Чжао Цзя удивлённо поднял глаза и уставился на неё. Некоторое время он молча смотрел, а потом, запинаясь и явно неловко чувствуя себя, тихо спросил:
— Какая… плата?
Цзян Цинцин чуть приподняла уголки губ:
— В течение двух недель обе эти семьи должны вернуть половину всех денег, которые твой старший брат присылал домой за последние несколько лет.
Услышав такие условия, Чжао Цзя не мог поверить своим ушам.
Заметив его изумление, Цзян Цинцин снова усмехнулась:
— Ну как? Удивлён? Кажется, твоя невестка — то есть я — настоящая волшебница, раз сумела вернуть эти деньги?
Лицо Чжао Цзя сразу покраснело. Он отвёл взгляд и буркнул:
— Да ладно… Не так уж и круто. Обычное дело.
С этими словами мальчишка развернулся и зашагал в дом.
Цзян Цинцин проводила его взглядом, тихо рассмеялась и пробормотала себе под нос:
— Этот упрямый сорванец… На кого он только похож? Такой упрямый рот!
В этот момент к ней подошёл Чжао Хун и тихонько потянул её за край одежды.
Цзян Цинцин услышала шорох и опустила глаза. Тут же раздался детский голосок:
— Старшая сестра, не злись на второго брата. Он на самом деле очень за тебя переживает. Услышав у деревенского входа, что дядя с тётей пришли тебя донимать, он сразу бросился домой.
Цзян Цинцин ласково ткнула пальцем ему в лоб:
— Старшая сестра знает. Не волнуйся, я не злюсь на твоего второго брата.
На лице Чжао Хуна тут же расцвела радостная улыбка.
Когда все трое детей зашли в дом, Цзян Цинцин спросила их, как прошёл день в школе.
— Старшая сестра, учиться так трудно! Учитель пишет столько иероглифов, которых я не знаю… Боюсь, не справлюсь, — сказала Чжао Шу, вся покраснев от смущения.
Цзян Цинцин перевела взгляд на Чжао Хуна.
— Со мной всё в порядке. Хотя и сложно немного, но если я пару раз перечитаю, сразу запоминаю, — отозвался он, пожав плечами с видом человека, для которого это вовсе не проблема.
Цзян Цинцин посмотрела на этого малыша и подумала про себя: «Неужели Чжао Хун — маленький вундеркинд? Достаточно пару раз взглянуть — и уже запомнил!»
Что до самого младшего, Чжао Чао, то Цзян Цинцин даже не надеялась, что он скоро научится читать. Она отвела его в школу лишь для того, чтобы он привык к атмосфере учебы.
— Не бойся, — сказала она, погладив Чжао Шу по голове. — Если что-то не поймёшь, скажи мне. Вечером я тебе помогу.
На лице девочки наконец появилась улыбка, и она энергично кивнула.
Вечером Цзян Цинцин приготовила жареную курицу.
Как только блюдо появилось на столе, аромат разнёсся не только по всему дому Чжао, но и до ближайших соседей.
Многие, учуяв запах курицы, взглянули на свои тарелки с солёными овощами и дикорастущей зеленью — и потеряли аппетит. Дети же устроили настоящий бунт, требуя курицу.
Однако Цзян Цинцин ничего об этом не знала. В это время она во дворе делила курицу между четырьмя детьми.
Два куриных окорочка она отдала самым младшим — Чжао Хуну и Чжао Чао.
Чжао Цзя и Чжао Шу получили по крылышку.
Чжао Цзя взглянул на своё крылышко, потом на тарелку Цзян Цинцин — там ничего не было. На его лице мелькнуло смущение, и он быстро переложил своё крылышко в её тарелку.
Цзян Цинцин удивилась, увидев вдруг появившийся кусок, и с любопытством посмотрела на него.
Чжао Цзя, заметив её взгляд, покраснел ещё сильнее и запнулся:
— Не думай чего лишнего! Я… я просто не люблю крылышки. Там ведь почти нет мяса. Мне больше нравятся другие части курицы.
Чжао Хун, жуя окорочок, остановился:
— Второй брат, ты же любишь крылышки!
Лицо Чжао Цзя вспыхнуло, и он сердито сверкнул глазами на глупого младшего брата:
— Четвёртый! Кто разрешил тебе болтать?! Даже куриная ножка не затыкает тебе рот?!
Чжао Хун испуганно втянул голову в плечи и поскорее уткнулся в свой окорочок.
Цзян Цинцин взглянула на смущённого Чжао Цзя и улыбнулась:
— Спасибо за крылышко.
«Этот упрямый сорванец… Видимо, не зря я его так люблю», — подумала она.
Ужин быстро закончился.
Жареную курицу съели до крошки, и даже кости трое мальчишек отправили себе в рот.
Цзян Цинцин ужаснулась:
— Выплюньте кости! Сейчас же!
— Старшая сестра, кости вкусные! Не надо их выбрасывать, — улыбнулся Чжао Чао.
Глядя, как трое братьев с наслаждением жуют кости, Цзян Цинцин невольно сглотнула слюну:
— Только будьте осторожны, не подавитесь.
Чжао Хун улыбнулся:
— Не волнуйся, старшая сестра. Мы раньше так делали. Никогда не давились.
Наблюдая, как они весело уплетают даже кости, Цзян Цинцин снова сглотнула и подумала: «Всё из-за бедности. Если бы не нужда, кто стал бы есть куриные кости?»
На следующий день снова выглянуло яркое солнце.
С самого утра Цзян Цинцин вытащила четверых лентяев из постели и отправила их в школу.
Поработав два дня на полях, считая трудодни, она уже привыкла к этой работе.
Сегодня, как обычно, она прошла полполя, как её остановил один из жителей деревни Чжао:
— Цинцин, беги скорее в сельсовет! Там тебя кто-то ищет.
Поблагодарив его, Цзян Цинцин бросила работу и поспешила в сельсовет.
Едва она переступила порог, как от двери к ней бросилась женщина, сидевшая на корточках.
— Цинь-эр! — запричитала она, обнимая Цзян Цинцин и заливаясь слезами.
Цзян Цинцин узнала женщину по воспоминаниям прежней хозяйки тела — это была её родная мать.
— Мама, ты как сюда попала? Что случилось? — спросила она, глядя на плачущую женщину.
Мать тут же захныкала, схватив её за руки:
— Твои дедушка с бабушкой — не люди! Они выгнали нас из дома и запретили жить в деревне! Цинь-эр, что нам теперь делать?
Цзян Цинцин вздохнула с досадой. Согласно воспоминаниям прежней Цзян Цинцин, её родня была далеко не лучшей.
Именно поэтому прежняя Цзян Цинцин и вышла замуж так далеко — деревня Чжао находилась в получасе езды на автобусе от деревни Цзян.
— А где папа? — спросила она у матери.
— Там, внутри. Цинь-эр, мы с отцом целые сутки ничего не ели, — сказала мать, краснея и опуская глаза.
При разделе семьи свёкор с свекровью не оставили им ни зёрнышка.
В этот момент из кабинета сельсовета вышли мужчина с костылём, мальчик и девочка — все из семьи Цзян Цинцин.
Цзян Цинцин сказала им:
— Идёмте сначала ко мне домой.
Затем она обратилась к вышедшему вслед за ними Чжао Дагану:
— Глава деревни, можно мне взять ненадолго отгул? Мне нужно отвести родителей домой.
Чжао Даган был человеком разумным. Он слышал весь разговор изнутри.
— Конечно, иди. Забери родителей и отведи их домой.
Цзян Цинцин поблагодарила его и повела семью к дому Чжао.
Родители Цзян были неплохими людьми. Прежняя Цзян Цинцин была в детстве их любимцем, и именно это привело к тому, что она выросла эгоистичной и капризной.
— Папа, мама, садитесь пока. Я сейчас приготовлю вам поесть, — сказала Цзян Цинцин.
Раз уж она теперь стала Цзян Цинцин, то должна заботиться о её родителях и семье. Иначе совесть не позволит ей спокойно жить в этом теле.
Мать, услышав, что дочь собирается готовить, вскочила:
— Я помогу тебе!
Цзян Цинцин ничего не возразила — согласилась молча.
Едва она вошла на кухню, за ней тут же последовала мать.
Цзян Цинцин не стала церемониться:
— Мама, разожги печь. Я сварю вам лапшу. А днём приготовлю что-нибудь получше.
Мать, испугавшись, что они съедят всё дочерино добро, поспешила сказать:
— Цинь-эр, приготовь что-нибудь попроще. Лапша — такая ценность, оставь её себе.
Цзян Цинцин покачала головой:
— Не волнуйся, лапши у меня много. Ешьте спокойно, не бойтесь, что запасы кончатся.
С этими словами она не дожидаясь ответа высыпала большую горсть лапши в кастрюлю.
Мать, увидев, сколько лапши пошло в кастрюлю, сглотнула слюну. Этого количества хватило бы их семье на несколько дней.
Но, вспомнив, что теперь они в доме дочери, она решила молчать.
Через десять минут лапша была готова.
На четверых — четыре большие миски, и в каждую Цзян Цинцин положила по яйцу.
Семья Цзян, увидев такой богатый обед, не решалась притронуться к еде.
Только после того, как Цзян Цинцин велела им есть, они медленно взяли палочки и начали осторожно пробовать лапшу.
Цзян Цинцин, убедившись, что они едят, сказала:
— Папа, мама, после еды отдохните. Мне пора на работу. Не стесняйтесь, считайте этот дом своим.
С этими словами она быстро вышла.
Мать, как только дочь ушла, подошла к отцу с обеспокоенным видом:
— Что теперь делать, Цинь-эр? Останемся ли мы здесь жить?
Отец тяжело вздохнул, оглядывая дом Чжао:
— Пока будем смотреть по обстоятельствам. Днём поговорим с дочерью. Мне кажется, она сильно изменилась. Может, она сможет нам помочь.
— И мне так показалось, — вставил младший сын, крепкий парнишка, очень похожий на Цзян Цинцин. — Раньше, когда дома было что-то вкусное, старшая сестра всегда ела сама. А теперь отдаёт нам!
А в это время Цзян Цинцин уже работала на полях, считая трудодни.
Отработав половину дня, она на выходе из деревни встретила возвращавшихся из школы четверых детей Чжао.
Узнав, как у них прошёл день, она сообщила им новость:
— Мои родители приехали. Они будут жить у нас.
Чжао Чао поднял голову и серьёзно, с лёгким испугом спросил:
— Старшая сестра, твои родители… они ругаются?
Цзян Цинцин удивилась, потом с нежностью погладила его по голове:
— Нет, они очень добрые люди. Не бойся, они никого не ругают.
Чжао Чао облегчённо улыбнулся:
— Тогда пусть живут у нас!
Цзян Цинцин посмотрела на Чжао Цзя.
Тот отвёл взгляд и буркнул:
— На что ты смотришь? Ты же хозяйка в доме. Решай сама.
С этими словами он зашагал домой. Цзян Цинцин улыбнулась, глядя ему вслед, и поспешила за ним вместе с Чжао Хуном и остальными.
Через десять минут они подошли к дому.
Едва войдя во двор, они сразу заметили, что дом стал чище и аккуратнее. Водой наполнили бочку, а на кухне уже готовили обед.
Четверо детей Чжао почувствовали странное ощущение — будто дом стал другим.
Цзян Цинцин заглянула на кухню и увидела мать с младшей сестрой Цзян Хунхун, занятых готовкой.
— Мама, Хунхун, что вы готовите? — спросила она.
Мать, услышав голос дочери, обернулась с лопаткой в руке:
— Цинь-эр, ты вернулась! Обед почти готов. Отдохни немного.
Цзян Хунхун робко взглянула на старшую сестру:
— Старшая сестра…
Цзян Цинцин посмотрела на младшую сестру. Согласно воспоминаниям прежней Цзян Цинцин, они никогда не ладили.
http://bllate.org/book/5655/553256
Готово:
