— Немедленно свяжись с ректором и передай, чтобы он сам сообщил семье Шу об этом известии.
— А что делать с остальными студентами? Продолжать специальную подготовку?
На этот вопрос прозвучали два диаметрально противоположных мнения.
— Нужно собрать всех учащихся и немедленно вывести из Ядовитого леса! Нельзя допускать, чтобы они продвигались дальше…
— Специальная подготовка в Ядовитом лесу — давняя традиция Императорской академии! Её нельзя прерывать!
— Однако причина нападения на Хуо Ихуая и других до сих пор не установлена. Если продолжать тренировки, мы подвергнем студентов серьёзной опасности!
Спор разгорелся не на шутку. В центре зала сидел человек с наибольшим авторитетом. Он громко хлопнул ладонью по столу — и постепенно все стихли.
Он мысленно одобрительно кивнул, затем, слегка приподняв подбородок под внимательными взглядами собравшихся, произнёс:
— Сейчас главное — оказать помощь двум пострадавшим студентам. Что касается дальнейшей подготовки… мы дождёмся указаний от вышестоящих инстанций.
Обе стороны оставались на связи. Честно говоря, персонал базы очень надеялся как можно скорее эвакуировать студентов из Ядовитого леса. Но администрация академии уже приняла решение, и им ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Охранники приказали студентам оставаться на месте, усилить бдительность и ждать новых распоряжений.
На следующий день Шу Тянь проснулась ни свет ни заря. Накануне она уже всё собрала и с нетерпением ждала момента отправиться в Ядовитый лес.
Роскошная спальня принцессы со временем превратилась в пространство, полностью отражающее вкусы Шу Тянь, и теперь совершенно не походила на комнату Шу Чэньжуань. Девушка то и дело поглядывала на часы и нервно расхаживала по комнате.
— Как только я доберусь до Ядовитого леса, эта мутировавшая трава станет моей! Ха-ха! Когда моя психическая способность достигнет шестого уровня, та, у которой всего лишь первый, окажется полной бесполезной!
В этот момент разделить её восторг могла только система. Поэтому с прошлой ночи и до самого утра она беспрестанно повторяла одно и то же системе.
— Ну, когда получишь — тогда и радуйся, — проворчала система, которой давно надоела эта сумасшедшая девчонка.
Убедившись, что время подошло, Шу Тянь вышла в гостиную, но никого там не обнаружила. Вспомнив, как родители вели себя в день, когда Шу Чэньжуань отправлялась в Ядовитый лес, она почувствовала жгучую обиду.
— Где мои родители? — резко спросила она у робота-управляющего.
Тот, как всегда, сохранял мягкую и доброжелательную улыбку:
— Господин и госпожа оставили сообщение: сегодня вы должны идти на занятия, как обычно.
Шу Тянь взвизгнула:
— Почему?! Ведь мы договорились, что я сегодня еду в Ядовитый лес!
— Во время подготовки произошёл несчастный случай, и мисс Чэньжуань получила травмы. Господин с госпожой поехали в больницу навестить её. Подробности они расскажут вам по возвращении.
Даже когда Шу Тянь позволяла себе самые язвительные и грубые слова, робот-управляющий не проявлял ни малейшего раздражения.
Он был интеллектуальным роботом, способным анализировать характер человека по его жестам, микровыражениям лица и другим невербальным сигналам. Эта функция была создана исключительно для лучшего обслуживания хозяев дома. Именно поэтому он раньше всех, кроме самой Шу Чэньжуань, понял истинную сущность Шу Тянь.
Мисс Шу Тянь вовсе не была той доброй, мягкой и жизнерадостной девушкой, какой казалась родителям, даже несмотря на детство, проведённое в трущобах города Б. Напротив, её характер отличался крайней чувствительностью, а по отношению к мисс Чэньжуань она испытывала зависть и враждебность. Эти выводы были сделаны роботом на основе анализа поведения, и вероятность их точности была очень высока. Однако его функции ограничивались бытовым обслуживанием; вопросы семейных отношений и эмоциональных конфликтов выходили за рамки его компетенции.
— В какую больницу её положили? Я поеду туда! — нахмурилась Шу Тянь. Её выражение лица было далёким от беспокойства за больного.
Робот-управляющий сообщил ей адрес, а после её ухода отправил господину Шу сообщение о том, что дочь направилась в больницу.
Господин Шу прочитал это сообщение, но не ответил. Сейчас его дочь Чэньжуань находилась между жизнью и смертью, и у него не было ни времени, ни желания думать, пошла ли старшая дочь в школу или в больницу.
— Вот и всё, что мы можем сказать… Мы бессильны, — закончил врач, представив результаты обследования, и беспомощно посмотрел на супругов Шу.
Девушка лежала на больничной койке. Её и без того бледное лицо теперь совсем утратило цвет и в лучах солнца казалось почти прозрачным. Она спокойно спала, словно просто уснула.
Мать Шу взглянула на дочь, затем резко повернулась к врачу, и в её глазах вспыхнула ярость:
— У других людей отрезанные руки и ноги заживают! А моя дочь лежит здесь целая и невредимая, и вы осмеливаетесь говорить, что ей не помочь?!
— Простите меня, но…
Врач не преувеличивал. Он действительно не знал, что делать. При потере конечностей достаточно образца клеток пациента, чтобы вырастить новые в лаборатории, а после операции человек возвращается к прежней жизни.
Но случай Шу Чэньжуань был иным. Её тело наполнилось бурлящей энергией, особенно в области головы. Как только эта энергия выйдет из-под контроля, наиболее вероятный исход — смерть мозга. Даже если врачи восстановят её тело, она останется без сознания — вечной спящей.
— Мне не нужны ваши извинения! Я хочу, чтобы моя дочь выздоровела! — прошипела госпожа Шу, и в её глазах читалась безжалостная ярость. Она не слышала ни слова из объяснений врача. Сейчас она напоминала волчицу, чьё детёныш ранено, — почти лишившуюся разума от горя и гнева.
Господин Шу извиняющимся кивком поблагодарил врача, затем мягко сказал жене:
— Останься здесь с Чэньжуань. Я поговорю с доктором в кабинете.
— Почему мы должны уходить? Что такого, чего я не должна слышать?
— Чэньжуань нуждается в покое. Здесь слишком много людей, слишком шумно, — он ласково погладил жену по руке. — Пусть с ней остаётся кто-то один. Ведь она больше всего любит маму. Разве ты не хочешь быть рядом с ней?
От нежных слов мужа глаза госпожи Шу снова наполнились слезами. Впервые она заплакала, как только вошла в палату и увидела безжизненную дочь.
Она больше не ругала врача. Молча подойдя к кровати, она уставилась на девушку, окружённую множеством медицинских приборов.
Господин Шу отвёл взгляд и тяжёлыми шагами последовал за врачом в кабинет.
Врач объяснил, что в теле Шу Чэньжуань скопилось огромное количество неизвестной энергии. Они не могут определить, полезна она или вредна, но сейчас очевидно одно: для Шу Чэньжуань эта энергия смертельно опасна.
Её тело сейчас подобно резиновому мешку, в который накачали воды гораздо больше, чем он может выдержать. Такой мешок может лопнуть в любой момент — и тогда спасти Шу Чэньжуань будет невозможно.
В кабинете, общаясь с более сдержанным господином Шу, врач чувствовал себя свободнее и потому говорил откровеннее:
— На мой взгляд, сейчас главное — выяснить, откуда в теле мисс Шу появилась эта энергия. Если найдём источник, возможно, найдём и способ лечения.
Господин Шу тут же вспомнил о Хуо Ихуае — том самом студенте, который пропал вместе с его дочерью.
Раньше он даже не интересовался судьбой этого незнакомца, но теперь спросил:
— Каково состояние того студента?
— Сейчас уточню у медсестёр… — Врач пару раз коснулся своего терминального браслета. — Он уже пришёл в сознание и переведён в обычную палату.
— Отведите меня к нему, — сказал господин Шу.
Хуо Ихуай был единственным, кто мог рассказать, что произошло в те дни исчезновения. Господин Шу мысленно молил небеса, чтобы юноша знал хоть что-нибудь полезное — ради спасения его дочери.
Хуо Ихуай пришёл в себя довольно давно. Сразу после пробуждения он спросил медсестру, как дела у Шу Чэньжуань.
Однако Шу Чэньжуань находилась в статусе VIP-пациента, и даже несмотря на то, что их привезли одновременно, медсестра не имела права разглашать информацию без разрешения.
Звук открывающейся двери заставил Хуо Ихуая обернуться. Сначала он увидел врача в белом халате, а за ним — мужчину благородной внешности, чьи движения и осанка выдавали врождённое величие.
Хуо Ихуай отвёл взгляд и снова уставился в окно.
— Это… — начал было врач, собираясь представить господина Шу.
Но тот сразу подошёл ближе и прямо сказал:
— Я отец Шу Чэньжуань. Сейчас с ней… всё плохо. Расскажите, пожалуйста, что с вами случилось? Почему она в таком состоянии?
— Что с ней? — встревоженно переспросил Хуо Ихуай.
Врач пояснил:
— В её теле появилась некая энергия, угрожающая жизни. Постарайтесь вспомнить: не встречали ли вы в период исчезновения каких-нибудь мутировавших существ или странных явлений?
— Никаких мутировавших существ не было, — ответил Хуо Ихуай. Он подобрал слова и продолжил: — Мы провалились в какую-то странную трещину и упали в водоём. Выход тоже оказался через другой водоём.
Про долину, полную дикой растительности, и несоответствие временных координат он умолчал.
— И всё? — нахмурился господин Шу. — По логике, раз вы попали в беду вместе, оба должны были вернуться целыми и невредимыми. Почему же моя дочь…
Он говорил взволнованно, и его слова прозвучали не совсем уместно.
Хуо Ихуай не обиделся. Он перебрал в памяти все события. Единственное, что показалось подозрительным, — это трава, которую Шу Чэньжуань нашла на дне озера.
Это была мутировавшая трава, повышающая уровень психической способности…
Перед глазами возник образ девушки, смеющейся и уверенно заявляющей об этом. Хуо Ихуай засомневался, стоит ли рассказывать об этом.
Как вообще может существовать растение, усиливающее способности? Но Шу Чэньжуань была так уверена, что сразу же съела его. Вспомнив другие странности девушки, Хуо Ихуай заподозрил, что она скрывает какой-то секрет.
Он решил:
— У Шу Чэньжуань подвернулась нога, и она увидела траву, которая, по её словам, снимает боль. Она сразу же её съела.
Лоб господина Шу покрылся испариной, и он еле слышно пробормотал:
— Она еле-еле справляется с ботаникой каждый год… Откуда ей знать какие-то травы?
В его голосе слышалось крайнее недоумение и недоверие.
Автор примечает: «Господин Шу (скрипит зубами): Я учил тебя не страдать и не терпеть убытки, но никогда не учил есть всякую гадость!»
Врач практически без сомнений заключил, что состояние Шу Чэньжуань вызвано именно той травой.
— Как она выглядела? Сможете ли вы её опознать?
В наши дни дикие растения стали большой редкостью. Люди видят их разве что в ботанических садах или в садах богатых особняков. Да и то в основном это обычные декоративные цветы и кустарники. Что уж говорить о лекарственных травах — до Эпохи Загрязнения обычные люди их не знали, а сейчас и подавно не узнают.
Хуо Ихуай покачал головой. Честно говоря, он до сих пор не знал, съела ли Шу Чэньжуань именно ту самую мутировавшую траву или просто водоросль.
На лице господина Шу отразилось явное разочарование, хотя он и ожидал подобного. Он повернулся к врачу:
— Есть ли ещё какие-нибудь варианты?
— Подождём результатов детального анализа крови, — ответил врач.
Хуо Ихуай, слушая их разговор, вдруг вставил:
— Могу ли я навестить Шу Чэньжуань?
— Конечно, — согласился господин Шу без колебаний.
Врач временно удалился, и Хуо Ихуай вместе с отцом Шу направился в палату.
Внутри юноша увидел элегантную женщину, сидевшую у изголовья кровати и державшую в руке руку своей дочери.
Взгляд Хуо Ихуая медленно переместился вверх по их сплетённым пальцам. Лицо девушки было мертвенно-бледным, даже её обычно яркие губы поблекли. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, были неподвижны, как и сама хозяйка. За короткое время ему уже несколько раз довелось видеть её в бессознательном состоянии.
Мать Шу услышала шаги. Кроме мужа в палату вошёл незнакомый юноша.
Она знала всех друзей дочери, и если бы такой примечательный молодой человек был среди них, она бы точно запомнила. Поэтому спросила:
— Кто это?
— Это Хуо Ихуай. С ним Чэньжуань попала в беду, — пояснил господин Шу.
Хуо Ихуай заметил, как мать Шу внимательно оглядела его, и в её глазах вспыхнула ещё большая боль. Он прекрасно понимал, о чём она думает: почему этот юноша вышел из опасности целым и невредимым, а её дочь лежит без сознания?
Под таким взглядом чувство вины в Хуо Ихуае усилилось. Шу Чэньжуань вовсе не выглядела умной — как он мог позволить ей так безрассудно поступать?
Он опустил голову:
— Простите… Я не смог позаботиться о Шу Чэньжуань.
— Не вини себя. Это не твоя вина, — тихо вздохнула госпожа Шу и нежно погладила лоб дочери, в каждом движении читалась материнская забота.
— Где моя сестра?
— Мисс Шу, вот она.
Из коридора донеслись шаги и голоса. Шу Тянь вошла в палату в сопровождении медсестры.
— Ты разве не пошла на занятия? — спросил господин Шу.
http://bllate.org/book/5659/553493
Готово:
