На улице было холодно, но свежий воздух наконец прогнал ту неприятную кислинку в носу. Странно, впрочем: с каких пор у неё появился сезонный ринит? Раньше такого никогда не бывало.
Она уже собиралась вернуться в спальню и снова лечь спать, как вдруг внизу, у подножия дома, заметила слабо мерцающую точку света. На улице царила кромешная тьма, а фонари здесь включались только от звука — загорались, лишь когда кто-то проходил мимо.
Сначала Су Юаньъюань подумала, что это просто отблеск чего-то, но как только её глаза привыкли к темноте, она отчётливо увидела силуэт человека!
Су Юаньъюань спряталась в тени и некоторое время тайком наблюдала. Совершенно точно: там стоял человек — прямо за пределами их двора. В руке он что-то держал, и этот предмет то вспыхивал, то гас.
Из-за расстояния разглядеть детали было невозможно, но сама мысль, что ночью кто-то стоит у ворот их виллы, вызывала жуткое ощущение тревоги.
Су Юаньъюань решила разбудить А Шоу или Цзя Синь, живших по соседству, но в этот самый момент фигура вдруг сделала два шага вперёд, на пустырь.
Фонарь над ним внезапно вспыхнул, и при тусклом жёлтом свете она увидела его лицо.
— Шэнь Юйчэнь?!
Вначале Су Юаньъюань решила, что какой-то сумасшедший ночью бродит под чужими окнами. Но, узнав лицо, она невольно вскрикнула.
Как ни странно, это оказался именно Шэнь Юйчэнь.
В такую стужу — что за чёрт он вытворяет? Зачем стоит посреди ночи и дует северным ветром! А тот мерцающий огонёк, который она видела во тьме, — это ведь сигарета у него между пальцами!
Когда они только начали встречаться, однажды на встрече студенческого совета кто-то предложил Юйчэню сигарету, но он отказался. Позже он сам рассказал ей, что курит, но крайне редко — только когда работа доводит до крайности. И даже тогда он никогда не выкуривал больше двух сигарет за раз.
Она не любила запах табака, но, видя его железную волю, ничего не говорила. Её отец, Су Цяоюань, тоже иногда курил и даже обменивался сигарами с друзьями.
Позже, когда она забеременела, муж, видимо, с того самого времени полностью бросил курить и выбросил последние пачки сигарет из кабинета. Когда работа выводила из себя, он жевал жвачку, но, не вынося её вкуса, вскоре бросил и это занятие.
С тех пор она больше не видела, чтобы он доставал сигареты, пока не увидела сейчас того человека за забором — и ей показалось, будто она тонет в белом дыму, который он выдыхал.
— Дурак!
Она сдержала подступившую к горлу горечь и тихо выругалась, после чего натянула куртку и, втаскивая ноги в пушистые тапочки, бросилась вниз по лестнице.
Громкие шаги Су Юаньъюань тут же разбудили А Шоу, которая дежурила на диване в гостиной. Та испуганно села и потерла глаза:
— Госпожа Юй?
И тут же увидела, как хозяйка мчится к двери. А Шоу мгновенно пришла в себя и бросилась вперёд, чтобы схватить Су Юаньъюань, уже дотянувшуюся до ручки.
Внезапно она вспомнила приказ господина Шэня — не спускать глаз с госпожи: та уже успела сбежать однажды! Неужели сегодня ей удалось застать хозяйку врасплох?!
— Госпожа, куда вы в такое время?
А Шоу крепко обхватила её. Су Юаньъюань попыталась вырваться, но, поняв, что силы неравны, махнула рукой и указала на дверь:
— Твой босс стоит прямо за воротами.
А Шоу растерялась:
— А?
— Ты же сама знаешь, какой сейчас холод! Ему уже далеко не восемнадцать и не двадцать — если он всю ночь простоит, превратится в ледышку! — Су Юаньъюань пыталась объяснить ей разумно.
А Шоу, всё ещё в сомнениях, ослабила хватку и больше не решалась удерживать хозяйку. Однако она не отходила от неё ни на шаг — вдруг госпожа сбежит у неё из-под носа? Тогда перед боссом не отвертишься.
Когда они вышли наружу, А Шоу увидела чёрную машину, перегородившую въезд во двор. Высокий мужчина прислонился к дверце, держа в пальцах сигарету, чей тлеющий огонёк особенно ярко выделялся во мраке.
Госпожа не соврала! Босс действительно здесь!
А Шоу на миг подумала, что до сих пор спит — иначе как объяснить такой странный ночной пейзаж?
— Шэнь Юйчэнь! — крикнула Су Юаньъюань.
Фонарь над ним снова вспыхнул, и он медленно поднял голову, пристально глядя на них своими глубокими глазами.
Су Юаньъюань подошла и вырвала у него сигарету, резко потушив её о крышу машины.
— С ума сошёл?! Опять куришь, опять стоишь на сквозняке! Ты вообще за свои лёгкие отвечаешь?!
Шэнь Юйчэнь не ответил, лишь медленно опустил взгляд на неё. Су Юаньъюань показалось, что с ним что-то не так, но она не могла понять, что именно.
— Ты...
Он посмотрел на неё и вдруг улыбнулся, наклонившись и прижавшись лбом к её лбу:
— Жена, я только первую сигарету закурил — и ты уже поймала меня.
От этого обращения у неё сердце замерло.
Теперь, когда они оказались ближе, она почувствовала слабый запах алкоголя. Она резко подняла голову:
— Ты пил?
— Да, — спокойно ответил он.
— Ты что, за руль сел пьяным?! Совсем жизни не хочешь?! — Су Юаньъюань пришла в ярость и схватила его за лацканы пиджака.
— Я захотел тебя увидеть и выпил совсем чуть-чуть, — сказал он, бережно обхватив её пальцы. — Жена, я не пьян. Я вызвал водителя — он довёз меня сюда и уехал.
Су Юаньъюань ему не верила. Все пьяные утверждают, что не пьяны. И уж точно трезвый Юйчэнь никогда бы не назвал её «женой» — а сейчас это вылетело у него без малейших колебаний. Значит, выпил он изрядно.
Хотя... хоть и пьяный, но не забыл вызвать водителя. От этой мысли её всё ещё бросало в дрожь.
— И куришь, и пьёшь — ну ты и молодец!
Едва она договорила, как он вдруг обрушился на неё всем весом, обняв так крепко, что она едва устояла на ногах. К счастью, за спиной была машина — она помогла им не упасть.
— Подожди... Ты тяжёлый, — с трудом выдавила она, пытаясь его поддержать.
Юйчэнь чувствовал, как приятно прижиматься к ней, и, закрыв глаза, потерся щекой о её лицо. Су Юаньъюань покраснела и, теряя уверенность, слабо прикрикнула:
— Что ты делаешь? На улице же! Отпусти меня сначала.
— Жена, ты наконец вышла. Я так долго тебя ждал, — прошептал он, зарываясь лицом в её плечо.
— Откуда мне было знать, что ты ночью под окнами торчишь! Если бы я не проснулась, ты бы здесь до утра стоял?
Су Юаньъюань вдруг поняла: только пьяный Юйчэнь может говорить с ней так, как раньше.
Трезвый же просто не слушает ни слова!
При этой мысли она обиженно попыталась оттолкнуть его.
— Теперь вспомнил, что я твоя жена? А раньше-то что делал? Не пускал домой, не разрешал сына видеть! Ненавижу тебя, упрямый балбес! Уходи!
Но «балбес» так просто не собирался уходить.
Он пристально посмотрел ей в глаза и серьёзно сказал:
— Ты моя жена. Не проси меня уходить, хорошо?
— Когда ты трезвый, говоришь, что я чужая и велел мне убираться, а когда пьяный — не отпускаешь! Шэнь Юйчэнь, ты самый мерзкий балбес на свете! — Су Юаньъюань покраснела от слёз, кусая губу и говоря сквозь рыдания.
— Не плачь. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть, — прошептал он, обволакивая её своим привычным мужским теплом и нежно прижимая к себе.
Су Юаньъюань сердито уставилась на него:
— Кто ещё, кроме тебя, осмелится меня так мучить?! Шэнь Юйчэнь, скажи мне прямо: кто перед тобой сейчас стоит?!
Она с замиранием сердца ждала ответа, но Юйчэнь молчал. Она ждала почти минуту — он так и не произнёс ни слова.
— Говори же!
Её глаза заволокло слезами, и крупная капля уже дрожала на реснице.
Взгляд становился всё более расплывчатым, но она упрямо широко раскрыла глаза, не сводя их с него.
Юйчэнь, казалось, тяжело вздохнул, осторожно вытер ей слезу пальцем и хриплым голосом произнёс над её головой:
— Ты — Юаньъюань.
— Моя жена, мать наших двух сыновей, человек, с которым я поклялся пройти до самой старости.
Горячие слёзы потекли по её щекам, и она больше не смогла сдерживаться — тихо всхлипнула.
— Я тебя так ненавижу... Как ты вообще можешь быть таким невыносимым...
— Почему ты ещё сильнее плачешь? — Голова Юйчэня была словно ватная, он не мог сообразить ничего. Видя, как его жена рыдает, он растерялся и неуклюже стал вытирать ей лицо рукавом.
Нос Су Юаньъюань покраснел, глаза опухли от слёз. Выплакавшись, она уже не чувствовала прежней боли и теперь смотрела на него сквозь мокрые ресницы.
Она заметила: когда он коснулся её, его руки были ледяными, но лицо горячее.
Беспокоясь, она обхватила его ладони и, дунув на них, стала растирать, пытаясь передать своё тепло.
— Сколько ты здесь стоял? Руки ледяные.
— Не холодно, — пробормотал он и, прилипнув к ней, попытался поцеловать.
— Нет! Я ещё не простила тебя. И люди рядом — будь приличнее! — Су Юаньъюань зажала ему рот ладонью, чтобы он не начал своё.
Она вдруг вспомнила, что А Шоу тоже вышла с ней.
Оглянувшись, она обнаружила, что А Шоу исчезла.
— А? Куда она делась?
Юйчэнь, подумав, что она зовёт его, повернул её лицо обратно к себе:
— Я здесь. Кого ещё искать?
— Ладно, пойдём внутрь. На улице ветрено и холодно.
Она потянула его за руку, и он послушно сделал пару шагов, но вдруг остановился.
— Что случилось? — спросила она, оборачиваясь.
— Забыл кое-что.
Юйчэнь вернулся к машине и открыл заднюю дверь.
Су Юаньъюань напряглась:
— Что ты забыл?
Из машины он вытащил коробку с тортом и, пошатываясь, подошёл к ней, протягивая подарок.
— Сегодня годовщина нашей встречи. Я купил торт, чтобы отпраздновать.
Она уже перестала плакать, но, увидев торт, снова почувствовала, как защипало в носу.
Идея праздновать годовщину тортом родилась у неё самой — ведь любовь такая же сладкая, как торт. С тех пор каждый год, даже если они были врозь, оба покупали по торту.
Это был не просто ритуал — это был способ разделить радость.
Она взяла коробку, и горло сжалось от волнения.
— Ты помнишь, какой сегодня день... Я думала, ты уже забыл.
Юйчэнь покачал головой:
— Один раз я забыл, и ты тогда очень рассердилась — целый день избегала меня. С тех пор я больше никогда не забывал.
Су Юаньъюань вспомнила: это было на третьем году их отношений. Юйчэнь тогда официально вступил в управление корпорацией Шэнь и полгода был невероятно занят.
На самом деле она тогда не так уж злилась — просто чувствовала себя никчёмной по сравнению с ним, ведь сама целыми днями бездельничала в университете. Именно в тот день она решила поступать в аспирантуру.
— А в прошлые годы ты тоже приезжал с тортом?
— Позапрошлый — шоколадный «Сахер», прошлый — «Опера», а в этом году — торт «Баумкухен». Я специально попросил кондитера сделать его менее сладким, — бормотал Юйчэнь, прислоняясь к её плечу.
— А... А тот, кто занимал моё тело раньше... Он праздновал с тобой годовщину? — Су Юаньъюань укусила губу. Она не хотела спрашивать, но ревность сама вырвалась наружу.
Юйчэнь, казалось, задумался, но голова его стала ещё тяжелее.
— Нет. Я так долго ждал... но ты так и не появилась.
Затем он вдруг улыбнулся:
— Но в этом году ты вышла.
http://bllate.org/book/5657/553391
Готово:
