Шу Чэньжуань мягко кивнула и представила Шу Тянь:
— Это моя лучшая подруга, Юань И.
Шу Тянь смотрела на яркую девушку перед собой, и в её груди бурлила безграничная ненависть.
Юань И — второй человек после Шу Чэньжуань, которого она ненавидела больше всего на свете.
Дочь семейства Юань, закадычная подруга Шу Чэньжуань. В прошлой жизни, едва вернувшись домой, Шу Тянь тут же поссорилась с Шу Чэньжуань, и между ними разгорелась непримиримая вражда. Юань И, будучи близкой подругой Шу Чэньжуань, не раз помогала ей в борьбе против Шу Тянь.
Вспомнив об этом, Шу Тянь вымученно улыбнулась:
— Здравствуйте, я Шу Тянь.
Система тут же фыркнула с досадой:
[Ты каждому, кого ненавидишь, улыбаешься в лицо. Разве тебе не надоело?]
Это издевательство прозвучало так внезапно, что Шу Тянь едва удержала улыбку. Раздражённо она ответила:
— Ты ничего не понимаешь. Я больше не стану такой глупой, чтобы сразу наживать себе врагов.
У Юань И было множество друзей в школе — почти все одноклассники считали её своей хорошей подругой. Вступить в конфликт с Юань И значило бы добровольно изолировать себя. К тому же большинство её приятелей происходили из семей того же круга, что и сама Юань И. На этот раз Шу Тянь не собиралась глупо отталкивать столь ценные связи.
[Неужели всё так сложно? Лучше потрать эти силы на выполнение заданий. Как только заработаешь очки и купишь артефакты, станешь сильной псионикой высокого ранга — и тогда за тобой сами начнут гоняться люди, даже не придётся их искать.]
Шу Тянь презрительно фыркнула:
— Ты всего лишь программа. Откуда тебе знать, насколько сложен человеческий мир?
Система уловила её пренебрежение и, в свою очередь, не одобрила подход Шу Тянь к общению:
— Столько всего сложного… А ведь стоит стать достаточно сильной — и никто тебе ничего не сделает.
— Ха! В прошлой жизни я была такой же наивной, как ты, и именно поэтому всё закончилось так плохо, — с горечью сказала Шу Тянь.
Шу Чэньжуань, подслушивая их диалог, неожиданно почувствовала проблеск понимания.
Если бы она стала сильнее Шу Тянь, смогла бы тогда противостоять её коварным замыслам?
Но тут же её настроение упало. У Шу Тянь есть система-читерка, а у неё — ничего.
Юань И тоже была любопытна насчёт новоявленной старшей сестры своей подруги. Она внимательно разглядывала Шу Тянь и слегка удивилась.
Как бы это сказать… Господин и госпожа Шу — пара с потрясающей внешностью, и дети у них невероятно красивы. Но эта Шу Тянь… совсем не похожа на остальных членов семьи Шу.
Неужели она внебрачная дочь господина Шу?
Едва эта мысль мелькнула в голове, Юань И тут же прогнала её. Господин и госпожа Шу так любят друг друга — невозможно представить, чтобы господин Шу предал свою жену.
Шу Чэньжуань заметила странное выражение лица подруги.
Она недоумённо толкнула Юань И в плечо:
— Что случилось?
Юань И только сейчас осознала, что втайне строила догадки о личной жизни семьи подруги, и ей стало неловко.
Она натянуто засмеялась:
— Да ничего, ничего! Скоро звонок, пойдём скорее в класс.
Средняя школа города А была устроена как экологический парк: несколько учебных корпусов гармонично вписались в живописный ландшафт.
Юань И и Шу Чэньжуань уже два года учились здесь, поэтому ничто их не удивляло. Они просто повели Шу Тянь в класс.
Зайдя в здание эволюционного класса, девушки сели в лифт и поднялись на третий этаж.
— Заходи первой, я провожу её к классному руководителю, — сказала Шу Чэньжуань Юань И у лестницы.
— Ладно.
Шу Чэньжуань повела Шу Тянь в учительскую и по дороге объяснила:
— Наш классный руководитель — господин У, он же преподаёт физкультуру.
Шу Тянь заранее всё выяснила и знала, что физкультура в школе города А сильно отличается от той, к которой она привыкла.
В городе Б на уроках физкультуры просто занимались спортом, чтобы укрепить здоровье. А здесь физкультура в основном состояла из обучения боевым приёмам — противниками выступали как люди, так и мутанты.
Выпускники города Б редко покидали его. Среди них было мало эволюционеров, и большинство оставалось работать на простых должностях, проживая остаток жизни без особых перспектив.
А вот выпускники города А — совсем другое дело. Их семьи богаты, родители открывают перед ними гораздо больше возможностей. Те, кто показывает выдающиеся способности, могут поступить в армию и стать настоящими воинами, защищающими страну.
Шу Чэньжуань постучала в дверь и вошла в кабинет.
— Господин У, это Шу Тянь, — сказала она мужчине за столом.
Господин У был высоким и мускулистым, и даже сидя производил мощное впечатление.
Его пронзительные глаза-сокола скользнули по Шу Тянь, и внутри у него мелькнуло недовольство.
Он два года преподавал Шу Чэньжуань и знал: это избалованная родителями девочка, белокурая и хрупкая, словно фарфоровая кукла. С ней нельзя было ни повысить голос, ни заставить по-настоящему потрудиться — за два года она так и не получила ни одной «отлично» по физкультуре.
А теперь перед ним стояла другая дочь семьи Шу. Хотя та и выглядела выше и менее изнеженной, чем Шу Чэньжуань, но была до крайности худощавой.
Родители Шу явно балуют своих дочерей. К тому же эту нашли лишь спустя более десяти лет жизни вдали от дома. Господин У подозревал, что с ней будет ещё труднее работать, чем с Шу Чэньжуань.
Подавив желание вздохнуть, он махнул рукой обеим девушкам:
— Ладно, я в курсе. Идите в класс.
Класс был просторным: двадцать мест располагались полукругом, и даже с добавлением нового места оставалось много свободного пространства.
Ученики, пришедшие утром, сразу заметили лишнюю парту. Все поняли: скоро появится новая дочь семьи Шу.
— Кто-нибудь видел её?
— Говорят, вернулась из города Б…
— Как думаете, красивая?
Последний вопрос вызвал единодушное согласие:
— Конечно! Посмотрите, как красива Шу Чэньжуань — её сестра уж точно не ниже среднего!
Многие мальчики обрадовались:
— Отлично! В нашем классе появится ещё одна красавица…
Их шум перебила Юань И. Она сурово нахмурилась и, скрестив руки на груди, грозно заявила:
— Тише! Не пугайте сестру Чэньжуань, а то я…
Дальнейшие слова были излишни — хруст её сжатых кулаков всё объяснил.
— Не волнуйся, И! Мы обязательно сдержим свой пыл и не напугаем сестрёнку Чэньжуань!
— Точно!
— Обещаем!
Юань И сделала им внушение и успокоилась. Она не могла же прямо сказать: «Сестра Чэньжуань некрасива, вы будете разочарованы».
Поэтому, когда Шу Чэньжуань и Шу Тянь вошли в класс, все на мгновение опешили.
Один из парней, друживший с Чэньжуань, подскочил к ней и вытянул шею, оглядываясь назад:
— Чэньжуань, а где твоя сестра?
Шу Чэньжуань растерялась:
— Да вот же она, рядом со мной. Её зовут Шу Тянь.
Линь Шао замолчал на секунду, потом осторожно выразил своё изумление:
— Неужели это и есть твоя сестра?
Остальные думали примерно так же. Их взгляды, полные недоумения и растерянности, уставились на Шу Тянь.
Как так получилось? Ведь они же родные сёстры! Почему такая разница?
Шу Чэньжуань прекрасно понимала, о чём думают одноклассники, и чувствовала себя неловко.
Юань И первой начала хлопать в ладоши:
— Вы что, оцепенели? Приветствуем новую одноклассницу!
Ученики не питали злобы — их просто поразило полное отсутствие сходства между сёстрами. После слов Юань И все дружно зааплодировали, выражая доброжелательное приветствие.
После этого инцидента Шу Чэньжуань и её подруги вернулись на свои места.
Учитель, желая облегчить адаптацию Шу Тянь, посадил её рядом с Шу Чэньжуань. Теперь слева от Чэньжуань сидела Юань И, а справа — Шу Тянь.
* * *
Все знали об этом месте — Безлюдный лес. Это опасная территория, но в то же время прекрасная зона для испытаний.
Внешние границы леса были официально отведены под учебные тренировки некоторых школ города А. После тщательной зачистки военными смертельно опасных угроз здесь практически не осталось. Деревья пышно зеленели, вокруг слышались птичьи трели и звериные голоса — всё выглядело живым и цветущим.
Но чем глубже в лес, тем мрачнее становилось. Древние исполины смыкали кроны, полностью закрывая солнечный свет. Вокруг воцарялась зловещая тишина. Сумрак сгущался, а среди теней мелькали уродливые силуэты опасных мутантных растений.
Группа людей сидела, собравшись вместе. Обычно надменные избранники судьбы теперь выглядели растрёпанными и измученными.
Ночное зрение в очках давало слабое зелёное свечение. Сюэ Фань достал из рюкзака маленькую бутылочку воды. Сам он еле сдерживал жажду, но направился к другому человеку.
Тот сидел особняком, явно держась в стороне от остальных. В глубинах Ядовитого леса, где каждый шаг чреват смертью, такое поведение казалось либо безумием, либо стремлением поскорее умереть.
Но этот человек был исключением. Он мог сидеть где угодно. Если бы не то, что Хуо Ихуай не терпел, когда к нему слишком приближаются, Сюэ Фань был уверен: все давно бы прилипли к нему, как пиявки.
— Ихуай, попьёшь воды? — тихо спросил Сюэ Фань, приблизившись.
В тусклом свете юноша выглядел так, будто его выточил великий скульптор: чёткие черты лица, резкие линии. Услышав вопрос, он бросил на Сюэ Фаня холодный взгляд своими дымчато-серыми глазами и коротко ответил:
— Не надо.
— Ладно…
Сюэ Фань вернулся на своё место, но снова посмотрел на Хуо Ихуая.
Юноша был облачён в облегающую боевую форму, подчёркивающую его длинные руки и ноги и идеальную фигуру. Его спина была прямой, как струна, а глаза постоянно скользили по тёмным уголкам леса — он напоминал насторожённого волка.
В городе А жили не только бездельники, живущие за счёт родительских связей, но и те, чьи таланты, усиленные воспитанием в знатных семьях, делали их по-настоящему выдающимися.
Сюэ Фань был одним из таких «детей для примера», которых завидовали сверстники. Его уровень эволюции был высок, родословная — благородна, а обучение началось с самого детства, благодаря чему он значительно опережал ровесников.
Все участники спецкурса Императорской академии были примерно такого же уровня. Эти молодые люди, полные амбиций и имеющие все основания гордиться собой, до входа в Ядовитый лес никого не признавали равными себе.
Особенно их задело, когда они узнали, что среди них есть кто-то из района Б. Имя Хуо Ихуай запомнили все.
На поверхности они не показывали пренебрежения, но в душе сомневались:
«Из района Б? Впервые за всю историю в список попал кто-то не из А! Все знают, что в низших районах постоянно действует загрязняющий фактор, который постепенно разрушает организм. Как может эволюционер, долгое время живущий там, быть таким же чистым и сильным, как мы? Да и если у него нет ресурсов, чтобы остаться в районе А, откуда у него средства на качественное обучение?»
— Похоже, в этот раз спецкурс превратился в благотворительную акцию, раз уж кого-то такого сюда включили, — громко фыркнул один из болтливых, не заботясь, услышит ли его Хуо Ихуай.
Хуо Ихуай не расслышал этих слов, но даже если бы услышал — не обратил бы внимания. Сила доказывается делом, а не словами, и ему не нужно никому ничего доказывать.
В глубинах Ядовитого леса эти «элитные» юноши впервые по-настоящему испытали, что значит быть беспомощными.
Ранее они уже бывали в лесу, но зачищенные окраины и его глубины — совершенно разные миры. Густая тьма деревьев в любой момент могла превратиться в пасть, готовую поглотить человека.
Недостаточно осторожные попадали в засады мутантных растений. Как только их защитные костюмы исчерпывали ресурс прочности, спасательные устройства мгновенно телепортировали их из леса.
Выбытие из тренировки означало провал. Хотя это и не стоило жизни, но было крайне унизительно для тех, кто всю жизнь считал себя лучшими.
Именно вчера ночью, если бы не Хуо Ихуай, заметивший под землёй движение мутантных лиан, две трети отряда уже покинули бы лес.
Эта тренировка не была командной задачей, и Хуо Ихуай не собирался спасать других. Однако все участники были не простыми людьми: стоило Хуо Ихуаю заметить угрозу, как остальные тоже настораживались и едва успевали избежать опасности.
Наблюдая за действиями Хуо Ихуая, отряд сумел избежать нескольких атак мутантных растений. Постепенно возникло неписаное правило — следовать за ним.
Если бы маршрут тренировки не был строго определён, Хуо Ихуай ни за что не стал бы идти вместе с этой компанией — слишком хлопотно.
Внезапно подул лёгкий ветерок, принеся с собой едва уловимую прохладу. Листва зашелестела. Пальцы Хуо Ихуая дрогнули, и он стремительно прыгнул вверх.
Остальные, хоть и не понимали причины, последовали его примеру и тоже запрыгнули на ближайшие ветки.
http://bllate.org/book/5659/553482
Готово:
