— Прощай, невестка! — поспешно помахали Цзян Цинцин трое младших братьев и сестёр, и вся четвёрка, не оглядываясь, скрылась за дверью.
Вскоре стоявшая во дворе Цзян Цинцин услышала из дома оживлённые голоса пятерых братьев и сестёр.
Внутри комнаты они собрались вокруг кровати, на которой лежал Чжао Чэнь: кто сидел на табурете, кто прислонился к стене, а младшие стояли вплотную друг к другу.
— Старший брат, твоя рана серьёзная? — с тревогой спросила Чжао Шу, глядя на лежащего брата.
Чжао Чэнь не хотел пугать младших и, слабо улыбнувшись, успокоил их:
— Да ничего страшного. Отдохну немного — и всё пройдёт. Не волнуйтесь за меня.
В этот момент Чжао Цзя слегка кашлянул, прерывая разговор между старшим братом и сестрой.
— Старший брат… ты что, поссорился с той… с невесткой?
Он чуть не сказал «с той женщиной», но вовремя поправился.
Чжао Чэнь с интересом взглянул на второго брата. Если он ничего не путал, именно этот парень больше всех возражал против его женитьбы.
— А если бы мы поссорились, тебе было бы неприятно? — с усмешкой спросил он.
Лицо Чжао Цзя сразу вытянулось, и он начал заикаться:
— Да что ты! Мне-то какое дело! Просто… пока тебя не было, она здорово помогала мне и младшим. Вообще-то она неплохой человек. Не ссорься с ней. Разве ты сам раньше не говорил, что настоящий мужчина должен уступать женщине?
Услышав это, Чжао Чэнь ещё шире растянул губы в улыбке:
— Да, я такое говорил. Но разве ты не терпеть не мог свою невестку?
Глаза Чжао Цзя тут же распахнулись, и он заторопился с объяснениями:
— Я… я раньше её не любил, но сейчас… сейчас мне она уже не противна! Старший брат, мы, мужчины, должны помнить об их чувствах, понимаешь?
Он очень боялся, что старший брат, с таким трудом приведя домой более-менее подходящую невестку, теперь её прогнёт.
Чжао Чэнь прекрасно понял, что имел в виду младший брат: похоже, его, старшего, место на первом месте в сердце этого парня уже заняла кто-то другой.
Когда наступил вечер, Цзян Цинцин оказалась в затруднительном положении: её комнату занял Чжао Чэнь, и ей негде было ночевать. Неужели ей, молодой женщине, придётся спать на полу?
Время шло, становилось всё позже, и наконец Цзян Цинцин, понурившись, тяжёлыми шагами подошла к двери и вошла в комнату.
Чжао Чэнь, лежавший на кровати, услышал шорох и повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть дверной проём.
Там, у двери, стояла хрупкая фигурка и колебалась — то делала шаг вперёд, то отступала назад. Так прошло уже немало времени, а она всё ещё не решалась переступить порог.
Чжао Чэнь, улыбаясь уголками губ, не выдержал и нарушил её нерешительность:
— Жена, сколько ещё ты будешь ходить туда-сюда у двери? На улице темно — заходи скорее.
Цзян Цинцин резко обернулась и прямо в глаза попала в его насмешливый, полный тепла взгляд. Щёки её мгновенно вспыхнули.
Поняв, что весь её неловкий вид он видел, она выпрямила спину и решительно шагнула к нему:
— Я просто прогуливалась! Ты разве не понимаешь?
Чжао Чэнь прикусил губу, но в глазах всё ещё плясали весёлые искорки. Он кивнул:
— Понимаю. Жена просто гуляла.
Хотя он ничего особенного не сказал, ей почему-то показалось, что он над ней подтрунивает.
К тому же, стоя у двери, она вдруг вспомнила ещё одну неприятность: даже если бы она захотела спать на полу, это было бы невозможно — в каждом помещении дома имелось лишь одно одеяло, и оно уже лежало на кровати под этим мужчиной.
Поколебавшись у края кровати, Цзян Цинцин решила: лягу-ка я на кровать. Не стоит из-за такой ерунды рисковать здоровьем и заработать ревматизм.
— Я буду спать, — сказала она, указывая на внутреннюю сторону кровати.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Жена, ложись. Просто переступи через меня.
Щёки Цзян Цинцин вспыхнули ещё ярче. Почему его слова прозвучали так странно?
Она сердито бросила на него взгляд, сняла туфли, одной ногой встала на край кровати, а другой решительно перешагнула через него — и уже через мгновение оказалась у самой стены.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их дыханием.
Чжао Чэнь не спал. Прослушав некоторое время звуки за спиной, он убедился, что жена тоже не спит, и повернулся к ней.
Цзян Цинцин, погружённая в размышления о том, как теперь строить отношения с этим человеком, вздрогнула от неожиданного взгляда.
— Ты чего? — широко раскрыла она глаза.
Сердце её забилось быстрее, словно хотело выскочить из груди.
Надо признать, парень выглядел чертовски привлекательно: чёткие брови, ясные глаза, прямой нос и тонкие губы. В сочетании с его статусом он был, пожалуй, самым красивым мужчиной, какого она видела за две свои жизни.
Заметив, что жена уставилась на него, словно заворожённая, Чжао Чэнь мягко улыбнулся и окликнул:
— Жена.
Цзян Цинцин очнулась и, покраснев ещё сильнее, рявкнула:
— Чего?!
Чжао Чэнь на миг опешил, потом лишь покачал головой с улыбкой. Теперь он понял, почему его женатые сослуживцы жаловались холостякам, что женщины — самые капризные и непонятные существа на свете.
Раньше он не верил, но теперь, похоже, начинал верить.
— Жена, я просто хочу спросить: ты всё ещё на меня сердишься? — спросил он.
Цзян Цинцин прикусила губу и, отвернувшись, бросила:
— Я не злюсь.
Просто его внезапное возвращение нарушило все её планы.
Ведь он должен был вернуться только через три года! Она уже распланировала эти три года: к его возвращению у неё были бы деньги и навыки, чтобы выжить в эту эпоху.
Если ему нравится героиня романа — пусть после возвращения и любит её. Она сама освободит место и будет спокойно жить в этом времени.
Но теперь он вернулся раньше срока, а её планы ещё даже не начались! Поэтому с самого момента его появления её не покидало чувство тревоги.
Чжао Чэнь смотрел на её спину, задумчиво помолчал несколько секунд и не поверил ни слову. С тех пор как он вернулся, жена ни разу не заговорила с ним по-настоящему. Хотя они и поженились, а потом сразу расстались, такого ледяного отношения всё же быть не должно.
— Жена, я знаю, ты всё ещё злишься. Скажи, что мне сделать, чтобы ты перестала сердиться? — снова обратился он к её спине.
На этот раз ответа пришлось ждать дольше.
Так долго, что он уже подумал, не уснула ли она.
Но он ведь служил в армии — у него был самый острый слух в части. Он чётко слышал: жена не спит. Просто не хочет с ним разговаривать.
— Жена, я на самом деле вернулся, чтобы жить с тобой по-настоящему. Поверь мне, я докажу это тебе, — сказал он.
Он ещё немного посмотрел на её спину, но та так и не шелохнулась. Тогда он глубоко вздохнул и больше ничего не сказал.
Когда за спиной наконец воцарилась тишина, Цзян Цинцин медленно открыла глаза и тяжело вздохнула про себя: «Что же теперь делать?»
Эта ночь для неё почти не стала ночью отдыха.
Утром под глазами у неё зияли тёмные круги.
Покормив Чжао Чэня, Цзян Цинцин не сказала ему ни слова и отправилась на работу.
По дороге из дома Чжао она получила множество участливых вопросов от односельчан.
На все эти слова заботы она лишь улыбалась в ответ.
Едва она начала работать, как прошло не больше получаса, как в помещение ворвалась её мать, вся в панике.
— Цинъэр! Быстро идём домой, случилось несчастье! — выкрикнула мать, схватила её за руку и потащила наружу.
— Мама, что случилось? — Цзян Цинцин остановилась через несколько шагов и удержала мать за руку.
Мать чуть не поперхнулась от волнения:
— Большое несчастье! Как только ты ушла на работу, две свояченицы твоего мужа явились к вам домой и сейчас в комнате наговаривают на тебя всякую гадость! Цинъэр, скорее возвращайся, а то твой муж поверит их словам!
Услышав, в чём дело, Цзян Цинцин немного успокоилась и пробормотала себе под нос:
— Если этот мужчина действительно поверит своим свояченицам, так даже лучше. Я сразу разведусь с ним и буду жить отдельно.
Мать не расслышала слов дочери, видя лишь, как та шевелит губами.
— Ах, Цинъэр, не болтай! Быстрее идём, а то опоздаем!
С этими словами она снова потащила дочь к дому Чжао.
Когда они добежали до дома, из комнаты уже доносился жалобный голос Чжао Чжунши, которая вовсю поливала Цзян Цинцин грязью.
— Сестра, ты наконец-то вернулась! — сразу же подбежала к ней Цзян Хунхун и схватила за руку. — Эти две злобные женщины внутри всё время наговаривают на тебя перед зятем! Ужасно!
Цзян Цинцин похлопала сестру по руке:
— Пусть говорят, что хотят. Это хороший повод проверить, умеет ли твой зять отличать правду от лжи.
Если окажется, что он не умеет — она сразу же разорвёт с ним отношения.
— Ах, не стой здесь! Быстрее заходи внутрь! — мать, увидев, что дочь спокойно стоит во дворе, потянула её за руку и втолкнула в дом.
Внутри Чжао Чжунши, размахивая руками, продолжала втирать ложь лежащему на кровати Чжао Чэню:
— Чэнь-сынок, ты ведь не видел, как всё было, пока тебя не было дома! Эта женщина — настоящая драка! Она даже Чжао Цзя несколько раз избивала! Палка, которой она его била, почти толщиной с мою руку! Бедный Цзя-сынок, без родных рядом его новоиспечённая невестка гоняла по всему дому! Даже я, его старшая свояченица, не выдержала такого!
Закончив эту длинную жалобу, Чжао Чжунши заметила, что племянник молчит и не выдаёт ни малейшего признака того, что думает и слушает ли он её вообще.
Тогда она продолжила:
— И ещё! Твоя жена ужасно расточительна! Каждый день покупает рыбу и мясо! Вся твоя зарплата, которую ты присылаешь домой, у неё в кармане! Чэнь-сынок, тебе надо как следует приучить свою жену! Если так пойдёт и дальше, скоро от твоих денег ничего не останется!
Чжао Чэнь, дослушав до этого места, нетерпеливо приподнял брови:
— Старшая свояченица, вы закончили? Если да — дверь там. Возвращайтесь туда, откуда пришли. И чтобы я больше вас здесь не видел.
Чжао Чжунши и Чжао Чжанши переглянулись, не веря своим ушам. Неужели это тот самый племянник, который раньше, возвращаясь из армии, всегда с почтением относился к ним?
Цзян Цинцин стояла у двери и слышала всё происходящее внутри.
Поступок мужчины её вполне устроил.
Похоже, он не из тех, кто путает добро со злом.
Значит, настало время появиться и ей.
— Ой, какое оживление! — весело сказала она, входя в комнату. — Старшая и младшая свояченицы, вы тоже здесь? Пришли проведать Чжао Чэня? Значит, знаете, что он ранен? А что принесли ему для восстановления сил? Где ваши гостинцы? Давайте, я отнесу их на кухню.
Неожиданный голос заставил Чжао Чжунши и Чжао Чжанши вздрогнуть. Их лица побелели, как мел, и они выглядели так, будто их поймали на месте преступления.
Цзян Цинцин холодно усмехнулась и, улыбаясь, встала прямо перед ними.
От её пристального взгляда обе свояченицы почувствовали, как по спине пробежал холодок.
В этот момент Чжао Чжанши хлопнула себя по лбу:
— Ах! Вспомнила! Дома куры не покормлены! Бегу кормить!
Она уже собралась убегать, но лежавший на кровати Чжао Чэнь вдруг произнёс:
— Погодите, старшая и младшая свояченицы.
http://bllate.org/book/5655/553264
Готово:
