Девушка держала комнату в безупречной чистоте — всё оставалось точно таким же, как в день его отъезда. Ни розовых стен, ни розовых гардин, ни кружевных оборок, от которых мутило бы желудок: казалось, она в любой момент готова исчезнуть без следа.
Единственное, что унести было невозможно, — лёгкий, едва уловимый аромат, пропитавший всё помещение.
Чжун Цзинь убрал ладонь от глаз и пристально уставился на линии своей ладони. От одного края до другого чётко проходила прямая линия, ясно разделявшая ладонь надвое.
Неужели это дурное предзнаменование?
Если даже близкие так думают, это, пожалуй, слишком печально.
— Чтение книг ему не впрок! Вечно хмурится, будто мы перед ним в долгу. Если бы мои родители не спешили вернуться домой на его день рождения, разве случилась бы та катастрофа? Чувствует ли он хоть каплю вины? Если у него есть совесть, пусть отправляется со мной за границу и идёт по пути, который для него проложил дед!
— Никто не мог предвидеть ту авиакатастрофу. Чжун Цзинь здесь совершенно ни при чём. Ты слишком зациклилась на этом. Прошло уже десять лет — пора отпустить.
— Нет, не отпущу! Посмотри на своего сына — как он со мной обращается? В тот год я хотела развестись, а он сказал: «Ребёнок ещё мал, подожди!» Ждала я… А теперь его внебрачная дочь уже в начальную школу собирается, а я, его законная жена, узнала об этом последней! Смешно или нет? Возмутительно или нет? Ему важно сохранить лицо, а мне разве не важно? Он столько лет цеплялся за меня, не зная стыда, и думал ли хоть раз о моих чувствах? Свои измены не удосужился прикрыть — оставил несмываемый след! Теперь хочет развестись? Ни за что! Твой сын и твой внук — они должны столько долгу семье Чжэн, что за всю жизнь не расплатятся!
…
Эти слова, словно кошмарный сон, преследовали Чжун Цзиня, будто магическое проклятие, сковывавшее его разум. Голова раскалывалась от боли, спать он не мог ни днём, ни ночью.
Если не любите друг друга — зачем быть вместе? Зачем рожать ребёнка?
Болезнь какая-то.
Летом в густой кроне высоких деревьев начинали стрекотать цикады, их крик резал слух, словно пила, терзающая плоть.
Сюй Яо шевельнула ресницами и медленно открыла глаза. Полежав немного, она поднялась и, шлёпая тапочками, подошла к окну.
Отдернув занавеску, она увидела перед собой зелень. Утренние лучи пробивались сквозь листву, и новый день начался.
Где-то в глубине неразличимых ветвей что-то изо всех сил кричало — без остатка, без устали, до самого конца жизни.
Коротко и ярко.
Воспоминания детства вспыхнули обрывками.
Полуоткрытая старая деревянная дверь, бамбуковый циновка, девочка, сидящая, скрестив ноги, считает звёзды. Рядом — лишь стрекот цикад да урчание в животе, плоском от голода.
Голод и одиночество — вот что глубже всего запомнилось в детстве.
Пусть и тяжело, но всё это вызывало ностальгию.
Сюй Яо похлопала себя по щекам и улыбнулась.
Она дала обещание папе: жить хорошо, быть счастливой. Можно грустить, но нельзя тонуть в отчаянии — ведь впереди её ждёт только собственный путь.
В комнате не было отдельной ванной, поэтому Сюй Яо положила полотенце, стаканчик для полоскания и зубную щётку в умывальник и спустилась вниз.
Но едва она ступила на первый этаж, как наткнулась на парня, выходившего из кухни. Он неторопливо шёл, держа в одной руке тарелку с двумя толстыми ломтиками тоста и яичницей-глазуньей между ними.
— Ты умеешь жарить яйца?
Слишком неожиданно — она вырвала это, даже не подумав.
Чжун Цзинь бросил взгляд на девушку. Его обычно безразличные глаза на миг вспыхнули холодным, пронзительным светом. Возможно, он сам этого не заметил, но Сюй Яо вздрогнула и тут же пояснила:
— Я не имела в виду ничего плохого! Просто… ты очень ловкий. Это искренний комплимент.
Ведь даже в обычных семьях мало кто из детей готовит себе завтрак, не говоря уже о детях из богатых домов, таких как Чжун Цзинь.
Уголки глаз девушки слегка приподнялись, взгляд был прозрачно-чистым — наивным и искренним, отчего невозможно было не раскрыться.
Чжун Цзинь опустил глаза, его взгляд скользнул по её лицу, не выдавая ни малейшей реакции.
За всю свою жизнь он услышал столько похвалы, что давно перестал её замечать.
Хотя… кожа у неё действительно хорошая. Распущенные длинные волосы, без единого следа косметики — и всё равно выглядела не растрёпанной, а даже… красивой.
«Наверное, Чжоу Синсин меня заразил своей болтовнёй, — подумал Чжун Цзинь. — Глаза мои пора промыть».
Он указал пальцем на уголок своего глаза, давая понять девушке:
— У тебя здесь!
Сюй Яо машинально провела рукой по глазу, потом замерла. Увидев насмешливый блеск в его глазах, она вспыхнула от смущения и злости.
«Ведь я же перед выходом в зеркало смотрелась! Всё чисто, ничего нет!»
Злой мальчишка. Переходит все границы.
— Скучно, — бросила она и, развернувшись, устремилась в ванную. Теперь ей очень не хотелось видеть этого парня.
Чжун Цзинь смотрел, как её фигура исчезает за дверью, потом опустил взгляд на тарелку с золотисто-жареным яйцом.
Да уж, не то слово — скучно.
Просто невыносимо скучно.
Он уселся на диван, включил телевизор и переключил на канал экстремальных видов спорта. Завтракая, он смотрел передачу.
Доели, взял салфетку, но на пальцах всё ещё ощущалась лёгкая жирность. Встав, он направился в ванную.
В этот момент Сюй Яо как раз вышла из ванной. Увидев идущего навстречу Чжун Цзиня, она замерла и попыталась обойти его стороной.
Чжун Цзинь явно не собирался мириться с таким игнорированием. Широким шагом он встал прямо перед ней, и её поле зрения внезапно потемнело.
— Ты злишься?
Женщины всегда злятся без причины — как его бабушка, как его мать и теперь вот эта девушка.
Сюй Яо моргнула:
— Нет, когда я злюсь, это выглядит иначе.
Если бы она действительно злилась, никто бы об этом не узнал. Сейчас она просто немного недовольна.
— Чжун Цзинь, ты дома? Открой дверь!
Внезапно раздался настойчивый звонок в дверь, сопровождаемый знакомым женским голосом. Однако на лице Чжун Цзиня не появилось и тени радости — наоборот, оно стало мрачнее. Он резко обернулся к Сюй Яо:
— Поднимись наверх. Не спускайся, пока я не позову. И не пытайся подслушивать — пожалеешь.
Тон был жёстким, без тени компромисса.
Сюй Яо ответила тем, что решительно развернулась и поднялась по лестнице с умывальником в руках. Чужие семейные дела её совершенно не интересовали.
Звонкий стук её шагов, не оглядываясь назад, заставил парня невольно проследить за ней взглядом. «Похоже, я только что сказал глупость», — подумал он.
Сюй Яо вернулась в комнату, заперла дверь и, прислонившись к ней, тихо выдохнула.
«Молодец, Сюй Яо. Так держать».
За дверью стояла женщина, голос которой Сюй Яо узнала — Чжэн Ицзюнь, мать Чжун Цзиня.
На последнем семейном собрании, пока был жив старик, она пришла позже всех и ушла раньше всех. Всегда холодная, надменная, она почти ни с кем не общалась и, казалось, презирала всю семью Чжун.
Неужели внезапный уход Чжун Цзиня из дома как-то связан с этой успешной и волевой матерью?
Автор говорит:
Большое спасибо одной доброй читательнице, которая анонимно порекомендовала мой рассказ. Благодаря ей читателей стало больше, и я чувствую, как во мне прибывает сил. Вперёд, за моим маленьким триумфом!
Чжэн Ицзюнь была этнической китаянкой из семьи интеллигенции и добилась больших успехов за рубежом. Опираясь на авторитет и связи родителей в области биохимии, она вместе с университетской подругой основала биофармацевтическую компанию и за более чем десять лет превратила её в одну из ведущих в регионе. Разумеется, на это ушло немало сил и требовался высокий уровень компетентности.
Когда компания Чжун Мухая оказалась в кризисе, именно жена выручила его финансированием, позволив преодолеть трудности. В свою очередь, Чжэн Ицзюнь получила от мужа немалые дивиденды.
Оба были прагматиками, каждый из них преследовал собственную выгоду — никто никому не мог предъявлять претензий.
Хотя чувства между ними давно угасли, измена Чжун Мухая и рождение внебрачной дочери для Чжэн Ицзюнь стали непростительным предательством.
Она не стала скрывать правду, предпочтя всё честно выложить сыну:
— Ты вдруг сбежал из дома, даже не предупредив! Если бы не твой дядя, я уже вызвала бы полицию. Я знаю, как ты привязан к дедушке, но тебе почти восемнадцать — пора действовать осмотрительно. Если тебе что-то не нравится, почему бы не прийти ко мне? Ради чего я так усердно работаю? Только ради того, чтобы создать тебе лучшие условия!
— Ты работаешь не ради меня, а ради себя. Мне совершенно неинтересна твоя компания, и я не собираюсь заниматься биохимией. Я не пойду к отцу. Вы оба можете создавать новые семьи — я не стану для вас обузой. Я останусь здесь с бабушкой и никуда не уеду.
Чжун Мухай изменил жене, но и Чжэн Ицзюнь не была святой: внезапно она ворвалась в шоу-бизнес и начала продвигать второстепенного актёра. Делала она это осторожно, не оставив улик, но в семье Чжун все были слишком проницательны, чтобы этого не заметить.
В уважаемых семьях лицо часто ценили выше жизни — и в этом крылась корень всех бед.
Чжун Цзинь давно не питал к родителям никаких иллюзий, поэтому и разочарования не чувствовал. Но у него было своё мнение, и, раз уж он вернулся, следовало всё чётко обозначить — даже если это прозвучит резко.
— Чжун Цзинь, после целого года пропажи ты отвечаешь мне вот так? Я твоя мать! Я родила и растила тебя! А он, Чжун Мухай, чем заслужил, что ты так упрямо остаёшься здесь? У него уже есть дочь, и будут ещё дети! Что ты получишь, оставаясь? Как только появится мачеха, появится и отчим. Ты пожалеешь об этом. А родная мать — это совсем другое. Клянусь, у меня будет только один ребёнок — ты. Всё, что у меня есть, достанется тебе.
Чжэн Ицзюнь говорила убедительно, чётко обозначая выгоды и риски. Чжун Цзинь сохранял спокойствие, лишь уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— У меня есть руки и ноги, я способен прокормить себя. Заботьтесь о себе сами. Пожалуйста, не обращайте на меня особого внимания — позвольте расти свободно.
Чжун Цзинь продал патент на одно своё изобретение — это и стало источником его дохода за прошедший год. На данный момент он прекрасно справлялся сам, никого не прося и ни на кого не полагаясь.
В глазах Чжэн Ицзюнь мелькнуло разочарование. Ей казалось, что она всё больше теряет понимание сына. Но она понимала: сейчас он в возрасте бунта, и настаивать бесполезно. Поэтому она смягчила тон и попыталась говорить с его точки зрения:
— Ты пропал на целый год. Программа сильно отстаёт — придётся начинать заново со второго курса старшей школы. Получится, что ты провёл в школе четыре года вместо трёх. Ты уже получил предложение от престижного зарубежного университета — тратить столько времени в китайской школе просто нерационально. С твоими способностями ты мог бы достичь гораздо большего.
Чжун Цзинь, казалось, задумался и кивнул, после чего беззаботно усмехнулся:
— Действительно нерационально. Что ж, считай, что я провалил вступительные экзамены и вынужден повторить год. В личном деле появится ещё одна запись.
— У тебя есть фатальный недостаток, Чжун Цзинь: ты слишком горд. Твёрдое ломается легче всего. Надеюсь, не придётся тебе однажды просить меня о помощи. Ведь я твоя мать, и я всегда хочу тебе добра.
С этими словами Чжэн Ицзюнь взяла сумочку и ушла.
Женщина, которая в её глазах уже была бывшей свекровью, сменила замки и не пускала её в дом, а ещё подстрекала сына против неё. В это ужасное место она, скорее всего, больше не вернётся — разве что они сами придут просить.
Чжун Цзинь стоял у двери, безучастно провожая взглядом уходящую женщину. Во дворе белый вислоухий кролик подпрыгнул на ступеньки и, пару раз подскочив, начал тереться о его туфли.
Чжун Цзинь присел и лёгким щелчком стукнул кролика по лбу.
— Беспечное создание… Жрёшь и растёшь, даже не скучаешь по матери.
Кролика звали Тата. Чжун Цзинь подобрал его на улице — тощего, почти мёртвого. По странной прихоти он решил его спасти, и вот уже два года держал у себя.
Дедушка даже купил ему самку того же породы в компанию. Тогда никто не думал о стерилизации, и когда самку пора было отселять, оказалось, что она уже беременна. Родилось целое потомство — троих отдали друзьям и родственникам, троих оставили себе, а потом всю пятерню кастрировали, чтобы избежать новых неприятностей.
Чжун Цзиню было немного жаль Тату, но потом он вспоминал, что тот и понятия не имеет о любви — всё это просто гормональный инстинкт. Так что заслужил.
«Всякий, кто занимается этим не из любви, — сволочь».
Наверху Сюй Яо стояла у окна и смотрела, как Чжэн Ицзюнь уходит, исчезая за углом стены.
Похоже, мать и сын расстались не в лучших чувствах. Звук её каблуков был особенно резким и быстрым — будто выражал ярость.
В этот момент из далёкой Африки позвонил Чжун Муцзян и спросил о состоянии Чжун Цзиня: не проявляет ли он странных поступков, не собирается ли снова сбежать.
Что могла ответить Сюй Яо?
Чжун Цзинь и без того не был обычным подростком, и даже его самые простые действия казались ей необычными.
Например, сейчас: мать ушла в ярости, а он, будто ничего не случилось, спокойно играет во дворе с кроликами — одного держит в руке, другого — в другой, а остальные три скачут вокруг него. Целая весёлая компания.
http://bllate.org/book/5656/553322
Готово:
