Это сообщение прислала лучшая подруга: «Почему не принимаешь мой видеозвонок? Слышала, у тебя закончились спецтренировки. Завтра пойдёшь на занятия? Чем сейчас занимаешься? Давай вечером встретимся?»
От этого потока вопросов Шу Чэньжуань почти отчётливо представила, с каким выражением лица та их набирала. Она кратко ответила и вышла из спальни.
Вечером встречаться было нельзя. Дело с Шу Тянь ещё не завершилось, да и неизвестно, вышла ли она уже из опасной зоны. Если бы Шу Чэньжуань сейчас отправилась развлекаться с подругой, это показалось бы слишком бессердечным. К тому же она только что вернулась домой и хотела провести побольше времени в уюте собственного дома.
Шу Чэньжуань взглянула на настенные часы. В это время брат уже должен был вернуться из школы, но, скорее всего, всё ещё находился в тренировочном зале.
Она свернула в сторону оранжереи.
Благодаря её прежней заботе и вниманию семьи — точнее, благодаря дорогостоящему оборудованию — растения в оранжерее по-прежнему пышно цвели и были полны жизни.
После повышения уровня своей психической способности Шу Чэньжуань заметила, что стала особенно чувствительна к запахам растений. Насыщенный аромат свежести наполнял помещение и дарил ощущение лёгкости и покоя.
Именно из-за предстоящего дня рождения бабушки она и пришла сюда. Подарок к празднику был давно готов.
На самом деле, семена этой культуры раздобыл отец, а выращивала их Шу Чэньжуань собственноручно — так что подарок получался вдвойне значимым.
Она подошла к отдельно стоящей деревянной стойке, где располагался ещё не распустившийся пион.
В прозрачном сосуде корневая система пиона свободно расправилась в питательном растворе. Стебель был крепким и мощным, листья — плотными и сочными, всё растение излучало здоровую жизненную силу.
Рядом с сосудом находилась маленькая квадратная кнопка. Шу Чэньжуань нажала её, и перед ней возникло проекционное изображение распустившегося пиона.
Этот экземпляр назывался «Шоусинхун». В полном цветении его соцветия имели форму хризантемы, состояли из множества слоёв алых лепестков — ярких, праздничных и притягивающих взгляд. Да и само название было чрезвычайно удачным для подарка ко дню рождения.
Шу Чэньжуань легко коснулась маленького бутона и с улыбкой сказала:
— Ты уж постарайся расти как следует! Обязательно должна расцвести красивее, чем на этой проекции!
Едва она произнесла эти слова, как в безветренном помещении листья «Шоусинхун» задрожали, а корни в сосуде мягко закачались. Всё растение будто бы слегка завибрировало, и поверхность питательного раствора покрылась едва заметной рябью — пион словно усиленно впитывал питательные вещества.
В тот же миг Шу Чэньжуань услышала тонкий, немного странный голосок:
— Расти… расти… стать красивой…
Она вздрогнула и быстро огляделась — никого рядом не было. Её взгляд снова упал на пион. Пока растение дрожало, этот необычный голос не исчезал.
— Неужели ты теперь умеешь говорить? — с недоверием спросила она, осторожно ткнув палец в один из листьев.
Пион не мог вступить с ней в прямой диалог, но, похоже, почувствовал её сильное желание — «расти хорошо и расцвести красиво» — и отреагировал на него.
Вспомнив события в Ядовитом лесу, Шу Чэньжуань наконец поверила: у неё, кажется, появилась способность общаться с растениями.
С тревожным любопытством она оглядела всю оранжерею. Неужели все эти растения тоже могут заговорить?
Решив проверить своё предположение, Шу Чэньжуань подошла к стойке с дождевой лилией. Цветок уже распустился. Она сосредоточилась и мысленно попросила:
— Хочу, чтобы эта дождевая лилия стала ещё красивее. Можно?
Растение выглядело отлично: узкие листья были сочно-зелёными, словно только что вымытыми дождём, а шестилепестковые цветки — нежно-розовыми, почти белыми, свежими и милыми.
— Красиво… красиво… красиво…
На этот раз голос звучал бодро и жизнерадостно, хотя и очень юно. Он лишь повторял одно и то же слово.
Прямо на глазах листья лилии стали ещё зеленее, будто их только что окропили водой, а нежно-розовые лепестки слегка дрогнули и приобрели чуть более насыщенный оттенок.
Шу Чэньжуань молча наблюдала за происходящим. Похоже, у неё появился новый навык — делать растения красивее?
Во время инцидента с мутировавшей травой именно она помогла найти нужное растение. А вот с мутантными грибами всё было сложнее: тогда она уловила некую информацию, недоступную другим. Хотя в том случае она и спасла всех, возможно, именно она и привлекла к себе внимание грибов… Шу Чэньжуань никак не могла понять, почему одни растения доброжелательны, а другие — нет.
Но пока что эти два в оранжерее явно относились к ней с добротой.
Вспомнив о свойствах психической способности, Шу Чэньжуань попыталась направить свою психическую энергию в дождевую лилию.
Когда её уровень был первым, она даже не представляла, как выглядит психическая энергия. Теперь же, стоило ей попробовать, как из её тела вырвался тонкий зелёный луч, медленно направляясь к цветку.
Правда, он был слишком слабым и рассеялся ещё до того, как достиг лилии.
Шу Чэньжуань попыталась ещё раз — и снова зелёный луч исчез в воздухе.
Лишь после четвёртой или пятой попытки луч наконец проник в растение. Лилия будто приняла благодатный дождь и стала заметно ярче — гораздо ярче, чем после первого разговора.
Известно, что эволюционеры с психическими способностями могут стимулировать рост растений. Но Шу Чэньжуань, прожившая шестнадцать лет в качестве эволюционера, впервые смогла это реализовать на практике.
Радость, однако, быстро сменилась усталостью. Как только она расслабилась, сразу почувствовала последствия истощения психической энергии: тело обмякло, голова закружилась и заболела. Если бы сейчас она взглянула в зеркало, то увидела бы, что лицо её побелело, а губы стали совсем бесцветными.
Это ощущение было невыносимым.
Вспомнив, что энергия мутировавшей травы может повысить уровень её способности, Шу Чэньжуань достала из кармана ожерелье с песочными часами.
Сжав его в ладони, она увидела, как из часов начали вытекать тонкие зелёные нити света и впитываться в её тело. Этот процесс шёл гораздо быстрее, чем раньше, быстро восполняя утраченную энергию и даже смягчая головную боль.
Суть использования психической энергии заключается не в количестве, а в уровне. При чрезмерном расходе за раз возникает именно такое состояние, требующее длительного восстановления.
А энергия мутировавшей травы не только компенсирует потерю психической энергии, но и повышает уровень способности.
Однако если ввести слишком много энергии сразу, тело не выдержит. Сейчас же, когда в теле образовался дефицит психической энергии, энергия из травы впитывалась ускоренно, но в безопасных пределах — не выходя за рамки физиологических возможностей организма.
— Я просто гениальна! — без стеснения похвалила себя Шу Чэньжуань. Похоже, она нашла способ быстро и безопасно усваивать энергию.
Разработав методику, она не стала терять времени и начала направлять психическую энергию во все растения в оранжерее, держа в руке ожерелье с песочными часами.
Время шло, но Шу Чэньжуань была полностью погружена в этот процесс и забыла обо всём на свете.
Тем временем Шу Вэйчэнь, завершив тренировку, стремительно помчался в душ. Только выскочив из ванной, он столкнулся с роботом-управляющим.
— Дядя Управляющий, что случилось? Мне нужно найти сестру! — с недоумением воскликнул он, пытаясь вырваться.
Мальчик с круглым личиком и большими глазами, которые весело бегали из стороны в сторону, выглядел крайне довольным собой.
Робот-управляющий улыбнулся:
— На шее у вас ещё осталась пена. Пожалуйста, хорошенько смойте её перед выходом.
— ?! — Шу Вэйчэнь удивлённо попытался скрутить шею, чтобы посмотреть, но, конечно, ничего не увидел.
Дядя Управляющий никогда не шутит. Выходить наружу с пеной на шее — это же ужасный стыд! Щёки мальчика покрылись румянцем.
— Ну, я просто очень соскучился по сестре! — пробормотал он в оправдание, высунув язык, и, не оглядываясь, снова бросился в ванную. Сразу же за дверью зашумела вода.
В последние годы господин Шу стал действовать куда мягче, и у него практически не осталось врагов.
Поэтому число тех, кто мог питать вражду к семье Шу, было легко подсчитать. Вскоре они выяснили, кто, вероятнее всего, похитил Шу Тянь.
Как только появилась зацепка, расследование продвинулось стремительно. Оказалось, что Шу Тянь похитила тётушка Шу — жена старшего брата господина Шу.
Хотя род её и пришёл в упадок, за долгие годы работы в больнице города А она сумела сохранить кое-какие связи. Как говорится: «И мёртвая змея ещё долго шевелится».
В глазах господина Шу мелькнуло раскаяние. Он не должен был щадить эту женщину из уважения к памяти старшего брата. Его милосердие обернулось предательством.
Он взглянул на измученное лицо жены и тяжело вздохнул:
— Это моя вина. Всё из-за того, что я не добил её вовремя.
Госпожа Шу сжала его руку, успокаивая и его, и саму себя:
— В её роду ещё живы люди. Она не посмеет причинить Тянь настоящий вред.
— …Пусть будет так, — холодно произнёс господин Шу. Последняя капля сочувствия к ней испарилась. Теперь она узнает, на что способен род Шу на самом деле.
Пока они томились в тревоге, наконец пришло сообщение: найдено временное убежище тётушки Шу. Скорее всего, именно там и находится Шу Тянь.
В это самое время Шу Тянь, которую все искали, действительно находилась в этом месте.
Не в силах понять мотивы похитительницы, Шу Тянь решила выведать правду:
— Если мы родственники, зачем ты меня похитила?
Женщина не стала отрицать похищение:
— Я пригласила тебя сюда, чтобы кое-что рассказать.
Несмотря на то что Шу Тянь уже некоторое время жила в семье Шу, её здоровье до сих пор не восстановилось полностью. Волосы её были сухими и ломкими, как солома, и совершенно не шли в сравнение с шелковистыми прядями Шу Чэньжуань.
Женщина протянула руку и погладила её по волосам:
— Я просто не могу допустить, чтобы такая бедняжка, как ты, оставалась в неведении.
Шу Тянь уставилась на явно злорадную женщину и впервые позволила себе выйти из себя:
— Если бы не ты, я бы никогда не оказалась вдали от дома! Всё из-за тебя…
Из-за тебя нас с Шу Чэньжуань подменили.
Шу Тянь осеклась, не договорив последнюю фразу.
Она подробно расспрашивала господина и госпожу Шу, и те рассказали ей лишь о том, почему она оказалась на улице. Они всегда настаивали, что у них родились близнецы, и ни разу не сомневались в подлинности Шу Чэньжуань. По их мнению, Шу Тянь не должна знать о подмене, поэтому она не могла выдать себя.
— Не прикидывайся доброй! Ты сама виновата в этом преступлении!
— Да, я преступница, — не стала отпираться тётушка Шу, — но я не единственная. У тебя есть ещё один враг.
— В то время госпожа Шу была беременна не близнецами. Я ненавидела вашу семью и, увидев, что родилась девочка, решила отомстить. Просто убить тебя было бы слишком мало. Поэтому я подменила тебя другим ребёнком.
— Ты мучилась в нищете, а она росла в роскоши, как настоящая наследница рода Шу. Глядя, как твой дядя и тётя лелеют чужого ребёнка, в то время как их настоящая дочь живёт хуже собаки, я испытывала невероятное наслаждение… — Говоря это, женщина с ностальгией улыбалась, а в конце даже расхохоталась.
В этот момент — или, возможно, с самого начала своего преступления — она перестала быть той благородной и величавой бывшей хозяйкой дома Шу. Её лицо исказилось от ненависти, полностью разрушая былую красоту.
Хотя Шу Тянь и знала всю правду заранее, когда старые раны вновь раскрылись, её сердце разрывалось от боли и ярости.
Она рвалась из пут, но верёвки не поддавались. Тогда в отчаянии она начала звать систему. Она хотела убить эту женщину! Хотела, чтобы та умерла мучительной смертью!
Тётушка Шу игнорировала её бешенство и лишь усмехнулась:
— Шу Чэньжуань не является ребёнком семьи Шу. Разве тебе не интересно узнать, кто её настоящие родители?
В прошлой жизни, когда правда о подмене всплыла, Шу Чэньжуань узнала, что её родные родители не из рода Шу. Она была брошенным в больнице младенцем.
Господин и госпожа Шу заботились о ней как о родной и одновременно годами искали её биологических родителей, но безуспешно.
— Ты знаешь её родителей? — Шу Тянь успокоилась и с недоверием уставилась на тётушку Шу, но внутри её уже начало расти возбуждение.
Если в прошлой жизни она умерла слишком рано, возможно, следы родителей Шу Чэньжуань оборвались именно здесь, и поэтому поиск не дал результатов.
Если удастся получить информацию о биологических родителях Шу Чэньжуань, у неё появится серьёзный козырь против неё.
Когда господин и госпожа Шу прибыли в это временное убежище, в комнате уже не было и следа тётушки Шу.
Шу Тянь сидела связанная на стуле с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.
Увидев такую картину, мать Шу чуть не подкосились ноги. Лишь после того как врач осмотрел девушку и заверил, что она просто в обмороке, госпожа Шу немного пришла в себя.
http://bllate.org/book/5659/553498
Готово:
