И всё эти годы никто так и не заподозрил, что Шу Чэньжуань — не та, за кого себя выдаёт. Всё потому, что за кулисами стояла она.
От этой мысли по спине Шу Чэньжуань пробежал холодок. Она хотела держать Вэйчэня подальше от тёти, но не могла придумать убедительного повода.
— У Вэйчэня совесть есть! — надул щёки мальчик, решительно возражая. Пусть он и маленький, но знает немало: «без совести» — точно не лестное слово.
— Ой, а почему ты меня заметил только сейчас? — поддразнила его тётя Шу.
Мальчик на секунду замер, его тонкие брови сошлись на переносице. Он изо всех сил напряг память и, наконец, нашёл отличный ответ:
— Потому что тётя стала ещё красивее! Мне понадобилось время, чтобы сообразить, что передо мной — именно вы!
Благодаря болтливому Вэйчэню внимание тёти больше не было приковано к Шу Чэньжуань.
Вскоре вернулась мать Шу, и тётя сказала, что в больнице ещё много дел, поэтому оставаться на ужин не сможет.
Шу Чэньжуань не знала, правда ли у неё дела или она просто не захотела остаться из-за присутствия матери.
Ничего не подозревающая мать Шу поверила ей и даже почувствовала вину: сегодня она попросила свояченицу заглянуть домой, проверить, как там дочка, — не помешала ли она работе?
Когда тётя ушла, мать Шу взяла дочь за руки и внимательно осмотрела её с ног до головы, после чего начала причитать:
— Как ты вообще посмела одна уехать за город? Да ты совсем безрассудна! Мама чуть с ума не сошла от страха! Если хочешь куда-то съездить, надо брать с собой кого-нибудь…
Шу Чэньжуань понимала, что поступила неправильно. Она покорно смотрела на мать, внимательно слушала её упрёки и время от времени одобрительно кивала.
От такой послушной дочки мать Шу не смогла продолжать бранить её. С досадливой улыбкой она щёлкнула дочь по щеке, про себя решив быть впредь внимательнее к безопасности ребёнка.
Увидев, что мама замолчала, Вэйчэнь тут же воскликнул:
— Мама, в следующий раз, когда я провинюсь, не ругай меня, ладно?
— Почему? — приподняла бровь мать.
— Сегодня я ведь ничего плохого не сделал, а всё равно стоял рядом с сестрой и слушал твои наставления. Это несправедливо! Значит, в следующий раз ты меня ругать не должна! — серьёзно объяснил Вэйчэнь.
Мать Шу щёлкнула его по пухлой щёчке, не зная, смеяться ей или сердиться:
— Только ты такой хитрый!
— Не смей щипать! Ещё круглее стану, перестану быть красавцем! — энергично возмутился Вэйчэнь.
— Ты и так сам себя закормил до круглых щёк, — отмахнулась мать. — Не моя вина.
— Неправда! Раньше я не был таким… — Вэйчэнь упорно отказывался признавать, что ест слишком много.
— Щёчки твоей сестры я тоже с детства щипала, — продолжала мать, переводя взгляд на дочь, — но у неё почему-то не вышло…
Она осеклась, не договорив слово «круглые». У Шу Чэньжуань подбородок был маленький, а щёки — мягкие, полные и очень милые. Мать Шу на миг опешила: неужели и правда из-за её щипков у дочки такие пухлые щёчки?
Вэйчэнь торжествующе фыркнул и гордо задрал носик:
— Видишь! Я же говорил, что от щипков становишься круглым!
Матери Шу не терпелось спустить спесь с этого задиры. Она лёгким шлепком по лбу сказала:
— Ну и пусть круглый! Разве плохо быть похожим на сестру? Посмотри, какая она красивая!
— Так нельзя! Сестра — девочка, а я должен быть похож на папу — настоящим мужчиной с чёткими чертами лица!
Вэйчэнь вспомнил отца и с благоговением посмотрел вдаль. Коротенькими пальчиками он потянул за мягкие щёчки, пытаясь придать лицу суровые, угловатые очертания.
— Если хочешь быть как папа, придётся забыть про мороженое и пирожные. Настоящие мужчины не лепятся из сладостей…
Мать и сын весело болтали, а Шу Чэньжуань смотрела на них и всем сердцем желала, чтобы время остановилось прямо здесь и сейчас.
Ей ужасно не хотелось, чтобы однажды родные с болью спросили её: «Что мы тебе сделали? Ты ведь знала, что настоящая дочь Шу живёт где-то вдали, но молчала!»
Глубоко вдохнув несколько раз, она постаралась говорить ровным, спокойным голосом:
— Мам… В Б-городе я видела одну женщину… Она очень похожа на тебя.
— Что?
— Похожа на маму? — оба прекратили спор о том, делают ли пирожные мальчиков круглыми, и удивлённо посмотрели на Шу Чэньжуань.
— Да, посмотрите на фото, — сказала она и коснулась браслета. Перед ними в воздухе появилось изображение.
На десять секунд воцарилась тишина. Шу Чэньжуань опустила голову, погружённая в грустные размышления.
Она молча ждала — ждала того самого момента.
— Ха-ха-ха! — наконец рассмеялся Вэйчэнь, пересматривая фото снова и снова.
Он схватился за живот от смеха:
— Сестра, ты шутишь? Или мама тебя только что отчитала, и ты решила отомстить?
Уголки губ матери Шу тоже тронула улыбка. Она посмотрела на дочь и с лёгким укором произнесла:
— Проказница.
Шу Чэньжуань: ???
Её озадачило это веселье. Только что она собралась с духом, наполнившись решимостью, а теперь вся эта решимость застыла комом в горле.
— Вы… вы чего смеётесь? — растерянно спросила она, глядя на фото. Изображение на браслете было чётким — Яо Тянь была видна отчётливо.
Что в этом смешного? Разве не должно было случиться вот что: мама заметит сходство, они найдут Яо Тянь и привезут её домой?
Пятилетний Вэйчэнь скривился и прямо сказал:
— Мама такая красивая, а эта совсем не похожа!
Как это «не похожа»? Ведь именно она — родная дочь матери Шу! Шу Чэньжуань не поверила и всмотрелась внимательнее… и поняла: действительно, не похожи.
У матери Шу овальное лицо с плавными, изящными чертами, миндалевидные глаза, невысокий, но изящный носик с тонкой переносицей и аккуратным, слегка вздёрнутым кончиком. Её внешность воплощала мягкость и нежность — настоящая красавица из древних книг о женщинах Цзяннани.
Яо Тянь же была другой: скулы у неё выступали сильнее, черты лица более резкие, подбородок широкий с небольшой ямочкой посередине. Такой подбородок придавал решительность и даже некоторую мужественность — на лице мужчины это считалось бы достоинством, но для девушки выглядело слишком грубо.
Шу Чэньжуань знала, что у неё есть кровная связь с отцом Шу, поэтому сразу догадалась: подбородок Яо Тянь унаследовала от него. У отца Шу были ярко выраженные европейские веки, у матери Шу — миндалевидные глаза, а у Яо Тянь — узкие, раскосые глаза в стиле данфэн. Фотографию дедушки по материнской линии Шу Чэньжуань видела — глаза Яо Тянь явно достались ей от него.
Таким образом, Яо Тянь на самом деле мало походила ни на отца, ни на мать.
Хотя её черты лица нельзя было назвать плохими, она выглядела измождённой, почти осунувшейся, да ещё и кожа у неё была тёмно-жёлтая. В глазах Вэйчэня она просто не была красивой. Сравнив фото с белоснежной, пухленькой мамой, Шу Чэньжуань уже не могла утверждать, что они похожи.
Даже не верилось, что, увидев такое фото, кто-то заподозрит, будто Яо Тянь — дочь матери Шу. Сама Шу Чэньжуань, знавшая правду, чуть не усомнилась в их родстве.
Зато сама Шу Чэньжуань — «подделка» — была белокожей, с большими круглыми глазами, и немного напоминала и мать, и Вэйчэня.
Но кровь — она кровь. Не в том дело, похожи они или нет.
Шу Чэньжуань переворачивала эту мысль в голове снова и снова, но так и не нашла, как сказать об этом вслух. Признаться, что она не родная дочь семьи Шу, — легко: достаточно зайти в любую больницу и сделать анализ ДНК. Но как объяснить, откуда она узнала правду?
О прошлой жизни она никому не скажет. Этот секрет она будет хранить до конца дней.
— Сестра, неужели ты не родная дочь папы с мамой, а на фото — настоящая? — раздался тихий, многозначительный голосок.
Шу Чэньжуань в изумлении обернулась и увидела, что Вэйчэнь смотрит на неё с хитрой ухмылкой.
Не дожидаясь ответа, он высунул язык и презрительно бросил:
— Этот трюк я сам использовал два года назад. Не сработал.
— ??? — Шу Чэньжуань не поняла.
Два года назад Вэйчэню исполнилось три года — как раз начался его первый учебный год в детском саду. Целый день проводить в садике, без любимой сестры и доброго робота-няньки? Вэйчэню это категорически не нравилось.
Малыш придумывал всё новые и новые отговорки, чтобы не идти в сад: зуб болит, голова кружится, живот колет… Сегодня молоко невкусное — настроение испорчено, учиться невозможно… Этих отговорок хватило бы на целую книгу.
Когда все уловки оказались бесполезны, отчаявшийся Вэйчэнь залез под кровать и выпалил нечто, от чего все расхохотались:
— Не смейте меня заставлять! Я вам не сын… Эта ваза в углу — ваш настоящий ребёнок!
Судя по себе, Вэйчэнь решил, что сестра, которой тоже через два дня начинать учёбу, просто не хочет идти в школу и выдумала глупую отговорку.
Да, пятилетний Вэйчэнь уже не тот трёхлетний ребёнок. Он знал, что этот приём не пройдёт.
Поэтому он важно выпятил грудь и, как настоящий взрослый, наставительно произнёс:
— Сестрёнка, учись хорошо и расти здоровой. Не выдумывай глупостей, а то получишь ремня!
— Нет… Я… — Шу Чэньжуань вспомнила историю с детским садом и хотела сказать, что их ситуации совсем разные.
— Или, может, ты хочешь сказать, что ты — не ты, а ты из будущего, прилетела на машине времени, и тебе не нужно учиться второй раз? — не унимался Вэйчэнь.
В три года он был очень сообразительным: посмотрел мультик про путешествия во времени и логично придумал эту отговорку. Но после очередного ремня понял, что папа в неё не поверил.
«Поддельная дочь», «путешествие во времени»… Малыш поразительно точно угадал всю правду.
От первоначального волнения и тревоги до полного эмоционального выгорания — весь этот путь Шу Чэньжуань проделала за считанные минуты :)
Действительно, серьёзные разговоры с детьми лучше вести без свидетелей.
Увидев, что сестра мрачно молчит, Вэйчэнь решил, что угадал правильно. Он самодовольно покачал головой — если бы у него был хвост, он бы задрал его до небес.
Мать Шу наблюдала за выходками сына и смеялась до слёз.
Она сделала глоток воды, чтобы успокоиться, и сказала:
— Язык у тебя не устанет болтать? Да ты, наверное, думаешь, что сестра такая же, как ты, и выдумывает отговорки, чтобы не идти в школу?
— Нет-нет! — Вэйчэнь помахал указательным пальцем. — Я уже не тот, кем был раньше. К тому же я умнее сестры — у меня никогда не было десяти худших отметок в классе!
Шу Чэньжуань: «…» Возразить было нечего.
С тех пор как Вэйчэнь понял, что школу не обойти, он стал прилежно учиться и отлично справляется. Этот малыш умеет приспосабливаться и соображает гораздо лучше Шу Чэньжуань.
Мать Шу, боясь, что дочери неловко, вступилась за неё:
— Какие десять худших? У сестры средние оценки в классе.
— Думай что хочешь, — пожал плечами Вэйчэнь, не желая смягчать удар, — в её классе всего двадцать человек. Можно сказать, она в первой десятке!
И он многозначительно посмотрел на сестру:
— Верно?
— … — Шу Чэньжуань сердито на него уставилась.
В этот момент в гостиную вошёл робот-дворецкий, слегка поклонился и сообщил:
— Госпожа, госпожа, молодой господин, ужин готов.
— Хорошо, спасибо, — ответила мать Шу и повернулась к детям: — Не дразните сестру. Пойдёмте есть.
По дороге в столовую Вэйчэнь прыгал рядом с Шу Чэньжуань и держал её за руку.
Он с невинным видом посмотрел на неё:
— Сестра, я ведь не злил тебя, правда?
Шу Чэньжуань ущипнула его пухлую щёчку, наблюдая, как на ней образуются складки, и только тогда почувствовала облегчение:
— Нет.
Отец Шу вернётся завтра из-за работы. За ужином за столом сидели только трое. Шу Чэньжуань ела рассеянно, думая лишь о том, как раскрыть свою тайну.
После ужина Вэйчэнь потащил сестру смотреть мультики.
Когда он полностью погрузился в просмотр, Шу Чэньжуань тихонько вышла и направилась в кабинет.
Мать Шу дома — весёлая и заботливая мама, но за пределами дома она — заместитель главы компании, и её график не менее напряжённый, чем у отца.
После ужина она всегда работала в кабинете.
Шу Чэньжуань долго ходила взад-вперёд перед дверью, наконец собралась с духом и постучала. Услышав «Войдите», она толкнула дверь и вошла.
Увидев дочь, мать Шу удивилась — она думала, что это робот принёс кофе.
— Что случилось, Жуаньжуй? — спросила она.
Шу Чэньжуань медленно подошла ближе, руки за спиной нервно теребили край рубашки.
Перед тем как постучать, она долго готовилась морально. Встретившись с тёплым взглядом матери, она наконец произнесла то, что так долго держала в себе:
— Мне кажется… Мне кажется, что я, возможно, не ваша родная дочь. А Яо Тянь — да.
Мать Шу на миг замерла, а потом рассмеялась.
Она не восприняла эти слова всерьёз и спросила:
— Что стряслось? Не хочешь идти в школу послезавтра? Решила, что уловка Вэйчэня сработает?
http://bllate.org/book/5659/553476
Готово:
