Хуан Шаньшань, заметив, что все молчат, добавила:
— В общем, Юэнянь, конечно, не скрывает этого специально, но и не афиширует. Раз уж вы узнали — делайте вид, будто ничего не слышали. И обращайтесь с ней как обычно.
— Конечно, конечно! — тут же подхватил Фан Фэй. — Бить — так бить, ругать — так ругать, жертвовать — так жертвовать!
— Фан Фэй, на кого ты собрался покушаться? — раздался голос прямо за его спиной.
Чжоу Юэнянь подошла с тарелкой в руках и уселась на свободное место рядом с Яном Сыяо. Фан Фэй только хмыкнул, но пока Хуан Шаньшань болтала рядом, атмосфера быстро разогрелась, и никто уже не вспоминал, что происходило минуту назад.
Только Ян Сыяо сквозь пары горячего бульона смотрел на Чжоу Юэнянь. Возможно, это было лишь его воображение, но ему казалось, что сейчас она стала ему ближе.
Чжоу Юэнянь пришла не с пустыми руками — она принесла два контейнера с едой. Увидев их, Ян Сыяо спросил:
— Кому это?
— Сюй Цзяо в университете. Принесу ей немного, пусть разнообразит рацион.
Услышав это, Хуан Шаньшань тут же начала накладывать в контейнер только что сваренные ломтики говядины:
— Добавь ей побольше мяса. Мясо помогает успокоиться. Сегодня она выглядела совсем подавленной.
Ян Сыяо, чувствуя, что невольно снова обидел Сюй Цзяо, промолчал и лишь крепко сжал губы.
Остальные не заметили его неловкости — он и так редко говорил. Фан Фэй продолжал:
— На самом деле, Сюй Цзяо слишком переживает. Даже если она не поступит в педагогический вуз на севере, на юге тоже есть хорошие варианты. Ну, худо-бедно, возьмут хоть на менее престижную специальность.
— Вот поэтому ты и остаёшься двоечником, — ткнула в него Хуан Шаньшань без жалости. — Конечно, если можно набрать высокий балл — надо набирать. К тому же при высоком балле можно стать бесплатной студенткой-педагогом: четыре года учёбы — ни копейки за обучение, а потом сразу возвращаешься в родной город. Сколько людей мечтают вернуться, но не могут! Неужели Сюй Цзяо откажется?
— Вот именно, — подхватил Фан Фэй. — Сюй Цзяо просто не думает. В её семье ещё младший брат есть, да и родители явно предпочитают сына. Вернётся — и начнётся «кровопийство». На её месте я бы уехал как можно дальше и никогда не возвращался. Весь мир огромен, но самое большое место — там, где их нет.
— Ладно, хватит, — перебила их Чжоу Юэнянь. — Говорить об этом бесполезно. Это её выбор.
В конце концов, это семейные дела, да и Сюй Цзяо всегда избегала обсуждать их. Лучше не лезть. Эти подростки, хоть и юны, уже вели себя тактичнее многих взрослых.
Горячий бульон прогнал усталость целого месяца. Чжоу Юэнянь с удовольствием вздохнула:
— Хоть бы так каждый день!
Едва она произнесла эти слова, как официантка подошла и протянула ей счёт:
— Девушка, за ваш столик уже заплатили.
Чжоу Юэнянь удивилась, но официантка тут же добавила:
— Она сказала, что её фамилия Хэ.
— А, — сразу поняла Чжоу Юэнянь. — Раз заплатили, значит, всё в порядке.
Она встала, взяла контейнеры и сказала друзьям:
— Мне ещё нужно отвезти еду Сюй Цзяо. Вы идите домой. Увидимся на следующей неделе.
Когда она уже направлялась к выходу, Ян Сыяо неожиданно для самого себя окликнул её:
— Чжоу Юэнянь, я с тобой.
— А? — удивлённо обернулась она. — Это же просто еду отвезти. Я и сама не раз такое делала.
Но Ян Сыяо уже шагнул вперёд своей длинной ногой:
— Пошли.
Он не знал, не показалось ли ему, но ему казалось, что сейчас Чжоу Юэнянь немного лучше себя чувствует, когда рядом кто-то есть.
Как верно заметил Фан Фэй, обычно именно она поддерживала его, а теперь он мог хоть немного позаботиться о ней — и от этого в душе стало радостно.
От ресторана до университета было недалеко. Чжоу Юэнянь поставила контейнер на руль своего велосипеда, и они двинулись в путь.
Она заранее позвонила Сюй Цзяо и, едва выйдя из ресторана, соврала, что уже почти у ворот. Поэтому, когда они подъехали, Сюй Цзяо уже давно стояла у общежития, укутанная в плед и дрожа от холода.
— Не замёрзла, — сказала Чжоу Юэнянь, передавая ей контейнер и совершенно не чувствуя вины за свою ложь. — Это не совсем горшок, но хотя бы похоже на острый суп или шаолай.
Семья Сюй Цзяо жила бедно, и такие сборы она обычно пропускала: сто–двести юаней за ужин — это больше, чем вся её недельная стипендия. Друзьям не было жалко за неё денег, но если бы они просто сказали «не плати», это выглядело бы как пренебрежение. Поэтому каждый раз приносили еду в контейнере — и всем было спокойнее.
Сюй Цзяо, конечно, всё понимала:
— Спасибо, что потрудилась. Но тебе самой нужно прогуляться после еды.
Аромат еды из контейнера был настолько соблазнительным, что казался небесным даром по сравнению со столовской похлёбкой. Сюй Цзяо уже потянулась за едой, но вдруг заметила за спиной Чжоу Юэнянь Яна Сыяо, чья фигура едва различалась в вечерней темноте. Её шаг замер.
— Что случилось? — спросила Чжоу Юэнянь.
— Ничего, — ответила Сюй Цзяо, махнув рукой. Сейчас ей совсем не хотелось видеть этого человека. — Я пойду наверх. Ты по дороге домой будь осторожна.
После того как еда была доставлена, Чжоу Юэнянь и Ян Сыяо не спешили расходиться. Они медленно катили велосипеды по дорожке, усыпанной опавшими листьями.
Высокие южные деревья образовывали над ними свод ночного неба. В перерывах между решением задач, когда они поднимали головы, вокруг них оказывалась юность — живая, настоящая, словно осколки ускользающего времени.
Даже Чжоу Юэнянь, обычно такая шумная, теперь молчала. Ян Сыяо сзади смотрел на её хрупкую фигуру и хотел спросить: «Бывало ли у тебя время, когда некому было опереться? Когда ты чувствовала себя бездомной? Когда отец, с которым ты была так близка, перестал принадлежать тебе одной — испытывала ли ты тогда страх?»
Но он так и не смог вымолвить ни слова — их тишину нарушил звонок телефона.
Чжоу Юэнянь ответила:
— Алло, тётя Хэ… Спасибо за ужин сегодня вечером… Да, всё вкусно… О, насчёт денег — пусть отец тебе компенсирует. Ладно, не буду мешать.
Она положила трубку и обернулась — прямо перед ней стоял Ян Сыяо с таким выражением лица, будто хотел что-то сказать, но не успел.
Чжоу Юэнянь засмеялась:
— Что за рожа?
— Ладно, я понял, — сказал он. — Хуан Шаньшань, конечно, всё вам рассказала. Я не хотел скрывать, просто…
Просто не знал, как об этом говорить.
— Ну, я же не стану бегать с рупором и кричать: «Я из неполной семьи!»
— Нет, — пробурчал Ян Сыяо, но не смог объяснить, что именно он имел в виду.
Помолчав, он поднял глаза:
— А она… хорошо к тебе относится?
— Хорошо?
Вопрос застал её врасплох.
— Как сказать… Она человек воспитанный и культурный, конечно, не станет мучить ребёнка жены. Да и отец не позволил бы. Но… — Чжоу Юэнянь подыскивала слова. — Не знаю, как объяснить. С одной стороны, она ко мне очень внимательна, во всём проявляет заботу. Вот сегодня, например: она боялась, что мне будет неловко, поэтому, хотя и увидела нас и является официальной девушкой отца, даже не подошла поприветствовать — просто молча оплатила счёт.
Разве можно сказать, что она поступила плохо?
Нет, никто бы не поступил лучше.
Но всё равно чего-то не хватает.
Между ними будто стена. Чжоу Юэнянь не может вести себя с ней так, как с отцом — вешаться на шею или дурачиться. И не может ожидать, что та будет ругать её, как отец. Их отношения — вежливые, учтивые, но без тепла.
— Наверное, — наконец нашла слова Чжоу Юэнянь, — просто нет материнской любви.
— С самого детства у меня нет воспоминаний о матери. Отец как-то упомянул, что у них возник конфликт: мама не хотела быть домохозяйкой, а у неё появилась возможность уехать учиться за границу. Вскоре после моего рождения она уехала, и отец даже не пытался её удержать.
— С тех пор я ни разу её не видела. Не знаю, каково это — материнская любовь. Но точно не то, что у меня с тётьей Хэ.
Любовь — лучшее, что сближает людей. А между ними любви нет — вот и получается так.
— Хотя… — Чжоу Юэнянь усмехнулась. — О чём я? Она ведь мне не родная мать, откуда ей брать материнскую любовь? Да и моя родная мать поступила со мной так же. Как я могу требовать большего от чужого человека? Я должна быть благодарна, что она вообще согласилась выйти за моего отца — мужчину в возрасте, с ребёнком и во втором браке. К тому же для неё это первый брак. Всё равно она в проигрыше.
Ян Сыяо молча слушал. Чем больше она шутила над собой, тем тяжелее становилось у него на душе.
Такая самоироничная Чжоу Юэнянь казалась особенно одинокой.
Ян Сыяо подошёл ближе и нарочито легко сказал:
— В общем-то, быть из неполной семьи — не так уж страшно. У меня отец есть, но… как будто его и нет.
Он постарался говорить небрежно:
— Я незаконнорождённый. Мама всю жизнь мечтает стать женой, но у его жены и самого мужа слишком много власти. Её уловки — пшик по сравнению с ними. Но она не сдаётся. Только каждый праздник устраивает дома истерики. Отец в детстве появлялся чаще, но теперь, когда я вырос, почти не показывается.
— Дай вспомнить… — Ян Сыяо сделал вид, что думает. — В последний раз видел его перед вступительными экзаменами в старшую школу.
— Мама постоянно пытается «взойти на трон», отцу это осточертело, и со временем он перестал её навещать. А заодно и меня.
У отца Яна Сыяо полно денег, но почему-то с сыновьями у него не клеится. Возможно, его законная жена — настоящая волшебница, а моя мама — просто случайная «рыбка», вырвавшаяся из сети. В общем, отец отчаянно хочет наследника, у него куча женщин, но сыновей всего двое.
Обычно об этом даже упоминать нельзя, но сегодня, чтобы утешить Чжоу Юэнянь, Ян Сыяо, кажется, готов был рассказать всё.
Чжоу Юэнянь, конечно, всё поняла. Но она не ожидала, что в реальной жизни кто-то до сих пор грезит о замужестве с миллионером и так безответственно заводит детей. От неожиданности она даже растерялась.
Увидев её выражение лица, Ян Сыяо смутился:
— Ты чего?
— Ничего, ничего… Просто… — Она подыскивала слова. — Ян Сыяо… тебе, наверное, тяжело?
Если мать такая неразумная, то его нынешний характер, пожалуй, вполне объясним.
Но вместо обиды он вдруг рассмеялся. С лёгким раздражением он толкнул её:
— Да ладно тебе. Пошли.
И, не дожидаясь ответа, зашагал вперёд длинными ногами.
Хотя история Яна Сыяо звучала как дешёвая мелодрама, и в его голосе чувствовалась горечь, Чжоу Юэнянь вдруг почувствовала, что её собственные проблемы кажутся ничтожными. И терпимость к его дурному характеру выросла ещё на ступеньку.
— Ау-у… ау-у…
Из темноты раздался тихий собачий вой. Чжоу Юэнянь вздрогнула:
— Что это?
— Собака, — обернулся Ян Сыяо и увидел, что у неё волосы чуть ли не дыбом встали. — Ты чего?
Чжоу Юэнянь превратилась в ежа, готового в любой момент свернуться в колючий клубок:
— Собака? Где? Где она?
Уличный фонарь светил так тускло, что даже Яна Сыяо, стоящего в метре, было почти не видно — не то что собаку у ног.
http://bllate.org/book/5658/553432
Готово:
