Мазь, которую дала Чжан Лэлэ, ощущалась на лице прохладно и приятно. Нанеся её глубокой ночью, Лин Чэнь почувствовал облегчение — и симпатия к Чжан Лэлэ в его сердце ещё больше окрепла.
Он искренне считал её заботливой и доброй девушкой. А раз так, тем менее он хотел, чтобы столь хорошая девушка в столь юном возрасте попала в лапы какого-нибудь мерзавца.
Поэтому Чжао Чжэнмину, этому настоящему свинью, лучше держаться от Чжан Лэлэ подальше!
Намазавшись мазью, Лин Чэнь переоделся и повёл Чжан Лэлэ поесть.
Военном лагере, конечно, не было никаких ресторанов: если хотелось поесть, приходилось либо готовить самому, либо идти в столовую.
Лин Чэнь не мог взять Чжан Лэлэ к своей тётушке, так что они направились в столовую.
Едва они закончили трапезу, как из военного госпиталя пришёл срочный вызов для Чжан Лэлэ.
Сначала Лин Чэнь хотел пойти с ней, но ему объяснили, что место, куда её направляют, закрыто для посторонних. Пришлось лишь проводить её взглядом, а потом вернуться один.
В армии Лин Чэнь день за днём прогрессировал. Вскоре он догнал тех солдат, которые тренировались уже год или два, и в драках перестал получать удары — теперь уже он одерживал верх.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды он не победил всех в своей команде. После этого он решил больше не ходить на тренировки.
Всё, чему нужно было научиться, он уже усвоил; всё, что требовалось отработать, — отработал. Дальнейшие занятия были бы просто пустой тратой времени.
Однако, узнав, что Лин Чэнь не хочет продолжать, тот, кто всё это время тайно наблюдал за ним, не выдержал. В тот же день днём Лин Чэня остановил незнакомец.
— Здравствуй, я Ван Юаньго, — представился тот.
Лин Чэнь, взглянув на три звезды и две полоски на погонах Ван Юаньго, невольно проглотил слюну. «Ого, это же как минимум полковник! Зачем он ко мне явился?»
— Товарищ полковник, что вам нужно? — спросил он.
Ван Юаньго протянул ему сигарету. Лин Чэнь поспешно замахал руками:
— Я не курю.
— И хорошо, — усмехнулся Ван Юаньго, убирая сигарету. — А то потом, как я, не отвяжешься.
Лин Чэнь тоже прищурился:
— Дома взрослые говорят, что я ещё слишком молод, чтобы курить.
На самом деле, просто не хотелось. Раньше у него не было денег на сигареты, поэтому курить не получалось. Потом, когда деньги появились, он попробовал — и понял, что табачный дым ему не нравится: неприятный, душит, кашель вызывает. С тех пор курил лишь изредка, скорее для вида.
Ван Юаньго закурил сам, глубоко затянулся и выпустил колечко дыма.
— Парень, я ведь ещё не представился: я командир спецподразделения. Хочешь вступить в мою команду?
Слово «спецподразделение» Лин Чэнь слышал не раз в фильмах и сериалах. Там служили одни лишь элитные бойцы, настоящие «короли солдат». Каждый из них был мастером боя, способным противостоять десятку обычных воинов. Такие подразделения набирали только лучших из лучших. Почему же Ван Юаньго вдруг заинтересовался им? Не сошёл ли с ума?
Из-за сомнений Лин Чэнь прямо спросил:
— Товарищ командир, вы не ошиблись? В лагере тысячи солдат — почему вы не выбираете их, а лезете ко мне, который вообще никогда не служил?
Ван Юаньго считал себя прямолинейным человеком и не любил ходить вокруг да около.
— Я давно за тобой наблюдаю. У тебя огромный потенциал и исключительно чёткое тактическое чутьё. Такие, как ты, рождены быть солдатами.
У Лин Чэня дёрнулся уголок рта. Значит, всё это время за ним следили! Теперь понятно, почему те парни, с которыми у него не было никаких обид, постоянно вызывали его на драки. Выходит, их подослал сам Ван Юаньго!
«Ну и переоценил же он меня!» — подумал Лин Чэнь.
Но правду говоря, служить в армии он никогда не собирался. Слишком привык к свободе, а воинская дисциплина с её строгими правилами была ему невыносима. К тому же, военные, хоть и славятся героизмом, рискуют жизнью каждый день. Особенно в спецподразделении — там девять из десяти миссий заканчивались смертью.
Лин Чэнь восхищался такими людьми, но сам таким быть не хотел. Его жизненный принцип был прост: жить в своё удовольствие и как можно дольше.
А служба в спецподразделении напрямую противоречила этому принципу. Он не хотел туда идти.
Решившись, он покачал головой.
Ван Юаньго ожидал, что Лин Чэнь обрадуется и тут же согласится. Ведь в те времена почти каждый мечтал стать солдатом. А уж тем более — попасть в его элитное подразделение, где сочетались честь, долг и слава. Обычные солдаты ломали головы, лишь бы туда попасть.
«Разве этот парень дурак?» — недоумевал Ван Юаньго. — «Неужели откажется?»
Но, к его удивлению, перед ним оказался именно такой «дурак», который пошёл против всех ожиданий.
Когда Лин Чэнь сделал движение, Ван Юаньго уже обрадованно начал:
— Тогда через три дня…
Но, увидев, как тот качает головой, он осёкся и проглотил последние слова: «…приходи на зачисление».
— Почему? — растерянно спросил Ван Юаньго. — Что не так с моим подразделением? Почему ты отказываешься?
Лин Чэнь понимал: сейчас нужно дать очень веские причины. В те времена отказ от службы могли расценить как нелюбовь к Родине, а это — серьёзное обвинение. Если Ван Юаньго решит, что он не патриот, могут быть большие неприятности. Поэтому Лин Чэнь тщательно подбирал слова, чтобы убедить командира.
— Товарищ командир, — начал он с почтительным выражением лица, — я искренне благодарен за ваше приглашение. Мне даже в голову не приходило, что вы обратите на меня внимание. Я ведь простой парень и прекрасно понимаю, насколько отстаю от ваших бойцов.
— Что до отказа… у меня две причины. Первая — моя бабушка. Ей уже почти шестьдесят, а дома, кроме меня, нет ни одного мужчины — дядя увёз моего брата Лин Юя к себе. Бабушка буквально души во мне не чаевает.
Лин Чэнь понизил голос и стал серьёзным:
— Недавно пришло письмо: бабушка занемогла от тоски по мне. А ведь я всего лишь приехал к дяде в гости и скоро вернусь! Если даже на такое короткое время она так страдает, что будет, если я уйду в армию, как мой дядя?
Ван Юаньго задумался. Если верить Лин Чэню, его бабушка действительно видит в нём опору. А в спецподразделении риск гибели чрезвычайно высок. Если старушка узнает, что её внук служит там, где каждый выезд может стать последним, она может не выдержать. И тогда Лин Чэнь никогда себе этого не простит.
Пока Ван Юаньго размышлял, Лин Чэнь добавил:
— Вторая причина — мои мечты. Я хочу поступить в рабфак и стать учёным. Наука — моё призвание.
Говоря о науке, он засиял глазами, искренне воодушевлённый. Видя такую искренность, Ван Юаньго понял: убеждать бесполезно. Нельзя заставить человека делать то, чего он по-настоящему не хочет.
— Ладно, — вздохнул он с досадой. — Ты действительно не хочешь? Упустишь этот шанс — больше не будет возможности.
Лин Чэнь помедлил, затем с сожалением кивнул:
— Товарищ командир, бабушка так много для меня сделала… Я не хочу быть эгоистом и огорчать её. Да и мечта стать учёным мне дорога — я не готов от неё отказываться.
— Хорошо, хорошо, — махнул рукой Ван Юаньго. — Раз не хочешь — не надо. Просто жаль.
— Простите, товарищ командир, что подвёл ваши ожидания, — извинился Лин Чэнь.
— Нет, это я сам поторопился с выводами, — ответил Ван Юаньго. — Видимо, не все мечтают о военной службе. Повезло же мне наткнуться именно на тебя!
Лин Чэнь, не желая задерживаться, сказал:
— Тогда я пойду?
— Иди, — махнул Ван Юаньго.
Лин Чэнь тут же ретировался, пока не возникло новых проблем.
А Ван Юаньго с досадой направился обратно.
По дороге он встретил Лин Лаосы.
— Слышал, старик Ван, ты хотел забрать моего племянника в своё подразделение? — спросил тот.
Сам Лин Лаосы всю жизнь мечтал попасть в спецподразделение, но так и не сумел. Поэтому, узнав, что Лин Чэню предлагают туда войти, он был вне себя от радости.
Но теперь…
— Да брось, — мрачно отмахнулся Ван Юаньго.
— Что случилось? — удивился Лин Лаосы. — Не согласился?
— Ага! Говорит, хочет стать учёным, а не солдатом. Ещё добавил, что если уйдёт в армию, твоя мама не выдержит.
Лин Лаосы сначала разозлился: в его глазах учёные — это слабаки в очках, ничто по сравнению с настоящими воинами, которые кровью и потом защищают страну.
Но стоило упомянуть его мать — и он сразу сник. Он был большим сыном, чтящим родителей, и прекрасно помнил, как бабушка чуть не убила его, когда он ушёл в армию вопреки её воле. Лишь долгими уговорами он сумел её умилостивить.
Если теперь она узнает, что и внук пошёл по его стопам… Лин Лаосы мысленно представил, как жена и дети будут хоронить его — и промолчал.
Ван Юаньго надеялся, что Лин Лаосы уговорит племянника, но, взглянув на его лицо, понял: помощи ждать неоткуда.
«Видно, в их семье все такие упрямцы», — подумал он с досадой и, не желая тратить время, сказал:
— Мне ещё дела есть. Пойду.
— Тогда прощай, — вежливо ответил Лин Лаосы.
………
А Лин Чэнь, благополучно избавившись от Ван Юаньго, облегчённо выдохнул.
Хорошо, что его «серебряный язык» сработал — удалось убедить командира. Иначе пришлось бы туго.
Другие бы, узнав об этом, наверняка сказали бы: «Не ценишь удачу!» Ведь в спецподразделение мечтали попасть все, а он сам отказался от такого шанса. Завидно и обидно!
Но Лин Чэнь не жалел. У каждого своя дорога, и он не хотел идти по чужой.
Что до сожалений — для него не было сожалений в том, что он сам выбрал.
Вернувшись в гостиницу, измученный и пропахший потом, Лин Чэнь отправился в баню, вымылся и, едва добравшись до кровати, провалился в глубокий сон.
Глубокой ночью за окном хлынул ливень. Лин Чэнь, укрывшись тонким одеялом, почувствовал холод, но был так устав, что не захотел вставать и просто продолжил спать.
Проснулся он только к полудню — и сразу понял, что дело плохо.
У него началась высокая температура. Голова раскалывалась, всё тело ломило, сил не было совсем. Горло пересохло, будто в нём пылал огонь.
С трудом поднявшись, он пошатываясь добрёл до стола, чтобы налить воды.
Голова кружилась, мысли путались… И вдруг его пальцы разжались.
— Бах! — с громким звоном термос упал на пол.
Вода в нём была горячей — Лин Чэнь наполнил его накануне вечером. От удара вода выплеснулась и обожгла ему ноги.
От резкой боли Лин Чэнь мгновенно пришёл в себя и вскрикнул:
— А-а-а!
На лбу выступили крупные капли пота.
Чжан Лэлэ жила в соседней комнате и услышала весь этот шум.
Утром она уже удивилась, что Лин Чэнь не проснулся вовремя. А теперь, услышав грохот и крик, она сразу поняла: с ним что-то случилось.
http://bllate.org/book/5653/553125
Готово:
