян лишь слегка приподняла губы в насмешливой улыбке, явно не воспринимая Лу Чуана всерьёз. Она налила Лу Саньфаню суп и поставила миску перед ним:
— Я варила лично. Время как раз. Попробуй.
Лу Янь вёл себя скромно и вежливо. Он встал, взял бокал и чокнулся с Лу Чуаном:
— Третий брат, ты слишком преувеличиваешь.
С этими словами он осушил бокал до дна.
В этот момент Лу Сяо вдруг вмешалась, указав на запястье Лу Чуана:
— Эй, Третий брат, откуда у тебя эти запонки?
: Стоит ли попадаться на удочку?
Лу Сяо повернулась к Лу Цзинбэю, моргнула пару раз и, прикоснувшись пальцем к подбородку, задумчиво проговорила:
— Кажется, я дарила тебе точно такие же?
— Да, помню, я заказала их как лимитированную серию.
Лу Чуан усмехнулся, приподнял бровь и снял одну из запонок, протянув её Лу Сяо:
— Вообще-то они не мои. Я их нашёл. Мои собственные потерялись, так что пришлось временно использовать эти. Посмотри, может, это действительно те, что потерял А-Бэй?
Его улыбка была многозначительной, а интонация — странной.
Лу Цзинбэй сохранял спокойствие. Он лишь поднял глаза, бросил на Лу Чуана короткий взгляд и слегка улыбнулся, ничего не сказав.
— Правда? Где ты их нашёл? — Лу Сяо взяла запонку и внимательно её осмотрела, затем снова посмотрела на Лу Цзинбэя.
Лу Чуан не ответил, лишь спросил:
— Это А-Бэя?
Атмосфера за столом изменилась. Лу Сяо опустила глаза, покрутила запонку между пальцами и снова подняла на Лу Цзинбэя взгляд:
— У тебя они пропали?
Лу Цзинбэй повернулся к ней. Их глаза встретились, и через несколько секунд он спокойно ответил:
— Нет.
Голос его был холоден, но твёрд. Затем он перевёл взгляд на Лу Чуана и, чуть усмехнувшись, добавил:
— Не ожидал, что Третий брат теперь носит вещи, подобранные на улице. Кстати, твои другие запонки совсем не похожи на эту.
Лу Сяо нахмурилась:
— Я ведь покупала их специально на заказ. Продавец тогда сказал, что таких больше ни у кого не будет. Третий брат, где ты их нашёл?
Лицо Лу Саньфаня потемнело. Он резко взглянул на Лу Чуана и глухо произнёс:
— Старший третий, палец перестал болеть?
Лу Чуан усмехнулся:
— Болит. Очень сильно.
Он протянул руку к Лу Сяо, забрал запонку, покрутил её в пальцах и сказал:
— Мне тоже очень интересно: как так получилось, что предмет такого качества, да ещё и сделанный на заказ, вдруг оказался у меня под ногами? А-Бэй, не находишь это странным?
Лу Цзинбэй кивнул с видом полного согласия:
— Действительно, шанс найти точную копию практически нулевой. Но, видимо, тебе невероятно повезло. Я уж было подумал, что ты специально заказал себе такие же.
— Судя по всему, тебе пришлось изрядно потрудиться, чтобы их «найти». Отдай-ка мне их. Вдруг когда-нибудь потеряю свои — пригодятся как запасные.
Лу Чуан прищурился, сжал запонку в кулаке и покачал головой:
— Ни за что. Это моё сокровище. Может, именно они принесли мне удачу. Обязательно сохраню. Прости, но расстаться с ними не могу.
Лицо Лу Саньфаня стало мрачнее тучи. Лу Чуан, прекрасно понимая, что сейчас последует гнев, опередил его и, сославшись на необходимость уйти, быстро покинул столовую.
Уходя, он лёгким движением хлопнул Лу Цзинбэя по плечу и, всё ещё улыбаясь, вышел.
Несколько секунд за столом стояла напряжённая тишина, пока её не нарушил Лу Янь.
После выходки Лу Чуана настроение Лу Сяо изменилось, хотя внешне она этого не показывала.
Вскоре атмосфера вновь стала спокойной, и ужин прошёл довольно приятно.
После еды Лу Саньфань вызвал Лу Яня к себе в кабинет. Остальные остались в гостиной.
Хэ Сюйсян играла с сыном Ду Маньтин. Ду Кэ сидела рядом, улыбалась, но в её глазах читалась тревога.
Этот ребёнок достался ей почти силой — иначе бы он никогда не стал её сыном.
— Какой милый малыш, — говорила Хэ Сюйсян, поглаживая щёчку мальчика. — Жаль только, что мать у него такая.
Ребёнок вёл себя тихо, не плакал и не капризничал. Увидев Хэ Сюйсян, он даже залился радостным смехом. Он был по-настоящему очарователен.
— Лучше реже приводи его сюда. Старому Лу неприятно его видеть. Ты же не хочешь, чтобы перед глазами постоянно маячило напоминание о том, что натворила твоя сестра?
Она прямо посмотрела на Ду Кэ, и в её взгляде не было и тени сочувствия.
— Да, старшая сестра права, — тихо ответила Ду Кэ. За поступок сестры было нечего оправдываться.
— На самом деле, для ребёнка не так важно, какова была его родная мать. Гораздо важнее — кто его воспитывает. Это определит его будущее, — сказала Хэ Сюйсян, и в этот момент малыш мягко сжал её палец. Она улыбнулась: — Жаль такого хорошего ребёнка.
С этими словами она вытащила палец, подняла чашку чая и сделала глоток. Затем её взгляд упал на Лу Сяо и Лу Цзинбэя, и она дала Ду Кэ понять, что пора уходить:
— Скоро старый Лу спустится. Не мешай ему.
Ду Кэ натянуто улыбнулась:
— Мы не взяли с собой подгузники. Боюсь, малыш заплачет. Пожалуй, пойду.
Она позвала дочерей и ушла.
Лу Сяо держала в руках апельсин, но внимание её было приковано к Лу Цзинбэю. Она то и дело косилась на него, и каждый раз, когда их взгляды встречались, она слегка улыбалась.
Хэ Сюйсян сразу заметила странное поведение дочери. Как только Ду Кэ ушла, она похлопала по месту рядом с собой и ласково сказала:
— Сяо-Сяо, садись ко мне. Через несколько дней у вас помолвка. Расскажи, какие у вас с А-Бэем планы?
Лу Сяо послушно подошла и села рядом. Хэ Сюйсян взяла у неё апельсин, с которого была снята лишь маленькая полоска кожуры.
— У меня нет никаких особых пожеланий. Главное — чтобы было весело, — ответила Лу Сяо, бросив взгляд на Лу Цзинбэя.
— А у тебя, А-Бэй?
— Пусть Сяо выбирает, — спокойно ответил Лу Цзинбэй.
Хэ Сюйсян покачала головой с улыбкой:
— Вы двое просто сваливаете всё на меня. Ладно, раз уж ты — моя любимая дочь, а он — тот, кого ты выбрала… Я всё организую так, чтобы вам было радостно и весело.
— Мама, только не делай слишком пышно.
— Для моей дочери помолвка и свадьба — самые важные события в жизни. Обязательно должно быть торжественно! Завтра выбери время — поедем примерять наряды. Если что-то не понравится, ещё успеем переделать.
Она подала Лу Сяо очищенный апельсин.
Лу Сяо недовольно надула губы.
— Это случается раз в жизни. Я хочу видеть свою дочь счастливой и сияющей.
— Фу, — фыркнула Лу Сяо. — Ты же просто делаешь это для других.
Хэ Сюйсян не обиделась, лёгким шлепком по голове и сказала:
— Я знаю, ты любишь путешествовать. После церемонии отправляйтесь куда хотите. Я ведь не ограничиваю тебя. Пусть мама порадуется, разве ты не можешь сделать мне приятное?
Лу Сяо взяла апельсин, откусила дольку и пробормотала:
— Ладно. Я постараюсь не опозорить тебя.
Когда Лу Цзинбэй уходил, Лу Сяо проводила его до ворот. Хэ Сюйсян формально предложила ему остаться.
Они шли по аллее к воротам. Водитель Лу Цзинбэя уже ждал у входа.
— Поедешь со мной? — спросил он, глядя на Лу Сяо.
Она шла, опустив голову и глядя себе под ноги, руки за спиной. Между ними оставалось расстояние в один шаг. Услышав вопрос, она остановилась и посмотрела вдаль — до ворот оставалось совсем немного, и машина уже была видна.
Помолчав, она повернулась к нему, слегка запрокинула голову, улыбнулась и с лёгким наклоном головы спросила:
— А зачем мне с тобой ехать?
— Проверка, — ответил он всего двумя словами, спокойно и уверенно, с тёплой улыбкой в глазах.
Лу Сяо смотрела на него несколько секунд, потом надула губы, развернулась и медленно пошла вперёд:
— Я не то чтобы не верю тебе… Просто это кажется странным.
— Что именно?
— Эти запонки были сделаны на заказ. Почему у Третьего брата оказалась точная копия? Самое удивительное — на его запонке тоже есть иероглиф «Бэй». Я специально просила выгравировать его, причём в том же самом месте. Такие запонки — единственные в мире. А по поведению Третьего брата создалось впечатление, будто он знает какой-то страшный секрет.
— А что, по-твоему, это может быть?
http://bllate.org/book/5661/553633
Готово:
