Чжун Цзинь слегка приподнял губы, но улыбка в его глазах была едва уловимой — лишь на миг, после чего он резко изменился в лице и широким шагом схватил Сюй Яо за руку, быстро оттаскивая её за лестничную клетку.
Сюй Яо ничего не поняла: её внезапно потянули за собой, она не успела обернуться и уткнулась носом прямо в его твёрдую грудь — так больно, что слёзы навернулись на глаза.
Этому парню следовало бы выучить, как пишется слово «уважение».
Он прижал её спиной к стене, сам оказался перед ней, и, подняв глаза, она увидела чёткий, плавный изгиб его скулы — будто мастер одним уверенным движением кисти начертил идеальную линию.
Вдохновение нахлынуло внезапно и с невероятной силой.
Пальцы зачесались. Левой рукой она крепко сжала правую, сдерживая порыв — сейчас нельзя было шевелиться.
Парень чуть склонил голову, прислушиваясь к шуму за стеной. Там разгоралась ссора — явно мужчина и женщина. Внимание Сюй Яо тоже привлекли эти голоса, и она напряглась, стараясь услышать больше.
— Раньше мы договорились: я помогаю тебе занять должность в управлении образования, а преподаватель китайского в школе №1 достаётся мне. А теперь? Молодая Пуля, которая и трёх лет не отработала, легко получает всё! Ты вот-вот отправишься в управление, я для тебя связи задействовала, а сама осталась ни с чем. Школа №1 мне теперь не нужна, но глотку перекосило! Если уж я не могу — то и Пуля не смеет!
Учителя китайского обычно говорят чётко и выразительно, их голос легко узнаваем. Выслушав весь этот монолог, Сюй Яо без труда опознала в нём госпожу Се — ту самую любящую наряды и показуху женщину средних лет.
Взрослые — страшные существа.
На вид всё спокойно и дружелюбно, а за спиной замышляют гадости.
Что делать? Как предупредить госпожу Чжан?
Ага, запись!
Сюй Яо поспешила нащупать карман — пусто.
Парень вытащил её так стремительно, что взять телефон просто не успели.
— Да ладно тебе, я всё контролирую. Всё-таки это всего лишь учительница. Стоит ли из-за неё так злиться? В девятой школе ведь тебя зовут на должность завуча — там перспективы куда лучше, чем здесь. Не стоит цепляться за одно дерево…
— Ты ничего не понимаешь! Девятая школа — сборище никчёмных людей! Как она может сравниться со школой №1? Мне всё равно, но ты обязан что-нибудь придумать и убрать Пулю. Если уж я не могу — она тем более не должна!
Госпожа Се явно затаила обиду и упрямо стояла на своём.
— Ладно-ладно, подумаю ещё, не горячись. Горячего тофу не едят на бегу…
— Как мне не горячиться?! Как?!
— Хорошо-хорошо, ты горячишься. В обед я угощаю — выбирай ресторан, куда хочешь!
— Куда угодно, только хорошенько подумаю, как тебя до нитки обобрать!
Голоса становились всё тише — похоже, они уходили. Сюй Яо даже уловила в интонации женщины лёгкую кокетливость, от которой её слегка передёрнуло.
Прошло ещё какое-то время. Когда стало ясно, что те уже ушли вниз, Сюй Яо неловко попыталась отодвинуться от парня, но едва сделала шаг — как он прижал её обратно.
— Сколько ты услышала из их разговора?
Его голос прозвучал глухо, будто прошуршал сквозь ночную тьму, и в нём чувствовалась едва уловимая угроза.
Внутри у неё всё сжалось, но внешне она оставалась спокойной:
— Не всё, но достаточно, чтобы понять суть.
— Нет, ты не понимаешь.
Чжун Цзинь был категоричен.
Сюй Яо не уступила:
— Понимаю. Это была госпожа Се, коллега госпожи Чжан.
— И что? Ты хочешь кому-то рассказать? Но кто тебе поверит? Даже если у тебя будут доказательства — разве ученице уместно вмешиваться в разборки учителей?
Он говорил практично, и именно этого она от него и ожидала. Он никогда не был тем, кто ввязывается в чужие дела или защищает слабых.
Наверное, в классе он заступился за неё просто потому, что на минуту потерял голову.
Но у Сюй Яо были свои принципы.
— А по-твоему, они поступают правильно?
— Нет, неправильно. Но этим займутся другие. Госпожа Сюй не дура — раз смогла дойти до такой должности, значит, умеет держать ситуацию под контролем.
Сюй Яо на миг замерла, подняла на него глаза:
— Сегодня ты особенно много говоришь.
Чжун Цзинь опешил и щёлкнул её по лбу.
— Это ты непослушная.
Сюй Яо отмахнулась от его руки и прикрыла лоб ладонью.
Кто тут непослушен? У него хватило наглости так сказать! Не она же исчезла без предупреждения.
В этот момент прозвенел звонок с перемены.
— Спасибо, что заступился за меня в классе.
Она всегда отделяла одно от другого — благодарность была обязательна.
Но едва слова сорвались с губ, как Сюй Яо развернулась и пустилась бежать, словно испуганный кролик — проворно и в панике.
Парень остался на месте и через некоторое время фыркнул:
— Чего бежишь? Разве я тебя съем?
До самого начала следующего урока Чжун Цзинь так и не вернулся в класс. Он немного посидел на крыше, прислонившись к стене, а затем встал и направился прямо к школьным воротам.
Охранник, вышедший на улицу с термосом в руках, увидел высокого парня, выходящего за пределы школы, и громко окликнул его:
— Эй, ты! Остановись! Почему покидаешь школу во время занятий? Из какого ты класса? Где справка?
Чжун Цзинь остановился, но не стал возвращаться — просто ждал, пока охранник подойдёт поближе.
Тот сделал несколько шагов, узнал парня и сразу изменился в лице: уголки глаз тронули морщинки, и он замахал рукой:
— А, Чжун! Опять на олимпиаду? Молодец! Бери побольше наград для школы!
Исключительных людей и без их стараний продвигают вперёд.
Выйдя за ворота, Чжун Цзинь поймал такси и поехал в компьютерный магазин. В это время клиентов почти не было, и Чжэн Хуай сидел за прилавком, уплетая лапшу. Увидев парня, он лишь коротко кивнул — это и было приветствием.
Обычно Чжун Цзинь не тратил времени на болтовню и сразу шёл в заднюю комнату возиться с комплектующими. Но сегодня всё было иначе — он поставил табурет рядом с Чжэном Хуаем и сел.
— Тебе не надоело всё время сидеть на корточках?
Фраза прозвучала скорее как констатация, чем забота.
Чжэн Хуай, не переставая жевать, пробормотал сквозь полный рот:
— Привык ещё в тюрьме. Не устаю.
Прошло уже три года с тех пор, как он вышел на свободу, но многие привычки из заключения так и остались.
Между ними повисло неловкое молчание.
Чжун Цзинь взял со стола сигарету и сдавил её пальцами:
— Эта привычка — нехороша.
— У меня и так мало удовольствий! Запретите курить — лучше сразу убейте!
При упоминании сигарет Чжэн Хуай сразу вспылил.
Но Чжун Цзинь не испугался:
— А ты не думал, что тётя Чжао ушла не из-за твоих дел, а просто потому, что не выносит твой табачный смрад?
Память у Чжун Цзиня была отличной — он запомнил эту фразу, которую Чжоу Синсин однажды произнёс шутя.
Лицо Чжэна Хуая, и без того тёмное, стало ещё мрачнее.
«Чёрт! Сам же сказал — не упоминать, а лезет! Думает, у меня борода для красоты растёт?»
Он громко поставил миску на стол — бульон выплеснулся, забрызгав рубашку. К счастью, ткань была тёмной, и пятен не было видно.
— Если пришёл проверять отчётность — все записи в ящике, каждая копейка расписана. Если просто скучно — иди чини компьютеры. Я тебе не отец, чтобы разъяснять очевидное.
Отношения между Чжун Цзинем и Чжэном Хуаем нельзя было назвать ни дружбой, ни деловыми. Чжун Цзинь лишь вложил деньги, иногда заглядывал в магазин, а всю работу делал Чжэн Хуай. И всё же Чжун Цзинь инстинктивно доверял этому человеку, даже когда все вокруг считали его безнадёжным.
Три года спустя оказалось, что он не ошибся.
Чжэн Хуай мог быть плох во всём, но одно качество у него было железное — верность. Этого было достаточно.
Многие вещи, которые Чжун Цзинь не мог обсудить ни с семьёй, ни с друзьями, он легко говорил Чжэну Хуаю.
Например, о человеке, которого он сейчас не знал, как воспринимать.
— Когда вы с тётей Чжао сбежали, вы хоть подумали о последствиях?
В те времена этот поступок вызвал настоящий скандал. Дед Чжоу Синсина был упрямым человеком и до самой смерти не простил младшую дочь, не говоря уже о Чжэне Хуае, которого никогда не признавал своим зятем.
Услышав это, лицо Чжэна Хуая потемнело ещё сильнее.
«Чёрт! Сказал же — не трогать эту тему!»
Он швырнул на стол бухгалтерскую книгу:
— Можешь найти себе кого-то другого.
Чжун Цзинь взял книгу, пробежал глазами и положил обратно:
— Ты и есть тот самый «кто-то». Без тебя этот магазин не работает.
— Ты специально пришёл меня довести? Решил, что я безобидная овечка?
Некоторые события и люди остаются в прошлом надолго. Отсутствие упоминаний не означает, что боль прошла.
Чжун Цзинь уставился в дверной проём, но взгляд его был рассеянным, будто он размышлял о чём-то далёком. Наконец он произнёс:
— Раньше я вообще не думал о таких вещах. Но сейчас… странно, начал думать. Наверное, возраст такой — гормоны бушуют, и контроль теряется.
Чжэн Хуай нахмурился — ему не нравился этот напыщенный тон:
— Да брось ты! Просто влюбился, вот и всё. Совет от бывалого: когда станешь взрослым, пояс потуже затягивай, не распускайся.
— Значит, ты предостерегаешь меня на основе собственного неудачного опыта? Понял. Спасибо.
Чжун Цзинь редко был так вежлив, и искренность в его голосе не вызывала сомнений. Но Чжэн Хуай почему-то почувствовал раздражение.
Какая неудача? Они просто разлюбили друг друга — мирно разошлись! Этот сопляк слишком высокого мнения о себе. Интересно, какая девушка вообще на него посмотрит?
После визита в магазин Чжун Цзинь не только не разрешил своих сомнений, но и стал ещё более растерянным.
Он брёл по улице, игнорируя любопытные взгляды прохожих. Проходя мимо бутика дорогой одежды, он вдруг остановился и уставился на витрину, где висело длинное платье. Необычный крой, красивый подол — будто распустившийся цветок.
Сам того не желая, он снова подумал о ней.
«Чёрт, совсем замучил себя!»
В это же время Сюй Яо, обедавшая в столовой, вдруг чихнула.
Сюй Жуин протянула ей салфетку:
— Простудилась? Сейчас ещё тепло, но ночью лучше не включать кондиционер. От переохлаждения здоровью вредишь, особенно девушкам нужно беречь себя.
— Спасибо, госпожа Сюй.
Сюй Яо взяла салфетку и аккуратно промокнула нос. Она знала, что не простудилась, но поблагодарила классного руководителя за заботу.
Чжао Синьюэ, вертя глазами, с наслаждением ела жареное блюдо из столовой для персонала и чувствовала себя счастливой. Разговаривая с Сюй Жуин, она позволяла себе больше вольностей:
— Тётя Сюй, давайте мы с вами каждый день будем обедать вместе! Вам же одной неинтересно.
Сюй Жуин сердито посмотрела на неё:
— Только ты такая хитрая! Вместо того чтобы учиться, ещё и капризничаешь. В студенческой столовой еда не хуже, все там едят. А ты вдруг решила, что твой желудок из золота?
— Если бы из золота, я бы вообще не ела, а сразу вскрылась!
Чжао Синьюэ пробормотала это себе под нос, но Сюй Яо услышала всё и не смогла сдержать улыбки.
Сюй Жуин взглянула на пухлое личико девочки и тоже не выдержала:
— Могу оформить тебе карточку для столовой персонала. Но с условием.
— Каким?
Глаза Чжао Синьюэ загорелись.
— Следующий месяц — каждый экзамен в первой тройке класса.
— В тройке?! — радость мгновенно угасла, и она завыла: — Да я и в тридцатку не влезу! Тётя Сюй, вы слишком многого от меня ждёте!
— Ничего невозможного нет. Всё зависит от твоего желания. Если бы Сюй Яо училась в твоём классе, она бы всех опережала.
Сюй Жуин вела английский и в художественном классе, поэтому хорошо знала уровень учеников.
Эти дети не глупы — просто у них есть запасной вариант, и они ленятся, хотя могут поступить в тот же вуз, что и другие.
Сюй Жуин дружила с матерью Чжао Синьюэ и буквально с детства наблюдала за этой девочкой. Она искренне хотела, чтобы та стала лучше, а не бездельничала.
Ведь не все такие, как Чжун Цзинь — спит на уроках, а всё равно первый.
Эта мысль увела её далеко, и она тихо вздохнула:
— Не только я переживаю… Твоя мама тоже очень волнуется…
— Ой, как вкусно поела! Спасибо за угощение, тётя Сюй! Обязательно буду усердно учиться! Вам, наверное, ещё дела есть, мы вас не задерживаем!
С этими словами Чжао Синьюэ схватила Сюй Яо за руку и выскочила из столовой, больше не заикаясь о бесплатных обедах.
Сюй Жуин только качнула головой:
— Ах ты, шалунья…
Сюй Яо даже не успела опомниться — и вот она уже почти у выхода. Ей хотелось обернуться и сказать: «Я ведь не наелась!»
Но, выйдя из столовой и оказавшись на аллее под деревьями, Чжао Синьюэ вдруг замолчала и перестала улыбаться.
http://bllate.org/book/5656/553338
Готово:
